白玉堂出手把金大郎穴位点了，这才冷然看了展昭一眼：“展猫儿，你又来作甚？”
展昭正想开口，白玉堂也不理他，迈步走到金小猫床前，伸手摸摸金小猫额头：“你这只小猫淘气，五爷我走前要看看你乖不乖。如今倒是真乖。”说罢，略略黯然，“如今我与你说一声，你也不知道，颜兄弟那处的官印失了，五爷我去帮他寻来，少不得要去闯闯冲霄楼。此来算是道别。待我有命回来，你可不许再捉弄我了！”
说罢，白玉堂也不看众人，昂首负手出来房间。月华泻地，与白玉堂素衣白雪相映，竟如广寒神宫，浓浓透出一股离情。
寝房里头，金大郎颓然望着面无血色的金小猫，忽然啊地狂吼出声。
作者有话要说：
☆、第八十三回：送礼各自逞心思
十一月二十八日，恰是个大晴日，原本乌七麻哈的天，竟是云散风清，难得露出澄澈的蓝天来，暖洋洋的冬日照着，竟是叫人说不来的舒服爽心。即使积雪未曾消融，可处处都有宫侍们扫出的便于出行的道路，是以刘太后寿诞这日一早，先头被刘太后恩免请安的后宫妃嫔们都来先行贺寿，并顺便献上贺礼。
被刺的庞娘娘现下虽未痊愈，可也备了寿礼亲自带着过来。她与各宫的娘娘不同，非是献了绣品钗宝，而是庞太师托人打海外购得的一株火珊瑚。这株火珊瑚高约三尺，通体火红，色泽艳丽明润，最奇的是它的形状，恰似一个寿字，着实应了景，真真把旁人的寿礼都压了过去。
刘太后心里高兴，拉着庞妃的手教她坐在身边：“难为你寻得这样的好东西与哀家，真真有心了。”
庞妃何等妙人儿，通透得很，立刻笑眯眯与太后说道：“是娘娘洪福，这宝物才能现世叫孩儿寻来呢！”
刘太后伸手捏捏庞妃鼻子，越发亲切：“你这小嘴，倒是吃了多少蜜水？说出的话，叫哀家都爱得紧，怪道陛下总念着……不过你与陛下能再为哀家添个皇孙，哀家就更高兴了！”
庞妃羞意顿生，一张芙蓉面上，红云烧颊，那姿容更是艳美了几分。
官家恰掀帘进来，满室的莺莺燕燕的请安都看不见，眼里头唯独留一个坐在刘太后身边，被太后拉着不许起身的庞妃娘娘，只觉这可人儿比素日的红润娇媚愈多些柔弱，真真是越看越意动，恨不得立刻抱在怀里仔仔细细问候一回。
庞妃也瞅见官家，两个夫妻做了许久，如何看不出心头所想？立刻把目光调转，只这脖颈耳尖上也越发透出一片粉红。
刘太后见了心下暗笑，不免出言把这小夫妻眉眼官司打断，道：“陛下可来了！与哀家带了甚贺礼啊？可不许比燕娘的差啊！”
官家咳了一声，把手一拍：“娘娘，朕自然比燕娘的好——朕送的可是活人儿。”
声音将落，就看见王越把门帘儿一挑，进来一个穿皇子服的小儿，束着小髻，顶上带着一个累丝的小金冠，双目似两颗黑葡萄，灵动至极，一张小嘴出口便是甜话：“孙儿靖哥儿祝太后娘娘福如东海寿比南山。”
刘太后耳边只听得声音娇嫩伶俐，眼前又是个与官家相貌相似的小儿，心里便是一动，知晓这是自家养在崔侯府里头的金孙了，便招招手叫他过来，一张老脸更是止不住笑：“乖乖，你就是靖哥儿啊！”
庞妃知趣，起身与官家坐在一处，两个并膝挨肩，笑着看那靖哥儿圆滚滚的一个，颠颠爬上刘太后膝盖，仰着小脸看这刘太后：“娘娘，我是靖哥儿啊！靖哥儿家来啦！”
小儿稚语，说得刘太后立刻笑了：“好好好！家来就不许走了！靖哥儿乖，叫声祖母来？”
靖哥儿早被人教了，此刻也不害羞，脆生生一句：“祖～母～”
官家看看靖哥儿，又看看庞妃，伸手把庞妃小手攥在手里，附耳道：“爱妃莫羡慕，朕与爱妃的皇儿只有更伶俐可心的……”
且不说日后官家与庞妃的皇儿可不可心，只说现下官家过了明路的两个皇儿，除却将将讨了刘太后喜欢的靖哥儿，便是太子了。太子已是少年，男女有别，自不能与靖哥儿那般与太后亲近，再，碍着太子的身份，到底也不好在人前露出多少少年心性，人瞧起来便是端行正举，令人一望而生的不是亲近，而是敬慕。是以太后并不算十分稀罕这位太子——哪家祖母会喜欢日日规矩得不行的木脸孙儿？
倒是太子孺慕之心未减一分，也与刘太后备了寿礼，乃是自家亲书的佛经数十卷，都是蝇头小楷，写得规规整整的。太子这日乃是命人把佛经装在箱子里头抬来的。待官家妃嫔们避了，才进殿与刘太后奉上，自家是跪拜于地，给刘太后贺了寿便老老实实垂眼侍立一边。
刘太后看看太子，见他略有些不自在，不由叹气道：“宗实，你去吧！不是还有功课么！就不必杵在这里了！”
官家也道：“正是！你与赵卿李卿学的多少，朕是要考较的！”
太子道了声是退下，官家看了太子背影半天，才叹了口气：“可是用心了！朕见他眼圈都是乌的！”
眼圈乌的不止太子，却还有一人，那便是王爷和狄娘娘。金宅昨日便来人报与他知晓，说是金小猫毒发，不能亲自进宫与太后贺寿，只请王爷把贺礼带去。金大郎更是叫好友刘长荆帮他修了一封书信，说明原委，表示歉意。
王爷捏着信想了一夜，也不敢叫老妻知晓，只与她说金小猫有急事出门了，把个狄娘娘安抚住，自家带了贺礼一并送来献上。
来时官家还没走，待与官家附耳说了清楚，官家面上不露，照旧笑眯眯地与刘太后打趣：“小猫备的想必都是稀罕物，朕也想看看……”
金小猫送的却是一串儿一百零八颗的菩提子念珠，也是他自家闲时一颗一颗磨的，上头是照着相国寺里头刻的罗汉头脸，那手艺却是真好。
刘太后爱不释手，直道金小猫孝顺，又听说他不在京里，便也不说叫他过来一道热闹了。
待告辞出来，官家才出了一口气，眼神却沉了下来。心道，这点子上下毒，却是想叫太后立厌了小猫罢？还好小猫备了寿礼，也好掩盖一二……朕这皇叔又只这一个根儿苗，又是挨着赵家之事才中了毒……唉！真真是，叫朕纠结啊！
倒是皇叔勉强笑笑：“陛下莫多想了！晚间寿宴还是要紧的，听闻襄阳王弟也送了礼来？”
“皇叔不知吗？午时襄阳王叔便会来京了！说是要停几日祭拜皇祖跟父皇。朕，允了。”官家微微摇首，“朕不知他来得这样快！想必早先未诏之时就开行了！这……这可真是目无君上！小小一个藩王，竟敢无诏而行！朕，这次，却是要把他困在京里！”
王爷长叹一声：“他那半子崔峥，狡诈多计，真不知又与他作甚内应！还有西夏的那位世子，亦是神神秘秘，竟送来这大的玉观音要当面敬上……”
官家微微颌首：“皇叔莫担心，寿宴上出不得甚事。姜文忠那些人手每日都有人轮值，虽说少些，护住朕与太后，那也是绰绰有余的！皇叔晚间就不必来了，或是看看小猫。”说着抿嘴一笑，“小猫那好友虞五宝，前几日与朕看脉，却是打着蜜雪蟾的主意，朕知晓襄阳王叔手头有一个，此来，就叫他留下。”
王爷闻言拱手：“臣谢陛下！”
官家拿凤眼殷殷瞅着王爷，旋即自失一笑：“皇叔忒多礼了！如今除却皇叔小猫太子跟燕娘，朕也不知道又有几人真把朕当亲人看！”
王爷淡淡一笑：“陛下……莫耍小儿脾气了。”
晚间寿宴，却是分做两处，一处女眷小儿，一处外臣藩王，刘太后却是坐在屏风后头，与官家处在一道。
那西夏世子李慎应诏进来献礼时，真是叫人吃惊不少。
几个西夏壮汉抬着丈二的木箱，臂上虬肌鼓起，步步都踏地坚实，一步一句的嘿声齐整有力，倒如行军一般。
随后，便进来一个白肤碧眼的美人，高挑身材，两鬓垂着乌辫儿，一身西夏王族打扮，手里捧着一个玉盘，玉盘里头是个红纱盖着的雕琢精致的小小玉观音。
这美人对着坐于屏风后头的刘太后微微曲膝，声音清朗：“夏世子李慎为贺太后仙诞，特献玉观音两座。一为尺余，一为丈余。恭祝太后佛恩永眷，福寿绵长。”
说罢，转脸示意那武士把箱子打开。
武士慢慢将箱子竖起打开箱门。
众人皆是倒抽了一口冷气。
这西夏之地，向来出产玉石翡翠，却也是头次见到这般大的，整一块白玉，雕成一座慈眉善目的观音立像，那璎珞衣纹乃至发丝表情，都如同真的一般，好大的手笔！
官家也笑了：“世子有心了。赐玉壶春酒。还请坐。”
李慎弯腰谢了座，唇角微扬，心道：“甚好，甚好，那人说的对，这玉观音还真能运进来！”
正抬头去看，不意寿宴上忽生变故。
那立在中央的玉观音，陡然打内里破壁而出了一个宋人打扮的刺客，手执一柄宝剑，正正往官家与太后这方向飞过来。
“护驾！”
作者有话要说：
☆、第八十四回：炮灰就是死得快
那刺客来得甚急，饶是官家立时醒过来要躲也躲不得了！只这一怔，坐在下首的太子猛然扑了过来，两手死抱着官家倒下，把个后背对着刺客。
却是真真出人意料，刺客竟是掠过官家太子两个的头顶，拿着剑尖儿在屏风上一点，整个儿反身过来，又拿脚尖再往屏风上一点，只这两点借力，那事主全然换了一个。
不是旁人，恰是西夏的世子李慎。
李慎可是没得人助他，刺客又是出人意表，那剑尖可是实实在在捅到李慎胸口。只听噗嗤一声，李慎连呼痛也不及，胸前一片血色。
李慎双目睁大，指尖微颤地指着那刺客：“你……敢害我？”
所谓天降横祸，不外如是。好端端一个美人儿，竟这般当着人给伤了！
那刺客却是唇角微扬，将剑尖狠狠在伤口又转了几转，见着李慎把一双碧眼睁得几乎裂开，猛挣几下至气息渐无，才把剑拔出在李慎衣服上擦了几擦，冷声道：“一介杂种，还欲称王？吾与吾君清道矣！”说罢，也不顾李慎横倒当场，纵身就往外冲。
可哪里出得来？
虽说宋人重文轻武，可那能入大内做侍卫的也不是都吃素的，不说旁的，以多拿少，当是万无一失。
是以不多时这刺客就被拿住了。官家叫人压上来一看，打扮是宋人打扮，那相貌却是西夏人的相貌，心知这必是西夏内里的纷争所致，不由叹息一声，唤人把吓住的太后扶回寝殿好生安慰，再叫太医开些定神压惊的药。又命人把西夏世子李慎的尸首好生收敛，交与西夏侍官，这才黯然散了两边宴席。
官家带着太子两个一道回了书房，太子见着官家一脸郑重，不免也有些后怕：“父皇，这事……”
官家把太子的手握住，长叹一声：“可是不好与西夏王庭交代……那世子李慎，虽不受宠，却也是个有心的……宗实，你可是怕了？欲成王，这刺杀暗算皆是少不了的！”
太子默默垂眼，看着官家握来的手，慢慢摇摇头：“儿臣不能怕，也不敢怕！”
怕的却是另有其人。
十一月廿九日，虞五宝半路被家人赶上截住，交与他一封信，乃是他家老父虞谷主亲笔，内里言及寿宴昨日变故，官家要按照先头所约密令虞五宝回京。又道金小猫毒发，先头留的药已然用罄，如今正寻着解药。
虞五宝看罢信心头大急，又拿着家仆细问，一听展昭亲口说了若无药便只得七日，立时心头大恸，面上白了白，几站不住，心心念念只想立刻回往金小猫身边，哪怕只与他呆这余下几日。现下，虞五宝只怕金小猫再等不到他。
是以虞五宝与自家大哥说了缘由，冲着金陵方向叩拜了三拜，按下心头一径的难过，一路飚马，不知换了多少马匹，风餐露宿地往回赶。
到得东京，已入了腊月。
待虞五宝再踏入金宅时，已是腊月初三辰时。距展昭所言的七日，正是最后一日。
虞五宝实在不敢去推开合居的院门。他立在雪中，抬起手又放下，看着来去家仆面色肃然，甚至有些已是换了素服，心下一阵阵发冷，脚下竟是一步都挪不动。
院门倒是从里头打开。虞五宝一惊，往后退了一步，那人却是一把拉住虞五宝衣袖，嚎啕大哭：“虞小官人，你快救救七爷吧！”
虞五宝定了定神，这才看清眼前这人，正是金小猫身边的小厮六二。
六二抬着一张红彤彤的脸，双眼更是肿大如桃，强睁着看向虞五宝，伸手又狠拽他进来：“虞小官人！你快些……你快些……”
虞五宝踉踉跄跄被六二拽进屋里。一眼便看见床上躺着的那人。约是床帐遮了光，也看不太清，虞五宝只觉这人与自己隔了天地之远，不由心口骤痛，又细又密，渐至一片。
守着金小猫的却是官家赐下的怜香喜墨两个。金大郎先也守着，却是赵破虏得信立时赶来，怕过于刺激，才叫金山把他强拉回去了。自家更是连夜请了虞谷主来看，才得来这一分侥幸，不然，以金小猫素日的体质，莫说展昭说的七日，怕是连五日都不好拖过。
怜香喜墨听得门响，回头正瞅见一个胡子拉碴的青年，头发凌乱，眉眼阴沉恍惚，一身衣服都是划的口子，看着便是风尘仆仆赶来的样子。两人并非未见过虞五宝，只是此刻眼前这人与素日相差甚大，不由都慌忙掩袖惊呼：“官人是哪个？”“怎进得这里？”
虞五宝也不理她们，只慢步上前，把两个女娘拨到一旁，自家俯身用手轻轻抚过金小猫脸庞，口中喃喃道：“怎么一日顾不到，你就这样了？小猫儿，可……可不许睡……”
又微微把嘴角一翘，伸手摸了摸脉：“看看你……不是说好春日我们一道饮樱桃酒么，睡着了可就……可就喝不着了……”
虞五宝越说越觉得眼前模糊，伸手一摸，满脸都是湿的，不由哈哈笑了起来：“小猫儿，你快醒了看五爷……我的笑话，五爷我居然……会哭了也……”
怜香喜墨几乎看呆，倒是六二机灵，示意两人出得门外，哑声解释道：“这可是虞小官人，七爷的病都是他看的……”
屋内，虞五宝强撑着开了方子，他固然不知晓这□□，却是仗着手头还有虞百解。虞五宝亦是存了心思，既然说是无药可解，那便把能得手中的解药都试过一遍。
若是天意不怜，金小猫与他无缘，虞五宝只说自家再提不起精神，寻个地方住了。不是同死，却是为着这世上还有一人永世不忘旧人。
虞五宝唤了六二去药房取药，自家坐在床边，取过百宝囊，掏出内里药丸，一颗一颗嚼碎了往金小猫口中喂。
“口中甚苦。”虞五宝强笑道，“等小猫儿醒来与我做甜羹……”说罢，慢慢躺在金小猫身旁，偏脸看着自家心上人，不由自主吻上脸颊，叹气道，“也罢，也罢，到底我不甘心……我……还是想叫你知晓！”
等六二取了药回来，一推门，正见虞五宝合衣侧身睡到金小猫身边，一手搭在金小猫胸口，一手却是垫在金小猫颈下。两个皆似睡意沉沉，全无见外物一般。
六二吃了一惊，手里药包陡然落地，正要去捡，耳边就听得虞五宝冷哼一声：“那蜜雪蟾官家可曾送来？”
作者有话要说：
☆、第八十五回：天命神药蜜雪蟾
自来官家要的�