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康熙二十四年五月，皇上巡幸塞外，扈从名单里没有长伴左右的御前带刀侍卫纳兰成德的名字。
所有人都明白：这是一个信号，若不是侍卫失宠，便只能是相国失势。
于是，纳兰容若只得再一次谎称寒疾，一为遮羞，二为试君。结果，他却等来了皇上的赐药之令。
碧药的故事讲完，沈菀久久都不能回魂。半晌，方迟疑地说：“可是相国大人明明说，皇上的那丸药，公子并没有来得及服下就……”她望着碧药，“如果你没有给公子下毒，皇上也没有，那么到底是谁给公子下的毒呢？”
碧药低头看着她，似乎在问：你还不明白吗？你这么蠢，怎么能做成那么多事？而她的身边，忽然多了一个人，是纳兰公子！他就站在这监牢中，白衣如雪，一尘不染，与碧药并肩站在一起，眼神却凝视着沈菀。他向她轻轻点头，满眼怜恤。
沈菀呆呆地看着他，如望神明。仿佛有阳光一点点透过阴霾，射进心中。她渐渐明白过来，却不敢相信。那样，未免太残忍！
她颤栗着，流泪问：“公子是自杀的？为什么？”
这一次，不需要回答，她已经明白了：君要臣死，臣不得不死。当容若得知皇上赐药的消息，已经猜到那可能是一丸毒药，如果他服下它，那就等于赐死，也就是跟皇廷撕破了脸面。但是如果他死在赐药之前，则可以保全相府的面子，同时因为死无对证，也就保全了惠妃娘娘。皇上会以为他真的是死于寒疾，真的是天嫉多才，并且念在他英年早逝的份上，或许会对明珠心存体恤，网开一面，甚至因为觉得自己错怪了纳兰侍卫与惠妃娘娘，而对碧药比从前更好。
事实上，容若真的心思缜密，算无遗策，一切都照着他希望中的那样实现了——明珠府繁华依旧，惠妃娘娘也荣宠更胜从前。而这一切，都缘于惠妃的故露马脚——所以，她才会说：“是我害死容若。”
“公子是不会怨你的。”沈菀流着泪安慰，她对碧药说话，眼睛却一直望着纳兰容若。公子就在这里看着她，她与容若的心是相通的。她想她是代替公子在说话：“人生在世，会有很多的不得已，连爱也不能够纯粹。但是死亡，却使一切变得清澈，明晓。灵魂会为了爱而继续存在，只要有爱，灵魂便不朽，更不怨。”
她清平地一字一句地向碧药转述着公子的话。公子就站在碧药的身边，但是碧药却看不到他，只有自己能，这就是她与公子最好的缘份。“知己一人谁是？”从前，她一直苦苦思索那“一人”究竟是碧药还是卢夫人，但现在她相信，那就是自己。她与公子有隔世姻缘，虽不相亲，却可心照。
她想起公子为自己改的名字。菀是一种药草。那么青菀，不就是碧药吗？她们两个都这样地深爱着公子，何苦自相残杀？
沈菀看着碧药，心中再没有了恨也没有了惧，却涌起从未有过的亲切感，轻轻说：“我回去就跟太太禀明真相，你很快就会出去的。”
然而碧药轻轻摇头，重复地说：“是我害死容若。”她的语气仍是那么不容置疑，就仿佛怕谁同她争抢杀人的罪名一般，确定地说，“容若那么爱我，爱到宁可死也要保护我，是我害死了他。”
沈菀明白了。这个骄傲的女子，她宁可死也要让所有人包括她自己相信：她纳兰碧药，才是纳兰容若一生中最爱的女人。他活着，日日夜夜都要想着她；死了，也只能是因为她。
也正因为这样，她才不能接受在容若死后，竟然有另一个女人生下他的孩子，即使生了下来，她也要千方百计赶走或者弄死那孩子。而沈菀为了自保，也为了嫁祸，不得已亲手掐死孩儿，可谓正中她的下怀。
求仁得仁。碧药已经得到了她想要的。是因为这样她才不做辩解，她甚至不屑于向众人表白她没有害死婴儿，她的目的已经达到，她要的答案也已经证实，纳兰容若今生最爱的女人是她，爱到宁可为她死也无怨无悔的地步。这就足够了。
她睇视着沈菀，忽然又诡异地一笑，轻轻说：“我记得你的歌唱得不错，再给我唱支歌吧。”
她仍是那样颐指气使，但是沈菀乐于服从。她看着碧药也看着她身边的纳兰公子，略想一想，轻轻唱起了一首纳兰词——
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
等闲变却故人心，却道故心人易变。
骊山雨罢清宵半，泪雨淋铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
——调寄《木兰花令》（拟古决绝词）
歌声徊荡在阴森冷郁的牢房中，仿佛突然起了一阵风，隐约有花香袭来。
碧药扶着墙站在这风中，长发微微曳动，而纳兰公子就一直站在她身边，含笑地、平静地凝视着她。歌声停歇，碧药望向高墙角落那幽微的一方天，不知是对沈菀还是对上苍，一字一句地说：“容若为我而死，我不会辜负他的。你什么也不用对叔父说，这是我们三个人之间的秘密。我害死容若，不会再让他一个人孤单下去。这皇权，这后位，我都不要了。但我不是败，我只是生非其时，不愿再战。我死了，灵魂也决不认输。这紫禁城早晚是我纳兰碧药的天下，到那时，后宫里再没有赫舍里，再没有钮钴禄，就只有叶赫那拉氏！”
惠妃娘娘于当天夜里死在宗人府中。她死得很安祥，面目皎好，态度清平，甚至嘴角还仍然衔着那丝若有若无的笑。没有人能查明白她服了什么药，又是将药藏在哪里带进宗人府的。
府尹报了畏罪自尽，但也可以说是一死以志清白。康熙帝颇为叹息，因为最终也没有定成碧药的罪，便依然以惠妃之礼出殡。
送殡那天，明府阖家出动，沈菀也去了。然而晚上定省的时候，众人才发现沈菀没有回来。她给觉罗氏留下了一封信，说是对不起老爷和夫人，没有资格再留在明府，已经打定主意，要沿着公子曾经走过的路，到处云游。水娘带着丫鬟检点一番，发现沈菀带走了些许金银和自己的首饰，大概够维持一阵子生计的。
明珠也曾派人到处寻找过，不时听人回报说，在凤凰山姜女庙、琼华岛洗妆台、江苏吴兴白苹洲等地见过她，都是纳兰词中曾经题咏过的地方。但每每派了人前去，却又不闻踪迹了。
次年，纳兰成德的棺椁遗入皂荚屯下葬，守坟人说，常于夜半巡坟时听到女子哭声，但走近时，却又毫无发现。明珠又要派人前去，却被觉罗夫人阻住了。夫人说，如果那真的是沈菀，她一定不愿意被人找到。再说，孩子已经死了，就是把她带回明府来也是无益，不如随她去罢。却命人拿些银钱给那守坟人，命他放在容若坟前，若再听见哭声时，不可打扰。
隔了些时，守坟人来报说，银钱果然被取走了，却留下一枝簪。觉罗氏认出是自己赏给沈菀的那枝红宝步摇簪，不禁握住了久久不语。这之后每隔些日子，便命人拿些银钱衣物放在成德墓前，那女子有时取，有时不取，却再未留下片言只语。
又隔了两年，明珠事败，御史郭琇参劾明珠八大罪，说他“凡奉谕旨，如获好评，便称‘由我力荐’；若不称旨，便说‘上意不喜，吾当从容挽救。’任意附会，市恩立威，连结党羽，多方取贿，士风文教，因之大坏。且与靳辅、余国柱等交相固结，每年糜费河银，大半分肥；科道官有内升或出差的，必居功要索，至于考选科道，即与之订约，凡有本章，必须先送阅览，言官多受牵制”云云。
八条罪状，贪渎跋扈，哪一条都够流放斩首的了。然而康熙帝抚卷长叹，终道：念在纳兰侍卫英年早逝，朕不忍遽行加罪其父，且用兵之时，明珠实有效劳绩者。遂只削去明珠的大学士头衔也就是了。
明珠和索额图争了一辈子，索额图落了个瘐死狱中，而明珠虽然罢相，却一直活过古稀之年，于康熙四十七年四月十五日安然病逝于京城家中，康熙帝特派遣皇三子胤祉前往祭奠，总算善始善终。这不得不说是纳兰成德对于父亲的遗惠了。
又过了二百多年，又一个叶赫那拉家族的女子走进了皇城，嫁给了咸丰皇帝做妃子，并成为同治皇帝的生母，人称慈禧太后。她垂帘听政，独掌天下，在爱新觉罗的皇廷里翻云覆雨，亲手葬送了同治和光绪两朝傀儡皇帝，而后扶宣统帝溥仪登基。她的离世，也宣告了大清盛世的结束。金台石的诅咒，终成实践。
三百年后，人们已经说不清金台石与努尔哈赤的恩恩怨怨，明珠与索额图的是是非非，也不再记得觉罗夫人、纳兰碧药、卢夫人、颜氏，或者沈菀这些个纳兰家女人的泪痕梦影，絮果兰因。然而纳兰词，却依然流传在风中，一唱三叹，永不泯灭。每当静夜来歌，如果你细听清风，就会隐约听到有人在唱：
辛苦最怜天上月，一夕如环，夕夕都成缺。
若使月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。
无那尘寰容易绝，燕子来时，软踏帘钩说。
唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶……
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