易笙鸿将葫芦凑到易笙元嘴边，用手掰开他的嘴，将水慢慢喂了进去。
杜明懿看着易笙鸿细致的动作，突然觉得无比刺眼。一把夺过葫芦道：“差不多就行了。”说完起身走了回去。
易笙平小声嘀咕道：“杜恶人，杜恶人，杜恶人，枉我大哥以前对你那么好……”
易笙鸿苦笑，性子迟缓的易笙平还不知道家里这次大难是拜杜明懿一手所赐，便已气成这样。若是知道了，岂不是要将杜明懿千刀万剐。
☆、东厂行
次日雨未停，虽不大，却依然不紧不慢的下着。
梁柄威和杜明懿站在祠堂门口，看着外面蒙蒙的雨幕，梁柄威道：“这走还是不走呢？”
易笙鸿隐约期盼杜明懿能看在易笙元还病着的份上，让大家晚一点上路，岂料杜明懿毫不犹豫道：“还是启程吧，早送到早了事，耽搁的越久越劳心。”
易笙鸿在心里耻笑自己，都到了现在，怎么还能因为昨晚杜明懿那一丁点的帮助而心存幻想呢？
众人很快便上了路，好在易笙元的烧已经退了，又是几日走下来虽依然咳个不停，却没有什么危险。一行人一路紧赶慢赶，终于在第六日到达了京城。
易家三兄弟被梁柄威带去东厂关押，杜明懿自去了太子府。
杜明懿对门卫报上名号，立刻有小厮将他引进值房坐下，上了茶道：“杜大人请在值房稍后，小的这就去通报。”
杜明懿点头道：“有劳了。”
拿起手边的茶慢不经心的啜了两口，不多时外面就有脚步声传来，杜明懿放下茶盅，抬眼看向门口，岂料进来的竟不是前去通报的小厮，而是太子本人。太子一身锦衣华服，年已三十有五，虽相貌平平，却掩不住久居上位者的周身气派。
杜明懿忙迎上前，一撩衣摆就要跪下行礼，却已被太子扶住，道：“不用讲这些虚礼。”说着一手拉着杜明懿走到了院中，就着天光细细打量杜明懿，几年过去少年的眉眼已然长开，越发显得眉目如画，不可方物，半晌方道：“这两年真是辛苦你了。”
杜明懿不动声色的抽回手，抱拳道：“太子知遇之恩，下官无以为报，当不上辛苦二字。”
太子道：“不说这些客套话了，我命人准备了你最爱吃的菜，今晚我们二人不醉不休。”
两人在临窗的小桌边坐下，抬眼就可看到院中大片盛开的黄红蓝白绿五色月季，赏心悦目。几样精致的菜肴很快摆了上来。
太子指着正中的一盘清蒸鲫鱼笑道：“还记得那年你刚中探花，我邀你到府中做客，问你喜欢吃什么，你头一个点的就是清蒸鲫鱼。结果菜上来，你却又说不想吃，真真气死人了。”说着夹了一块鱼肉放到杜明懿碗里。
杜明懿笑道：“少年轻狂，亏得太子有容人之量，否则下官还焉有命在。”
太子笑道：“你现在可是‘知书达理’了许多，看来这两年没白在外面吃苦。”
杜明懿笑道：“盐犯李顺长那伙人可狡猾着呢，要不学乖觉些，岂能抓得住他们。”说到这里又漫不经心道：“只不知鹿城易家犯了什么错，这些小商小贩的还要我亲自出马？”
太子夹菜的手顿了顿，答道：“不过是些陈年旧事罢了，翻出来太不好看，怕父皇不高兴，干脆就乘着这次机会一并解决了算了。”
杜明懿道：“不留活口吗？”
太子道：“放心，剩下的事交给东厂处理，不会脏了你的手的。”说着又乘了一碗翡翠汤给杜明懿，道：“来，尝尝这个。”
杜明懿摇摇晃晃的走出太子府时，夜色已浓，街道上的灯火都点了起来。走了几步忽然撞到了一根柱子。杜明懿啧了一声，绕开来刚想迈步，岂料那柱子竟又挡在了眼前。
“奇怪……”杜明懿喃喃，拍拍脑袋，耳边忽然传来一声轻笑，“想不到杜大人喝醉了如此有趣。”
杜明懿抬眼看去，只瞧见一个模糊的人影，杜明懿还不及分辨这是谁的声音，天地突然间倒转，人已被扛在了肩上。
杜明懿醒来时发现自己躺在榻上，房间里的景象完全陌生，浑然不知身在何处，细想却只记得自己出了太子府，之后的事却全无印象，不由暗暗责备自己竟喝的醉了。正懊恼时，房门忽然被推开，一个二十几岁的年轻男子走了进来，看着杜明懿笑道：“杜大人酒醒的挺快嘛。”
杜明懿笑道：“原来是睿王爷，多谢多谢。”
睿王贺晔笑道：“上次在鹿城本想看你一醉，岂料却反被你灌了个人事不知，这次也算是了了我心愿了。”
原来贺晔正是那日在鹿城酒楼中被杜明懿灌的酩酊大醉之人。
杜明懿笑道：“王爷这么执着于灌醉我只怕不是想看个笑话这么简单吧。”
贺晔笑道：“和聪明人说话果然轻松，本王早在当年探花宴上便对你一见倾心，只可惜一直未得亲近的机会。”
杜明懿笑道：“那可真是心有灵犀啊，在下也对王爷英姿难以忘怀。”
贺晔喜道：“既然你我二人心心相惜，不如乘着今晚良宵美景，就把事办了。”
杜明懿笑了出来，“王爷连聘礼都没下，就想着办事，岂不是太着急了些？”
贺晔笑道：“好说好说，明懿有什么要求仅管提出来，在下一定赴汤蹈火，在所不辞。”
杜明懿走到贺晔面前，贴在他耳边说了几句话。
贺晔奇怪的看着杜明懿，道：“我从不知明懿竟是个念旧的人。再说了，人都是要死的，还管这些细枝末节做什么。”
杜明懿道：“就算要死也得让他全须全尾的去死。不完整的东西我看着别扭。”
这是什么奇怪的理由，贺晔不再多问，只道，“你得打扮一下。”
杜明懿笑道：“这没问题。”
片刻后，贺晔带着花白胡子，满脸褶皱的白大夫走出了王府。
“到没到啊。”杜明懿摸摸脸上的胡子，热死了。
贺晔停下来，转过身看着杜明懿，“拜托，白大夫，白大仙，你一路上已经问了我不下十遍了。刚刚我说要坐马车，你偏不，现在再急也没用。”
杜明懿道：“我不是为了记路嘛。”
贺晔问：“你记住了吗？”
杜明懿转过头看看来时的路，再转过脸来跟贺晔大眼瞪小眼。
贺晔：“……”
杜明懿：“……”
贺晔挫败道：“得得，你也别想了，东厂这种地方去一次就够了，以后你也别来了。”说完转身就走。
杜明懿又回头看看，确定自己真的什么都想不来后，终于转过身去追贺晔。
“你嘀咕什么呢？”贺晔问
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“什么？”
杜明懿追上贺晔认真道：“我说，路痴是种病，得治，明天我就给自己熬药喝。”
贺晔简直想去挠墙，这是那个狠厉精明的杜大人吗，所以说传言什么的最不可靠了。
二人到了东厂，贺晔亮出腰牌，管事的太监立刻点头哈腰的引了二人进去。
不愧是皇帝最宠爱的小儿子，连东厂都能随意进出，杜明懿暗想。
这是他头一回进东厂，只见沿路戒备森严，满是持械而立的兵士，兵刃在月光下反射出白惨惨的光。穿过两侧各有四间厢房的院子时，左边的房间忽然传来一声惨叫，杜明懿下意识抬头看去，只见房中立着一个硕大的熔炉，底下的柴火还在燃烧，旁边有一名犯人跪在地上，被两边的兵士掐住脖子往嘴里灌东西。
贺晔问道：“这是？”
那掌事的太监答道：“这间是灌铅之刑。”
再往前走，只见又一间牢房里一人趴在地上，血迹从他身下蔓延开来，不知死活。
“这间是断椎之刑。”
杜明懿心里越来越不安，他简直不敢想象如果易笙鸿已经……不会的，不会的，才进来一天，不会这么快的。只要他没受刑，没受刑，老天爷让他杜明懿做什么他都甘愿。
脚下不知怎得绊了一下，贺晔一把扶住他，道：“白大夫小心。”
那掌事太监已打开了一间牢房的门道：“到了。”
浓重的血腥味扑面而来，杜明懿的心像要跳出胸口，腿抖的根本走不动路，更不敢往里瞧上一瞧。
贺晔问那掌事太监道：“里面的人受的什么刑？”
那掌事太监道：“他是今日新进的犯人，首受鞭刑”。
贺晔顿时松了一口气，他看看身边的杜明懿，这人从刚才开始情绪就不对了，要是里面的人像前面那几个犯人一般，他怕是要疯了。
贺晔掏出几两碎银塞给那掌事太监，道：“有劳了。这人与我算是旧时相交，如今我来看看他，虽无甚用处，也算全了情义。”
那掌事太监忙道：“王爷客气，小的就在门口候着，有什么事尽管招呼小的。”
贺晔扶着杜明懿进了牢里，这才发现他高兴的太早了。
易笙鸿蜷缩在墙角，几乎已成了血人，浑身上下竟找不出一块完整干净的皮肉来。
杜明懿呆站在一旁，只觉得喘不过气来，抓着胸口躬下了身体，贺晔吓了一跳，忙扶住他俯在他耳边轻声道：“振作点儿，你现在倒下去，易笙鸿就真没救了。”
杜明懿狠狠抓住贺晔的胳膊，像是要掐进他的皮肉里，缓了半天终于直起身，扑到易笙鸿旁边，哑着声道：“叫人打盆干净水进来。”
贺晔依言吩咐候在外面的人，看着杜明懿从随身的药箱里取出一堆瓶瓶罐罐，撬开易笙鸿的嘴灌了其中一瓶药下去。
贺晔问道：“那是什么？”
杜明懿道：“迷药。免得他一会疼死。”
贺晔看杜明懿终于镇静下来，于是安静坐到了一旁。
水很快端了进来，杜明懿沾湿了布先将易笙鸿浑身的血迹擦去，然后又在伤口上涂上酒精消毒。虽是给易笙鸿用了大剂量的迷药，但人在昏迷中依然因为剧痛不时有些抽搐。
水珠一滴滴打下来，贺晔吓了一跳。
“喂，不是吧。”他忙转过脸瞅瞅牢房外，那个掌事太监还站在门口，贺晔忙凑到杜明懿面前，用袖子轻轻擦了擦他的脸，“白大夫，你歇会儿吧，瞧这一脸的汗。”
杜明懿拿起毛巾自己把脸擦干净，又弄了一柱香的时间终于给易笙鸿包扎好。
掌事太监送二人出了东厂，看着两人的背影直犯嘀咕，“费这么大劲干嘛，明天还不照旧，真是”不过想想这小王爷的一贯作派，也就不觉得奇怪了，以前还给皇上上书说要娶探花郞呢，掌事太监一边嗤笑着一边掂着手里的碎银转回屋睡觉去了。
贺晔送杜明懿一路走到了他住的地方，杜明懿从怀里掏出一个小瓷瓶扔给贺晔道：“多谢你的千续膏。”
贺晔接住道：“放心吧，有这药，易笙鸿的手绝对完好如初。”
杜明懿默不作声看了贺晔半晌，道：“睿王爷，虽然你我只是相互利用，但这次，杜明懿很承你的情，大恩不言谢，以后若有用的到我的地方，一定赴汤蹈火，再所不辞。”
得，怎么又把这话给他还回来了。不过还真没见过这人这么一本正经的样子，贺晔竟一时哑口，不知该怎么接话。
杜明懿也不在乎他的反应，转身就要进院。
贺晔不知怎得，脑子一热，一句话脱口而出：“你是不是喜欢易笙鸿？”
回答他的是两扇大门缓缓闭合的声音，贺晔随即自嘲地笑笑，将手里的瓷瓶抛起又接住，低声道：“管那么多做什么？人生得意须尽欢。走喽。”
☆、反戈击
“大人今儿个怎么了，呆在书房一天都没出来了。”少年轻声问书房门口侍立的长随李甲。
李甲摇头对他做口型道：“不知。”
少年撇撇嘴凑到书房门前，猫下腰扒着门缝朝里看。
李甲刚要阻止，屋门就哗地一声打开了。少年惊得一跳，向后连退两步，差点从台阶上倒栽下去，亏得李甲在后面扶了他一把。少年惊魂未定的抬起头，只见杜明懿脸色阴沉的站在书房门口。少年心里七上八下，只道这次又要挨骂了，垂头丧气立在当地，等了半天却始终未听到杜明懿开口。
少年试探道：“大人？”
杜明懿似乎这才发现了他的存在般，定睛看了少年半晌，方道：“天冬，你进来。”
天冬心里七上八下地跟着杜明懿进了书房。
杜明懿从书案上拿起一个信封递给天冬，道：“明天把这封信送到睿王爷那里去。”
天冬接了塞到怀里，觑着杜明懿神色已经缓和，言语中也并无责备之意，于是大着胆子问道：“大人这回回京不会再走了吧？”
忽然觉得侧脸一凉，原来是杜明懿伸手用食指抹了抹他的脸颊。
“这灰印又是从哪里蹭的，这么大的人了怎么还跟个猴子似的？”杜明懿放下手道，“先去把脸洗干净了再来跟我说话。”
天冬应了一声脚下却未动，用袖子使劲蹭了蹭脸，又确定道：“大人不走了吧？”
杜明懿心里暗叹一声，这孩子的执拗劲真是一点没变。
十六岁那年他刚中了探花，一晚从酒席中脱身而出，从后门溜走，却看见个男孩子蜷缩在门外墙根下，暗沉的夜色下一双眼睛却闪闪发亮，警惕地盯着他。破天荒的，冷心冷肠的他停下了脚步，问那男孩子为什么坐在这里，那孩子并不答话。
杜明懿弯下腰，恶劣地看着他道：“不说话我就叫这府里的家丁把你抓起来。”
那孩子跳起来想跑，却被杜明懿一把捉住，这才看清他一身粗麻衣衫，早已浆洗的看不出本来颜色，胳膊腿都明显的短了一截。
杜明懿威胁道：“再不说我喊人了。”
“等吃的。”
杜明懿一愣：“什么？”
男孩道：“宴席结束了会有剩菜。”
杜明懿这才明白过来，继续问道：“你家里人呢？”
男孩又不说话了。
杜明懿不再逼问，从怀里掏出钱袋，塞进那男孩手里，转身要走。
“我娘病了。”闷闷的声音传入耳中。
后来，杜明懿帮男孩儿的母亲看病，再后来帮男孩儿葬了母亲，再后来的后来，男孩儿成了他的小跟班，现在的天冬。
往事不经意间涌入脑海，杜明懿想，自己当初是为什么捡了这个孩子呢？是了，因为自己也曾经在寒冬腊月里缩在墙角乞着一口剩饭。
却等到了一双温暖的手，带他走入了这辈子最幸福的光阴，而如今，牵着他的那个人却已经不在了呀。
天冬看着杜明懿的神情由温柔而至恍惚，由恍惚而又渐渐阴沉下来，心里有些害怕，小声叫道：“大人……”
杜明懿冷声道：“我很快就要去北疆戍边，不能再带着你。睿王爷府上正缺人，我叫李甲明日就送你去睿王爷那里。”
杜明懿这几句话简直像晴天霹雳，一下就将天冬砸了个晕头转向，呆立在那里，竟不知答话。
杜明懿大声道：“李甲。”
守在书房外的李甲立刻进了屋，躬身应道：“大人吩咐。”
天冬直到这时才彻底意识到杜明懿是铁了心要把他送走。他猛地扑上前抱住杜明懿双腿，哭喊道：“大人，大人，求求您别不要我，只要让我跟着您，让我干什么我都愿意，求求您。”
杜明懿一脚踢开天冬，大步向门外走去。
李甲忙上前抱住爬起来还要往外冲的天冬，劝道：“祖宗你就别闹了，咱们这种人主子说什么你都得照办，说送谁就送谁，哪能由得你选呢？”
天冬只一味拳打脚踢，在他怀里挣扎。
李甲看他没有安静下来的意思，终于一巴掌兜头盖脸打了下去，吼道：“你以为你是谁，不过是个�