皇帝看他一眼，点头笑道：「可以，陆将军就请下场格熊吧！反正陆将军也不怕抓花了脸的。」
百官之中传出细语嘲笑，陆皓站起身来，跪下领命，说道：「臣遵旨。」
他身穿与昨日相同的黑衣战甲，身形轻盈一翻，就入了兽栏，那头壮硕黑熊，立即向他冲撞而来。
他侧身闪过，黑熊一爪拨了过来，举剑格挡，用上巧劲退了三步，黑熊再度欺身而上，银光一闪，剑已出鞘，闪著寒光的剑身硬是抵住那黑熊的巨大黑爪。
秋风猎猎，吹著他一头黑发飘扬，修长的身形裹在那身铠甲之中，仍然可见那狭窄的腰身与笔直长腿。
皇帝盯著那个身影直瞧，那丑八怪的腰有那麽细吗？为何这背影有了似曾相识的感觉？
卸劲一躲，黑熊扑了个空，更显狂怒，张牙舞爪地扑了过来，陆皓侧身举剑，用力一砍，削下了一只熊掌，黑熊吃痛，不要命地往他身上扑去，另一只熊掌就往他的天灵盖落下。
满场屏气凝息，瞬间鸦雀无声，那黑熊扑在陆皓身上，没了半点声息，过了一会，身穿黑甲的身影从死熊身下窜了出来，铁面具上喷满了鲜血，手上的剑尖还流淌著血滴，宛如恶鬼修罗，好不吓人，旁边一声赞好，接著满堂喝采，像烟花似地漫了全场。
果然是胆识过人，就连一向厌恶他的皇帝也不禁拍手叫好，当场让他上了观兽台，说道：「将军好身手，就赏你纹银百两，作为这格熊的奖赏。」
陆皓抬头看了，在朝当官这麽久，这人第一次对他笑，语音里有了笑意，原本一向恭敬生硬的回话，居然带上了些轻软柔润的嗓音，躬身拜谢说道：「多谢皇上赏赐。」
皇帝古怪地看著他，心想这声音怎麽有些像君兰的笑语？那对黑漆眸瞳，怎会像君兰一样闪上水光？又觉得自己胡思乱想，对一个丑八怪猜臆些什麽？心里生了闷气，喝道：「下去！」
陆皓一怔，想不透皇上为何生气，不过自己被嫌恶惯了，也不在意多这一次，当下立即告退离去。
12
『有事启奏，无事退朝。』
金銮殿上，侍官大声宣示著，殿里百官安静无声，皇帝等了一会，目光扫过文武群臣，众人皆是垂首而立，似乎是没什麽事要上奏，便向侍官挥了挥手，示意退朝。
『退朝。』
侍官再度宣示，站在殿上的百官，缓缓跪拜转身而出，最先走的就是陆皓，他站在门边，离著皇帝最远的地方。
一身绛色戎服，修长身影，细瘦腰身，在红色巾帻下的一头黑发，随著走动，轻轻飘盪在腰间。
皇帝看著那身背影，又想起围猎那天的事情，心里就是觉得奇怪，这丑八怪怎麽老让自己想起君兰的模样？跟君兰相似的背影腰身，与君兰温软笑语一样的嗓音，如果不看面具的话，那对潋滟水光似的眸．．．
自己有几个脔宠确实也是像君兰的，有些像似君兰的背影，有些神似君兰的嗓音，但再怎麽地相像，总是有些不同的，更没有人像那他一样，相似地分不出差别。
这样一个丑八怪，怎麽能跟自己记忆中的绝色少年相比？他不禁摇头，却又不自觉地挂念著他的背影，也有些想听听他的声音。
下午，皇帝在御书房批著奏章，看到陆皓上次去南蛮勦寇的报告，翻了翻，想要听他说得详细些，命人宣了陆皓进御书房。
陆皓正在军营里处理军务，想著下次西北蛮族可能会进犯，再跟皇上讨了事去，离了京城自在些，却听到皇帝宣他进御书房议事，心中不禁大感讶异。
他整整了衣袍，进御书房叩拜，说道：「微臣参见陛下。」
「平身，免礼了，给朕说说南边的状况。」皇帝说道。
陆皓站在门边，低著头详述了一遍，心中想著自己是哪里做错？这皇上第一次叫他来御书房议事，除了之前的西北勦寇一事，後来大多都是折子呈上了事，怎这次特别费功夫。
说完了正事，皇帝只著手在桌案上，有些昏昏欲睡，却还是不想放这人离去，但两人相对无言，气氛颇为尴尬，他咳了几声，清清喉咙说道：「陆将军可读过诗经？」
「幼时是读过的。」陆皓回答。
「可知蒹葭？可会背诵？」皇帝又问。
陆皓想了想，点头说道：「是会背诵。」
「那背来听听吧！」皇帝说道。
「蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晰。所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之泗。
溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中址。」
陆皓轻声背诵，偶尔偷偷地看了皇帝几眼，语音更显柔和，幼年无法体会这诗中含意，今日倒是饱嚐了这情思之苦。
皇帝听著这温润的声音，觉得很是熟悉，听久了，有些倦了，倒是乾脆趴在书案上看他，看了一会，又闭上眼睛，脑海里全是君兰的身影。
所谓伊人，在水一方．．那绝色少年，就曾站在温泉池畔，回眸看他．．．
朕真想你了呀！君兰．．．．
又想起那封寻人密旨的回覆，说那少年逝去的消息，更觉惆怅，自己真地得不到那个人，只能不停地在记忆里，追寻著相似的身影。
他叹了一口气，说道：「陆将军，你再过来些．．．坐下，借个背影，让朕思念故人．．．．」
陆皓低头坐下，皇帝竟靠上他的身後，捉起一束他的发玩弄，心头涌上一阵暖意，却又觉得莫名伤悲。
他只有沉默不语，任由皇帝把玩发丝。
两人静静坐了一会，皇帝站起身来，才让他从御书房走了。
广大的皇宫别苑，一栋栋华美的宫殿长廊，在冬季里显得特别寂寥，飞雪落在檐角，几近听不见声音，麒麟殿里的青竹叶上，凝结了霜水冰滴，在白日下更是寒冷的模样。
皇帝拥著明黄色的大氅，屋内有著温暖的火盆烧著，窗边薰著阵阵暖香，望著殿外飘落的雪，等著一个他原本以为不会等的人，那个在他心里越来越是鲜明的黑色铠甲，绛色戎服的修长身影，一张玄黑如墨的铁面具。
这麒麟殿僻远许多，做些突兀的事情，也不怕被人瞧了去，自己又下过了令，閒杂人等不得靠近，越让这座偏殿静默了起来，没有半点人声气息的模样。
皇帝抚著手，对著手掌呵了几口气，口中的气息就化为蒸腾白雾，轻轻地散了去，像是泉水里的氤氲水气，他有些感慨地想著，原来自己看久了丑脸也会习惯的。
自从上次在御书房靠过陆皓的背，把玩过他的发，就有些习惯了那人的模样，不过就是张漆黑面具，没什麽大不了的，那身相似於君兰的气息，根本让自己忘了他面容伤残的事实。
暖呼呼的背，温润的嗓音，就足以勾起自己心中的甜蜜回忆，暂时忘记那少年已不在世上的事实，心里是觉得好过些，也更眷恋了些。
陆皓刚从军营赶回，满身霜雪地进了麒麟殿，跪拜说道：「微臣参见陛下。」
「平身，免礼了，这西北军情的折子可是你呈的？」皇帝说道。
「正是，西北边军传来消息，今年冬寒，那北边的蛮族过地不好，似乎是蠢蠢欲动，明年来春可能会进犯边境，臣想请调至边境驻守。」陆皓说道。
皇帝想了想，这边境戎狄，经年履履进犯边境，说要和谈却又常是毁约，退了半寸又要一尺的，也真是烦不甚烦，大军光为一时的防守，就在国内来回奔波劳顿，实在是颇为麻烦，说道：「除了边境驻守，可有其他想法？」
陆皓抬眸，心中燃起万丈豪情，说道：「若是能有大军进攻，一举逼退戎狄百里，叫那蛮族不再轻易越界，当然是更好的事。」
「你倒说说，这与戎狄对敌之事，我朝能有多少把握？」皇帝说道。
「蛮族之人，精於骑射，行军迅速，常让我军措手不及、疲於奔命，但若主动出击，攻其不备，我军还是能有胜算的。」陆皓说道。
「如何攻其不备？蛮族散居於草原之上，又要如何击破？」皇帝又再问道。
「臣以为，只要两路大军，一路佯装进进攻，吸引蛮族大军，一路千里奔袭至雁归城，攻下戎狄对外的边城，就能控制这两国中间的交界之处。」陆皓说道。
「那需要多少兵马？」
「臣略想，一万兵马应已足够矣！六千步骑兵佯装逼攻，四千轻骑兵奔袭突击，那雁归城的兵力防守不严，应该就能攻地下来。」陆皓说道。
皇帝想想，这人说得也有道理，但目前隆冬，实在是不宜发兵，便说道：「廷议上你提了吧！也要看看大司农那军饷是否拨地出来，自己注意点。」
议完了军事，陆皓正要拜退，又让皇帝给叫住了，皇帝盯著那腰身，叹了一口气，低咒一声该死，就叫他过来些，背对著站好。
一双手从腰後环了上来，皇帝把头埋在他的肩窝，深深地吸著这有些熟悉的气息。
陆皓惊骇地叫了一声，颤声说道：「皇上．．这．．．」
「借个背影．．让朕想念故人，朕．．不会吃了你的．．．」皇帝靠著他低声说道，除了这身铠甲，这人抱起来的感觉也很像君兰，是具柔轫弹性的躯体，要是再放松些，他真会以为是君兰乖巧地让自己抱著的。
陆皓咬著唇，心中慌张不已，身躯却是不由自主地软了起来，久违的温暖碰触，这是自己最为贪著的怀抱，以前总喜欢赖在他的怀里，舒服地忘了所有一切，只顾那一响贪欢，依恋这片刻温存。
「天冷．．抱著你舒服．．．」皇帝闭上眼，轻蹭著他的後背，彷佛噫语般地说道。
他想起，以往这麽冷的天，君兰也让他抱个满怀的事。
那个少年会对自己微笑，张开手臂，紧紧攀住他的肩头回拥，任由自己对他上下其手，渐渐地娇喘呻吟，不能自制的模样．．．．．
他有些忘情地抚过陆皓的腰间，却看见了一个小巧荷包，他一时好奇地翻了出来，是一个手工差劣，绣著素色蝴蝶的荷包。
「这是你心上人绣的？」皇帝拿到陆皓的眼前，问道。
陆皓急忙伸手拿回，挣开了皇帝的怀抱，躬身说道：「这是臣妹子绣的，给臣保个平安。」
皇帝有些怪异地看他一眼，心想怎麽跟君兰的荷包那麽相似，还都是妹子绣的，也太巧合了吧？又问了一句：「怎麽绣工如此粗劣？该不是路上随便买的吧？」
「臣的妹子才刚满十岁，这是她七岁绣的，哭闹著不肯学针黹女红，哄著她才绣给我的。」说起妹子，陆皓的言语里，带上丝丝笑意，那个在自己手掌心长大的小女娃儿。
皇帝看他离了自己远远地，正事议完，也没心思再说什麽，便让他出了麒麟殿去。
13 （限）
来年春天，霜雪初化，万物复苏，河边的青草才冒出了些许幼苗，人们还没有褪下沉重的冬衣，远方的西北边境就传来军情，说是隔著城外小河的草原上，发现许多戎狄人马的帐蓬，抢夺著初生的水草，似乎有意进犯两国边界。
陆皓就这军情报告，提出了自己的看法，说明愿领军出战，逼退戎狄百里，皇帝又问过了大司农今年税赋如何，是否能够筹措军饷等事，朝中文武重臣又各自辩了一番，此事才在廷议上定了下来。
这日下午，陆皓正在军营里议著军务，与其他将领推置沙盘兵图，推敲出兵路线及日期，如何奇袭雁归城，而另一路诱敌的大军应如何安排诱敌之时，却又被皇帝急召入麒麟殿议事。
他匆忙进殿，望见皇帝明黄色的身影，跪拜说道：「微臣参见陛下。」
「平身，这是千面神匠，你向他讨教看看吧！」皇帝指著坐在一旁的青袍男子说道。
陆皓看向那名男子，那人手上提著一个颜料箱，桌上似乎还有好几张人皮面具的模样，他有点不明白皇帝的意思，躬身说道：「臣已有面具，多谢皇上关心。」
「我知道你有，但你的面具看了就想作呕，难得这人来了，你请他帮你做张好点的面具吧！」皇帝说道。
若是在皇帝面前更换面具，必定会让他看到真面目，那．．西北漠地的事，不就遮掩不住了吗？他立即推拒说道：「臣已习惯，无须更换。」
「你习惯，朕不习惯，天天要对著你那张丑脸，朕不舒坦。」皇帝又说道。
「臣立即就要出征，不会再碍圣上耳目．．．」陆皓头更低，恨不得遮了自己的脸去。
皇帝心里有些不满，这人是怎麽回事？叫他换张面具而已，拖拖拉拉做什麽，下了命令说道：「朕叫你换就换，罗唆什麽！给我脱了面具。」
陆皓立刻跪了下来，惶恐说道：「臣面目伤残，唯恐惊吓圣上．．．」
皇帝挑眉说道：「你这是抗命？」
「臣不敢．．．」陆皓看皇帝脸色不善，不敢再坚持，手指微颤，连解面具的动作也不太灵活，好不容易才解开脑後的绳结，拿下那张漆黑如墨的铁面具。
红白交错的痕迹，宛若无数蜈蚣的烧伤痕迹，还有点浮肿，只有那眼睛跟唇能看，其馀面容是惨不忍睹的模样，皇帝撇过头去，不想再看。
那青袍男子过来摸了摸他的脸，问道：「将军想要什麽样的面具？」
陆皓苦涩说道：「不会惹人嫌就好．．．」
那人又仔细地看了他的眼，说道：「将军这对眼眸生得太好，普通面具怕是配不上的。」
「我自幼面目伤残，遭人鄙视厌恶，也不喜人群嚣众，面具只要普普通通，不要招人注意就好。」陆皓缓缓说道，心跳如擂鼓，就怕事情败露了出来。
青袍男子点了点头，坐下制作起面具来，过不了多久，就已完成，陆皓原本想接了就走，那人却又摸著他的脸，像是打算要帮他戴上，他急忙说道：「先生别忙，我自己来．．．」
手举起推拉著，那人摸到他的耳边，似乎摸到一条细缝，陆皓还来不及反应，脸上的人皮面具就被撕了下来，原本的面目，让那人惊呼一声。
皇帝也转过头来看他，陆皓抢回自己的面具，就听到皇帝低低唤了一声：「君兰．．．」
他吓得全身发抖，一心想要逃跑，双脚却没了力气，只能低头伏首跪拜，喃喃说道：「臣罪当诛．．．」
皇帝挥手让那人退了下去，走到他的面前，硬是抬起他的下巴，问道：「你是君兰？」
陆皓睁著眼对著皇帝瞧，脑里一片混乱，双唇哆嗦地说不出半句话来。
皇帝摸著他的脸，著迷似地说道：「是君兰的脸．．你是君兰．．．．」
陆皓闭上眼，咬唇不语，皇帝把他抱进怀里，磨蹭著他肩头，声声唤道：「君兰．．君兰，我想你地很．．．．」
陆皓僵直了身子不敢动，心中不住默念，这人不是天应，是皇上．．是自己的主子．．．不能乱了分寸．．．．．
皇帝回过头来，想亲吻他的唇，却让陆皓转头避了开去，低低说道：「臣罪当诛，请皇上责罚．．．」
他这才想起，怀中这人是他的臣子陆皓，不是西北漠地里的君兰，但这是怎麽回事？明明密旨里说了君兰已死，怎麽陆皓居然�
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