小云大力挣动，眼眶通红，泪水大滴大滴地顺着脸往下淌，情绪激动到连声音都变得扭曲：“你们放开我！”
负责看管小云的侍女抹了把汗，招手示意大家将小云拉回房间。等把人牢牢捆在椅子上后，喘着粗气道：“小云，你冷静一下……”
小云瞪大一双杏仁眼，脸颊通红，脖子上的青筋儿若隐若现：“我现在冷静的不得了！你们快给我松开！”
好容易把人拿下，几个侍女搬来凳子坐在小云身边，年纪大些负责管事的侍女，说起话来细声慢语：“我们知道你和你们家小姐感情深厚，但……”
没等人家把话说完，小云高声打断：“知道？你们知道什么？！小姐待我如同亲妹，她遭了天大的委屈，我却在这好吃好住！如今她要走了，我连最后一程都不能送送！”
周小姐的事人尽皆知，然而同情归同情，命令是命令，皖大人的意思绝不是她们这些下人可以违抗的：“可……”
“可什么可！”小云大幅地挣动，眼泪流得完全止不住，哽咽了半天也说不清一句话：“都给我放手！我要……要……”
小云哭得整个人一抽一抽，不少侍女也跟着抹眼泪。
“姐姐们，我求求你们……”小云终于平静下来一点，脸上的泪痕还是湿润的：“你们放过我吧！我给你们跪下了，今天是小姐行刑的日子，我想见见小姐最后一面，求求你们……”
管事的侍女用帕子捂住嘴，半天才小声道：“小云，皖大人有命令，我们也没有办法！你就饶了我们吧！”
眼看着没了希望，小云崩溃地痛哭流涕：“你们还有没有一点点人性！我只想见小姐最后一面而已啊……”
周柔斩首在午时三刻，可刚过了巳时五刻皖紫霄就急急忙忙地离开，皖大人前脚迈出王府，韩景后脚就进了东厢客房。
无论是哪朝哪代都不缺围观看热闹的人，更何况骆家的事早传的满城风雨，午门刑场附近的酒楼里已是人满为患，若非不断传出的唏嘘声，还以为是谁家在此延续着冬至的聚会。
韩景披着黑色貂绒斗篷，身穿杏黄棉服，腰间垂着一块上好的血玉，不见平日的威严倒满是一副商人扮相。他身后只跟了一个丫鬟，十五六的年岁，一双灵动的大眼睛透着无尽的伤痛，此人正是小云。
韩景掏出一块碎银丢给迎过来的小二：“要看得最清的位子。”
小二一愣，立马换上一副笑脸：“大爷这边请……楼下人多眼杂怕污了大爷您的身份，您随我来楼上的雅间！”
午时一过，两个狱卒半架着囚犯走上刑台。到了中央铺着黑色油布的地方，一人捏肩上提，一人用手撑住腰间，折腾半天终于将周柔扶正跪端，可刚退后两步，蓬头垢面的人就趴在了地上。
坦露着狰狞肌肉的刽子手摇摇头，像拎小鸡一样把人拎起来，可一松手，她又原样倒下。反复几次，肮脏的白色囚衣渗出了血迹，软趴趴的身体像已没了性命。
温良和顺的小姐被折磨成这样，小云看不下去，站起身就往楼下冲。两腿尚没有迈出雅间的大门，肩上的手就把她撤回来，韩景冷声道：“我私自带你出来，不是让你来送死的！你觉得这样做能有什么用？！”
小云一边抹泪一边呜咽：“没用我也要去，我要陪着小姐！”
韩景将小云按回在位子上，低声道：“你要真是想为你家小姐报仇，我倒是有个办法。”
小云红着眼睛反问：“你要是有办法为什么不救我家小姐？人都不在了，报仇了又能怎样？”
韩景抿了口热茶：“王子犯法与庶民同罪。周小姐谋杀亲夫证据确凿，我又怎么施以援手？倒是你，难道不打算报仇了？”
小云抬头咬牙道：“自然要报的！姓骆的不得好死！”
韩景摆摆手，盯着不远处的判官道：“以后你要好好伺候皖大人，待时机一到，骆城雪的账我定会一笔笔算回来。”
日冕上的阴影渐渐与刻痕重合，临时找来的木架子算是把周柔勉强撑起来。
“斩！”朱红木令落地的瞬间就是阎罗殿来要人的时辰。
刽子手丝毫不敢耽误，手起刀落，鲜红的血液溅湿了地上积起的白雪。停在树上的鸟雀三三两两围了上来，绕着尸体不断鸣叫，任凭驱赶也不肯散去。
见此情景，小云再也忍不住，扯开嗓子哭了起来：“这是……小姐生前在后院喂过的雀儿……”
古灵精怪的丫头哭得悲悲戚戚，窗外的鸟雀绕着刑场一圈一圈的哀叫，楼下不少看客掩起面，聒噪的小二也闭上了嘴，低着头反反复复擦着同一块地方。
就算是见惯了生死的韩景此时也生出几分不忍，轻拍着小云的后背道：“哭吧！哭过了，以后就会好起来的……”
☆、第三十六章 再见薛青木
纵是小巧如轩车在拥挤的人群中也只能缓缓前行，皖紫霄焦躁不安地捏了捏鼻梁，再次舒展手中的字条。
“要救薛青木，城郊罗夏山下茅屋见。”重新琢磨这寥寥数字，皖紫霄有些后悔自己的冲动，就因为一张被强塞入手的字条便如此莽撞地前去赴约，的确不是心思缜密、阴险老辣的皖大人应有的处事风格。若是骆城雪设下的陷阱该怎样，若是曹国公精心准备的阴谋又如何，皖紫霄脑子里一片混乱，但唯有一点不变——这也许就是薛青木的一线生机，他赌不起，更加输不起。
“皖大人，我们已经出城了”，车夫轻敲门框低声道。
皖紫霄收了纸条，斜靠在软椅上闭起眼睛：“我有些倦，到了罗夏山再提醒我！”
出了京城人烟逐渐稀少，等半个时辰后，入眼的就只有临近官道的高山。枯槁的树木一片连着一片，荒凉至极，再看不见京城的一点儿热闹繁华。
皖紫霄跳下轩车，紧了紧身上的皮草：“你莫要跟来，就在此等我……”说罢，便独身一人向茅草屋走去。
破旧的柴门早已关不严留下一条四指宽的缝隙，皖紫霄微倾着身子扫视里面。显然来人也注意到了这点，除了一些杂物，其他均被侧翻的桌子挡了个严实，只是隐约中有一双脚。
皖紫霄皱了皱眉头，事已至此就没有理由后悔，如此犹豫不决还不如索性干脆利落些，思及此便伸手推开柴门。才进门还没有觉出异样，再走几步，一股血腥腐臭味便扑面而来，皖紫霄心中一凉，抬脚踹开了用于遮挡的桌子。
看着眼前的血人，皖紫霄忘记了呼吸，强烈的晕眩感让他跪坐在地上。破旧的棉被下是**裸的身子，或新或旧的刀痕纵横交错，周身找不出一块巴掌大的完整皮肤，粗大的铁钉穿透了四肢的关节，手脚的皮肉已所剩无几，露出森森白骨。
血人忽然一动，嘶哑道：“皖公子……我就知道你一定会来……”
皖紫霄闻声扑到薛青木身边，声音哆嗦：“青木……你等会儿，我这就去叫人……”
薛青木艰难地换了口气：“小柔没事……骆城雪……说她……杀了……”
“他骗你的！”皖紫霄情绪激动：“周小姐好端端的，你要撑住！她还等着你回去娶她呢！”
薛青木咧咧嘴角，安心地闭上了眼睛。
皖紫霄紧紧地抱着薛青木的尸体，泪水淤积在眼眶中却不肯留下一滴，除了不断灌进屋内的风声，整间茅屋便只有这被刻意压制的呼吸声。
也不知时间过去了多久，皖紫霄才注意到压于薛青木身体下的信封，匆匆瞥过几眼，忽然笑出声来：“青木，既然骆城雪要为你和周小姐保阴媒，那我就送你身‘新衣’作贺礼，如何？”
皖紫霄回到王府时早过了用晚膳的时辰，可正厅里餐桌上的汤饭还冒着热气，坐在火炉边的男人剥了满满一小盘的核桃仁：“回来了？你是没看到，小云今儿闹成了什么样！”
“她心里不好受”，皖紫霄的声音有点发虚：“王爷，就不要和小姑娘一般计较了！”
韩景拍拍手，几步走到皖紫霄面前，指腹轻轻地划过说话人的青白面孔：“你心里也不好受，我知道的。”
“青木如何，您也知道？”皖紫霄不躲不闪，抬抬下巴，说不上是挑衅还是悲戚：“王爷，你知道或是不知道又能怎么样？我不好受也不会因为你知道了就少一分。”
他话说得绝决，韩景一时没了主意，似乎是再说什么都不过徒惹他更加难受。停了许久，韩景尴尬地笑笑：“还没有吃饭？我们……”
“王爷自己吃吧”，皖紫霄冷硬地拒绝，清瘦的身子站得直挺挺，不带一点儿卑微的弧度：“紫霄今日没有胃口，扰了王爷的兴致。”
“不想吃就算了”，韩景笑得温和，说话更是小心翼翼：“这些油腻玩意我看着也没有食欲，紫霄你先去歇歇，一会儿我叫人准备份清粥送过去。”
“紫霄饿了自然会叫人准备”，皖紫霄勾起唇角，侧过身指着门外，冷笑道：“王爷不如去看看青木！他到死都相信我们会去救他……”
燕朝京城城郊罗夏山，相传燕朝开国初年有一罗生与夏丞相之女相恋，因门第之差夏丞相将其女另许他人，二人相约殉情于此。死后十余天尸体不腐，雀鸟相守使其免于豺狼虎豹之口。后夏丞相将二人葬于此山，百姓称其为罗夏山。
周柔处斩两天后，晋王韩景便亲自登门劝说周岳秋。新年前夕，薛青木与周柔由晋王韩景主持举行了冥婚，合葬于罗夏山。
嘉佑四年春，赣州大旱，流民十万，饿殍横街。贝县乡民刘氏揭竿而起自称太上老君坐前弟子，奉玉帝指令前来世间拯救万民，一时间应者云集，占领贝县及临近邾县县城。
且不说嘉佑帝做皇帝是否合格，至少皇帝才能有的脾气他是占全了。赣州叛乱的折子才递到面前，正在道观里求道的嘉佑帝就是大发雷霆，兵部从二品尚书到六品主事全部骂了个遍。发过脾气，韩瞳把一沓子战报丢给郑毅自己继续烧香念经。
皇帝成了没事人，兵部却被丢进了火堆。流民作乱不过是一群乌合之众，论能征善战他们比不过北疆的鞑子，论凶残野蛮远不及南疆的蛮奴？但是鞑子也好，蛮奴也罢终是外族，两军对战尽情厮杀便好。而这流民却是大燕的百姓，杀——是残害手足，就算平了叛乱也会动荡人心，着实不值得；不杀——难起威慑作用，更让他们觉得国家软弱可欺，流民之乱只会愈演愈烈！
连续多日，从战略局势，到大大小小的将军、参将都被提到上了议程。秦将军军功无数，征战经验丰富，然而是年过八旬，实在不适合再上战场；张将军镇守北疆与鞑子多次交战，可是为人太过刚猛暴躁，恐怕会使情况恶化；李参将倒是一员儒将，但此人行事犹豫、带兵不严，平时镇守个江东都是祸事不绝，更别提行军作战。
几十位参谋军师商量多日最终得出了一个结论：要平定赣州叛乱不能用强，也不能示弱，要不战而屈人之兵。带兵的统帅上有军功，下有威名，让他们怕，却又不至于引起恐慌，放眼朝廷能旦此重任的唯有一人。
☆、第三十七章 出兵赣州
皖紫霄从不做赔本买卖。
清晨的薄雾使罗夏山更显得异常凄寂，既没有人家烟火，也没有猎户樵夫，连绵不绝的山林里只一座新坟孤零零地守在半山腰。墓前无一杂草，精致的点心酒食还没有腐败，显然是有人常来打扫祭奠。逐渐逼近的脚步声打破了这里的寂静，紫色锦袍的身影从白雾中缓缓走出，一个粉衣并髻的小丫鬟紧紧搂着个食盒亦步亦趋地跟在身后。
摆好酒菜，点燃锡箔纸叠的元宝，飞散的灰烬粘在衣襟上便不愿下来，好似表达着一份属于逝者的恋恋不舍。
带着檀香味的香烛不急不缓地燃着，小云柔声说：“小姐，这是皖大人特意从贞元观带回来的安乐香，您和薛木头好好享用……”
不知是不是因为被香火熏到，小云说着说着就红了眼眶：“小姐，这里安安静静的正适合您的脾气……只是没有我陪着，多少也会有些寂寞吧！”
皖紫霄将手搭在小云肩膀，苍白的脸上带着一抹笑意道：“想来夏小姐应与周小姐聊得来才是。小云，周小姐天生好静，没了你在一旁聒噪，日子想必是更舒心。”
小云噌地变了脸色，回头瞪着皖紫霄：“那什么夏小姐哪能和我比！她怎么知道小姐喜欢什么不喜欢什么！”
皖紫霄把手里的元宝悉数扔进火苗中，拍拍手站直身子，目光像是黏在了墓碑上，说不清的异样情绪。
薄雾渐渐散去，浅浅的一层白色压潮了衣角，皖紫霄拉起小云，将她散落的鬓发别在耳后：“周小姐莫怪，大婚至今，二位的贺礼还没有送到。好在老天有眼，用不了多少时日青木的‘新衣’就可取得。”
前方告急的快报一天好几封，郑毅捏在手中，心里是火急火燎却又格外无力。嘉佑帝说是把调配大权交给兵部，但晋王韩景连嘉佑帝本身都不放在眼里，更何况他一小小的兵部尚书。派遣晋王领兵出征，只能是书台上的一个草案。
赣州乱民又攻下一处县城，最近的驻点已经直逼首府培良，实在等不得了。郑毅在府邸转悠了两天，终于狠下心向刑部主事皖紫霄发了请柬。没有推拒，刁滑老练的皖大人答应得甚是爽快。
酒宴设在皖紫霄经常光顾的东来客，还不到约定的时辰，郑毅就候在包厢，半开的锦盒里躺着一块白玉。
太阳刚刚偏西，皖紫霄准时推开包厢的木门，一进屋就看见郑毅在那不安地走来走去：“郑大人，来得早呀！”
刚才完全陷进了自己的思绪里，郑毅听到声音才发现皖紫霄已经坐在了桌旁，刻意地将白玉往皖紫霄面前推推，讪笑道：“皖大人来了，就先吃点东西，又不是什么要紧事，我们边吃边说。”
“若不是要紧事本官可就先行告退了”，说着要走，身体却向后靠靠，皖紫霄冲郑毅笑笑：“郑大人有什么事不妨直说，皖某人愚钝还是喜欢听直白些的。”
话已至此，再绕弯子就是不识抬举，郑毅绷起脸，表情严肃：“皖大人，今日下官确有一事相求。赣州叛乱已久，实在没有合适的统帅人选。我等商议此番还是要晋王出面比较适当：一来，晋王平定南疆威名远播，二来京军实力强盛能起威慑作用。”
皖紫霄取出白玉，在手里垫垫：“要晋王爷出征，郑大人为何请求下官？”
“皖大人”，被推脱郑毅有点急了：“晋王爷不是下官敢轻易调动的呀！郑毅听命于晋王爷，便是晋王爷手里的兵器，哪有兵器指挥主子的道理？”
“我不也是一样”，皖紫霄敛下眼，上扬的嘴角往下勾了几度：“皖紫霄不过是晋王爷用得还算顺手的兵器罢了！郑大人，我们一个样的。”
郑毅倒吸一口冷气，颓废地坐回位子，脸上净是失望。两个人均是沉默，上菜的小厮在门外扒望了好几回也不敢进去打扰两位大人，桌上的红烛啪的一响，火苗猛然跃得老高，黑色的影子在墙上乱晃，皖紫霄若有所思地转头看向郑毅：“郑大人，我切去试试吧！能不能劝得动，紫霄可不敢保证。”
郑毅舔舔下唇，举起桌上的茶水一口喝干净，拱手道：“若是皖大人可以劝晋王出兵，他日皖大人有事我郑毅也定当全力以赴。”
“郑大人”皖紫霄回敬一杯，摆弄着手里的小杯子笑道：“此番可算卖我个人情？”
多年的官场沉浮使人不精明都难，郑毅堆笑着冲官职低微的皖紫霄连连作揖：“自然是！皖大人放心……天色已晚，