六扇门的人，还会帮神枪会的不成？你如今偏帮铁手，就不怕东北武林好汉反感？就没把咱们山东大口食色孙家的人瞧在眼里么！”
谁知朱月明听了，仍笑酡酡的问：“你怎么知道我会偏帮铁手？”
孙家变黑着嘶面道：“是你刚才说明是要保铁手的。”
朱月明笑道：“他在这里人生路下熟，如果不是杀人凶手，我自然要念在同僚的情分上，出面保一保他。”
孙觅欢厉声道：“如果他是凶手呢？”
朱月明依然坚持笑脸，不过笑意中一纹纹、一折折的尽是杀意：
“秉公行事！”
“说的好！”自从出现了朱月明之后，孙觅欢就干脆不强笑了：“他杀小红的时候，你们三人还根本还没进入‘一言堂’的范围，又焉知不是他干的！？”
朱月明淡谈地反问，“我听说了。那你们昨晚高手如云，何不即时逮捕或处决他？”
孙家变变脸道：“那是因为孙忠三保住他。”
朱月明“哦”了一声，夸张地道：“我听说孙忠三为人正直英明，法眼如天，他身为‘正法堂’的主持人，会挺身出来保铁捕头，必有其理。”
铁手这回知道要作出澄清了：孙忠三之所以会相信我，是因为猛禽只提到在案发时他一直跟在我后面，以证我清白。”
朱月明扬了扬眉骨（他的眉毛太浓，所以剔眉就变成了耸动额骨）：“你们两人不都是外来的捕快吗？——一言堂里的人，总会相信你的话？”
铁手微笑望向袭邪。
袭邪没有说话。
“哦，那我明白了。”朱月明嘻笑嘻戏的道：“让我猜猜看，到底对不？”
他用短小如市裹小鼓锤的指头，指向铁手：“他们说铁手杀人。”然后又指向“一盐院”的方向：“但猛禽却说一直跟着铁手，可证铁捕头的清白。”之后又指着孙觅欢、孙家变等人，“不过孙家的人自然不信——你们才不相信外来的公差。”随后又指到了袭邪，”
却没料到，袭邪却作了证明：说跟铁手和猛禽在一道儿。”
说到这里，他才把手指伸到自己眼前，喃喃自语自说自话自笑的道：“偏是孙忠三为人公正，认为此案有疑，便不肯即时捕杀铁手，而他又主持‘正法堂’说话相当有分量，是以，大家虽然都恨死了铁手，想让他背罪，可是仍得听从‘山神’孙忠三的意见，给他十日时间破案。”
他好像是在对自己的手指说话：“这案，要是破得了，经过十日的时间，元凶早已远走高飞：如果破不了，当然就是铁手自己吃定了。”
他眯眯笑着，突如其来的望向铁手，笑眼里像横着了两根针，眼光就像是两道刺：“昨晚，你毕竟还有不在凶案现场的证人，刘猛禽，而又有人证实猛禽说的是实话：袭邪——可是，今儿你不是杀孙拔牙的凶手可有人证？”
铁手道：“有。”
朱月明问：“谁？”
铁手道：“我知道他们派了许多人来监视‘一盐院’？”
朱月明忽然扬声笑问：“可有人愿意出来证实：铁手根本没离开过这院子里的！？”
如是者问了三次，语音不高不尖，却悠悠传了开去，方园里内，谁都听到。
可是准都都没有挺身。
也无人应和。
朱月明向铁手同情地笑了笑：“恐怕，一言堂的人不再会为你作证了。”
铁手道：“还有一人，可以证明我踏未出过这院子一步——可惜他们未必肯相信他的证供。”
朱月明明知故问：“是谁？”
铁手道：“猛禽。”
朱月明道：”他一直是跟你在同一同房里？”
铁手答：“是。”
朱月明道：“说不定他睡了，没瞧见你溜出去呢？”
铁手道：“他彻夜没睡。”
朱月明道：“你怎么知道他终宵不眠？”
铁手道：“因为我也没有睡。”
朱月明道：“你们两是个大男人，长夜漫漫，又曾经历苦斗，体力必有消耗，不寝为何？”
铁手道：“我们在研究案情。”
朱月明道：“研、究、案、情！？”
铁手道：“是的。”
他始终没有透露“飘红手记”的详情。
朱月明诡怪的笑道；“看来，你们这一路上相当投契。”
铁手道：“猛禽兄有相当多过人之处，我宜向他学习。”
朱月明唁咕的笑了几声：“这又是场面话、体面说辞。”
他语锋一转：“可是，既然我来了，而且还来了那么多时了，他为何还睡在里边，不出来见我？”
铁手道：“我想……那是因为他在……”
朱月明笑着追问：“在干啥？哈？也是在研究案情？”
铁手道：“人……我们的确找到了一件很重要的线索……我们怀疑孙摇红不是给掳走的，而是她自行逃走的。”
朱月明却没追问下去，反而猜估地道：“他一定研究得很专心，根深入了吧？否则，以他的精明机智，又怎么会不知道我已经来了这里，面且已来了好一段时间了？”
铁手忽然明白了。
明白他的意思了。
他的脸色似乎有点变了。
他突然掠了出去。
不是向前，而是向后。
——倒后直掠出去，身法之快、之速、之急，比任何一流轻功高手向前飞掠还要疾、还要巧、还要莫测！
他砰地撞开了一盐院的门。
门撞开。
房里无人。
桌子上，还摆了一册书。
书是“飘红小记。”
门一开，乍见那册子、孙家变、孙觅欢、孙出烟几乎都同时掠出，闪人房中。
他们同时出手，抢掠那摆在桌上的册子。
铁子叱道：“不可！”
他隔空挥指，指劲向三大孙氏高手而至，“啪”地弹在那几册串连在一起的手记上。
只见扉页上扬起了一阵薄薄的雾，若运足目力看去，还可以发现那“薄雾”带着惨碧之色。
三孙陡然止步。
孙出烟马上倒纵了回去，回到原地，少看一眼的，都会错以为他未曾动过。
孙觅欢则立即掩鼻遮口，退了出来，一面狠狠的咒骂不已。
只孙家变仍留在房里，屏住呼息，但已憋得变了脸色。
他的脸像一个泡烂了的猪肺。
惟独是孙破家一动也不动，仍留在院子里，只冷笑道：“那是忘我散功粉——这种下三滥的玩怠，居然也京城里来的名捕手下用着了！”
朱月明看看那敞开而空晃晃的房间，他脸上的笑意也是空泛泛的：“你对他是很信任，却对他肯定不够了解。”
他笑看对铁手说：“猛禽似乎辜负了你对他的信托。”
给朋友出卖的滋味，当然下会好受——何况是给你所信任的朋友在生死关头时出卖了，那就更下好受了。
——铁手在群敌环伺下，独自坦然担当应对，留下刘猛禽有足够的时间看完“飘红小记”，可是，他却趁机会开溜了：他一走，就无人可以证实铁手并非是杀孙拔牙的凶手一事了！
可是，铁手的神态，仍十分平和。
他站在“一盐院”的门前，徐徐挥手。
他的手很大，很厚，像一把扇子。
而今，这把扇子就在橱。
煽凤。
他在徐徐地用手扇着风轻轻地隔空吹开了“飘红小记”。也催动了册页，翻动时隐约可见扉页上填满了密密麻麻的小字，那些隐约映作碧磷色的粉未，也缓缓、渐渐的随风飘散。
飘出窗外。
消散于晴空。
“所谓重要资料。朱月明仔细的看铁手隔室“煽风”的手法，“就是这本册子。”
“是的，”铁手道，“至少，他虽然走了，可是，还是留下了这资料；”
“你用的是空色大法，还是空识神功？”朱月明兴致勃勃的问：“我以为这两种王道内劲早已失传于江湖多时了？”
“也许空就是色，识即是空。”铁手温和地道，“在朱大人面前，我不敢献丑，只不过，要早些消除毒力，这毕竟是件重要证物。”
朱月明那一双细长的小眼发出点燃了灯火一般的亮光：“有机会，我倒很想拜读一下其中内容；铁捕头先来一步，果然掌握了破案要害。”
“不，是您先一步，先拔头筹。”铁手双手仍在险空催扇，徐疾有致，“我能在案情上略抓着了头绪，完全是因为这儿的待婢小红，仗义护主，不惜牺牲之故，我只是侥幸——不似朱总，您一上阵，已掌握了关键，连午夜刑捕不在房中，也了然于胸。我自渐不如，有愧职守。”
朱月明笑道：“你想知道我是怎么知道他会溜掉的？”
铁手坦然道，“我更想知道朱大人为何要亲驾一言堂。”
“那都是因为山东神枪会大口食色孙家惹的祸。”朱月明连叹息的时候，依样保持了笑容，“其实事情一发生，我就打算亲自走一趟了——你们只是幌子。”
五、绝笔快递
铁手也不讶异：“其实，你要我走东北这一行，只不过是要吸引住东北柳枪会部分孙家高手的注意力而已。”
朱月明莞尔道：“如果不是出动到名捕铁手，又岂能吸得住这干既心高气傲又胸怀大志，也无所不用其极却更胆大细心的高手之视线？你一动身，一路上就有人追踪，并先通知神枪会中这一撮有特殊野心的人，——这一股人马，大抵是以‘一贯堂’的孙三点为首领，得到一贯堂内三大元老之一的孙寻爱和总护法孙觅欢的支持，想要雄霸东北，并吞天下，染指中原，觊觎京师——我们姑且称之为神枪会中的大口一族吧？他们就集中人力、作好准备，等阁下大驾，而我，才有机可趁，先一步人东北．这全仗你的威名好遮荫。”
铁手道：“大人言重了。大家都是刑部的人，本来您只要开口吩咐一句，一切都好办，也一定会照办。”
朱月明诡笑道：“铁二捕头介意此事？”
铁手不但不火：“没有的享。其实，您去找了一个不熟东北的我定这一趟，我已觉有异。您故意让猛禽带我出关，他又故意让我多兜了些远路，我也察觉了，只起先未知用意何在而已。”
朱月明拍掌道：“果然瞒不过您。我请猛禽跟你一道，是因为我已发现，‘神枪会’中有野心壮志的‘大口一族’，摆在京里官道上的‘卧底’便是猛禽。”
铁手道：“所以，您把他派去跟我一齐回东北，是一举数得：把一个对方的卧底调走，同时，这样你才可以亲自跑一起，而消息又决不放走漏。”
朱月明笑得有点阿谀的味道：“还有，只有您才吃得住这个凶猛禽般的人物——一路上，只怕他几次要暗算你，却都下下了手。”
铁手淡谈地道：“若他下得了手，恐怕刑总就已看不到我了，我也听下到这番智者明诲了。”
朱月明笑着附和：“——若他真的下手，他也绝对来不了‘一言堂’了。铁捕头不是见责我吧？我这还不是为了大局？”
铁手正色道：“我看猛禽虽是同流，但并未合污。——他也真的在刺探所谓。‘大口一族’所进行的机密。”
朱月明颇为欣赏的笑道：“难得你还在为他说活。”
铁手道：“我只是就事论事。”
朱月明也庄重微笑道：“开始，他的确是‘大口一族’手上置于京中的一颗棋子，他跟袭邪一样，都是‘枪神’孙三点布在‘神枪会’以外的三个秘密亲信、助手、弟子。可是，猛禽很有才干，武功也愈练愈高。在京中地位愈渐稳固，江湖上的名声也越来越响，棘手案子也破了不少——你想，他还会甘为人后，心甘情愿的让人操纵、利用么？”
铁手道：“我猜，本来一方一直只盘踞于东北、另一人则潜伏于京，大可相安无事。可是，猛禽却因了他的地位，官职之便，探听到了：神枪会‘大口一族’那一伙人，正要制造一种‘秘密武器’，而这种武器一旦造成，就可以将人与武器合并，又可以做到绝对忠心、唯命是从，武功高绝，而又无惧伤痛——试想，谁有了这样一种‘兵器’，而又能将之大量制造的话，不但一定可以称霸武林，就算是攻城掠地，南征北伐，也无有不利了！他得悉了，自然动心，心一动了，就想趁他兼得两者之便，来个队中劫夺利益了。”
朱月明笑着叹道：“你知道比我想象中的多，而且还多多了——你是几时知道我故意派你来东北，其实是转移视线而已？”
铁手道：“你是刑总，京里的大小事谁瞒得过您？当年‘紫微变柳枪’公孙扬眉还是心高气傲，要弃家传枪法而改使剑，号称‘扬眉出鞘剑’的时候，曾来过京师，试图动丰富救‘凄凉王’，这样的重大事情，你怎会不知？您当然也知晓我和他便在那时结下交谊的。公孙扬眉回东北后，变得沉潜收敛，重拾他的枪法，于是乎‘紫微变神枪’又声名大噪，且威了‘一言堂’堂主孙疆的左右手之一。你当然都非常清楚。他在年前突然销声匿迹，如果这次派我去东北查探，一定会冲着这个交情，一并撤查的事——这便摆明着跟‘一言堂’过不去了，他们也一定会严阵以待，寸致不防您的声东击西、陈仓暗度之计。是以，您若真的只纯粹派我去稽查摇红遭掳一案，那是一个并不明智的选择，但要是别有用心，便是莫测高深，我只是个问路的投石罢了。这事直至我看到了摇红姑娘的手记，更分外确定了：因为山枭铁锈，不通人语，他更不会扬言要与我斗——您为了要激我出关，不借说了假话。”
朱月明听了，满脸异色，忽尔哈哈大笑。
铁手却忽然叹了一口气。
他凌空发掌，以掌力摧动书页、驱散毒气，已到末页——却发现手记里最后三页，已给撕去，撕口明显可见，也可以想像撕者临去何等匆匆。
那三页里有什么重大的机密？以致猛禽要将它撕去带走？
这是摇红的绝笔，小红以生命的代价将它快递，可惜，他终于还是没机会将它读毕，看罢。
铁手不免深憾，觉得有负那个薄命女子，以及那位仍在遭劫的红颜。
朱月明也发现了。
他眼小，也眼尖，已发现书页上有缺，不禁问：“这册子……你也没看完么？”
铁手黯然，“是。”
朱月明也颇遗憾：“那太可惜了——既疑此人，何苦信他！”
铁手持平地道：“既是朋友，不忍相疑。”
朱月明有点可笑之意：“你是感谢他昨夜挺身证明你并非杀小红之义？”
铁手道：“非也，他非得证实不可。”
朱月明叹道：“因为他也想看‘飘红小记’，而他又自问未必能从你手上夺得此书之故，所以便要你欠他的情？”
铁手道：“这是一个原因。”
朱月明饶有兴味：“还有？”
铁手道：“因为他话说是去九鼎厅控秘，其实是要潜到了六顶楼，还潜进了浅水涉，要窥在人形荡克的机密——也许，是为了要夺得那本所谓‘人形荡克志异录’．结果，他遇上了也是志在劫夺的袭邪，也许两人曾交过手，因而又教守那儿的孙拔牙撞破，也许是他，或许是袭邪，许或是他和袭邪，为了灭口，便杀了孙拔牙，俟赶回我出事的地点时，他非得要挺身说明是紧追蹑着我不可——尽管他这样做，不但可证他非杀孙拔牙的凶手，同时也可能以为我手上拿的‘飘红小记’就是‘人形荡克异录’——他一旦出面澄清，袭邪也剔无路走，孙拔牙的死，迟早为人所知，为了表示他不在凶案现场，他也只好证明了有这回事。所以，我们三人的关系和命运便这样给锁联在一起了。”
他一面说，一面走入房中。
走向书桌。
自他露出了那一手内力之后，似谁都再也没有意思要对他轻举妄动。
只朱月明看看他，无限惋惜地道：“你的确很清楚，也极清醒我在赶来这儿之前，已先去看过孙拔牙的尸首，小哭小泣都可以为之验证：孙拨牙早已死去多个时辰了。——可惜的是还是给袭邪先溜