啸烨接过随手拆开，南法观察着他的脸色，从他的眼中读到了震惊和惊惶，随后啸烨将信筏收与袖中，神色有异道：“在下有要事处理，恕不奉陪。”
言罢欲转身离开，千鹤闲闲地揪着花瓣嗯了一声。
然而南法却神色徒然变得冰冷，他迅速抽出啸烨腰间的绣春刀，如猛兽般扑击过去，刀锋卷着闪闪寒光在猝不及防间割断了锦衣卫总指挥使的脖颈，一击毙命！
鲜血泼在路面，千鹤惊怔地看着这一瞬间发生的变故，低喝道：“你干什么！”他下意识地四处乱看，谨防有宫人目睹。
南法把啸烨袖中的信筏拿出来，冷冷道：“王爷吩咐过，正使大人若不当面拆看，杀之，若看完不立即销毁，杀之。”
第 22 章
千鹤懒得去和南法争辩，趁着没人注意把尸首拖到假山后暂时隐藏起来，随后直起腰抹了一把额上的冷汗，“在宫内杀人你可知是多大的罪名，即便的是主子吩咐，也可到一个僻静没人的地方……”
他碎碎念个没完，南法具是一句话都没听进去，他思虑片刻，蹙眉道：“这人是冒牌的吧？”
“啊？”千鹤一惊，“你如何得知？”
“猜测罢了，王爷交予重任之人身手怎能这般不入流。”南法沉吟一声，忽然弯腰从那还泛着温热的尸首脸上撕下一大块人皮面具，一张陌生的脸显露出来，南法冷笑道：“果然如此，千鹤你速去寻了正使过来，拖不得。”
千鹤意识到事态的严重性，连忙奔去了锦衣卫大院，“哎！秦哥儿，你们正使大人呢？”
一身飞鱼服的廖秦见着千鹤跑过来，莽直笑道：“咱也没见着啊，今儿正使不当值。你去他房中瞧瞧吧，平日正使若是不当值都在房中擦拭佩刀呢。”
千鹤道了声谢，急匆匆穿院而过，锦衣卫们均认得他一路上招呼纷迭。来至啸烨房门处敲也不敲上一下，千鹤直接推门而入，正牌啸烨果然在内，他正一脚搭在长凳上擦拭着蕴满寒光的绣春刀，眉宇间有着令人不寒而栗的暴虐之气。
“何事？”啸烨冷冷看了一眼千鹤。
千鹤端起他桌上的茶水一饮而尽，咳嗽道：“主子差南法送了密函来，在云逸宫附近的花岗路上遇见一个冒充你的人把密函错交了，你去看看吧。”
闻言啸烨猛然将长刀收入鞘中，衣角沾着暴风般急掠而去。
这番千鹤也懒得追了，悠闲地晃出去跟许久不见的锦衣卫旧识们凑在一处闲话。
待啸烨赶到假山后时南法正倚在一团秋意浓郁的阳光里假寐，听见动静便轻轻睁开眼睛，看见啸烨便勾唇一笑，再无疑心，恭敬地将信筏递上。
啸烨匆匆看了两眼，脸上波澜不惊，眸中沉静稳重与这个死去的冒牌货当属云泥之别，南法不禁心中暗赞。啸烨阅完便取了火折子一把烧了，不卑不亢道：“有劳。”
南法见他此举心下了然，难怪容王有此吩咐，便是料定啸烨会这么做。南法语气诡异笑道：“青天白日也有冒牌正使敢在宫中乱晃，正使大人难辞其咎啊。”
啸烨面无表情，“多谢提点，阁下如何称呼。”
南法亦以礼相待，“威远大将军近身亲随，南法。”
啸烨看着地上被一刀封喉的冒牌货，淡淡道：“既如此，你只怕回不去北平了。”
“我也想到这一点了，所以请正使大人务必帮我一把。如今王爷还在北平，我家将军又性子莽直，若是因此和王爷起了误会就坏了。”南法语气诚恳。
“我帮不了你，”啸烨说：“王爷特意让你来送信，想必也料定了这个局面，我如何能违了王爷的意思。”
南法背脊一僵，脸色倏然苍白。
啸烨望着他道：“你且安心，王爷不会行不义不悌之事。书信一封，我倒是能差人送往北平。”
言罢啸烨便径自转身离开，背影果毅，透出一股杀伐决断的气势来。
南法蹙起眉，不久后便有两名锦衣卫前来将尸首拖去秘密处理了。
初冬便降了一场大雪，秋末寒意便越来越浓，终于在入冬后鹅毛大雪簌簌飘落，满目银装素裹。将军府邸偏院落内种了大片红梅，枝桠上开满红花，如红云一般含香浮动，满园的红梅，开得肆意。
楼澜只捧着一个暖炉站在园中，看着梅花簇簇，伸手抚去花瓣上的落雪。园中寂静，只有他脚下小羊羔皮的暖靴踏在雪上的咯吱咯吱声。
“不怕冻着？”一道温柔男声落进来。
楼澜转头看到牧倾走过来，开心道：“将军说梅花都开了两日了，今天我才发现。”
牧倾将一件纯白织锦的羽缎斗篷披在他肩上，从后面抱着他说：“雪夜寒意重，你若喜欢让人折几枝摆到房中去。”
“那把它摘下来，要不了几日就枯萎了。”楼澜说。
牧倾轻笑一下，“也是，真折下来，大将军可要喷火了。这里的每一株梅树，都是昔年大将军和南法一块种的。”
楼澜随手捻下一片花瓣，“都过了二十日了，南法为什么还没回来？”
“这几日连逢大雪，不宜赶路，料想是在路上哪家驿站歇下了。”牧倾说得轻快。
李威远心急如焚，想亲自去找，又怕和南法走差了路，只得呆在府里等候，倒是憋了一脸风雨欲来的薄怒之色。这几日将军府里的下人走路都分外小心，谨言慎行，生怕不小心触了大将军的霉头被迁怒。
只有牧倾心中清楚，南法想必是被扣在京城了。
“回去吧，你这几日老是想着外出了。”牧倾见楼澜的鼻尖有些泛红，遂牵着他的手将他半哄半拖地拽回房，途中楼澜闹着天色不晚想多逗留一刻，牧倾无法便随手折了一枝红梅给他，道一句又不是明日就谢了。
楼澜道：“你老不让我出来，又不冷。”
“不冷，是谁昨日冻得缩手缩脚险些着了风寒？记吃不记打。”牧倾斜睨他一眼，动作轻柔的抚落他刘海上未融的雪花，轻声道：“明日带你出去玩，明日是你的生辰。”
楼澜睁大黑白分明的眸子，乖乖站着解去身上的斗篷，惊讶道：“你怎么知道？掌柜的都不知道我的生辰呢。”
“我知道的多了。”牧倾好笑地捏了一下他的脸。
楼澜的生辰，亦是太子的生辰，牧倾望着远处天边的暮色，心中微微有些动容。不过想来太子居在京都，生辰当日宫宴张罗，也不缺他一个容王。
“你在看什么？”阁中红萝碳烧得旺，暖莹莹得如春日般和煦。楼澜脱了外袍，只穿着暗纹中衣扑过来，轻轻环着牧倾的腰身，顽皮地吹了吹他背后倾泻的青丝。
牧倾随手放下棉帘，阻隔了外界的寒气，“明日不知是个什么天气。”他低头看着楼澜，眼里多了一丝缠绵之意，情不自禁微微弯下腰身去，细密地吻了他一会。
此时京城的雪却早已停了，南法拎一壶温好的烧酒坐在廊下看着雪花发怔。
千鹤甩着刀上的穗子，一路闲闲晃过来，见了南法便走过去道：“怎么了？瞧着你一脸郁郁寡欢的模样，跟谁家小媳妇儿似的。”
南法一把将酒壶朝他扔过去，“口无遮拦，王爷纵得你越发没规矩了，改日真该抽你几十鞭才算。”
千鹤不以为意地一笑置之，“哟，什么事惹得你发这么大的火气？”
南法摆摆手，“京城繁华，住不惯。”
“你若是想走，我想法子护送你出城就是。”千鹤蹲到他身边，一身鲜红武衣在雪夜里煞是引人瞩目。
南法低声道：“既是王爷安排，我应当竭力配合才是，只是担忧我家将军，他若是恼起来不知王爷劝不劝得住。”
“你来了这么久，张口闭口我家将军我家将军，生怕谁抢了去不成。”千鹤打趣道，“大将军什么时候成你家的了。”
南法倒不回避，缓缓道：“从来都是我的。”
第 23 章
翌日大雪初停，纤薄的日光劈开云层，落在满地的雪花中折射出晶莹的光来。
将军府的下人们都在扫雪，牧倾长身而立站在抄手游廊下，凌冽的寒风吹动他袖口上的风毛。李威远披一身玄黑滚红边风毛的将军袍走过来，看着院中下人们扫雪，低叹道：“今日是太子生辰。”
“是啊。”牧倾轻声道。
李威远沉默一会，“太子十八了吧。”
“到了该大婚的年纪了。”牧倾轻笑一声，“皇上在他这个年纪时，皇长子都会到各宫去玩了。”
“你舍得？”李威远看着他说。
牧倾随手将飘来落在睫毛上的雪花抚掉，“我舍不舍得是其次，只怕太子不愿意。太子迟迟不肯大婚，那些言官又要动笔杆子了。”
“是么，你活得好好的，朝中还有人敢胆大至此？”李威远说。
牧倾轻蔑笑道：“太子终究是要登基为帝的，我又不能替他生个皇子出来，纳妃是必然，君王无后，岂是小事。”
李威远缄默不语半响，方道：“太子见过楼澜吗？”
“还没有，回京后再说吧。”牧倾说。
李威远点点头，“说起来今儿一直没见着楼澜，跑哪去了？”
牧倾笑道：“冬日贪睡，还没起呢。今日也是他的生辰，本想带他出去玩，想来天气这么冷还是让他睡吧。”
“生辰？他该不会是……”李威远目光惊疑不定，欲言又止。
牧倾幽幽道：“皇儿不幸离世，夭亡于已亥十二雪夜，求神灵庇佑，往生极乐。母，高希月。”
李威远心头大震，“贞静皇后只育一儿，便是当今太子，你在说什么？！”
“这篇祭文是我在御书房发现的，的确是贞静皇后的手笔。我也查了当年的脉案和太医，贞静皇后那一胎是双生之像。只是似乎生产时有一胎没能活下来，故才贞静皇后才写了这篇祭文。当年形势你可清楚？贞静皇后当时还是贵妃，徐皇后独霸后宫，要害死一个宠妃轻而易举。”牧倾说。
李威远眼神暗了暗，“贞静皇后生产那年你我同在沙场，徐皇后的杀伐决断却也有所耳闻。”
牧倾道：“以当年徐皇后的势力，狸猫换太子之计使起来神不知鬼不觉，殊不知贞静皇后这一胎竟是双生，故才只‘死’了一个，贞静皇后产后郁郁而终想必也是为了这个早夭的孩子。”
“贵妃高氏诞龙子，于社稷有功，死后追封贞静皇后。如此说来……”李威远冷笑一声：“楼澜竟是皇上流落在外的嫡子了。”
“不知是兄是弟，倒是让我挺在意的。”牧倾微微一笑。
李威远练练摇头，“你明知他的身份，还要留在身边，活腻了？”
“他心思恪纯不可多得，这样的人，杀了我要内疚。”牧倾说。
李威远嘲道：“你杀得人不计其数也没见你内疚过，我看是他比太子更能讨你欢心，你舍不得杀罢了。”
“舍不得倒是其次，杀不得才是主要原因。”牧倾瞳色暗淡，“太子哑疾迟迟未愈，登基后也必然要召来流言蜚语，天子岂能任由他人议论。”
“你想让楼澜做太子的声音？”李威远意识到什么。
牧倾不置可否地沉默了一会才淡淡开口：“楼澜单纯得让我担心，他不适合宫中生活。我也是随便一想，若是太子不喜欢他，谈何在朝堂之上演一出双簧？”
“你这个人，满肚子坏水，幸亏本将军与你相识甚早，不然这重权在握不知让你给算计多少回了。”李威远骂骂咧咧。
牧倾笑而不语。
片刻后雪中奔来一小厮，道：“禀王爷、将军，京城来一信差，说是叫恬戎。”
“请进来。”牧倾说。
小厮应声下去了，李威远却面露愠色，“信差都来了，南法为何还没回来？！”
恬戎一路被带进来，一身灰色平凡百姓的装束，眉宇间却是器宇轩昂，手指修长有力一看便知是习武之人。他单膝跪在雪中，“属下拜见王爷、将军！”
牧倾朝他伸出手，恬戎连忙叫啸烨的亲笔书信递上去。
李威远急道：“我且问你，秋末去宫中送信的那个人你可见到了？”
恬戎道：“是，将军，南法公子尚在容王府。”
“什么！”李威远大怒：“这小子！想气死我么！”
“你急什么。”牧倾看着信筏，慢悠悠道：“南法想必是被扣在京城了。”
恬戎也道：“确实如此，正使大人差属下送信出城也颇费了一番功夫。城中有人阻挠，来者不善。”
李威远狰目欲裂，刹那明白过来，对牧倾怒吼道：“你龟儿子的！你是故意让南法去送信的！是不是！”
“啸烨尚且还在宫中，有谁能伤得到他，稍安勿躁。”牧倾轻描淡写地承认了。
李威远犹如一拳打在棉花上，气得面色涨红：“牧倾！你当真连我也要算计？！”
“是又如何？”牧倾冷眼看过去。
李威远震怒：“好你个牧倾……我交出兵权就是，你把南法还给我！”
牧倾恨铁不成钢地看了他一眼，摇着头走了，“看来你我之间也不过而而，他人用上一招挑拨，立刻见效了。”
李威远尚在恼怒中，正要去追，恬戎道：“将军误会了。如今将军自身的嫌疑未洗清，王爷只是让南法公子回京去帮将军一把，至于想扣住南法公子的那些人，王爷不过是将计就计而已，将军息怒。”
李威远一怔，看着恬戎的脸陷入沉思，片刻后薄怒未消，冲恬戎吼道：“你回去告诉那帮王八蛋，南法回来要是少了根头发老子灭了他们全族！”
说罢怒气冲冲地走了，恬戎被这一嗓子吼得差点飚出一口血，连忙应声告退了。
这边楼澜睡到巳时终于懒洋洋地起来了，眼角眉梢还挂着一丝慵意，他自行穿好衣服，推开门寒气扑进来冷得他缩手缩脚。
“公子起来啦，可是要用餐？”门口的小丫鬟微行一礼对他笑道。
楼澜道：“牧倾呢？”
小丫鬟道：“王爷在西偏院，吩咐奴婢公子要是找王爷便让奴婢带您过去。”
“我找得到，我自己过去就行了。”楼澜回去拿了个白狐手抄自己跑了过去。
西偏院的雪都被扫得干净，空旷的院落里，牧倾正坐在朱红的秋千上兀自晃着，手里执了一卷《三言二拍》。
楼澜惊讶道：“什么时候有个秋千架在这儿？”
牧倾抬眼看到他，微笑着唤他到跟前来，“趁你睡觉时扎的，你若是喜欢，回京后也在王府里给你扎一个。”
楼澜乖顺地坐到牧倾身边，抓着秋千上的绳索轻轻荡着，仰头惊喜道：“你看，是大雁！”
牧倾也仰头去看着澄净的天空，果然看到一双大雁飞过，不由皱眉道：“这时候哪里来的大雁？”
“不知道，它们再不飞走，就要冻死在这里了。”楼澜轻声说。
他一直看着那双大雁飞过将军府的上空，牧倾不禁问道：“你喜欢大雁？”
“大雁是忠贞之鸟。”楼澜说。
牧倾脸上神色微变，这句话于他来说，无疑是一种讽刺。
第 24 章
一阵沉默后，牧倾放下书起身离开了。楼澜尚未察觉到他情绪上的变化，拾起那卷《三言二拍》自己翻起来。
牧倾身前的书案上摊开了一卷画轴，画卷中牡丹花丛盛开如云，画中一少年揪着一朵牡丹闻其香，人物衣裳简劲，色彩柔丽，极尽工巧之事。
片刻后楼澜推门而入，看了那画半响，有些懵，“这是谁？”
“看不出么？”牧倾淡笑道。
楼澜皱眉道：“是我？可我没见过这么大片的牡丹，也没去过画中这样的地方。”
牧倾伸出一指放在唇边做了个噤声的手势，“别说话。”
“为