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这时候哪舍得离开一步，不肯休息便又去寻主人。飞白是官员，被延请在方丈的禅房招待，外面守着的兵丁见是薛老爷的仆人，自然也不拦阻。苏墨走到内室门口，却听见飞白欢然笑声，说道：“不道陕西凤翔府，也知道区区薛飞白名字？少年游戏笔墨，哪里当得谬赞？过誉之言，愧不敢当！”
苏墨心内一沉：“他又轻薄起来，才出生天，就同浮浪文人攀扯！”快步走了入去，却见飞白对面坐着的并非文人，而是驻军的一员参将，穿着便服，倒也年轻英武。主客正喝茶聊天，情甚欢洽。苏墨不落步地走过去，只盼飞白关切一句：“你一路劳累，怎不好好休息？”谁知飞白看见他只是点点头，继续兴致勃勃和那人说话：“拙作当日也有书商好事，刊刻行世，苏州府优伶排演，我也曾看过几次，念唱总不如意。争奈我先是居丧，接着赴任，未有工夫亲自教一班戏子。只道这西北偏僻，无人解唱昆腔，如今说来，也还能凑出一班来了。”那参将笑道：“薛推官名士派头，便恁地小瞧煞人！关中也是旧朝风流文采之地，哪无娱乐？等贼乱平定，昆班还是凑得出来的，末将不才，也不辞粉墨登场，串个副净耍乐。”飞白大喜，抚掌道：“当真？不料将军身在戎行，也解音律！”
苏墨心底咬牙切齿诅咒：“贼乱未平，地方官倒忙着讨论歌舞戏文，难怪凤翔府一座雄城，这般容易失陷遭掠！”心内愤懑，待得听到那参将笑吟吟道：“岂敢比得推官大才？人人都道薛推官在虎丘曲会技压姑苏名伶，末将不揣冒昧，渴盼一闻。”苏墨也不待飞白应声，立即拦阻道：“将军，我家老爷一路死里逃生，精神未复，怕提不上气息唱曲。”
飞白这才又看他一眼，问道：“苏墨，你一路更累，怎生不歇着去？”苏墨进来的时候就想他说这句话，但是此刻才听见，内里已是酸苦，低声道：“老爷身体要紧，一路惊悸，须得将养保重。”那参将插口笑道：“薛推官适才尽情夸说家仆忠诚，果然不是虚话，难得这般忠仆。”飞白也笑道：“夸奖了。他就是憨气，没上没下。说话倒是不错，我一路惊吓，至今心悸，哪里提得起气息清唱？改日闲暇，昆班排演，我亲去教曲，那时再请将军指点。”于是端茶送客。
苏墨内心郁闷，身为下人不好先说什么，飞白心情大好，也不计较他在客人面前抢着说话，只道：“教你一说我真累了，你也好好休息去罢。这边有兵丁伏侍，你尽管补睡个几天几夜也无妨，凤翔府衙被烧，暂时还不能回去。”苏墨闷声道：“既然主人也知道乏累心悸，怎地不辞客休息，还这般高谈阔论？”飞白笑道：“谁许你抱怨我？我道这西北尽是乏味土人，不料军营之中，都有雅人，说起词曲，一时高兴。”
苏墨忍了又忍，终于道：“主人，小人奉劝一句。”飞白看看他，点头许说，苏墨道：“主人现今为官作宰，不是少年风流场。以前……苏州、北京那些契兄朋友，好歹也都是当今名士，便是有些……闲言碎语，也好说是名士有癖，风流所误……还笑不到世人嘴里。如今这等地方，一个武弁……主人也假以辞色，厮混起来……万一传出笑柄，既堕官声，又玷祖宗……主人三思。”
他满心泛着醋海，言论却要苦药，心口不一，情辞斟酌，舌尖一个个字比秤砣还重。说毕了，室内忽然沉寂，只有禅房檀香袅袅浮在二人中间。
他第一遭在主人面前直言戳穿其平日风流作为，只道以飞白脾气，定要恼羞成怒，当场翻脸，于是默默低头等着。良久良久，却只听飞白嗤笑了一声：“又玷祖宗？我有什么祖宗可玷污？都不知我姓甚名谁。”
苏墨万不料这一句话，诧然抬头，只见飞白倚在禅床上，拿着香钎拨炉灰，神情里带着倦色，道：“苏墨，你是我心腹，却不是我家生子，我的家事忌讳你不晓得……不知不罪，今日便饶过你一次，下不为例。知道了么？”苏墨不答，他提高声音，又道：“知道了么？”苏墨道：“小人还不懂到底是什么忌讳，下次如何回避？并不知道。”
飞白皱眉看他，脸上渐渐生出怒色。他修眉带秀，粉颊易赧，着恼的时候眉峰聚了乌云，脸上泛起桃花，其实并不能教人害怕，却有一种荡魂动魄，魂灵儿已在他身上的人，这时候只为着这眉梢一动，双膝不自禁便要软下去。苏墨心目晕眩，膝盖打颤，强撑着不跪，还抬头和他对视，半晌倒是飞白垂了目光，随手丢了炉钎，叹道：“好罢！家中又不是秘密，迟早你也会知晓。”
他难得在苏墨面前服软，苏墨一个跄踉，顺势前进一步，一手扶在榻边。正好飞白说话声音也低下去，几如耳语，要靠近才能听见：“其实……也没什么不知晓，又不是丢人现眼的事。薛氏有个姑母，生前曾是本县陆氏的遗孀……我十八岁那年中举，陆氏忽然向县里诉讼，说我是家父抱养陆氏姑母的遗腹子，要认我归宗……”
这事的确不算什么不堪的隐秘，飞白语调却也难以轻松：“我也听说，姑母守寡回到娘家，曾经生过一个儿子，也正是生我之年，后来母子染病双亡，陆家也不曾追问端的。不料我一中举，官司就来，家父是胆怯富翁，平生没进过公门，我又在京城未归，他哪里禁得住陆家连番诉讼？二老吃了惊吓，双双气病过身，我千里奔丧来归，陆家还拦住我家门，硬说我是他家骨血，不许穿薛家的丧服。又同我打了一场官司……”苏墨问道：“官府怎么裁决？”飞白冷笑道：“空口白牙，说人是他家儿孙，也须拿出硬证！见证都无，打什么官司？也只能欺负无知先父、懦弱先母，还到不得我面前！”苏墨道：“那便是当堂驳回不许了，那……那也没事了。”
飞白怅然道：“确实没事了，上海县地方我也不愿意居住，索性寓居苏州。陆家鞭长莫及，我倒也是非全无，乐得逍遥。”他往后一靠，叹道：“只是我心底，总有点是非。”
苏墨道：“那是？”飞白低声道：“其实陆家的诉讼，我寻思着，也并非无理，我……虽然姑母仙逝早过我记事，但毕竟是家中亲人，各种闲言碎语，自幼知闻……先父先母又病得急遽，不及我赶回送终，也未曾有遗言解开我疑惑……”苏墨道：“那你是……终究有点自疑身世的了。”飞白撇开头，冷笑道：“十八年不闻不问，见我金榜题名就来争夺认亲，气死养育我的双亲，这等凉薄势利的家族，我有什么自疑！”
他语气急促，硬梆梆冷冰冰吐出来，苏墨心弦一颤，原本的满腹酸水，这时都化为痛惜，不自禁张臂抱住他，轻声道：“你是倔强，其实到底撇脱不下，血脉亲缘……怪道你任性放诞，自我作践，原来心里说不出的苦……”
觉得飞白肩头在自己怀抱里轻轻颤抖，只道他禁不住失声哭泣，自己一颗心先揪得疼了起来，滚热的血液倒流上唇颊之间，涨红着脸慢慢俯头，便想大胆亲吻安慰。岂知飞白抖动得自己发颤的双臂都抱持不住，竟然被他挣脱开来，这才听见他胸臆中迸出的不是抽泣，而是大笑，指着自己道：“这……怪奴才，恁地好笑！这般酸话，说来好不渗人！我积年填词作曲，都不曾有这肉麻话，你哪里学来的？”
苏墨脸上仍然烧得火红，一瞬不瞬望着他，飞白笑了好一阵，见他只是这样，倒也渐渐收敛了笑，道：“我的家事就是这般，忌讳就是这个，懂了么？以后不要在我面前提起什么祖宗，什么家门，我都不理会的。还有，我也讨厌姓陆的，不管相干不相干，少在我面前提起这个姓氏。可知道了？”苏墨才道了声“是”，又喃喃道：“怪道你要给我改姓……我本姓也是姓陆。”
飞白诧道：“你姓陆么？我都忘记了。”苏墨道：“小人是吴江陆氏，和上海县的陆氏不相干。”飞白皱眉道：“不相干就行，反复提什么？官司早打断了，他们也不指望认回我了。”
苏墨忽然问道：“适才那参将老爷，姓什么？”飞白随口道：“适才通过名，这一会又忘了。反正明日出去看一下他军营旗号就知晓。”苏墨道：“你跟人高谈阔论半日，不记人家姓名？”飞白恼道：“才见过一次面的人，谁耐烦记那么清爽！再说我着实乏累，心悸不安，哪有那么多闲心肠管鸡零狗碎的事！你出去罢，我真要睡觉了。”
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5、吴江雪之五 。。。
他们在这禅寺休息，一直耽了半个月之久，凤翔府城内完全平定，衙门修葺了一下，城乱那日跑得更快、一口气躲到西安府去避难的知府大人这才回转。飞白在府城外迎接，与寺庙驻军一同入城，兵乱当晚侥幸没死的府城官员也纷纷回来，处理善后事宜。
凤翔是西安西面的重镇，这一场乱虽然时日不久，事态却不小，岂可不报知朝廷？不处分当地失职官员也是不可能的。薛飞白才上任未几就出这事，自觉事情与自己不是很相关，倒不觉得忐忑，同僚和他还没熟悉，他不关心人，当然也无人关心他，浑浑噩噩又过了半个月，结果还是在城外结识的那参将和他有点交情，特地跑入府城告知：“薛推官，你还不打点！朝廷已派巡按御史来凤翔察看，专论失陷城池之罪。大小官员都忙着打点，你懵懵懂懂，一毛不拔，仔细巡按不乐，将失职罪坐实在你头上，可不是无妄之灾！”
飞白固然年少骄傲，倒也没清高到不通世务的地步，听了此话，慌忙收拾金银，备了一份厚礼，学同僚们一样，遣人去迎西来巡按的大驾致意。此刻的心腹就是苏墨，自然让他去送，苏墨去了几日，却携带原礼回来，道：“巡按大人将名帖收下，礼物却退还了。”顿一顿又道：“别人的礼都收了。”飞白吃惊道：“这是为何？”苏墨道：“小人也不知道，巡按大人还召小人入去，和颜悦色问：‘薛推官可是苏州名士薛飞白？在京中就闻得他大名，不曾相识。这回有缘，岂敢得罪！’”
飞白自来被人仰慕惯了，听了此话立即放心：“原来是京官外放的，多是我那班朋友揄扬，所以便知我名。”苏墨见他得意之色溢于言表，忍不住道：“主人当心，我看那巡按，未必是善意。”飞白道：“却是恶意？不收我礼，莫非嫌少？”苏墨欲言又止，道：“主人留心。”
飞白不是个容易挂心事务的性子，也不曾十分将苏墨的话放在心上，何况就是留心，又如何留心得起？巡按入城，照例要与同僚前去迎接谒见。那巡按五十开外年纪，笑眯眯十分和善，接见飞白的时候更分外客气，颇加青目，特地多留了一个时辰叙谈。苏墨在外面等得心焦，到晚才见飞白快步出了行辕。苏墨小跑过去相迎，上上下下打量，见他气色如常，这才放心，问道：“巡按大人怎地延留恁久，莫不是有甚说话？”飞白道：“没什么，谈了些京中风物。”过一阵皱起眉，道：“这巡按是个俗物，却好生奇怪，怎地知道我和京中朋友那么多事情？一些风雅都无，到知道打探文会诗社的风言风语，跟我恶取笑。哼，我的事也是他说得风话的？”
苏墨心底一沉，想说什么又说不得，半晌道：“主人不曾开罪他罢？你性子劣，最是不耐烦的。”飞白道：“我也没那么劣，识时务还是懂的。由他说几句罢，我也不得罪他，也无甚过失，料来无妨。”
话虽这么说，他的劣性子到底还是微微要发作，隔几日府城官员大宴，他就推病不去。再过几日巡按还席宴请凤翔官员，他坐了半晌又逃席回来，次日趁巡按出门拜访知府，瞅对方不在投了个拜帖谢罪。这是官场上的回避法门，料想对方也能明白敬而远之之意。不料投拜帖当晚，巡按就派幕府里心腹师爷来回拜，一来就开门见山：“大人仰慕清姿，不意见拒如此，便教学生前来，有几句衷肠话相告薛推官。”
厅上闲杂人等都被摈除出去，苏墨和其他家丁站在门外，也不知道内里在谈什么，隔门只听飞白语声渐渐高了起来，忽然厉声喝道：“请茶！”苏墨等人吓了一大跳，几个仆人一起推门进去，只见飞白正端着茶碗，作着送客的手势，满脸忿怒的红晕，茶碗里的水都晃荡得打湿了袖口，可见这分明不是送客，而是逐客。
师爷便起身告辞，脸上皮笑肉不笑：“薛推官，何必撇清？京中都道你是风流朋友，最好相处的，这时节还有什么推搪？况且巡按大人特地垂青，不曾计入推官失职罪过，何等殷勤爱护，怎么便不得推官投桃报李？”
飞白怒到极处，脸上的绯红色竟是一分分褪成苍白，厉声道：“看你也是衣冠儒流，怎地说这般下流无耻的话！上复巡按大人，薛某到任三日，流贼陷城，到底这事有我几分罪责，尽情开具！请了！”
师爷嘿嘿而笑，拱手出门，到门口转身，抛下一句：“学生口中言，可不是便是推官在京的事？原来下流无耻，正好是衣冠勾当！”
飞白到底气得摔了茶碗，坐倒椅中。苏墨赶忙上去收拾安慰，飞白一迭连声只叫：“收拾！磨墨！我写辞呈，挂了印，即刻回乡去！这顶乌纱帽不要了，也不受这等腌臜气！”
苏墨急忙劝阻：“不要莽撞！这时候正在论罪，那能说辞官就辞官？”飞白登时气沮，半晌道：“那便等他论罪革职好了，反正他休想我答允。”苏墨明知故问：“巡按大人究竟要主人做什么？”飞白瞪他一眼，什么也不说，摔袖子回内室换衣服去了。
苏墨心想以他性情，受了这等气绝对没有忍得住不说的理，这晚跟在前后不离身的伏侍，只等他诉苦，谁料飞白难得的沉默，始终一言不发。苏墨只好撩拨他：“适才那师爷之言，不可不虑。巡按有什么心思，小人其实也猜到一二。此刻主人的前程都在巡按手里，怎好不从。”飞白大愠，一句话冲口而出：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，他也配？”
苏墨低着头看地板，道：“小人其实不明白……”飞白抢白道：“明不明白都不该你问。好聒噪，闭嘴滚出去罢！”苏墨还是继续问了出来，语气还有几分刻薄：“……我看主人平日相处契友，风月浪荡，并不自爱。这巡按也是科甲出身，方面大员，就相处也不玷辱人，何况他又拿捏着主人软肋，顺他一顺何妨？在苏州、北京都做惯的事，到这里又何必撇清起来？”
飞白大怒，扬手结结实实一巴掌，扇在苏墨脸上，喝道：“你当我是娼优下贱，同人相处是卖身的么？”
他脾气虽坏，极少动手打人，这一巴掌乃是真怒，打得苏墨一个踉跄，嘴角都磕出血来。他却望着飞白，脸上漾开欢喜，微笑呢喃：“我便知道，你……虽然放纵，却是自爱的。”
飞白发了一顿脾气，愤怒压过了担忧，但是次日愤怒散了，担忧便压上心来。料知这个官做不长了，索性当真开始收拾行李，只待巡按挟嫌加罪。过了几日，不见动静，那相识参将却已