老牛像懂得他的话，“呜”“呜”的吼了两声，静夜荒野中，显得分外沉闷！
小山高不过两丈，除了草，山头到还长著一颗树，亭亭玉立，树叶被风吹著，瑟瑟作响！
罗天赐正有点失望，突然嗅得一阵烤肉的香气。
他奇怪这地方居然有人，精神一振，跳下牛背，撒腿循香味找去！
小山那边，避风处果然燃著一堆野火，火上周架的竹枝上，穿著两只去毛的野雁！野雁被火烤得油脂直滴，阵阵的香气，扑鼻沁脾，引动得饥肠，更加辘辘而鸣！
只是：“奇怪？怎么没有人啊？”
罗天赐走近火堆，瞥见架上的野雁，快烤焦了，连忙动手翻了翻。
但他却不愿取下来吃，他知道，这东西是人家的，未得准许，既便是饿死，也不该非份去取，这是他的家训！
他蹲在火堆边，肚子“哇哇”直叫，架上的野雁也早已被翻来翻去的，翻了八九个转，却还不见主人走来！
四处打量，除了老黑牛在一旁啃食野草，影子也找不到一个，他想：“或许这人早走了吧？”
他撤下点柴火，任由那野雁架在架上。却跑到老黑身边躺下，准备去吮点奶水！
谁知他才走了两步，身后却突然起了人声：“难得吧！老二，你没说的了吧？”
罗天赐吓了一大跳，疾速转身，火堆边不知何时，突然竟多了个人？
“这人好怪！”这是他的第一个印象！
皆因，那人是坐在火堆旁，竟比他站著还高，一身黑袍，眉发雪白，最奇怪特长的脖子似不堪脑袋的重压，歪在右肩膀上。而左肩上又像是扛著大西瓜，却偏用黑布裹著！
他见罗天赐回身，霍然露齿一笑，火光映在他嘴里的两排牙上，闪闪放光。
罗天赐心中暗赞他：“好白的牙齿！”他祗是惊讶，却不害怕！
那人瞥见罗天赐微带疑惑的目光，招招手说：“来，天赐你饿了吧？坐下来吃吧！”
罗天赐更奇：“你……你……老人家，你怎么知道我的名字啊！”
老怪人哈哈大笑，声音十分悦耳！
“是你爹告诉我的吧！这个我也讲不清了，你过来吃吧！”
罗天赐接过一只野雁，问道：“老人家认得我爹？请问你怎么称呼呀？”
他颇知礼数，请问那怪人姓名，却教那怪人难以回答：“我吗？……哦，我叫老大，不对，你叫我大伯伯吧！”
显然这老大不愿谈他自己，岔开话题，语气一转：“我说天赐，你到陇西牧场去干什么啊？”
罗天赐坐在一边，津津有味的吃著咕哝道：“学本事，我爹吩咐我去学……学本事！”
学什么本事？他不晓得，只好重复这三个字！
老大莞尔而笑，慈恺的看著他，说：“我说你别去了，要学本事，跟著我学好不好？”
罗天赐高兴道：“你会教？你会教什么本事啊？”
老大道：“你要学什么我就教什么，包你满意！”
罗天赐注视著他，想了一会，突然摇摇头：“不行，我也不知道要学什么？我爹吩咐去陇西牧场，我就得去，到那里我或许知道要学什么？”
“哼！这小子真不知好歹。”一阵低沉沙哑的声音，却不知从那里来的。
罗天赐回头四顾，不见人影，惑疑的问：“是谁在说话啊！”
老大急道：“没有嘛！老二你别胡说好不好，谁也没说呀？”
罗天赐傻里傻气的猜不透，是什么古怪，却问：“谁是老二啊？”
老大“咳”了一声，搔搔头上的白发，答非所问：“这么吧！我教你一个法子，若是你学会了，每天早晚做上两个时辰，包你一天不累，力气大增，你说好不好？”
罗天赐骑了半天的老牛，正有点疲倦，听他这么说，十分高兴，马上答应。
老大待他吃完了，立即教授，先命他盘膝打坐，正心，诚意，吐气调息，凝神运气。
罗天赐虽有点笨，记性却是极好，依言照做，十分用心。
老大坐在一边指导，看著他做得中规中矩，脸上喜意更浓，半响之后，方才命他停住，说：“好啦！天赐你以后就照这样做，不过却不能让别人晓得，也不能告诉别人，你答应吗？”
罗天赐坐了这一会，直觉得腰僵屁股痛，一点也觉不出有什么好处？
他心直口快，便说：“这玩意一点也不管用，我以后可不大想做了！”
“妈的，这傻小子。”又是那低沉沙哑的声音，这一次因为很近，罗天赐转出似乎是老大左肩黑市中所发。
他吓了一跳，刚要张口询问，腰间微麻，霍地打了一个哈欠，倒在地上沉沉睡去！
怪老人等他一睡，右手一抬，一把抓下左肩黑市，顿时现出个赤红似火的头脸来！
老大道：“老二你是诚心捣蛋。这孩子别看他外表傻里傻气，实则正是块未琢美玉，不要说骨格天赋，上佳之选，但凭这正直无私，不苟不欺的心性，也是难得的啊！你，老二你晓得，当年咱们也有一腔热血抱负，欲铲尽人间不平之事，祗无奈生像特别，空负了恩师数十年教养之恩，如今好不容易找著这良材美质，堪承衣钵，你偏要存心捣蛋，这………恩师天上有知，岂不…”
老二赤红的眼睛一眨不眨的盯著熟睡的罗天赐，沙声辩道：“好啦！老大，算你有理，你说该怎么办吧？”
老大思索片刻，力道：“这孩子现在既不愿追随咱们，让他去陇西牧场再混上几年，长点见识也好，不过这内功心法可得现在传给他，否则年岁一长，任、督二脉浊淤沉滞，再想打通就事倍功半了！”
老二道：“你没听这小子方才说不要学了吗？”
老大道：“这是他没尝到好处，若是得趣不让他练他还不肯呢！”
“所以……”老大一顿，又道：“咱们得费点力气，帮他把真气聚凝一下，以后他试出异处，自然便不肯放松了！”
“唉！”老二叹息了声，骂道：“妈的，真麻烦！”
只是骂归骂，却仍然得同意出手，费上一番力气。
只见双手并用，将罗天赐剥个精光，右手骈指，由头到脚，由背至腹，虚空连点。
左掌平伸，“叭叭”地在点过的穴道上连连拍打，片刻功夫，将他周身拍点个遍。再替他穿上衫裤，一人双头，已然是热汗淋漓了！
这时又双手齐举，左手以左袖，擦抹左首老二的头脸，右手却在擦右首老大的脸，擦罢扭颈对望，一同低说声：“走！”
双袖拂处，丈余身躯，去如轻烟，刹时失去影迹！
太阳在无涯的草原上，升起得特别早！
罗天赐被阳光照醒，爬起来四下一望，身边除了老黑牛，及一堆灰烬外，还有架上的那只熟雁，而怪老头儿，却不知何时走了！
他觉得很饿，但奇怪的是体力特别充沛，呼吸之间，竟有一股气流，随之上下起伏。
罗天赐想起老大的话，虽因为昨夜坐得腰僵背直，但如今这种情形，显然便是那一坐之功！
这岂非是一种“本事”，他想著，于是又盘膝坐下，认真的做了起来！
他闭上眼睛，凝神调息，按“老大”所教，一心一意的以意念引导呼吸，下透小腹丹田！
渐渐的小腹处热气凝聚，逐渐浑成一团，每一呼吸，竟滚体流转，四肢百骸，舒畅无比！
罗天赐初甚奇怪，心意一动，谁知那气团，顿时化成一股洪流，循脊骨窜行而上，自后脑越过头顶，分两路而由鼻孔送出。
罗天赐惊喜参半，觉得十分好玩，更加用心去做，片刻功夫，竟能运用自如，遇身游行，气达四梢了！
这一来，他体内真气畅达凝炼，灵合心胸间明净朗彻，一种从未有过的舒扬，使得他浑然忘却身之所在！
直到红日东升数丈，罗天赐始霍然醒来，不但未再有僵直的不自在，反免得周身气机活泼，舒泰之极，若不是又看见架上的野雁，甚至连饥饿却忘怀了！
但未得那老人准许，岂能擅动？
他围著小山找了一圈，仍不见老人影踪，祗好对野雁叹息一声，去吃老黑牛的奶！
吃饱了看看天已不早，不能再呆，遂即跨上牛背，依依对架上的野雁，望了最后一眼，便催牛向北而去！
哈拉湖北端，玉门关内，一线并连著三家牧场。
最大的“陇西牧场”，场主“陇西一掌”苏治泉，在陇西一带，财、势、武功，都称得上首曲一指，是个领袖一力的热门人物。
另外“回马枪”石连，开设“石家牧场”，“三连剑”马永昌，独创“永昌牧场”。
两人为陇西一掌苏治泉，莫逆相交，通家往还，并称“陇西三霸”。
这三座牧场比邻相倚，幅广百里，各蓄养有成千上万的牛、羊、马匹，手下的马师牛童，都不下数百。
尤其陇西牧场，独占湖滨一片旷野，立栅为寨。
寨内屋宇连云，牛栏，马厩羊舍，交错而建，除马师牧童的家小分户相聚而居外，倘有酒楼餐馆，各行各业的店鸽形成一独立的镇甸社会！
这下午，日色已暮。
牧场外草原上放牧的牲口，一群由马师牧童往栅内赶著，祗见那牛群马群，万头攒脐，蹄声雷动，尘头上触九霄，遮云掩口，景色煞是壮观！
罗天赐远远望见这一片连云屋宇，及所见牲口群奔腾如雷的音响，内心极为兴奋。
他知道大约已到了陇西牧场，便催促坐下老黑牛，加速奔去！
牲口群已进了栏栅，四外都是三三两两的牧童！
罗天赐赶过去唤住一人，问道：“请问大叔，这儿是陇西牧场吗？”
那人骑马执缏，一身劲装，年纪四十上下，神色颇为和善。
他打量罗天赐一副村童打扮，乱发蓬散，皮肤黝黑，骑著条老牛，牛角上挂著个蓝布包袱，不由深以为怪，道：“是啊！小哥儿你要找谁？”
罗天赐摇摇头，喜悠悠的说：“我爹叫我来这儿学本事，可是没说过要我找谁……请问大叔这儿谁的本事最大啊？”
那人哑然失笑，望著他那付兴奋期待，一本正经的模样，便道：“要论本事，可数我们的场主最大，祗是他老人家事体繁忙，怎能收你这来历不明的徒弟？”
这话等于是一盆冷水，差点没把罗天赐给浇哭起来，他急得搔搔头上乱发，不知所措的怔在那里！
那人心中好生不忍，又道：“小哥你家在那里？我劝你还是回去吧！……”
罗天赐坚绝的摇头，表示不要回去，他心中想：“既然已到了这里，无论如何也不能再回家去了，再说……”
他心中一边忖想，一边也用目光打量那人，瞥见他安然坐在马上，双目炯炯，神态十分英武，不由心下一动，冲口而说：“大叔，我先跟你学点本事，好不好？”
那人一怔，继而有点惭然，皆因他自知，自己的地位武学，在牧场里只是个二三流角色，平日里统领著十来个牧童，放牧牛马，怎能教这小童什么！
但是，他见罗天赐热切的注视著自己，诚挚的等待答覆；同时，另一种“好为人师”的潜意识作祟，使得他微带叹息的说：“好吧！你现在暂时跟看我，将来有机会，我再向场主推荐，不过你自问能吃苦吗？”
罗天赐大喜过望，连说：“能，能，我能！”
于是那人才简单的问起他的家事！
罗天赐说出家居牛家湾子，父名罗老实，务农为业，已于数天以前与母双双身死，临终嘱咐自己，到陇西牧场学本事等情。同时又道：“大叔你贵姓呀？”
那人见他不过是一个农家小孩，便猜想他父亲所以嘱他出来，祗不过想让他改个行业，所说的“本事”，也必非便指武术而言。
他心想：“这不简单吗？只要这小子跟我三年两载，学会了牧牛驯马之技，一生执此为业，确也比做农夫安逸得多！”便道：“我名陈四，任场中马师，以后你就叫我四叔吧！”
说著，纵辔进入栅门，罗天赐骑牛跟在后头，目光却不住左瞧右看，称奇不止！
他奇怪的盼顾著毗连绵一日一的牛栏，马厩，与那么多忙碌的人物。
而他也引起不少的注视，有些人还问陈四：“老四，这娃儿是那里来的！”
陈四则随口漫应，片刻来到一所小院前。
这小院是陈四的居所，陈四年届四旬，尚孤身未娶。罗天赐也就此追随陈四栖息此间。
罗天赐来到陇西牧场，有一个多月了！
陈四为他补了个牧童的名字，按月供给伙食外，还支领一两银子的月薪。
他渐渐的了解了不少事情，他知道，在场主陇西一掌苏治泉之下，还分了若干阶级！
牧场的事，苏治泉很少过问，一切的杂务，统由总营苏致威管理！
苏致威是场主的表弟，年约四旬上下，整日长袍大褂，文质彬彬，手里老拿著一根旱烟袋，笑迷迷的走到那儿抽到那儿！
只是他那对眼睛十分厉害，炯炯然像能够看穿人的内心，故此场中上下人等，都有点怕他！
总管事以下，分帐房、牛圈、马圈。
牛圈总领夏武，是个雄纠纠的大汉，身高腰粗，嗓门宏大，性情粗暴，动不动伸手就揍人！
马圈总领王英，与夏武差不多，只是脾气好些。
这两圈之下，又分若干头目，管辖著马师牧童。
陈四是马圈的头目，罗天赐现在则为陈四组内的一名牧童！
每日清晨，黎明即起，场里规定，年在三十以下的小伙子，都得集合在寨内的广场上，锻炼武术，及驯兽技巧，打熬力气。
苏致威每天这时必定到场，他托著旱烟袋指示进度，监督著总领头目，教导手下练习，拳掌兵刃及驭马术。
罗天赐跟著学练，每天由陈四教授，从最其本的拳脚开始！
但是他比较笨，一招一式，普普通通的都得教上个三五遍，方能使他领会，不过他也有一宗好处，便是不贪，一招练不好，他总是反反覆覆的练著，决不学第二招！
而一招学会之后，使出来则又往往比别人扎实得多。
除此而外，白天其他的时间就是放牧牲口。
这种生活，对罗天赐来说，到不以为苦，只是他不大喜欢马匹。
他认为马儿都很狡猾，尤其是未经训练过的野马，若是去接近它，常常会突如其来的给你一蹄，拒人于千里之外！
罗天赐以为牛儿较好，笃实驯良，祗要稍加慰抚，它们便会乖乖的受你驱策！
其实，这完全是罗天赐从小牧牛，熟知牛性的关系。
因此不久之后，在他满足了对马的好奇心之后，便要求陈四，调他到牛圈去，担任牧牛工作。
陈四与一干相熟的牧人，对罗天赐笃实不苟的个性，都十分欣赏，再加罗天赐虚怀若谷，肯谦逊的向人讨教，虽有些傻头笨脑，但却能吃苦耐劳，所以大家也乐意助他工他所求自也容易如愿以偿。
罗天赐平常出入牧场，总是骑著他那头老黑牛，作为前导，牛群循迹而行，毫不用人在旁喝叱。
到达了指定牧地，牛儿们三五成群的散开觅食，直至罗天赐促使老黑牛长鸣发令，牛群亦皆知归队返寨，用不著人们费一点心！
这一来，不但其他放牧诸人省却很多麻烦，而罗天赐自己也得了不少空闲！
罗天赐空闲
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