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倚红曾亲眼目睹过一个姐妹被施以“红线盗盒”，那求生不得欲死不能的哭声至今还响在耳边，当沈菀一说出“逃跑”两个字时，她的眼前立刻就条件反射般地出现了那妓女赤裸的身影，忍不住颤栗起来。
沈菀安慰地拍了拍倚红抓在自己胳膊上的那只手，简截地道：“我非走不可，我得去双林禅院一趟，亲眼看见公子的遗体才心安。”她说得这样心平气和，就像说她想看一眼在裁缝张的铺子里订的舞衣做好了没有，或者隔壁院的玫瑰花是不是开了一样。
“你还要看尸体？”倚红更加吃了一惊，压低声音道：“那可是相国大人的家庙，哪是能说进就进的？你就算找个由头去庙里上香，也只好在大殿里磕个头求支签罢了，难道还有香客跑到灵堂里去看棺材的？我听说双林禅院大得很，院子前后进，房屋几十间，你知道公子的灵柩停在哪一间？就算侥幸被你找到了，你有本事在光天化日下开棺么？你又不是忤作，又不是判官，又不是公子的什么人，他们会容你打开棺材来验尸？”
沈菀摇头道：“我想不了那么多。你没听顾先生说吗，当年卢夫人过世，在寺里停放了一年多，公子也常常去守灵的；如今他去了，想来他家里的人自然大门不出二门不迈，不方便去庙里的，不过使下人隔三岔五地上香罢了。我要再不去，公子身后岂不凄凉？”
要去双林禅院给公子守灵，这话沈菀一早就说过，自从顾贞观说纳兰公子的棺椁会停在双林禅院，沈菀就动了心思，一直同倚红说，到时候要去禅院为公子守灵。不过倚红从来不当真——清音阁的红倌人跑到荒郊野外的寺院里，和尚肯开了灵堂的门让她进去才见鬼呢，更何况还要住下来。不过那时候灵位还在相府里，事情隔得远，就只是一句话；如今公子的棺椁果然移出来了，这话就直逼到眼前来，成了一件事。
倚红拍着胸口，一万个不赞成：“公子替他夫人守灵，那是夫妻之情，有名有份。我们可算什么呢？古往今来，你可听说过有妓女为客人守灵的？更何况他连替你梳拢都没有，连个相好的恩客都算不上，你替他守灵，算是怎么回事儿呀？”
这些话是最刺沈菀心的，不由得脸上变色，冷着声音说：“妓女怎么了？妓女也分很多种。公子说过，‘妓，女乐也。’妓女不过是喜欢音乐的女子，歌舞娱人而已。先帝下旨停了教坊，可是地方上还不是变相经营，屡禁不止？可见妓女本来是好事，都是被一些人自轻自贱，反而弄左了。古往今来，风尘中的奇女子多着呢，像是夜奔的红拂，骂贼的李师师，画扇的李香君，投湖的柳如是，再如能诗的马湘兰、赵彩姬、朱无瑕、郑英如，还有桃叶女沙宛在，连男人也都敬服的，咱们自己倒看不上自己了？”
倚红笑道：“我不过说了两句话，你就搬出这些古人来讲大道理。既然你想做鱼璇玑、陈妙常，我也不拦你。不过我白想想，一个狐仙花妖似的美人儿，只身住进城外寺院里，为的是寻棺、开棺，守尸、验尸，听着就吓人。除非你拜了茅山道士，能穿墙翻院，不然，凭你这娇滴滴的模样儿，如何办得到？我问你，从前你想哭灵也不容易，现在倒说要守灵。你想守就守了吗？你怎么走得进灵堂呢？”
沈菀道：“这个我自有办法。你只要明天陪我出一趟门，遮掩我逃出去就好。”
原来清音阁的倌人出门，必有娘姨龟奴跟着，一来防着她们逃走，二来也是怕人欺侮轻薄的意思。沈菀前几天闹得太厉害，看得便又格外紧些。要出去，只得拉倚红做接应，前一晚便同老鸨说要去裁缝铺量身，趁上午没客时出去一趟。
老鸨不愿意，说：“裁缝张不是一向上门来量身的么，何必巴巴地跑一趟，送上门去给人家摸头摸脚。”
倚红笑道：“原是上次来过的，已经量准了，谁想前儿送来，腰间宽了两寸，裙摆又长了一寸，只得拿回去改。算着该明日送来，怕他仍旧不妥当，过几天宴舞还要穿呢，索性上门去取，若还有什么不妥当，就地儿改了，就手儿便拿回来。”
老鸨笑道：“你们不过是想出门去逛，拿取衣裳做幌子，以为我什么不知道？逛一会就逛一会儿吧，记得回来吃晚饭，别误了点灯。也别在外头吃酒，叫人家说咱们清音阁的倌人没身份，家里放着好茶好酒不喝，只管到外面去浪。”罗嗦了一回，又吩咐娘姨龟奴好好跟着，记着提点姑娘别兴头过了头，忘记回来。
次日一早打扮了，两人结伴儿出来，为不惹龟奴疑心，并不催着轿子快行，反时不时地停下来叫买两串糖葫芦或是一柄香扇儿，做出悠闲样子来，足足走了小半个时辰，一前一后两顶轿子才在裁缝张的铺子前同时落了地。
娘姨上前打起轿帘，沈菀和倚红一式一样的两条大红裙子，裙摆下打着寸把长的流苏，半遮半露出穿着绣花鞋的小脚。路边行人不请自到地围上来，露出稀奇的笑容指指点点——因平时并不容易见到高等妓院里的当红倌人，更见不到她们的小脚。民间关于妓女的小脚自有许多荒诞香艳的传说，说是公子哥儿们尤其是满人的纨绔子弟最喜欢到青楼里饮鞋杯，因为不能娶汉人女子为妻，格外觉得好奇，任是什么玛瑙、翡翠、镶珠嵌宝的金银杯子，只喜欢搁在弓鞋里传饮，谓之“击鼓传杯”。因此妓女们总是想尽办法，把自己的鞋壳薰得香喷喷的，比寻常小姐的罗帕香袋更精致讲究。
沈菀和绮红都是不怕人看的，根本她们活着的营生就是被人欣赏，这些眼神议论俱是经惯了的，大大方方走进铺子来，自有龟奴狐假虎威：“叫你们掌柜的出来。”
裁缝张早已打着千儿迎了上来，满脸堆笑，一叠声吆喝伙计倒新沏的茉莉花茶来，又亲自将两把椅子擦了又擦，请姑娘坐下，故意凑近来卖弄什么绝密消息似地放低了声音说：“陈老板的绸缎庄又进了许多洋布，许多大户人家的太太小姐都抢着订货，两位姑娘没有听说么？”
倚红见怪不怪地说：“我知道。布料刚进来，陈老板就送了一匹给我，我看着也不怎么好，西洋印花不过是摸上去平整些，到底比不上咱们的绣活儿水灵，且披在身上一点儿重量没有。拿它做薄衣裳吧，又没丝绸软和透气；拿它做厚衣裳吧，又没缎子厚重贵气；左右不知道做什么好，所以我搁在箱子里，一直没拿出来派用场。”
裁缝张笑道：“姑娘见多识广，什么宝贝到了姑娘眼里也不值什么，哪像那些小户人家不开眼的，拿个棒锤就当针使呢。”说着自己嘲笑了一回，又叫伙计取前儿给沈姑娘做的衣裳来。
沈菀便说要到后厢去试穿，自己拎了包裹进去。娘姨要跟着，倚红拦住了说想吃顺风茶楼的酸梅汤，叫娘姨去买。那茶楼与裁缝铺隔着足有两条街，娘姨自然不愿意，裁缝张道：“不值什么，我叫伙计买去就是。”
倚红道：“你的伙计不知道，还是她们最清楚我口味。”多赏了娘姨几个钱，催着她去了，自己掇了个湘妃竹的凉凳儿，就坐在内室门帘儿前面，只管跟裁缝张问东问西，论一回罗布庄的料子，又说一通绣坊的针线，云里雾里，直说到娘姨买了酸梅汤回来，沈菀的衣裳却还没有换好。
娘姨道：“沈姑娘不要也喝一碗？”倚红只怕沈菀走不远，故意道：“这丫头就是这样，换个衣裳比洗澡还慢。这样热的天，也不怕生痱子。”又东拉西扯说了好一会的话，估摸着沈菀总该叫到车了，这才装模作样地向帘里喊了几声，见没人应，故作不耐烦，命娘姨进去叫人。
娘姨推门进去，只见一面落地镜子前堆着些衣料刀尺，并几个衣架子，哪里有半个人影？又见窗子大开，不禁惊惶起来，叫道：“沈姑娘不见了。”
倚红笑道：“这话说得不清不楚，她又不是个玩意儿，什么叫不见了？”挑帘子进来，故作一惊，“刚才明明在里面换衣裳的，还跟我说过话儿的，怎么说没就没了？莫不是有人打劫？定是有人知道我们来，预先藏在这里，把菀儿打昏了抢走的。”
裁缝张也慌了，叫道：“我是老老实实做生意的人，姑娘们是我的老主顾，就是衣食父母，劫了你们却于我有何好处？况且我原不知道姑娘要来，断没有预先藏个人在这里等着打劫的道理。”
倚红道：“那就是刚才下轿的时候，有人看见我们进来，就从后窗里进来把菀儿劫走了。我听说劫匪中向来有一种迷药，隔着窗子吹进一点来就能把人迷昏，一定是这样。”
娘姨便哭起来，嚷着要报官，龟奴也说要跳窗去追，倚红生怕被他追上，拦着哭道：“你知道他们往边哪去了就乱追？况且凭你一个人，就追上了又能怎样？我这会儿怕得很，还不快送我回去，见了妈妈再商议着怎么是好？”又指着裁缝张道，“你可不许乱走，这件事到底是怎样，得官府里说了才做准。菀儿到底是在你的地方被人掳走的，说出去你也不干净。”口口声声，只咬定沈菀是被人掳走的，哭闹一回，方打轿子回去。
当下京城里传得沸沸扬扬，说是清音阁的一个红倌人青天白日的被人打裁缝铺子里使迷药劫走了，自然也有人疑心是姑娘约了相好的，自己跳窗私奔了的，众说纷纭，乱了好一阵子。
原来沈菀一心往禅院守灵，然而得了上次在相府门前受挫的教训，知道不可硬闯。遂绞尽脑汁，想了一个方法，买通了常往清音阁送花来的孤老婆子劳妈妈，让她给自己充当一个月的娘，又命她出去偷偷买一具棺材，再雇一辆车子在城外等候。
劳妈妈不解，拧头甩角地问：“好端端的买棺材做什么？多不吉利！”
沈菀道：“你别问这些，只管照我吩咐去做。这里是一半定钱，事成之后我再给你另一半。记着棺材里多塞些砖石瓦块，就像里面有个人的样子就差不多了。”
劳妈妈笑道：“这人也分大小男女，高低胖瘦，重量都不一样。你想让里面装个什么人？”
沈菀道：“我爹。”
劳妈妈一惊道：“你爹不是早死了？”
沈菀没好气道：“我娘还早死了呢。现在不是假装儿吗？你就装是我的娘，棺材里躺的就是我爹。你拾掇好了，让车子在城门外等我，任谁问都不能说实话。若是你做得好，说不定用不上一个月，最多半个月就把事儿办成了，我许你的钱一文不少就是。”
劳妈妈满腹狐疑。然而俗话说的，“有钱能使鬼推磨”，沈菀打赏的银两颇为丰厚，且这差使虽然古怪，倒也并不难办，遂应声儿出来，雇车、装车、买棺材，不消半日，俱已办妥，遂将自家院门儿锁了，略收拾几件素净衣裳，坐车出城来，且在二里沟等着。
一时沈菀来了，浑身缟素，不施脂粉，打扮得雪人儿一般。劳妈妈笑道：“乍一看差点没认出姑娘来，美人儿就是美人儿，平日穿红挂绿的固是好看，如今穿成这么着，越发跟月里嫦娥一样，怪道人家说‘女要俏，一身孝’，戏里扮的白娘子也没这么好看。”
沈菀也不答话，跳上车来，径命车夫驾往双林禅院。劳妈妈眼见路越走越偏，天越走越黑，有些害怕起来，小声问：“姑娘，你这到底是要往哪儿去呀？你说让我装作你的娘，是要去见什么人哪？”问了几遍，沈菀只是不说话，撩起帘子眼睛炯炯地望着车外丛林，好似也有些害怕。
劳妈妈只得又问车夫：“咱们这是往哪儿去呀？”
车夫道：“不是说双林禅院吗？这就快到了。”
劳妈妈不信道：“双林禅院好大的名头，想来香火也是盛的，怎么路这么偏？路上一个人也没有。”
车夫道：“这禅院年头虽老，无奈地方太偏，二里沟地界儿荒凉，狐狸又多，人们都说这里的狐狸都成了精了，到了晚上就变成美人儿出来迷惑人。所以人们都不大愿意往这边来，城里好多寺庙，许愿还神尽够的，谁愿意大老远地往城外跑？白天也还好，路边能见着不少茶水摊子，天一擦黑，就都散了。”
说着话，眼见远处圆滚滚一个大太阳轰隆隆滚下山去，天说黑便黑了。劳妈妈越想越怕，望着山林四野，只觉随时都会有个狐仙树妖走出来，摄她的魂魄，吃她的血肉。两只手没抓没落的，只想把住个什么来助一助胆，随手一搭，却猛省得是棺材，虽然明知里面不过是些亲手放进去的砖头瓦块，却还是惊得一身冷汗。
幸好寺院已经到了。沈菀付了车钱，令车夫把棺材卸在门前，便将车打发走了，叮嘱劳妈妈道：“等下有人开门，我说什么，你跟着说就是了，千万别露出破绽。”劳妈妈老于世故，到这会儿已有三分猜到，便紧着点头，不再多问。
沈菀遂上前叩门，一时有个小沙弥来开了门，沈菀早垂下泪来，便说是为亡父迁坟还乡，不想途中母亲生病，因带着棺材不便投宿客栈，只得求方丈权情，收留数日。小沙弥做不得主，只得带她母女来见方丈，沈菀便将前话又说一遍，又拿出许多钱来，说是给菩萨添香。劳妈妈到这时才明白她葫芦里算盘，心中暗暗叫苦，然而事到如今，也只得顺着她的话说，哭哭啼啼地求方丈慈悲为怀，又做出百般苦楚的样子来。
老和尚听她二人说得恳切，况且院中西墙根儿底下原有数间客房闲置，偏殿里又有专门辟出的灵堂停放棺材，甚是方便，便答应下来，令小沙弥带她二人到西厢住下，棺材便送进灵堂暂作停放，又因收了她许多银子，特地让小沙弥送些香烛裱纸来供她二人祭奠。
沈菀谢了接过，等小沙弥走开，早找到纳兰公子灵椁，抚棺痛哭起来。劳妈妈坐在一旁相陪，劝道：“你的事，我在清音阁出出进进，也多少听说了些，倒没想到你会这样痴心。我说好端端的买什么棺材，又要我装作你的娘，原来是找我唱这出《西厢记》来。依我说，见也见了，哭也哭了，磕个头，上炷香，住一晚，也就该回去了。这里阴气重，虽有神佛护着，终究不是长呆的地方。”
沈菀哪里肯走，哭道：“我好不容易来到这里，总要好好地给公子守几日灵才去。你若累了，就先回房歇着吧，这些天吃住在寺里，并不需要你做什么，只小心别让人看出破绽来就好。”
禅院位于城外二里沟近郊，方圆几里就这么一点人烟，日间香客来来往往的还不觉得怎样，到了夜间暮钟敲过，四下里静寂得没有一点人声。那些和尚训练有素，都不肯高语疾行的，况且又都住在东院僧舍，跟殿堂隔着几道墙，更像是几百里没有一个人。劳妈妈原不敢独自去睡，但见沈菀完全没有要走的意思，庙堂里的屋顶照例是很高的，仰着头就像看不到顶，越发显得深旷幽邃，虽说前头有菩萨，四边有蜡烛，可是对着两具棺材还是很怕人，到底坐不住，只得答应了自去。
沈菀独自跪着，蓦然安静下来，想到整个偏殿里只有她同纳兰公子两个人，他们两个终于独处一室了，倒有些不确定。
她和纳兰公子只隔着一层板，他在棺里，她在棺外，他们是这样接近，从未有过的接近，这原是她梦里才敢想的事情，如今忽然做了真，却已是幽明异路。她将纳兰的画像在灵龛上悬挂起来，看着那亲切的笑容，不由又哭起来，喃喃道：“我从十二岁那年见了你，就打定主意要一辈子跟着你。你这一死，我的一辈子也就完了，我一定要弄清楚，究�