作者：西岭雪
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第一章 一生之舞
纳兰容若死了。死于“寒疾”。
时为康熙二十四年五月三十日。相府内外，泪水成河，白绢如雪。进进出出的达官贵人在哀戚之余，都不由地向跪在门外的那个浑身缟素的年轻女子投以惊异的一瞥。有人认出来，那是京城第一名妓沈菀。就在七天前，纳兰公子在明珠花园渌水亭举办的诗宴上，还曾召她献舞。
那是一次盛会，席上除了主人纳兰容若外，还有顾贞观、朱彝尊、梁佩兰、吴天章、姜宸英……都是些著作等身的当世名流，也是纳兰的知己。这样的一些人聚在一起，他们的诗赋言行是可以载入文史的。
那天的纳兰，气度潇洒，文采风流，不啻翩翩浊世佳公子，虽然笑容里时时掠过一丝忧戚，但，绝不是病容。
他是当今天下最富盛名的第一词人，皇上驾前最得宠的心腹侍卫，人称“明相”的当朝首辅明珠的嫡传长子，文武双全，前途无量，如今拥美酒，对美人，以夜合花为题，吟诗会友，怡情歌舞，人生何等得意？
可是就在第二天，明府里忽然传出纳兰公子得“寒疾”的消息。七天后，宣告不治。享年三十一岁。
这是怎么回事？
三十而立，正是男人一生中最好的时光，他十八岁中举，二十一岁殿试二甲七名，中进士，擢为三等侍卫，循升一等，扈驾十年，足迹遍布大江南北，武功高强，箭无虚发，曾为皇上赴中俄边境查勘敌情，风餐露宿，数日行于冰上而不眠，纵然千军万马也未必能令他俯首，他怎么会死于一场小小的寒疾？
七天里，皇上每日三次派太医询病，更在第七天亲赐丹药，派使臣飞马送往明珠花园，可惜药未至而公子已死——死得多么仓促，就像那次聚会来得多么及时一样。
他好像来不及地要赶赴一场约会——是和他妻子的约会吗？
那么巧，就在八年前，容若的结发妻子卢氏，也是死于五月三十，跟纳兰死在同一天。这当真只是巧合？
噩耗传出，举国皆惊，相府宾客盈门，认识不认识的人都争相题咏，献词哀悼，经幡素幔将整个相府装裹得如银山雪海一般，水陆道场的诵经声穿街过巷，连绵不断。然而，沈菀却被拒绝在这哀悼之外——她只是一个清音阁的妓女，哪有资格参加当朝一等侍卫的吊唁？让妓女走进相府里来，跟文武大臣们平起平坐，成何体统？
于是，她只能跪在府外头，远远地跪着，望着明珠花园的重楼叠嶂，树冠旗幡，悲哀地垂着泪，想着七天前与公子的最后一次会面——
康熙二十四年五月二十三日
钗，梳，篦子，珠花，翠钿，茉莉针儿，凤凰衔红果的金步摇……
妆匣敞开着，仿佛女人敞开的心事，幽丽而精致，闪着光辉。
沈宛坐在镜子前——七天前，“沈菀”还叫作“沈宛”——对着镜子，一样样珍重地拈起，一排排插在鬓上，每个动作都比往常慢半拍，仿佛不是梳妆，而是在进行某种盛大的仪式，鼻尖甚至微微腻出一层细汗来。
倚红从她身后伸过帕子来，帮她轻轻印去鼻上的细汗，笑道：“又不是第一次出门，做什么这么紧张？”
因为时候尚早，倚红只穿着家常衣裳，却也打扮得花红柳绿的，领口半开着，露出尖尖的锁骨，银红衫子外边扣着墨绿金丝马甲，下边油绿的潞绸宽腿洒花裤子，蹊着一双喜鹊登梅的绣花鞋子，手搭着沈宛身后的椅背，说是帮沈宛妆扮，眼睛却只瞟着镜里的自己，左右端详，叮嘱说：“我烦了老顾几回，他才答应替你安排这次宴舞。如今禁娼越来越严，朝中有品之臣召妓佐酒是违法的，你可得好好把握机会，错过这个村，可没有这家店了。”
“我一定会。”沈宛重重点头，忽然问，“今天是五月二十三吧？”
“是呀，你已经问了三遍了。”倚红了解地笑，“今天是你为纳兰公子表演歌舞的好日子。五月二十三，记清楚了没有？”
“记清楚了。”沈宛的眼睛泛起亮光来，“我要好好记着今天的日子。为今天，我已经等了七年了。”
虽然不是第一次盛妆，第一次宴演，然而，却是人生中最重大的一次。今天，她将为之献舞的人，是纳兰容若，当今天下第一词人，皇上的御前行走、一等带刀侍卫。
康熙二十四年乙丑五月二十三日，她将用生命铭记这个日子。为今天，她已经足足等了七年。
“七年。”倚红沉吟，“七年前，你刚进清音阁来的时候，才十二岁吧？那时候，我才十七岁，正红的时候，红得发紫，几乎每天都有重要宴演，京城的王孙公子来到清音阁，没有不点我的卯的。”
每个人的历书，都是照着自己的记忆来打制的。七年前的回忆，给予倚红和沈宛的，是不同的颜色。
倚红的七年前，脂正浓，粉正香，花好月圆，夜夜笙歌，是“钿头云篦击节碎，血色罗裙翻酒污”，用珠翠和锦缎缠裹起来的日子；沈宛的却是凄风苦雨，风刀霜剑，刚刚卖进清音阁，整日里哭闹不休，任凭老鸨打着骂着，只是要跑，生命里满是伤痕与泪水。
那一天，清音阁的生意很好，几乎所有的房间都坐满了，姑娘们表演的表演，待客的待客，未上头的童妓也都被妆扮起来端茶递水，来往不歇。看管的人难免松懈，便又给沈宛趁乱逃出，可惜还没出大门，就被龟奴捉了回来，紧扣着两只手腕拖曳着经过长长的走廊。
尖利的哭声瞬间穿透了莺歌燕舞的清音阁，在回廊间撞来撞去，割丝断竹，简直惊心动魄。上房的门“哗”地拉开，雕花镂格的门扇里，站着长衫玉立的纳兰公子，凝眉问：“什么事？”然而并不等龟奴说话，他已经明白了，做了个手势令龟奴们噤声，拉起沈宛的手说：“等下再说吧，先进来陪我看完这支舞。”
他穿着宝蓝底暗花长衫，羊皮云头便靴，并不见得华丽，然而浑身上下却有种说不出的高贵优雅，散发出一种忧郁的气息。她乖乖地止了哭声，跟着他走进清音阁最好的房间“茂兰轩”，静悄悄地坐在他身旁，看他用那么激赏的眼神欣赏舞蹈。
领舞的人，正是倚红。倚红那天穿着一件极宽大的通袖过肩素白杭绸袍子，上面疏疏落落地绣满了红梅花，颜色极简单，却偏有种张扬恣肆的美。她载歌载舞，惟我独尊，丝毫不为刚才的小小插曲而打扰，仿佛整个人都沉浸在自己的歌舞中，一转身一挥袖都似有千钧之力，偏又做得行云流水。
透过纳兰公子的眼光，沈宛第一次发现，原来姐姐们跳得很好看，唱得很动听，她们的服饰，姿态，一颦一笑，一举手一投足，都透着优雅清越的美，怎么能那么美？
直到今天她还清楚地记得，那天她们唱的曲子叫《画堂春》：
“一生一代一双人，争教两处销魂？
相思相望不相亲，天为谁春？
浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔。
若容相访饮牛津，相对忘贫。”
后来她才知道，填词的人，正是纳兰公子。好美的曲子，好美的词，好美的舞蹈，好美的人，沈宛几乎目瞪口呆，就在那一刻，她下定了一生的志愿。
歌歇舞罢，纳兰公子转向沈宛，低低叹息：“好好的女孩儿，谁会喜欢做这个营生呢？”
他怜悯的眼神顿时射穿了沈宛的整个身心，她被笼罩在那眼光中，如望神明，不能动弹。一种比痛苦更强烈比幸福更颤栗的情绪充满了她，使她充溢而轻盈，一时说不出话来。
纳兰叫进老鸨来，吩咐：“我替这女孩儿赎了身吧，你把她送回她生身父母身边去。”
老鸨脸上堆着笑，心里却不大乐意，嘟哝着：“她父母亲死绝了，她叔叔才把她卖给我的，送回去，还不是卖？别家的妈妈未必有我对她好。”
纳兰公子凝眉想了想，又说：“那劳烦妈妈，替她找个好人家收养她，每月我再贴些补息就是了。”
然而沈宛却出人地意料地忽然跪下来，不等老鸨回话，已经抢先说：“公子，我不走，我愿意留在这儿。”
所有的人都愣住了，纳兰公子，老鸨，连同清音阁的姑娘们，还有那些高贵的宾客，他们都笑着说：“你不是打着吊着都要跑的吗？怎么公子肯赎你了，倒又要留下来？”
沈宛转向老鸨：“妈妈，我只求你一件事：别逼我接客。我想学唱歌跳舞，我愿意服侍倚红姐姐，好好干活，听你的话，但我不要接客。”
客人们都笑了：“原来想做清倌人。小小年纪，倒也有志气。”
纳兰公子初而惊愕，继而恍然，微微点头说：“唐时《华严经音义》里说，‘妓，美女也。因以美女为乐，谓之妓乐也。’又有‘妓，女乐也’的解释，这小女孩既美且慧，性通天籁，她对妓乐的理解是最有诚意的，也很有灵性，他日必能出污泥而不染，成为一代名妓。”
沈宛并不知道什么是“性通天籁”，她只知道，她要学跳舞，要唱纳兰词，要在纳兰公子面前表演，赢得他赞赏的眼神。
正值阳春三月，栏杆外春光滟滟，飞絮蒙蒙，燕子贴着水面飞起飞落，激得涟漪一圈圈地荡开去，无止无休。那是沈宛第一次见到纳兰公子，第一次听歌妓演唱纳兰词，那么美，那么好，那么美好。
十二岁的沈宛在那一刻决定了自己一生的路：学习歌舞，用生命来演绎纳兰词，然后，终有一天，要在纳兰公子面前献舞，赢取他的欢心，一次已经足够。
这一天，终于到来，康熙二十四年乙丑五月二十三日，她已经等了整整七年。
倚红替她簪上最后一朵珠花，左右打量一番，将手一拍：“好了。今天渌水亭，再没有比你更美的了。”
沈宛投桃报李：“今天顾大人也一定在席，不要送点什么表记吗？让他睹物思人，好记着过来。”
“哪有那么麻烦？”倚红将嘴一撇，做个鬼脸，“稀罕呢。”顾自“咯咯”地笑了。
沈宛知道，她嘴里说着不稀罕，心里却是稀罕得紧。倚红今年已经二十四岁了，在风月场里有个不成文的规矩：如果妓女做到二十五岁还不能上岸从良，大概就剩下人老珠黄做老鸨这一条路了。倚红年轻时过于大手大脚，又贪图享受，衣裳头面都要最好的，没有攒下什么钱，只怕做老鸨的资本都没有，前景就尤其堪忧。顾贞观，只怕已经是她最后的砝码，最佳的归宿。
倚红自己也知道这一点，因此故意将沈宛一推，就势将手里的香水帕子扔在她怀里，“既这么着，你就替我把这个给他，小蹄子人小鬼大，说是清倌人不接客，这些花样狐媚心思倒一样不少，怨不得妈妈疼你，客人也都捧着你。”
沈宛左右翻着那条销金帕子，只见葱黄地子绣着一对鸳鸯戏水，角上又用大红丝线勾着个“红”字，俗艳里透出热闹，暖融香软地搭在手上，香喷喷真薰鼻子，不禁笑道：“好是好，就是太像春意儿了，又是鸳鸯又是红字的，倒没意思。”
倚红不耐烦：“不是你说要送个什么表记传情吗？这会儿又说太像春意儿，哪有这么多曲里拐弯儿的心思？你只管给他就是了，横竖他看见这个‘红’字，知道是我倚红的随身物，记着我，好来找我，就成了。”
沈宛无奈，只得收了掖起。倚红忽然没来由地叹了一声说：“女人费尽了心思，总是想要男人记住她；男人费尽了心思，可只是想着要得到。得到之后，就忘了。”
这话说得这样明白透彻，看破人情的，沈宛倒不好劝。两个人在镜子里对视着，一时都有些感慨。镜子里的倚红依然年轻，可是已经不清秀了，比着沈宛娇滴滴掐得出水来的俏，丰艳里便有些蒙了尘。两人在这一刻心意相通，不禁都想到“时光催人老”这一类的旧话来，然而镜子里忽地多出一张更沧桑的脸来，还是齐齐吓了一跳。
是老鸨走来催妆：“轿子早备下了，你姐妹们也都去了好大一会儿了，你这也就起驾吧。”
沈宛忙站起来，老鸨便从架子上取下待客的紫地缠枝莲满绣衣裳来，同倚红两个一左一右托着袖子，服侍沈宛穿上，上下打量一番，又将包裹打开，亲自检验了一回宴舞的衣裳花瓣，见色色停当了，这才叮咛小丫头好好扶着，自己跟在后头亲自送下楼去，站在大门口大红销金灯笼匾下，直看着上了轿，去得远了才回来。
沈宛坐在轿上，无由地忽有种人家女儿出嫁的感觉。不禁举起袖子来假装红盖头挡在脸前，闭上眼睛自己冥想嘻笑一回，心底里便又响起那首词来：“一生一代一双人，争教两处销魂。”
纳兰公子为之销魂的人到底是谁呢？有什么人可以令他“相思相望不相亲”？这普天下的女子，莫有不为纳兰神魂颠倒者，谁得到他的青睐，会不飞奔而至，同他携手云瀚呢？“浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔”，那个与他隔着碧海青天、可望不可及的可人儿究竟是谁？“若容相访饮牛津，相对忘贫。”“若容”两个字颠倒过来，不就是“容若”吗？他既然将自己的名字嵌在词里，想来那意中人的名字必然也会藏在词中，是“蓝桥”，还是“碧海”？
一时来到相府角门前停了轿，通报进去，自有下人迎出来，连说：“公子吩咐，不必下轿，径自抬进去好了。”于是抬进去，又走了半里来地，方听见说：“是这里了。”
轿子落了地，娘姨赶上来打起轿帘，沈宛下来，才知已经来到花园门口，只见面阔三间，皆是灰筒瓦歇山顶，楣上写着“惜花厅”，廊柱上漆着彩画。进了门，脚下一条碎石子铺漫的小路，两边俱有抄手游廊，搭着葡萄架子，刚刚结出豆大的果子，一颗颗碧绿晶莹的，映着太阳光，仿佛笑意盈盈。穿过葡萄架，便见一座由青石和太湖石叠成的假山，山下碧水环绕，曲径回廊，水中荷叶田田，藕花初绽，水边山坡上两株夜合树花繁叶茂，掩着座六角攒尖顶的亭子，有爬山廊一直接过来。亭中坐着几个客人正在谈笑，远望去如在云中一般，见她来了，都遥遥站起，拱手笑道：“沈姑娘总算莲驾光临，这里久候了。”又有先来的清音阁姐妹，见她来了，也都迎出来接着。
沈宛拾级上来，垂头问了好，暗暗地将眼一溜，只见在座客人中也有认识的，也有不认得的，却不见主人纳兰公子。正在纳罕，却听身后有人笑道：“原来沈姑娘已经来了，有失远迎。”
忙回身，却是纳兰带着琴童从那边来了。经年不见，他比从前消瘦许多，并没有穿官服，仍是一件家常品蓝暗花缎子长袍，因为走得急，两只袖子鼓起来，像鹰的翅膀。
她一看见他，便觉得别的人和事就都不存在了，他一个人把天地园林都塞得满满的。然而他却只是向她问候了这一句，眼神便轻松地飘过她的头顶，向众人笑道：“家父刚才遣人来跟我说几句话，失礼各位了。”
众人都笑道：“你我至交，何必言此？老相辅身子可好？”寒暄数句，各自入座，难免重新介绍一番。
在座的除了主人与清音阁的姑娘外，另如顾贞观、朱彝尊、吴天章、姜宸英等也都是常见的，真正的客人只有一位，叫作梁佩兰，是位年近花甲的文士，来自广东番禺，四年前离京，刚刚回来，这次渌水亭之会，其中一个缘故就是为他接风。
沈宛定下神来，一一拜见了，笑道：“梁先生虽是初见，却是久仰，‘岭南三大家’之名，小女子早有耳闻，今日幸会，足慰平生。”
梁佩兰听见自己的名声竟可达青楼之地，自是得意，不禁笑道：“在下也早闻沈姑娘芳名，说是色艺双佳，今日一见，果然名不虚传。”
虽然已经入伏，然而亭子临水而建�
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