阋豢槎グ桑 �
抛了长剑，秀目紧闭，奋身向崖下跃去………。
两个人一先一后堕落悬崖，渐渐地，变成两个越来越小的黑点，终于没入黝黑探渊之中！
“铁面乌爪”等人见了，也忍不住摇头嗟叹，王梅低声说道：“师父，姓罗的一死，从此去了一个心腹大患，他留下这头银牛，也是举世罕见的神兽，咱们把它收服下来，留作自用如何？”
“铁面乌爪”点头道：“好吧，你能制服得下，就留著骑用吧！”
堆凤王梅收了兵器，一拧腰。向银牛一步步逼近来，同时一面命其他的幪面人守护在四周，向银牛说道：“牛儿啊！乖乖跟了我，那姓罗的已经死了，我就是你的主人！”
银牛似乎听懂了他的话，低吼一壁，两角摇了摇，眼中喷出愤怒的火焰。
雄凤王梅道：“乖牛儿，不要生气，你跟了我，我会比姓罗的待你更好的………。”
那银牛“呣”声怒视著他，两只前蹄不住地左右划动，踢起一片尘土。
苏巧燕曾在“陇西牧场”见过银牛发威伤人，急忙叫道：“梅哥哥，快躲开，那畜牲不好斗………。”
话声未落，忽听银牛大吼一声：“呣！”
庞大的身躯，陡忽间疾射过来，双角一扬。对准王梅一头撞了过来。
雄凤王梅连忙侧身闪避，顺势一把拉住牛角。
那知银牛天生异种，力大无穷，只一掀，早将王梅“叭”地掀了个四脚朝天！
银牛更不稍缓，举起前蹄，飞快地向王梅猛踏下去。
四周幪面人不约而同齐声惊叫，千余把刀剑急挥而上。
雄甩王梅就地一滚，脱出牛蹄，那牛蹄踏了一个空，登时凶性大发。角挑头撞，一阵冲突，惨叫声中，刹时杀死了三匹人。
“铁面乌爪”忙要亲自上前，小银牛却已冲开包围，疾如流星般向山下飞奔而去了………。
一声兽鸣，渐去渐远！
鸣声是那么悲哀而凄凉，正如一个失去亲人的孤雏，在哀鸣自己可悲的际遇。
阳光懒洋洋照著山岭和原野，时间已经未时早过。
银牛四蹄如飞，电也似向前猛冲、森林、山峦、“散渡河”………都在蹄下掠过，不多久，华家岭便隐隐在望。
小银忽的又是一声长鸣，迎风抖一抖身上尘土，认准方向，直向华家堡奔去。
华家堡正厅上，正乱嚷嚷一片混淆。
“秦州一君”华苍元，败事老人夫妇，以及方从秦州懊丧而归的华倩倩和韩茜茜…………都愁容满脸的坐在厅上。华韩二女更是泪满两腮，哀伤得有如带雨梨花。
败事老人不停地唉壁叹气，说道：“这是从何说起？这是从何说起？一个才死，一个追去不见了影踪，连你们三人一同去的，少了一人一半，难道你们会一些都没觉到？”
华苍元也点头道：“阴兄之言极是，如说我华家铁骑队乃是凡马俗夫，这也罢了，难道倩儿和韩姑娘所骑的神驹巨鹿，脚程那么迅速，也会追他不上么？”
阴婆婆道：“天赐虽是一时找不到，他一身武功已臻上乘，倒不必太为他耽心，最使人放心不下的，是我那徒弟，她刚将体内阴毒引归正途，功力火候，都谈不上，假如有个三长两短，叫我老婆子怎样向她父亲交待！”
华苍元皱眉问：“倩儿，张姑娘跟你们一路，你们怎会连她也丢了？”
华倩倩泣著答道：“连我们也不知是怎么一回事，渡河的时候，张家姐姐分明是骑著银牛跟在我们后面，可是，等我们赶到秦州，却不见她跟来。”
败事老人沉吟道：“论理说，张姑娘虽无江湖硁验，但银牛乃是异种神兽，极通灵性，途中决不会有甚差错……。”
阴婆婆接口道：“一头牛儿，再通灵也只是畜牲，你怎能把我徒儿就交给它了？我那徒弟如有意外，我就以你老头子是问！二”
败事老人正在气头上，闻言也不耐地道：“你就知道徒弟，罗天赐有了三长两短，你那徒弟，也只好守活寡……。”
说到这里，忽然觉得这话十分不吉，连忙自己住了嘴，歉意地向华苍元一拱手，道：“华兄，实在是我老头儿急疯了，言语不适，华兄多多见谅。”
华苍元苦笑道：“现在不是论吉凶的时候，老夫虽然遣出铁骑队在左近搜索，少不得，大家再辛苦一些，立刻叫他们开上饭来，咱们饱餐一顿，务必要寻到张姑娘和天赐才罢。”
阴婆婆站起身来，道：“谁还有心吃饭，干脆咱们分配一下，各寻一方，现在就动身……”
谁知刚说著，忽听堡外传来一声惨厉的牛鸣之声。
众人各都一惊，纷纷从椅子上耀起来。
华倩倩道：“不错了，那是天赐哥的小银牛，咱们快去，准是张家姊姊回来了。”
众人纷纷夺门奔出，才出大厅，便闻蹄声震耳，银牛已经奔入堡内。
但大伙一著，牛背上空空的，却没有张茜倩。
阴婆婆心急万分，一幌身掠到银牛前，沉坚喝道：“畜牲，你驼著的人呢？他们到那里去了？”
银牛口不能言，只是“呣”地低鸣一声，两只眼中，竟扑簌簌流下眼泪来。
华苍元江湖经验阅历均极丰富，一见银牛这般模样，便知事情不妙，忙道：“这银牛独自回堡，必走出了意外，事不宜迟，咱们快跟这牛儿去看著。”
韩茜茜和银牛相处较久，走上前去，轻轻拍著银牛的头部，问：“小银，小银，是不是天赐哥哥他们遇了险呢？”
那银牛低“呣”一声，不停地点头。
韩茜茜道：“那么，你快带我们去。”
众人个个心慌，华苍元立即令人牵来几四健马，准备败事老人夫妇骑用。
败事老人早已跨上牛背，向阴婆婆招手道；“老婆子，我俩骑牛，叫华家侄女和茜兄回乘巨鹿，华兄身为一堡之主，就请坐镇堡中，候我们的消息。”
华韩二女应声召来巨鹿“驹儿”，一同跨上鹿背，阴婆婆心急爱徒安危，也上了小银牛。
华苍元却选了一匹健马，扳鞍骑上，同时又牵了一匹跟在身后，坚持的说道：“你们等著我一些，我总觉心惊肉跳，必要跟你们同去看著。”
败事老人不便阻他，挥挥手道：“那么就快些吧，救人如救火，迟了就来不及了。”
银牛怒吼，巨鹿长鸣，马嘶声中，五人分乘三种坐骑，一阵风似的冲出华家堡。
尘烟滚滚，奔腾似飞。
数里路以后，“秦州一君”华苍元的马匹便渐渐跟不上银牛和巨鹿。
他不敢让马匹停步，仅只施展上乘骑术。在两匹健马上交换乘骑，让其中一匹保持体力，勉强又跟了十余里，却仍然被巨鹿和银牛抛在后面。
败事老人只得招呼韩华二女使神兽稍缓，才算未将华苍元甩掉。
银牛当先领路，越过“散渡河”，忽的折向上流奔驰。
华倩倩恍然大悟，低声对韩茜茜说道：“原来天赐哥哥并没有去秦州，却在这儿向上流去了。”
韩茜茜点头道：“不错，但不知道张家姊姊怎会发现走错了路，独自又折回头来。”
华倩倩道：“必是银牛引她回头，那银牛跟随天赐哥哥很久，一定能分辨出他的特殊体味。”
二文在巨鹿上谈论著，不多久，便到了山脚下。
那银牛突然长鸣一声，根根银毛竖立，昂首奔上山去。
败事老人心里一动，忙道：“老婆子，只怕快到地头了，咱们可得留神些儿。”
阴婆婆道：“怕什么，我倒要看著那铁面乌爪是什么人物，他要敢伤了老婆子爱徒一根汗毛，老婆子决不轻饶他。”
败事老人道：“话虽如此，但你自认比戚戚老头儿如何？等会假如当真遇上那魔头，说不得，咱们还得把多年来未用的联手招儿再使一遍，或许才不致落败。”
阴婆婆冷哼一声，未再开口。
刹时，银牛冲上山顶。
但他们放眼看时，山顶上却空荡荡并无“铁面乌爪”的踪影，只在地上发现几把遗弃的长剑，以及几滩腐臭难闻的尸水而已。
败事老人夫妇掠下银牛，华韩二女也飘离了鹿背，四人在山顶上遍寻一番，竟无所得。
韩茜茜目不转睛望著地上几滩尸水，惊催地道：“这些是什么东西？”
华倩倩道：“一定是天赐哥哥曾在这里跟铁面乌爪的党羽遭遇，这些尸水，正是铁面乌爪手下下人的尸体，被毒药腐化成的。”
韩茜茜心里一阵颤抖，道：“华家姐姐，你看这些死尸中，会不会有天赐哥哥和张家姊姊呢？”
华倩倩骇然而惊，讶然道：“这个………倒很难说………。”
败事老人喝道：“胡说，天赐人中之龙，又不是短命之像，铁面乌爪怎能害得了他？”
韩茜茜道：“那么，他和张家姊姊又到那里去了呢？”
这一问，败事老人也觉难以回答，只得挥挥手，道：“再找一找，或许他们追赶铁面乌爪去了，附近必有暗记留下来。”
四人又各处细细寻了一遍，依然未能发现什么。
华苍元也气嘘嘘赶到，帮同细查，终无所见。
不过，“秦州一君”华苍元却是老谋深算之辇，品度山上形势，沉吟半晌，却道：“依老夫看来，罗贤侄在这里遭遇强敌，这是不容置疑的事了，但若说他和张姑娘夫妇都已被害，那却还没有积极的证据，一个人尸体可以腐化，难道连身上换带的东西，也会一件不留下来吗？譬如说兵刃或金属饰物之类………。”
败事老人连连点头道：“有理！有理！可是，你再想想，他们如果没有遇害，怎的又不见了人影呢？”
“秦州一君”华苍元道：“唯一可使人相信的，是他们虽未被害，却已被强敌所制，或许敌人已经掳了他们远走高飞，所以了留下银牛，独返堡中送讯。”
这番推论，极是有理，败事老人口虽不言，心里却暗暗焦急。
韩茜茜惊呼道：“如果真如华伯伯说的那就太可怕了，天赐哥哥和铁面乌爪已经势不两立，要是落在他们手中，岂不糟糕！”
败事老人道：“如今也说不得许多，咱们既然相信他还未被害，不论那贼人掳他到那儿，我老头子舍了这条命，也誓必去救他们同来。”
阴婆婆道：“说的是，可是天涯海角，茫茫人海，又到那儿去寻去找？”
华苍元道：“这事一时也急不来，不如回堡中，大家细细想个方法出来，方为妥当。”
败事老人见留此无益，只得答应，华韩二女既急又悲，早已没有主意，五个人垂头丧气离了山顶，默默循旧路，仍向华家堡而同。
一路上，韩茜茜泪水不干，华倩倩也悲蹙难禁，败事老人夫妇各怀著沉重的心事，谁也无心开口，华苍元默默盘算，也无话可说。
这是一个悲哀而沉静的行列，除了偶尔一声银牛的哀鸣，却替这原已凄凉的人们心中，更加几分彷徨和不安。
他们来时唯悢不快，归途中，却连银牛和巨鹿都拖著沉重的步子，每一举蹄，全像有千斤重一样。
行到“散渡河”口，天色已经薄暮了。
当他们缓缓走近“华家岭”，败事老人偶一抬头，却见岭后泛起一阵红光，映著夕阳，份外显目。
他微感一惊，便道：“华兄，你著，那发红光的地方，可就是贵堡？”
华苍元正低头推敲罗天赐的可能遭遇，闻声抬目一望，顿时骇然惊呼起来！
“呀！不好！那正是华家堡的方向，咱们快上岭去看看。”
说著，早已当先催马，奔上岭头。
待他们奔到华家岭上，举目张望，一个个全吓得目瞪口呆，说不出话来。
原来岭下华家堡中，此时一片火光，房舍城垣，全都陷在一片火海之中。
“秦州一君”华苍元大叫一声，策马如飞，直向山下泻去，败事老人夫妇和韩华二女忙也跟踪疾追。
片刻，他们奔到“华家堡”外，迎面已是火势滔天，连进堡的道路也烧断了。
华苍元急得老泪纵横，在马上不住地捏拳搓掌，道：“老天！老天！这是怎么一回事啊？可怜我一生心血，竟然毁于一旦。”
华倩倩也道：“爹爹，事情太蹊跷了，咱们午后虽开的时候，堡里还是好好的，怎会半日工夫，竟已烧得片瓦无存？”
败事老人怒吼道：“这一定是人有意纵火，你们看，那没还有死尸……。”
华苍元望去，果然在火场近处，躺著七八具尸体。
他也顾不得火舌灼人，腾身而起，冒火突烟冲进堡去，到了近前，才著出那几具死尸果然是被人用重手法击中要害而死，其中两三人，正穿著华家铁骑队的制服。
华苍元忍著悲痛，一个一个试探那些尸体，不多一会，果然发觉有一个人心头尚热，还未断气。
他一探手，将那人负在肩上，展开脚步，重又突火而出。
华倩倩和韩茜茜，败事老人夫妇忙接下那人，华苍元取出几粒华家特制的内伤药丸，替他塞进口里，又为他推宫活穴。
半晌，那人缓缓睁开眼来，有气无力地看了华苍元一眼，只叫道：“堡主………。”下面的话，便咽哽无法出口，两眼热泪滚滚，顺腮而下。
华苍元忍著悲，大声问道：“是谁放的人？是谁？”
那人嘴巴张了几张，可怜气息微弱，竟吐不出一个字来。
败事老人迅速地一探手，疾点了那人“迎香”、“人中”、“云门”三处穴道，同时厉声喝道：“是谁下的毒手，你快说？”
那人喘息片刻，方才费尽全力，一字一顿，缓缓说出四个字：“……铁………面………乌………爪………。”
四字说完，手脚一伸，两眼一翻，登时气绝身死。
华苍元咬牙切齿，恨恨说道：“铁面乌爪！我华某人与你何仇何恨？你竟下这种毒手，不但火焚了华家堡，更将堡中数百人畜，不留一个活口……。”
败事老人也不禁义愤填膺，振臂大吼道：“铁面乌爪，王八羔子，我老头子跟你誓不两立！”
华倩倩凄然叫声：“爹爹………。”
抱住父亲，早哀哀痛哭起来。
阴婆婆和韩茜茜垂首无语，人人泪下。
华苍元抱著爱女，老泪如缺堤江水般滚滚直落，好半晌，才切齿叹道：“想不到我们祖先遗产，毕生血汗，转眼尽付火海，倩儿、倩儿，今后你我父女都是无家可归的人了。”
华倩倩咽便不能成声，只一味摇头，痛哭不已。
败事老人劝道：“华兄，事已至此，徒悲无益，还是到秦州暂住些时，一面设法清理善后，一面再议今后行止才是。”
“秦州一君”华苍元咬牙作声，愤然道：“华某再无可议之事，从今起，天涯海角，誓寻那铁面乌爪，报此没世大仇………。”
说著，又慈祥的拍拍华倩倩的肩头，低声道：“倩儿，别哭了，大丈夫有仇报仇，明日爹爹就发出绿林帖，邀约天下英雄，替你夫君和华家堡屈死的冤魂报仇！”
败事老人作色道：“正是，大丈夫有仇报仇，哭！算什么？”
但他日里虽然如此说，及至一望那蔓天火海，却又忍不住举起袖子，拭擦去眼角淌落的热泪！
火！仍是熊熊的燃烧著，不时从热火中，散发出阵阵人体烧焚的焦臭。
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