直想念你的。”
月仪并没有抽开手，却也没有点头，只是忽然问道：“这番还乡，还舒心么？”虹台道：“有什么不舒心？整日都忙着会客、回拜，虽然忙些，也算终于光宗耀祖。”月仪微笑道：“是，都忘了如今不应该称沈老爷，应该称沈大人了。”虹台笑道：“庶吉士还未转正，就算转正晋为编修、检讨，也无非七品衔，称什么大人？原来你学会寒碜我了。”话虽如此说，但翰林官最是清贵，日后朝廷要员，都出于此，这个七品和地方官的七品本质上大不一样，谦逊时却抑不住得意洋洋，又道：“说这些作甚？你看我也没有像你说的那样——不过我也知道，你去年劝谏，也是好意，我并不计较的，今日是真心来叫你回去。”
月仪淡笑一笑，道：“知道大人必定春风得意，否则也不愿意和我相见。”问道：“大人也算衣锦还乡，想必叶老爷也不记前嫌，合族来接风洗尘过了。”
虹台听了这话，倒有三分懊闷，说道：“舅父年老，越发古怪了，非但不肯上门，也不肯见我，还串通了整个叶氏家族，谁也不来贺我。”顿一顿，又抱怨道：“连沈氏也听他的说话，至今推托让我家新媳妇拜家庙的事，真是气人！偏生官家假期短，我夫人又不惯江南风俗，听不懂吴人口音，呆在家里全无交游，只说要回京。这番匆匆扫墓，是拜不了庙的了。”月仪转开头，低声道：“那么沈大人整日会客回拜，相见的也都是一些陌生的官场中人，乡党清流，毕竟是不曾来往了。回想当年，纵使是太常公亡故、大人应举落第，家门最萧条的时节，归来都有吴江的望族当路迎接慰劳……”
虹台不悦，道：“怎么尽说这些？说你的事罢，到底和我回不回去？”月仪摇摇头，只是问道：“大人几时回京？”虹台道：“过两日便要走，我是官身，不能悠闲停留了。”他握住月仪的手加劲，说道：“就几日假期，我派人叫你三四遍，又亲自来找你，这心意还不诚？你看我今日都不曾带人跟随，就是为了我们兄弟好好谈一谈心，去年在北京是我将话说重了，伤了你的心，我自认不是。可是你也太决绝，我们这些年的情分，难道说断就断了不成？”
月仪半晌不答，只是俯首看着地面。弯月清辉渐渐从梨花影里透了下来，照见他巾袖如霜，面庞的暗影里忽然微有晶莹一闪，是他终究如往昔一般不争气爱哭，盈盈泪已承睫。
他轻声叹息：“这些年的情分……其实你都不知道，这些年的情分，是你自你，我自我，我们一直各顾各。”
虹台不觉伸手去抱他，月仪却已经将话接了下去：“……事到如今，不若就各顾各下去罢。你有你的家业，我也有我的家业，何必井水再犯河水。”
虹台又是惊疑，又是纳闷，问道：“你的家业？难道你也要娶亲了？”月仪摇头道：“我一归来，先母就亡故了。我在守孝，不曾议亲。”虹台愣了愣，才想到他口中的“先母”，是他自己的生母，不禁道：“你也真是运气不好，到处守孝——那你家的父亲呢？”月仪道：“在前村喝酒，大约已经烂醉了。他一月也难得有三四日在家，有些钱钞都尽数送在酒肆里。”他惨淡笑笑，说道：“家父是苦惯的人，旧日便将家里的儿女都卖光了，如今乍然有我归来奉养，我又有了个生员身份，总算免除了家里徭役。他难得闲散，就染了酗酒恶习——可是老人家也就这点晚景，我怎么忍心说他。”
虹台从来不知道他本身父母的情况，听了怜悯，安慰道：“那你还是跟我回去罢，你父亲这个样子，大不了带去养在我家，每日给他几两酒钱，也不费事。”月仪反倒笑了出来：“这是什么话！我岂是要让外姓养育父亲的人！”
他一贯恭顺自抑，这一句话却有抑制不住的傲气，虹台一时竟有点新奇的感触，抱住他默默不语，良久才叫了声“月仪”，月仪应了，虹台道：“我想起来了，当年就是他十两银子卖了你到我家……当年狠心，如今还是拖累你，你们有什么父子恩义？”月仪道：“天下无不是的父母，骨肉相关，怎能没有恩义。”停一下又道：“何况我如今都已经二十六岁了，又做了秀才，应门当户，他再也卖不掉我了。”
他这句话颇有点凄凉的自嘲，虹台不免又叫了一声“月仪”，说道：“何必这么良善！”月仪默默，过一会儿才道：“其实我自思自想，我也是个不良善的人。先母去世的时候，我居然欣慰，心想入土为安，尘埃落定，我再也不必担心她将我推给父亲，插一根草标牵到县城人牙子那里去卖……家父如今酗酒，我也是安心的，他一日要我供养，就一日不会再将我当牲口、当货物……”
他抬头看着虹台，泪光还在眼底，脸上却是微笑：“……我其实是个有恶念的人，不过，终究一切听天由命，什么也做不得。”
这是相逢以来，他第一次和虹台如此对面凝视，目光全无回避，眼底依旧清亮如水，深深映照着情人影子，虹台却忽然觉得眼前模糊了，是心头酸痛，涌作了眼底酸楚。原来他看自己不是迷雾，自己看他才是。
因为心底太痛，抱持都小心翼翼用不得力气，只是反复的道：“你不肯和我回去，也是因为不安，怕我们再次决裂么？其实你不用担心的，我几时赶逐过你？最多也就是口不择言，气上来说几句狠话，你和我做了十年兄弟，还不知道我的脾气？我其实一直当你……”
这番语无伦次的话并没有说完，是月仪忽然纵体入怀，将双唇主动送了上来。一切柔软甜蜜，一切颠倒爱欲，都如往昔。
情深爱浓的时候，月仪在他耳畔说道：“我知道，你一直当我，会在枕席上挟制你。”
枕席上沈虹台其实迷乱贪恋不能自已，都不知道自己喃喃回了些什么话，也不知道月仪是否在纵情交欢的时候，又一次呜咽流泪，乐极生悲。只觉得这一场情事的疯狂是平生未有，绝望也是平生未遇，原来乐和痛是相反相成，爱与恨也只隔发丝一线。到最后他甚至不记得自己是否也失声哭了，只知道清醒后两人鬓发脸颊，都沾着纵横清泪，那一弯眉月已经从梨花梢头沉了下去，照不见莹莹，照不见惺惺。
情//欲之后声音疲软而嘶哑，只是一再请求：“月仪，同我回去罢，回去罢。我真心当你是兄弟，一辈子不离不弃。”
月仪只是凄然微笑：“你说过，这不是兄弟之间能做的事。”
沈虹台最后失望离去的时候，这幽微凄凉的笑意都一直萦绕在眼前，好似荒村月色虽已落幕，惨白的光芒还留在山水树梢之巅。水乡阡陌难行，月仪却只肯送到村口就不再走，但是虹台走出很远，回头还是能看见他半披着外衣站在村口，月影余辉将他化成一个单薄的剪影，那目送不舍的身姿却好似粘在了自己瞳仁上，很久都无法抹消。
虹台当时暗暗想道：“这决不是最后一次相见——我决不会让今日变成最后一次，迟迟早早，我还要和他见面。”
然而过了一年，他的想法却已大变，激烈而绝望：“那一夜就是最后一次，无论如何，我只能让那一夜成为最后一次——事到如今，我再也不要和他见面！”
一年后，是朝中座师桂阁老解组还乡，旋即病故。“议大礼”派官员失去最有力的首辅靠山，被清议派言官反攻倒算，清除出朝的时候。沈虹台还未来得及晋升翰林院编修，就被言事官寻衅攻击，以姻附勋臣为罪，贬谪广东高要典史。
19
19、虹台月之九 。。。
典史是地方上最低级的职位，在官阶中为不入流，掌管监狱缉捕之类的琐事，等于是“吏”而非“官”。沈虹台从词林清品一跌而入地方小吏，而且还是远贬广东僻壤，这羞辱打击，不是一般的大，以至于面对千里迢迢赶来探望的月仪，也是坚决闭门相拒：“他来做什么！到了这份上，难道看我笑话？我宁死也不要见他！”
典史位卑，高要又是广东穷县，衙门都很简陋，官吏的住所自然也浅隘，然而好歹还有县吏的身份，还有一个破落的庭院能将求见的人拒之门外。院落窄小，虹台即使在屋内，也分明听见院门外面月仪在叩门，痛哭着呼唤自己，自称只为见自己一面求个放心，然而这一刻虹台心如铁石，始终充耳不闻，闭门不纳。
他想道：“什么都被他说中了，他原本劝我不要结那门亲，不要违背父亲遗志以至于清议鄙夷，言论不容……什么都被他说中了，我有何颜面与他相见？何况当年还是我伤他的心，他又曾经和我决裂，拒绝回去，如今却来不计前嫌……这耻辱我受不了，这怜悯，我也受不了！”
眷属都留在北京，不曾和自己同甘共苦，乡党清流多半鄙夷自己为人，也不肯施以援手。而唯一愿意来患难与共的月仪，虹台却觉得和他相见，比死亡还要难堪。到这地步爱恋或者哀怜，都是羞辱，比怀恨讥笑更不能面对。
可是人间的事，终于有不能不面对。做无品典史还有门户可以紧闭，有拒人千里之外的余地，等他落到更不堪的境地，连拒绝的自由都没有了的时候，这才知道爱毕竟和恨一样执著，人间天上，无计相回避。
将他从云端打落的厄运，并没有在贬谪之后放过他，典史的位置也没能做得长久，就因为监狱管理不善，被上司捉把柄定了个“贪赃枉法，买放盗魁”，锒铛入狱。
在狱中听说月仪要来探监的消息，虹台已经不是那么激烈，却还是一般冲口回绝：“他不是早就回吴江了么，怎么又折转来？我是死也不会见他的。”
因为他好歹做过一阵典史，狱卒又可怜他其实是书生不懂行规，不会管理囚犯，这才获罪，因此对他倒怀有三分善意，提点道：“这是何苦呢？你家二相公不远千里来探望，也是好意。何况坐在牢里的人，只有他不来见你，不能你不想见他。他替你上下都打点了，新任的典史老爷也同意探监，你有什么法子回绝！”
虹台听了唯有绝望，颤声道：“他明知道我不要见他，还来作甚？我狼狈如此，还有什么好见！”
狱卒隔着牢门，丢了一个包袱进来，说道：“你家二相公是个细致人，什么都妥当，知道你不想让他看见你蓬头垢面的狼狈样子，特地买嘱了上下，送新衣给你。墙角不是水桶？到时候洗干净手脸就见得人了。”
那包袱虹台没有接住，啪的一声落在地下，声响显得分量甚轻，里面只有衣物，想来就算有银钱也会被经手的狱卒们层层搜检了去。虹台也没有心肠拾起来，只是看见包袱所落的地面上斜斜几道黑栏，是光线映出的影子。狱卒在内侧过道，火把的光芒射不到牢房内，照着地面的却是通风口的月光，他忽然吃惊，问道：“今日是十五还是十六？”狱卒嗤笑道：“你是关在牢里昏头了！今日都十八了，旬日一探监，二十那天你兄弟就能来看你了，安心等候罢。”
虹台当然知道这个规矩，颓然低头，过一阵轻声问了一句闲话：“他……好么？”
狱卒不懂这话意思，随口道：“有什么不好？又不曾吃牢饭。”虹台道：“他……依旧很美罢？”没听见狱卒回答，自己轻声又道：“是不是依旧那般面容莹洁，娟秀美好，有如明月……”
这几句话狱卒倒有同感，点头道：“你家二相公真是好相貌，都说你们吴人秀丽，果然是真的。”如果换了别人，大约他要说几句淫亵打诨的话，不过沈虹台毕竟做过自己上司，几分同僚的情面还是在的，于是就不取笑了。
虹台又问：“我家中好么？京中事体如何？”狱卒摇头道：“这个倒不知道，咱们这偏僻地方，哪里打听到外头事体？只听你兄弟说，有家事要向你私下说，大约是什么家产、内眷，我也不好打听。”他凑过来，小声道：“我听他口气，似乎在老家变卖了产业来使用，总能纳赎搭救你出去，再不然，等到朝廷大赦，也有出头日子，安心罢。”
虹台凄然一笑：“出头什么呢？家产变卖，削籍为民，我纵然活得出这牢狱，也没有颜面还乡。”问道：“关于内眷，却是什么事？”狱卒道：“这个真不知道，等你兄弟私下跟你说罢。”虹台又笑了一笑：“这般私密！无非是妻子改嫁了罢。武定侯在朝中被攻讦得自顾不暇，哪里还愿意沾惹我这个犯罪侄婿？”
这些话其实狱卒也并非完全不知，只是可怜他处境，不便明言，听他自己猜破说出来，于是便不接口，只道：“还有两天你们兄弟就能见面了，你耐心等罢。”
他走出两步，虹台又叫住了他，恳求道：“我委实无颜见人，好不好跟他……跟我兄弟说一说，求他不要入来相见？”狱卒奇道：“好古怪！别人听说亲属来，都是头颈盼长了要见，你为什么反而抵死不肯要兄弟探监？”虹台哑声道：“你……不懂得，我们……”狱卒纳闷道：“有什么葛丝麻线，这般要紧！真是读书人诸多黏搭搭，太不爽利。”又走了两步，忽然想起，回头说道：“你兄弟好像也有料到，怕你不肯见他。他说包袱里面有他的心意，你一见便知——我看过了，里面除了衣物，就一页刻书的纸，不晓得写了什么。”
虹台急忙去摸地下包袱，果然摸到了一页纸，急声道：“上下，借个亮。”狱卒懒得走回去，道：“月头很亮，你自己看罢。我要换班了。”虹台已经抽出纸来，果然是刻印的一页纸，是从书上撕落下来的。月光其实不亮，照入来并不能看清雕版小字，但是这书却是沈虹台看熟了的，这一页纸上的文字，更是无比熟悉，只看见双圈密点，画出来两句曾经铭记的诗：
“与君世世为兄弟，更结来生不了因。”
书页间本该是朱砂圈点，在银霜似的月光下却失去了颜色，朱红变成深褐，好像陈旧的凝固的血痕。
沈虹台一时恍惚，好像还是那个中秋夜，太湖月色下，月仪惊慌伸手，按住自己口唇：“这句诗不吉利……哥哥以后别说了，别说了。”
那猝然的泪眼，微凉的掌心，一切深情如昨日，一切深心，又在今日。
良久良久，他终于微微笑了出来：“他的心意，我懂得了……你去跟他说罢，我不回绝了，我会肯让他……让他见我。”
这句话并没有人回应，过道中一片黑暗，狱卒早已经走得远了，连半分火把光明都没留下。
其实肯不肯，又怎么样呢？本来没有回绝的余地，相见不自由，相爱不自主，相随不自得。
他继续往包袱中掏摸，抖出来果然是月仪送入的新衣，还是吴江时行的款式，月白直裰，吴绫内衬，丝鞋布袜，长绦短巾，色色都齐备。只是月色给一切都漂了白，连本来最为色泽鲜明的系腰丝绦，都变成了霜打秋草的颜色，只稍见深浅不一，还能看出原本是二色间杂的鸳鸯绦。
那一时间沈虹台仿佛想了很多很多，又仿佛什么都没有想，只是呆呆看着通风口透入的月光。十八的月亮应该不是浑圆，冰轮上定然带有缺口，却想必不妨碍皎洁光�