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彭京骂道：“他娘的，都怪周振这个老匹夫，要是他肯出兵在城外扎营建立防线，我们何至于落到如此被动的局面。”
杜明懿道：“现在再出城布防已经晚了，北狄只怕再有两三个时辰就会兵临城下。张统领，不如将全部人马分成五队，每壁守御七千人，另有七千人机动待命，你看如何？”
张纯点头道：“彭京、乔彦生、李达各带七千人分守东、西、南三壁，袁开带七千人策应，我和杜兄弟带七千人守北门。”
张纯说着，接过来乔彦生递来的兵将名册，给六个人划分所带的兵士队伍。
几人各自领命去了，张纯对杜明懿道：“其实你不必陪着我们死守在这里的。”
杜明懿到底不是武将，而是文臣，像他们这种人，战死沙场是理所应当，无可推卸的，而杜明懿却仍有选择的余地，更何况他现在连文臣都算不上了，边疆大乱，谁还注意的到那些流放来的囚徒都去哪了呢？他大可以离开这里，到南方找个地方安渡一生。
杜明懿斜睨他一眼，淡淡道：“是啊，我一介流犯，怎么有资格上阵杀敌呢？”
张纯急道：“我不是这个意思，我巴不得你留下来替我出谋划策呢。”他有心想解释，却又一时想不出该怎么说才合适。
他怎么可能又怎么敢轻视杜明懿呢？这个人简直可以称得上算无遗策。他注意到杜明懿是因为手下的将士说起有个流放来的犯人给底下的士兵出主意，成功偷袭了北狄的小股骑兵，抢到几十匹上等的姜戎马。于是他起了兴致，把杜明懿放到了身边。日久时长，他已然发现这个人就像一把藏在匣中的宝剑，一旦出鞘，必然寒光冷冽，削金断玉。
杜明懿看着他急切又笨拙的样子，缓缓勾起嘴角，眼中闪着戏谑的光芒。
张纯这才反应过来，不禁抚额长叹，好吧，他又被耍了。
残阳如血般殷红，空气中弥漫着硝烟尘土，混杂着血腥的气味，这已是守城战的第四日了。
李达的传令官连滚带爬的冲上城楼，对刚射倒一名北狄银环将领的张纯道：“将军，西门快守不住了，请派兵支援！”
张纯看着城下仍如潮水般涌来的北狄军队大吼道：“告诉李达，要是守不住，就叫他去死！”说罢再次搭起弓箭朝北狄兵士射去。
大队的北狄军队抢渡过护城河，有的倚着云梯鹅车试图攀上城墙，有的躲在洞子里用撞车猛撞城门。城上城下弩炮齐发，箭矢如雨，双方都伤亡惨重。
攻城的北狄士兵被箭射中，直接从高耸的云梯上坠下，有的被炮击中，血肉横飞，但仍架不住北狄军队人数上明显的优势，在箭矢火炮的掩护下仍不断有士兵抢上城墙，与守军正面肉搏。
张纯骂道：“这帮蛮子今天怎么跟疯了一样。”
前几日北狄都是傍晚时即收兵，今日进攻的人数势头都明显强过前三天，眼看着天色一点点暗沉下来，太阳就要落山了，却不退反进，越发猛厉的攻了上来。
杜明懿一边指挥着炮手攻击北狄的阵地，一边大声道：“安王爷的军队今日就要到了，所以北狄才会这么着急。”
张纯一愣，转身几步跨到杜明懿面前道：“你小子说真的？”
周围喊声、炮声各种声音太乱太大，杜明懿根本没听清张纯在说什么，不过猜也猜的到，点头笑道：“我什么时候说错过。快激励你的士兵们吧，将军。”
眼前的人满面污灰，偏一双眸子亮的耀人，看着他自负的笑容，张纯笑骂：“他娘的你还真敢说。”随即转身大吼道：“传令兵快去给我传令，弟兄们给我狠狠的打，安王爷的军队今天就要到了，一定要让蛮子们有来无回！”
日头已经完全沉到了地平线之下，渐渐的夜色笼罩了大地，城楼上亮起了无数灯火，又是几个时辰过去了。守城的士兵们早已疲乏不堪，然而仍坚持着最后的希望，希望安王爷的军队能及时赶来救援他们。
看不到尽头的鏖战慢慢消磨了张纯的信心，他凑到杜明懿耳边道：“喂，你先前是为了鼓舞士气才那样说的吧。好歹又让士兵们多撑了些时间。不过最迟明天早上，咱们怕是真的要殉城了。”
杜明懿后退两步，反手抽出身边一名弓箭手箭斛里的一支箭，猛然扬手朝他面门直射过去，张纯下意识飞快缩头，箭擦着他的面颊呼啸而过，正中刚攀上墙头的北狄士兵脑门。
张纯刚要说话，就听杜明懿吼道：“你的探子呢？都死去哪里了？再派！再没有援军的消息，我就把头割给你！”
☆、军中再逢
张纯最后还是没有机会拿下杜明懿的脑袋，半个时辰后，派出去的探子终于有人从北狄的层层围追堵截中活着冲回锡远城的了。此时安王的军队离锡远已不过八公里。
“退了！蛮子开始退了！”有士兵惊叫起来。一传十，十传百，城楼上很快扬起一片又一片的欢呼声。
易笙鸿带着五万精兵昼夜奔袭，终于在危急关头解了锡远之围。
沉重的城门被缓缓推开，张纯带着几百名将士策马而出，待得大军行至近前，他们翻身下马，向易笙鸿行跪拜之礼。易笙鸿忙下马上前扶起张纯，连连道：“众将士快请起。”目光扫到张纯身后一人时，身体不由自主的僵了一下。
是他，居然是他，竟然是他，纵然他隐在火光边缘的暗影里，纵然已看不清他原本的肤色，易笙鸿也仍然能在第一眼就认出他来。那是他曾经爱逾性命，后来又彻骨痛恨，而今想忘却怎么都忘不掉的人。他强迫自己移开目光，继续手下的动作，使力扶起张纯。
幸亏是晚上，他想，没有人能看清他现在扭曲的表情。再开口时，声音已然是一个优秀的将领该做到的那般，沉稳、厚重：
“将士们辛苦了，皇上已下令颁赐万两钱、银、绢、帛给前线的战士们，论功行赏。”
话音方落，人群中便响起了一阵欢呼声。易笙鸿又转头对副将甘凌道：“派人去对守城将士们的功勋计数造册，抚恤慰问死伤的战士们，不许有遗漏。”
甘凌忙大声应是。
张纯笑道：“若不是王爷带兵及时赶到，我们今日便都要以身殉城了。将士们日夜赶路，想必也是疲乏的紧了，不如这就进城去，好好歇一晚再做打算。”
易笙鸿微微摇头道：“守城的将士更加疲累。现在还有多少人？”
张纯敛了笑容，答道：“守城之初，锡远守军两万，加上原北军士兵一万，总数三万。现在大概还剩一半人。”
易笙鸿点点头道：“北狄的人数是你们两倍还多，能守到此刻着实不易。现在就让我带来的人将各壁的军士们替换下来，每壁八千人。明日我们再商量如何整编军队。”
易笙鸿话音方落，甘凌便已经开始传令点派人马。
易笙鸿又道：“再派五千人出城清理北狄留下的攻城器械。”
张纯不由得对这个年轻的王爷刮目相看。他原本对朝廷派来一个从未上过战场的王爷心存疑虑，现在看着对方布置从容妥当，心里一下踏实了许多。
易笙鸿道：“还有劳张统领带我去各处城楼上转一转了。”
张纯答应了，转过头想叫上杜明懿一起，却哪里还看的到那个人的踪影，心里奇怪，却只得让袁开和乔彦生二人一起陪同。
杜明懿趁着易笙鸿转身布置的当儿，悄悄退出了迎接的队伍，逃回了城中。对，是“逃”。他知道易笙鸿已经认出了他，他看到了那一瞬易笙鸿的表情。转开的眼神就像是在极力躲避某种厌恶痛恨的东西。
没想到自己用了这么久的时间建筑起的心理防线脆弱的不堪一击，眨眼间便轰然崩塌。
杜明懿冲回房间，飞快地开始收拾行囊。他后悔极了，应该在北狄军队开始撤退的时候就走的，为什么，为什么管不住自己，还要跟着去看那一眼。
视线渐渐模糊，温热的水滴顺着脸颊滑落，他才猛然惊觉自己竟然哭了。曾经再苦、再痛、再难都从未流过一滴眼泪。算了罢，就放纵自己一次，不会有人知道的，不必再把自己伪装的刀枪不入。
他一挥手熄了烛火，翻身侧躺上床，拉过被子紧紧蜷缩起来。就痛痛快快的哭这一次，一次就好。
知府衙门成了驻守军队的临时指挥中心。
大厅里北面放着两张楠木椅，中间一个方几，下面两溜十二张楠木椅一字摆开。
易笙鸿坐在上面，下手是甘凌、张纯，接着是原北军及易笙鸿这次带来的将领们。
张纯正将手下将领一一介绍给彼此认识，最后轮到杜明懿时，张纯道：“杜明懿不是北军的兵，但是北军的智多星。他在这次守城战里的功劳不输于任何一名将领。”
易笙鸿看向杜明懿，那个人敛目坐在那里，十分驯顺的样子，一身廉价的灰布衣袍，像个清贫的书生。只有了解他的人，才不会被他无害的外表所欺骗。
易笙鸿昨夜已经听张纯说起过杜明懿，话语里满是赞赏和佩服，甚至还求自己帮杜明懿脱罪。张纯是个没什么心机的人，若是他知道了自己与杜明懿之间的过节，不知又会有什么反应。
“既是如此，还请杜先生继续留在军中，出谋划策。我会想办法为先生恢复官职。“
杜明懿站起朝易笙鸿躬身一拜：“谢王爷。”
易笙鸿攥紧了拳头，半晌，才从牙缝里挤出几个字：“先生客气了，请座。”
众人商议了军队的整编划分，由甘凌、张纯二人任副将，其余将领各领万余人。
易笙鸿又根据昨日所见，安排整修加固各壁防具，叮嘱粮饷存放等事宜。等众人商量完时，已过了正午，大家各自散了去领午饭。
厨房外的空地上，临时搭起的棚子下，摆上了供一定级别将领们吃饭用的长桌条登，张纯捡了个空位坐下，刚拿起筷子，就有人坐到了他对面。
张纯抬眼一瞧，笑道：“哟，这不是甘大将军嘛。”
甘凌、张纯二人本是旧识，曾一起在北军中呆过近六年，彼此都非常熟悉。
甘凌笑道：“哥哥我够意思吧，听说你遭难，就立刻抛下荣华富贵来救你了。”
张纯笑道：“算你还有点良心。没忘记我当初是怎么帮你掏兔子洞打山鸡的。”
甘凌这人没什么其他嗜好，就是喜欢吃肉，三日不沾肉简直能要了他的命。可军队里哪有那个条件供他天天吃肉。于是就想出各种办法来改善伙食，也没少求着、逼着张纯帮他漫山遍野的偷打野味。
甘凌嘿嘿笑了两声，为免张纯继续揭他的老底，赶紧把话题转到他关心的问题上：“那个杜明懿是什么原因被流放的？”
张纯答道：“贪赃枉法、草菅人命。”
甘凌道：“谁让你说这个了？”
张纯奇道：“卷宗上就这么写的呀。你还想让我说什么？这又不是什么光彩的事，我总不能去挖人家的伤疤吧。”
甘凌心想这傻孩子还是一如继往的没心眼啊，又道：“他再有才华也毕竟是个流犯，你就这么放心让他参与军机大事？”
张纯道：“疑人不用，用人不疑。我实话告诉你，没有他，这城根本守不到今天。”
甘凌寻思张纯和杜明懿相交日久，以张纯的性子对杜明懿放心也还情有可原，可安王爷又是怎么个意思呢？他于情于理于身份都不该让一个流犯如此明目张胆的出现在军机会议上，顶多私下交流便是。可若说是看重杜明懿的才华，想要重用这个人吧，他又隐隐觉得不是那么回事儿。更何况这安王爷可不是个头脑简单什么都不懂的纨绔子弟。那他到底是怎么想的呢？
张纯拿筷子敲敲他的饭盒，道：“想什么呢，快吃饭。”
“噢，好，好。”
甘凌出身官宦世家，父亲和两个兄长都在朝为官，不过都是文官，只他一人从小就对征战沙场的英雄心生向往，投身了军队。今年初才被调回京城。家风浸染下，甘凌深谙为官之道，察言观色的本事更是炉火纯青。 他一边迅速的扒着饭，一边又琢磨着一会儿再去王爷那探探口风。
☆、比肩而事
甘凌吃完了午饭，就去知府衙门的书房找易笙鸿。
书房门前易笙鸿的四个亲兵立在那里，是易笙鸿从安王府带来的，跟了他，就重新起名为易归、易去、易来、易兮。
甘凌轻声问道：“王爷现在有空吗？”
易去道：“王爷刚吃完饭回来。”
易来道：“王爷等会还要午休。”
甘凌已经习惯了这对孪生兄弟的啰嗦，转眼看向易归。易归点点头，叩响房门，扬声道：“王爷，甘将军求见。”
屋里立刻传出易笙鸿的声音：“快请进。”
甘凌进去，见易笙鸿正坐在书案前写东西，见他进来，让道：“甘将军请坐。”
甘凌道了谢，在靠墙的圈椅上坐了，道：“末将是想问王爷该怎么处置知府周振。”
“周、振。”易笙鸿搁起笔，重复了一遍这个名字，继而转眼打量四周，道，“我们既然已经占了他的地方，那就只有请他搬出去了。”
甘凌心道，这根本构不成因果吧王爷，好歹人家也是一从四品的大员呢。
还没来得及说话，易笙鸿又盯着他的眼睛道：“搬就要搬个彻底，我是说，让周振一家人全部搬出锡远城。”
他可不想自己做事的时候还有人在旁边碍手碍脚。这句话不用说出来，甘凌是个聪明人，必然能明白他的意思。
甘凌愣了一下，立刻明白王爷何止是想要地方，更要这地方上所有的管辖之权。
“王爷，周振虽有逃跑之意，却无逃跑之实，这样做，会不会……”
易笙鸿打断他道：“非常之时，当行非常之事。周振有罪无罪，让京城里的人去定，我们要做的只是派一小队人，送周振入京。“
甘凌起身应道：“是，末将这就去办。”
易笙鸿笑道：“记得起份奏折拿来我看。”
甘凌答应了退到门口，刚要转身离开，易笙鸿却又叫住了他，道：“等一下，奏折你不用写了，帮我把杜明懿叫过来，以后就让他做我的文书。”
甘凌去杜明懿房里找人，并未见着他，于是转而去问正在校场练兵的张纯。
张纯随口答道：“晒太阳。”
甘凌以为自己听错了，又问：“什么？”
张纯转过脸看着他道：“今天天清气爽，无风无云，杜明懿午时到未时，一定在哪里晒太阳。”
甘凌简直无法形容自己此刻的心情，晒太阳？还晒两个时辰？他是七八十岁的老头子吗？
转身要接着去寻人，只听张纯又在他身后道：“我劝你最好别在他晒太阳的时候去打扰他。”
此时的甘凌当然没把这句话放在心里，不过他很快就为此付出了代价。
半个时辰后，甘凌终于在知府后院的松青苑里找到了杜明懿。
软塌上，杜明懿阖眼躺着，一张羊绒毯子搭在身上，似乎睡着了，并没有觉察到他的到来。
甘凌下意识的放轻了脚步，走到近前，岂料一眼看去，呼吸都窒住了。
他第一次这么近距离的细看这个人，日光暖暖的打在他的面上，五官的轮廓便越发清晰，像是最完美的羊脂玉雕，眉、眼、鼻、唇，一笔一划都似经过精雕细琢，无可挑剔。
在这之前，甘凌见过杜明懿两次，一次黑灯瞎火，什么都看不清。还有一次就是今天早晨，他只顾一门心思琢磨易笙鸿的表情想法，扫了几眼，只记得杜明懿是个俊俏的书生。
现在细看之