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如今，也算是大半个米虫。
在斋子里这么些年，除却之前在台上时候的风光，给斋子里头敛了不少金银，其他的，也就只有带出云萧然这个像样的徒弟，这一条贡献了吧。要是他是这斋子的主子估计早就把自己给踢出去，生死由命了。他暗自想着，自嘲着。或许，他应该感谢晋爷在走之前定下的那条规矩。
现在的这个他，这个已经病入膏肓的他，连下人都知道要躲得远远的了，或许说不定哪天就沾了晦气。那么，他干嘛还要留下来啊。
不光这江南城镇上其他的戏楼相经出高价的要劝云萧然改投门户，就连消息最不灵通的他都听说京里头也两次三番的有人来请他了。
萧然，他这又是何必呢。
脑子中理智的那个他，想不出任何合理的理由让云萧然留在筱郁斋的。但是，不能否认，之前听到他那么固执的要留下时候，心底突然涌上那股子的暖意和安心感，不用过脑子，他自然知道是因为什么。都是快到而立年的他又有什么好害羞和不齿的。这之前更多难以启齿的事情他都经历过了，况且，对他的感情，又不是突然才一拥而至的。可是，就是不知道还能在回应那孩子的感情多久了。一边琢磨着，一边缓慢的从贵妃椅上起身。
9
那个时候，夙瑛是出尽风头的。已然是站在了整个青伶界的顶端，不光是这个江南名镇，更甚是京里，受尽众人喜爱。那个时候，他还未有尝到所谓戏子的酸涩□。
那个他，很青涩，也很天真。天真纯然的认为只要唱好每出戏，就能当好他的头牌青伶，所有事情都可以如唱戏这样，只要在练功房的有艰辛付出，就有如此站在高峰的人前出彩。
很快，他为了这个天真到愚蠢的想法付出了太多的代价。
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他曾暗自后悔过很多次，后悔把云萧然拽进来。
自患病以来，夙瑛经常想着如果，如果当年没有点云萧然的名，如果当年自己不曾为了那个所谓的头牌忍受那么多事情，是不是今天就会有什么不一样吧。如果不是他，云萧然可能不会走上现在的这条路，是不是就有可能不会看到这斋子里面太多的肮脏和龌龊。或许他依旧不富裕，他不会出名成角，就如在这里打杂的下人一样忙碌，没有自尊。但是，但是至少他的眼睛看到的可能会是比现在要干净多的一面。
又或许不会呢。
人生总没有那么多的如果，一切的如果只是再为现在的自己找借口而已。
每次想到此，就觉得胸口很是闷的荒。慢慢的抿了口早就凉的清茶，一边叹气，一边推开被云萧然关好的正门。
推开门，才发现外面已是比自己想象的要冷得许多。皱眉，本来想回屋再披件外套，可是既然都出来了再回去取衣服甚是麻烦。犯懒，是夙瑛病前病后少有的没有改变的地方之一。
大抵是下午才开始突降的雪，此时早就无声的覆住了整个斋子。从他的小院子里往外看去，大雪中各个名角头牌的屋子都依旧是凤烛残焰，麝香萦绕，便是如他这有些距离的偏室都能听到他们嬉笑打闹的声音。乍然看到这雪，让他不禁的想起来初见到云萧然的第一面。
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他也不知道为什么那个瘦弱干黄的小孩在那个本来就不甚明亮的练功风里显得那样的倔强，那样顽强的生存感，让他不得不去注意到，也让他有了第一次想要毁掉他的冲动。又或许是因为他对管事们的那难以抑制的抵抗和厌恶感，最终战胜了理智，让他不惜把云萧然也拽进这个深渊中。其实，他早就知道做出那件事情之后的后果是什么。而事后，斋子的主人也没有让他失望。他和云萧然都付出惨痛的代价，为了他当年这不听话的举动。
他知道的，那些衣着鲜亮的孩子，他们的父辈或者兄辈都是这里的常客。成人们戏耍和玩弄着斋子里的青伶，然后却把自己的孩子或者弟弟送进来，以满足这些已经被他们亲手弄扭曲了的戏子们。
就这样周而复始，形成一股莫名的循环。
晋爷，是斋子主人的传话人，却又不同于总管事光明正大的存在于筱郁斋。斋子做事的下人和来学艺的孩子们里头，很少有人知道晋爷的存在，但是听戏看舞的各位大爷的却早就明了这大家皆知的秘密。
斋子里，大家都传言，那是主人的禁脔。但是，或许又不尽如此。因为，哪家的少爷公子想要来筱郁斋里学徒从艺的话，都是要晋爷亲自过目点头才可以的。
也所以，那算是跟晋爷的公开对峙。
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慵懒的窝在中院的廊上，只着中衣，披着冬季的罩衫，看着院子中静静绽开的两三朵梅花，还有几天就又是新的一年了。稍微闲下来的空档，让他不自觉的就想到了那个在各大雪濒飞的日子里收下的那个自己所谓的徒弟。
他本来是没有名字的，于是挥笔写了几个书里常用到的小生的名讳，就让总管事拿走了。等他回来看到总管事留在桌子上的他的墨迹，才终于第一次正视自己给他的这个名字。
云萧然的生日，他自己说已经不记得了，所以他被卖进来的日子，渐渐的就变成了他的生日。如今想来，都已经快是一年了，虽然这其中他几乎少有时间看到云萧然，更何况他本来也没把这个徒弟放在心上。他拢过鬓边的发丝，不禁难以免俗的感叹起来时间的飞速。其实，他也才十五出头，就硬要让他带弟子。他向来性子淡，也没有多少责任感什么的，大概也算是受了自己师父的影响。带弟子这种事情，也不似别人那样天天跑去后院监督，只是有时间了就去后院看看，顺手提点一两下。他一直都不理解为什么非要他带弟子，后来他才知道，这其实是自己的师父要惩罚自己。当然，这已经算是对他最温柔的惩罚了，因为风传是主子的意思，又或者，是晋爷的。
筱郁斋的主子据说是京里的某位王爷，亦或者是太子。
夙瑛从来都没有想知道的冲动。但是，他却清楚的明白，他这一生注定是要任由这位主子的随意折磨的必然。这件事，让当年的他在经历了许多，才终于低头承认。而事至今日，他早就认命了。
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从某种意义上来讲，夙瑛和云萧然的经历算是惊人的类似，而不同的是，他没有云萧然幸运。
他刚入斋子伊始，就被当年的头牌青伶指名领了走，明白放了话，说是以后要让他来接班。后来，据总管事回忆，那个时候的夙瑛，虽然瘦弱少话，但是总还是眉目清秀，五官异常的讨人喜爱。初来的时候，不光是青伶，就连斋子里其他的几个行当的头牌都曾想把他收到自己的旗下。就连后来对他嫉妒入骨的很多当红青伶们，在当时，对他也还算是疼爱有加。虽然这些美好的记忆早就被之后惨烈的回忆给填埋了，但是他并不后悔。在他对于筱郁斋的记忆里，早就没有对那些人的点滴善意了。
还好，现在的他，脑海中那些幸福的瞬间，美好的画面，都有那样一个人的全程参与，这就够了。
初时夙瑛还觉得自己异常的荣幸和幸运。从被头牌青伶带走了之后，接下来的好些天，都兴奋得难以入睡，每天更是早早的就起来练基本功。直到后来，他才知道自己错的是多么的离谱。
那头牌青伶师父长得自然是不在话下，平日里就够能引人注目的了，上过妆之后则更甚明艳，比之京里的女艺们差不了太多。夙瑛已经记不起来他全名叫什么了，只记得总管家习惯叫他紫翎，声调中总是不自觉的带着些放任。因他好紫，凡衣料必然是以紫为底，就连手帕，被褥都是各色不同的紫。
紫翎是什么时候进的斋子，夙瑛不知道，但是不用想，也知道他是呆在这个圈子里的时间很久了。久到，盈弱女子的角色演绎得越多了，有些普通人的常识早就被肆意的扭曲了。
然而，在夙瑛日复一日练功的时候，他的师父早已经在一条偏路上越走越歪。
那个时候，紫翎为了得到更多的登台时间，除却天天发了狠似的排练，也自然夜夜的留宿在不同爷的床榻边。有一阵子，都快要赶上江上艳舟坊里的男妓了。可是不知道为什么，虽然他的唱功不曾褪色，扮相也未见憔悴，只是愿意出钱看他演出的，却锐减的厉害。想是他在床上更为的卖力吧。
年幼的夙瑛并不知道这其中的曲折，只是比起同龄的学童们五日之内必然见到师父一面的频率来看，他一月之内都见不得自己的师父两三面。夙瑛只以为可能师父有些自己的事情耽搁了，却没曾往深了琢磨。刚开始，还是见得勤的，只是越到了后来，越是见到的次数逐渐少了很多。即使见到了，根本就没有以往的指点，渐渐的，是冷言冷语。他自然不知道，这跟自己愈发长得俊俏的模样和看似乖巧的性子有着深厚的关系。虽然没有一直都没有被师父摧着上台亮相，但是也在课业间听到了很多流言蜚语。
那些扑风捉影的口口相传中，除却跟紫翎同辈的几个青伶役之外，其中还有伤及夙瑛的。尤其是，斋子的主人对他甚是属意，希望紫翎早点识相些，让夙瑛登台，这个传播的最为广泛。也所以，各位惯常看戏的爷都寻摸着主子的喜好，逐渐淡了对紫翎的兴趣，反而对这个还未登台的新人更为好奇。但是，却依旧不推辞他的床上的邀约。许是看腻了他的演出，却又舍不得他床上的技巧吧。况且对个戏子，喜新厌旧本来就是人之常情，自然正常的很，哪里又来得那些强词夺理的原由。
这些本就只是流言，可是反复传得多了，当真的人也就随之多了。三人成虎什么的不就早是古来有之乐么。可是，这让本来已经精神有些恍惚的紫翎对这传言更是深信不疑。
而这一切，都是夙瑛在筱郁斋的噩梦的开始。
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诸如此类的传言，从哪里开始的，一直都没有人知道的确实。
或许，紫翎也只是为他人背了黑锅也说不准。
想主人所想，不也是做个好下人的准则。
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虽然不招自家师父喜爱，但是，每个教过夙瑛的，不论执教的时间长短，都对他谦卑的态度和出乎所有人意料的舞台表现而赞不绝口。
他对舞台的天生敏感度，对桥段台词的间隔停顿，对舞蹈中流露出的感情多少的拿捏都甚是准确的事实却是不能被忽略的。或许，也因为自己的太过优秀，从小就在这严峻的练功房里没有尝到过多少艰辛，也就从来不知道要想站住脚跟，就要多经营人脉的道理。原本就性子冷清的夙瑛，变得更加疏于搭理那些人前幕后的交际。只是这样，反倒是落下了个骄傲自大的名声。自然，他是不屑于跟人解释，平白的越抹越黑的道理他也是知道的。有些原本只是羡慕他的才华的青伶们，慢慢的，对夙瑛也都转成了嫉妒。只是，再如何的嫉妒，在自家的爷面前也都只能隐声吞气，不敢作声。
女人的嫉妒心原就吓人，这些演惯了女角，平日夜里在各位看戏大爷们的身下取悦只为博得垂怜的青伶们的内心，则更是扭曲难测。
然而，硬是将这种嫉妒压抑和掩盖，更是恐怖，就像是埋好的地雷，不知哪个引子就能落个粉身碎骨。
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夙瑛登台的首日，算是那年斋子里的大事。
将近一个月前，便早就宣扬了出去。各位富贵老爷们早就迫不及待的日日往斋子里送东西，都说是给夙瑛打赏的。这等仗势，是紫翎登上了头牌青伶的位子之后才有的待遇。自然引来的更多的侧目，却没有多少是友善的。那些或嫉或妒或是不屑的眼神后面，似乎都没有能够影响到夙瑛的好心情。只是，他并不知道，要想在这条路上走下去，后面还有太多难以启齿的代价要付出。
还未登台，前厅早就被挤满了。全部都是砸了很多银子才搏得一席，还有听说有京里来的皇亲国戚。
许是，都信了那句，夙瑛是爷钦点的。
话又说回来，其实是值得这些老爷们一掷千金的。
他就像是为了戏台而生的。
就算作为他第一次登台，候场的时候，也未曾彰显出太多的紧张或者慌乱。年轻气盛而且膨胀的信心，自然是因素之一。但是，他完美的亮相，扎实而绚丽的唱功，柔软纤细的身段，恰到好处的把握住韵律，妖娆的舞姿，还有那清秀的容颜，转身回眸的低头浅笑，都直慑观戏众人的心神。他在台上的光彩轻易的掩盖过所有同台的舞者和青伶们。一晚的几场戏段，确实让所有人觉得不虚此行，甚至好多人都是一眼便深深的迷恋上了，继而留下的赏品又是极为可观的。
虽然第一次登台的满堂喝彩让夙瑛很有成就感，但是第二天还有之后的每一天，他还是依旧那个每天早上按时练功，午后背词排新戏，然后每夜上灯时候开始登台的夙瑛。就连下了台，还是依旧他往日的作风，虽然偶尔忍不住会带些小小的自豪。
只不过，有一点改变的算是比较大的，那就是他终于可以结束跟学徒们一起同住的后院通铺的日子，转而搬进中院了。
对于斋子里的每个学徒们来讲，那是个只在梦中出现的地方。中院的布局都是独立的宅院式，有的宅院里还配备下人。但是，也只有被主子示下点名的头牌们才能搬进入住，而且一直可以住到离斋之日。平日里，若非是管事，往年或当今的头牌以外，都是不能轻易的进去的。就连有事要穿过中院，都是顿足留步的，这是入斋子的第一条规矩。但是，并不是所有头牌都像夙瑛如此光明正大的住进中院的。背后的许多勾搭和付出，使夙瑛所不知，也是那个时候的他所不齿的。
登台的第一年，夙瑛就顺理成章的当上了青伶中的头牌。尚未弱冠，却成为头牌青伶的，夙瑛是第一人。斋子里的大家自然是对他的台上的表现心服口服，除了一个人。
每个徒弟的首日登台，作为师父的，不论愿意与否，都要出现在前厅捧场。
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每次看着夙瑛在台上越来越是风采无限，想着自己当年的受宠光景，紫翎虽然嫉妒愤恨的五内俱焚。可是背后没人撑腰，不敢轻易煽风点火，后怕自己最后反而会被主子整的挫骨扬灰。看着夙瑛可以轻易的拒绝那些听曲看戏的大爷们的单独邀约，想到自己晚上还要拖着残破的身躯去床上等着未知的折磨得时候，心里翻腾的不再是单一的不服，而是更多，如海藻般参杂绞缠在一起，那恨意越绞越深。只是，从头牌沦落到跟男妓一个等级的，说白了，还不是他自己做的孽么。但是，他其实也知道，就算自己什么都不做，夙瑛如此无忧的日子，早晚会有结束的一天。就算是如夙瑛这般站在巅峰塔尖的玉人，也有落入凡尘的一天。站得越高，摔得越是粉粹，而他所能做的，就是撑到见证这一刻的那天，当然，时不时地枕边的推波助澜却是对他百利而无一害的。尤其是，那日留在他宅子中桌上的留下的字条，让他更是欣慰。
即便是