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然而次年三月，纳兰性德却以“寒疾”为由，根本没有参加殿试，唾手功名竟然擦肩而过。徐乾元嗒然若失，虽说三年后还可以再考，但迟来的快乐，毕竟没有那么快乐。但是为了安慰弟子，他还是特意遣人用水晶缸盛着，送去了满满一缸红樱桃。
家人回来说，明珠大人见了樱桃十分高兴，立刻命侍女擘桃去核，并浇以乳酪，然后分盛在水晶碗中，分赠各房夫人公子，还厚赏了徐府家人。徐乾元点头叹道：“‘香浮乳酪玻璃碗，年年醉里尝新惯。’明珠大人果然风雅。”又问纳兰公子可好。家人摇头说，因为公子抱病隔离，所以未能得见，但令人送出一张纸来，说着从袖中取出呈上。
徐乾元接过来，只见薛涛笺上写着簪花格《临江仙·谢饷樱桃》：
“绿叶成阴春尽也，守宫偏护星星。留将颜色慰多情。
分明千点泪，贮作玉壶冰。
独卧文园方病渴，强拈红豆酬卿。感卿珍重报流莺。
惜花须自爱，休只为花疼。”
徐乾元初读之下，只觉怆恻清越，然而再三读之，却觉惊诧莫名，越玩味就越觉得深不可言。这词是送给他的，感谢他的“饷樱之情”，然而词中典故历历，又分明与他无关。
“绿叶成阴春尽也”，显然套的是杜牧“绿叶成阴子满枝”的句子，说的是心中佳人经年不见，已经嫁人生子；而“玉壶冰”的故事就更离谱，是说绝世佳人薛灵芸因被迫嫁与魏文帝曹丕为妃，一路哭泣，眼泪滴在玉唾壶里，竟至红泪冷凝，点滴成冰。
“独卧文园方病渴”之句，是以陆放翁自比，连上“强拈红豆酬卿”，分明是喻意陆游与发妻唐婉被拆散鸳鸯的相思之情。
表面上，所有的句子都在形容樱桃的鲜艳娇美，感谢老师的殷殷垂询，然而如此铺陈蕴藉，一味缠绵感伤，真的只是在说樱桃吗？
徐乾元原本就对这个聪颖过人的弟子临试得疾觉得奇怪，如今越发肯定：怎么就会那么巧，早不病晚不病，偏偏赶上三年大考的时候患了急病；而且得什么病不好，又偏偏是个怕传染须隔离的劳什子“寒疾”，弄得人想去探视都不行。如今从这首词中看来，这个弟子的心中，必然藏着一件大悲哀，大痛事，远不是“寒疾”那么简单。但这件“痛事”究竟是什么呢？他从来没有问过，只是想着该用什么方法来安慰这个学生。
直到两个月后纳兰容若“病愈”，特地登门拜谢老师病中慰问之情，徐乾元也仍然未置一词，只是与纳兰谈诗，说史，并且第一次打开了家中的“传是楼”请他参观。
这“传是楼”乃是徐家藏书处，也是天下学子梦寐以求之地。藏书无数，皆为善籍孤本，平常人别说上楼参观，便是走近楼下望一眼也不可得。此前纳兰来徐府时，每每从楼下经过，都忍不住投以久久的注视，却始终不敢提出拜读之请。如今徐乾元竟然主动打开馆藏，请他上楼，真是令纳兰又惊又喜，忘了自己“大病初愈”，提起袍角便“蹭蹭蹭”直迈上楼来。
走到最后几级台阶，忽又顿挫下来，整一整衣冠，端正颜色，这才小心翼翼地踏进楼来。那浩瀚的藏书，古籍特有的气味，真让纳兰身心俱醉，仿佛置身天堂一般。这所有的书都是他的至爱啊，看到这样的书，便是在梦里也要笑醒的。
纳兰徜徉在书海中，半晌才如梦初醒，向老师借阅了数册向往已久却遍寻不获的典籍回家苦读。几天后，又回来换取另外一摞。接下来一连数月，纳兰如饥似渴，一直沉浸在阅读的巨大喜悦中，每隔几天就来老师家还书借书。
直至有一天，纳兰向老师嗫嚅地提出：天下读书人仰求经典而不可得阅者多矣，可否想过将这些藏书刻印传世，造福莘莘学子？
这些书籍原是徐乾元家传至宝，每一册的搜求购藏都藏着一个动人的故事。纳兰容若斗胆提议，原以为老师会发怒的，甚至会拒绝自己以后再来求借。却不料徐乾元不怒反喜，呵呵笑道：“我早有此心，就连朱竹垞（彝尊）、秦对岩（松龄）也都曾有过此议，只是工程浩大，我又杂务缠身，生性慵懒，所以就搁下了。你若有心有力，此楼便对你永远打开，若用时，只管来取便是。”
纳兰喜出望外，当即回家向父亲禀明心愿。明珠其时已擢升武英殿大学士，虽知此事费金不菲，却是一件传世邀名的大事。遂略做沉吟，便即应允。于是，纳兰出资出力，自早至晚，从此只在通志堂里用功，亲自校订编修，广置笔墨，召募刻工，监制雕印。而朱彝尊听闻，也特地打开自家“曝书亭”所藏，供纳兰参阅雕印，并亲自撰写多篇序言。群策群力，费时三年，到底汇成《通志堂经解》全编。
此后徐乾元、朱彝尊等鸿儒每每议起此事，都反而庆幸公子的那场寒疾得的恰是时候，如不然，早早得了功名，做了侍卫，又哪来的这三年余闲，做成此等造福后世的壮举呢？
然而，当他们这样议论着的时候，却怎么也不会想到，十二年后，公子又得了一次“寒疾”，这一次，“寒疾”要了他的命。
十二年，又是十二，多像是一道轮回。
沈菀站在通志堂前，那心情正跟当年纳兰容若第一次踏进“传是楼”一样，因为过分惊喜，反而迟迟不敢举步，仿佛怕举足轻重会惊醒了仙人的美梦一般。
方才她跟了丫鬟婆子来至后花园，第一眼望见渌水亭时，简直有种再世为人的感觉。还是这个渌水亭啊，半年前她正是在这里为公子献舞，如今重来，竟然物是人非，两番天地了。
“一往情深深几许？深山夕照深秋雨。”而侯门之深，却是比深山夕照与深秋风雨更要难以企及的。
这半年来，不，应该说是从她十二岁第一次见到纳兰公子直到今天，无时无刻，她不在向往着踏进明珠花园，在公子住过的地方走一走，看一看。尤其是公子猝逝的消息传出后，她曾经跪在府门前苦求不已，只求能在灵前一恸。如今到底来了，却似真还幻，仿佛隔着今世望前生——也许她是替公子在看，也许她已经死了，身体躺在双林禅院的灵堂里陪着公子，灵魂却回来这园中，追着他生前的脚印亦步亦趋。
通志堂就在荷花池畔，太湖石堆的假山下，与渌水亭紧邻，中有爬山廊相通，从前顾贞观、吴兆蹇等人来园中与纳兰吟诗做对时，便常常在此雅聚，如今也还散放着许多诗稿书卷不及收起。裁作不同尺寸的澄心堂纸和薛涛笺随意地堆叠着，松花江石的暖砚触手生温，就仿佛主人刚刚还在，走出未远。
沈菀见了，又是喜欢又是心酸，眼泪早扑簌簌滚落下来，忙命婆子不必收拾，顾不得解衣休息，打量住处，只如获至宝般将那些诗画字帖一张张翻看。因见其中有幅女子肖像，临风飘举，巧笑嫣然，便像要从画中走出来一般，旁边题着李商隐的两句诗：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”不禁拿起细看。
起初只当是卢夫人，待细细揣摩，却又不是，因画中人看起来只有十来岁模样，是未出阁女孩儿家的打扮。年龄虽幼，却是星眸皓齿，眉目疏朗，那种英气和媚气，几乎是破纸而来的。
水娘来时，正见着沈菀对着这幅画出神，彼此见了礼，便搭讪道：“这是咱们表小姐，如今进了宫，封作惠妃娘娘了。”
沈菀心中一动，忙问：“表小姐从前同公子很要好吗？”
水娘笑道：“小孩子家，一块儿长大，又没别的什么伴儿，自然是要好的。虽然表小姐比冬哥儿大两岁，然而冬哥儿最知尽让的，就偶尔拌嘴斗气，也都是冬哥儿先服软儿。”
沈菀又问：“表小姐常来相府吗？”
水娘道：“岂止常来，表小姐入宫前一直就是住在这里的，自己的家倒成年累月也难得回一次，只是逢年过节才回去住几日。平时都是在这府里的，由咱们老爷一手带大的。都说老爷对表小姐，比对自己亲生儿子都好。那么疼少爷，也不过是请先生来教导，表小姐的功课倒是老爷亲自过问的。”
沈菀益发上心：“那又是为什么？”
水娘道：“谁知道呢？说是女孩儿请先生不方便，要亲自教。其实女孩儿家，略认得几个字就是了，哪有多么多功课？一直教到十六岁，临近大选才送她回自己家里。”
沈菀心里又是一动，隐隐觉得好像掌握了一件极重要的秘密，却又一时理不清，故意又问：“表小姐比公子大两岁，又是老爷亲自教导的，这么说，学问岂不是比公子还好？”
水娘笑道：“那倒未必，咱们冬哥儿文武全才，古今无双，哪是表小姐一个姑娘家比得了的？若是比弹琴绣花，表小姐自然是好的，正经学问，可还差着老大一截儿呢。不过有一条，据老爷说，表小姐的医术比冬哥儿是高明的，不枉了名字里有个‘药’字。”
沈菀愈发惊异，再细看那诗句，果然见上句“嫦娥应悔偷灵药”的最后一个“药”字，与下句“碧海青天夜夜心”的第一个“碧”字上各缺着一笔，心上忽地一跳，已经猜到了大半，忙笑道：“我想起来了，表小姐的芳讳可是叫作碧药的？”
水娘将手一拍，笑道：“可不就是碧药，真是个怪名字。原来你也知道，是少爷同你说的？”
沈菀满心里只觉有种说不出来的凄凉惶惑，却强抑紧张，故意淡淡地道：“公子闲谈时提过一两回，并未详说，所以我一下子没想起来。原来碧药姑娘就是表小姐，已经做娘娘了。可还记得是什么时候进的宫？”
水娘见她连碧药小姐这般隐秘的细事也知道，只当她与公子亲密，无话不谈，心下更无猜疑，遂道：“是康熙八年，这日子决不会错，那是皇上亲政后第一次大选，咱们表小姐送去，一下子就给选上了。第二年就生了位皇子，可惜没养住；幸好娘娘争气，隔年又生了一胎，还是位哥儿，老爷还为此在府里大摆宴席呢。十六年皇上册立新皇后的时候，咱们娘娘也册了惠嫔，四年前又晋了惠妃。”
那是康熙八年，康熙亲政后的第一次大选。
此前，在康熙继位后四年，刚满十二岁时便遵从庄妃太皇太后懿旨，娶了辅政大臣索尼的孙女赫舍里珍儿为后，这完全是一项政治婚姻，但是皇室联姻从来都是为政治服务的，并无例外。次年康熙扳倒螯拜，得以亲政，一则年纪尚幼，二则忙于政务，直至这年秋天，才又轮到三年一次的大选，也是他亲政后的第一次大选。
爱新觉罗与叶赫那拉，世代姻亲，每到选秀之期，十三至十六岁的旗籍女孩就要造册备选，纳兰碧药，便这样被送进了深宫，从此“寂寞锁朱门，梦承恩”。
是的，她不叫叶赫那拉，而叫纳兰。
也叫纳兰。纳兰碧药。
这世上，有无数的人姓叶赫那拉，却只有两个人姓纳兰：一个是纳兰成德，一个就是她纳兰碧药。
这是她和容若独有的姓氏。只有他们俩，再没第三个。
那一年，他十岁，她十二岁，都还是才总角的小孩子，因是堂姐弟，无须回避，遂得以青梅竹马，嘻笑无拘。
明珠刚刚提了内务府总管，建了这所明府花园。他和她坐在水塘边，一边剥莲子，一边似是而非地讨论着一些国家大事。此前庄廷铳明史案发，牵连致死七十余人。小小的纳兰容若深为震撼，对堂姐说：“他们都是有学识有才华的文人，不过是出了一本书，怎么就成了死罪，还死了那么多人呢？”
碧药小小年纪，已经深得明珠真传，闻言说：“这就是政治啊。权柄之下，一言九鼎，人命贱如蝼蚁。”
容若悠悠地叹了一口气，再次说：“可是他们的学问真好。汉人的诗词歌赋，真是好啊。每个字都那么漂亮。我不喜欢叶赫那拉这个姓，我决定给自己另取一个姓，叫纳兰，多好听。”
碧药认真地想了想，点头说：“好，我跟你一样，也姓纳兰。”
能够得到堂姐的赞同，容若心中充满了知己之感，大声说：“好，我们两个同心同姓，都姓纳兰。我叫纳兰容若，你叫纳兰碧药，就只我们两个，一生一代一双人，再没第三个。”
碧药原比容若大两岁，听了这话，芳心动摇，用力将手中的莲子抛向湖心说：“对，纳兰容若，纳兰碧药，就像两朵并蒂莲。”
他们为了纪念这有意义的“改姓之日”，还特地在水边种下了两株夜合花，手牵手地立誓：“朝开夜合，百年好合，莲心莲子，成双成对。”
那分明就是百年之约，白首之誓啊。
后来每每想起，真是不吉利。哪里有在夜合花下许愿的呢？太天真了，都不懂得“夜合花”和“百合花”是浑不相干的两件事，“朝开夜合”，形容的恰恰是短暂无常，又怎能成为“百年好合”的比兴呢？“莲心莲子”，原是世上最苦涩的，难怪会带来一世的相思。
“一生一代一双人，争教两处销魂？”康熙八年的大选，将十六岁的纳兰碧药送入禁廷，从此一入宫门深似海，违背了“莲心莲子，成双成对”的誓言，开始了“碧海青天夜夜心”的日子。
而纳兰容若，则过早地学会了相思。那一年，他只有十四岁。
十四岁的纳兰容若，写下了无数催人泪下的伤心词句，从此文名远扬。人们只道他是天才，却忽略了，所以早慧，只为情殇。
沈菀怎么也没有想到，刚走进明府花园第一天，就已经有了这样重大的发现。果然是强极则辱，情深不寿么？
她不禁轻轻吟诵起一首纳兰诗：
“水榭同揣唤莫愁，一天凉雨晚来收。
戏将莲子抛池里，种出花枝是并头。”
纳兰公子以词闻名，然而诗作亦不少。因未传唱，故世人多半不知。此前沈菀熟背纳兰词，早已怀疑过公子在卢夫人之前另有一位情人，不知为了什么缘故同他咫尺天涯，不能团圆。却并未往深处揣味，如今想来，这诗中“戏将莲子抛池里”的“莫愁”姑娘，自然就是纳兰碧药了。
不仅仅是这首诗，他在词里的倾诉，更加频密，有如：
“辛苦最怜天上月，一昔如环，昔昔都成阙。
若使月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。”
那个“卿”，也是碧药；
“掩银屏，垂翠袖。何处吹箫，脉脉情微逗。
肠断月明红豆蔻，月似当时，人似当时否？”
那个“人”，还是碧药；
“梦难凭，讯难真，只是赚伊终日两眉颦。”
那个“伊”，更是碧药；
“乌丝画作回纹纸，香煤暗蚀藏头字。”
那两个“字”，一个读作“碧”，一个读作“药”。
沈菀的心里全明白了，仿佛有一股细细的冰水流进心中，又清透又冷冽。其实，早在她第一次遇见纳兰公子，第一次听到纳兰词时，就已经同时听到了碧药的名字：
“浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔。
容相访饮牛津，相对忘贫。”
这句词中，“若容”两个字颠倒过来就是“容若”，而“药成碧海”颠倒过来，便是“碧药”。他是有意把两个人的名字都嵌在词中的啊。
难怪他会说“浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔”；难怪他会说“惆怅彩云飞，碧落知何许”；难怪他会说“寂寞锁朱门，梦承恩”——他爱的女子，承的是君恩。又怎能不“相看仍似客，但道休相忆”呢？
人们从来都不怀疑，纳兰容若一生中最爱的女人，是卢夫人。
却原来，纳兰碧药才是他的初恋，他的情殇，走进他心里的第一个女子，他情窦初开时就发誓要娶的人，即使她进了宫，他真能忘得了她、视她为陌生人吗？“相看仍似客，但道休相忆”不过说说罢了，若果然能做得到�