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柳断笛深吸了几口气，才勉强压下胸口翻涌的感觉，他道：“这叫灵性。”
苏偃不知道柳断笛是因为何事闹脾气，只得嘴上应着他。他讨好似一般亲妮地摸了摸狗儿的头，见柳断笛依然没有留他的意思，他便叮嘱了柳断笛，叫他不要忘记吃晚饭，晚上不要太晚云云，之后自己回房去了。
苏偃刚一出来，便有东西飘飘闪闪落在他肩头，他这才发觉似乎是下雪了。
天空中雾漆漆一片，偶有几点晶莹点缀，寒气扑面而来。苏偃本来想要回去替柳断笛架上炉灶，但还是止了步。
一路至此，许许多多事情早已经不言而喻。苏偃感觉自己有些变了，对待柳断笛，也情不自禁地一同变了。
窗外的星星扑朔了稍刻，便也不见了踪迹。房中暖炉中驾着炭，燃的愈烈。从烟囱中升起一股浓雾一般的灰烟，随风在夜中散尽。冬梅如初见，凋得谁心泪欲寒。不知道为何，人心同样正如初冬一样，渐渐地感受不到那种温暖。
苏偃躺在床上，睁眼闭眼都是柳断笛。他并非真的不喜皇位，只是如果做了皇帝，就不能时时与柳断笛在一起了而已。或许也就是从当初小小的苏偃逃离皇宫，遇见柳断笛，趴在他怀中大哭的那个时候起，就已经把柳断笛的模样深深地映在了脑海里。
冬夜不比夏时，没有草丛中叽叽喳喳的虫鸣，几添寂感。
苏偃梦到了母亲，梦见母亲朝他笑，然后便消逝了。他连忙惊醒过来，发觉四周黑漆漆一片。自这以后便睡不着了。待到大约刚入三更的时候，苏偃听到一些细微的声音在房门前游走，他不禁惊得一颤。
他常年在京城，坏境无论怎样也总是舒适温怡，半夜稍稍有个动静便有人上来询问，今天外头静悄悄的，只有丝丝抠门发出的声音，尽管他不信鬼神之说，但身在其境，心头也便不得不有些恐惧。
苏偃僵在被中好一会儿，凝听这动静的源头。他似乎听到了幼时小狗的吠叫声，转念想想也不对，巡抚府内，哪里来的狗？他忽然记起来，今天柳断笛抱了只小崽儿，心下的惶恐感顿然消去了几分，便起身去开门。
拉开房门，那狗缩在门口不肯动弹，苏偃赶它它也不走。
苏偃又气又可笑，只好蹲下身，学着柳断笛的样子柔柔它的脖颈。小狗儿没有安静下来，反而愈加躁动。它拱着苏偃的腿，声音不知是叫的久了，还是外头太冷，竟有些颤了。
苏偃见它这样，升起一种不好的感觉。他望望柳断笛的房间，灯还是亮着的。他放开了小狗，小狗儿果然撕扯着他的袖襟，朝那边不停地拖拽。
他也顾不得太多，一把抄起地上的小狗，朝柳断笛房中奔去。
柳断笛那边的房门半掩着，却看不清里面如何。苏偃推开房门，被房中袭来的冷气冻得一哆嗦。他不禁想要咒骂，这傻子，天寒不知道添衣，下雪不知道架炉，真是打算成仙了么。
话未出口，竟是被柳断笛的模样给吓呆了。
柳断笛歪在地上缩成一团，瞧不见脸色怎样。他身前的烛芯将似要翻了一样，席上的书卷散落一地。小狗在苏偃臂弯内止不住挣扎，苏偃无心在意它，随它蹦了下去。
苏偃并不是没有见过他发病，但他如此堂皇地软倒在地上却也只此一次。苏偃连忙拖住了柳断笛的身子，手下只触到了一片冰冷。如凋零的霜烬一样，摸不出一丝生气。
“阿笛——！阿笛？……”苏偃不停地呼唤着他的名字，只感觉到那人全身的力气愈压愈紧，身子僵在一起。
柳断笛在恍惚中听一抹熟悉的声音，他费力想要睁开眼，却被胸腹间一阵恶痛搅乱了神志。他拼命按着那处，无论苏偃怎样哄都不肯松开。柳断笛死死咬着嘴唇，极力克制着，不让呻吟溢出声。直到口腔中渐渐弥漫出一股淡淡的腥味。
胃中的痛楚牵引出心脏深处的闷痛，他只觉像被什么箍住一般喘不上气，努力吸气的时候，胃中便如同刀剐一样，甚至连耳旁那熟悉的声音也越来越远。
苏偃看柳断笛的脸色愈加惨淡下去，心中徒然泛起从未有过的恐惧。他不敢脱开身去找府上的大夫或差役，偏偏这次带的人也少，大家白日奔波忙碌，辛劳至极，这会子大家都睡熟了，怕是没几个人能察觉到这边的异状。
他慌乱中只得下意识的大叫：“来人——来人——！快来人！——”
怀中的人稍动了动，移过一只手按住苏偃的手臂。苏偃察觉他的动静，忙低下头去，“阿笛，怎么了？很难受么？还是有甚么话要说？……”
柳断笛略有些气喘，不知是胃部还是心脏底处传来的痛楚仿佛想要将他拽入万丈深渊，一时间竟说不出话来，他只能用仅有的一丝触觉紧紧压着苏偃的手臂。
苏偃担心的不得了，却知道他不好过，尽力变着法子能让他好受一点，他搂着柳断笛，让他半靠在自己怀里，然后伸手替他揉抚着胸口跟胃的位置。柳断笛素来有胃疾，这点他自然知道，曾经见他忍痛忍到昏厥的时候，苏偃便自作主张替他传了太医，亦是从那时起，他才知道柳断笛这胃疾已是有不久的日子了。正因痛的太烈，忍得太久，才会惹的心肺一同叫嚣。
柳断笛缓缓的呼吸，心脏早已跳的有些紊乱。不过幸好苏偃助他一下一下顺着胸口，空气似乎又能够挤进肺里。
“殿下……”柳断笛酝酿了力气，睁眼时却被灯芯中颤明的绯光激得一阵晕眩，不禁又闭上眼睛。他轻轻出口气，道：“……别唤人来了。”
苏偃皱了下眉，“可你痛的这么厉害，当真吓死我了。你吓死我了知不知道？”
柳断笛按在胃上的手顿然加大了力气，苏偃知他肯定又是哪里想不透，置了气，那破胃也就来跟着凑热闹。他一把扶住他：“得了得了，从了你便是。动什么气啊？”柳断笛身上没有力气，全靠他撑着。他替柳断笛顺了顺胃部，待到那阵痛楚过去，他便抱起柳断笛。柳断笛起初还挣扎几下，但也不知是没力气还是别的什么，终是顺着苏偃去。
苏偃将他放去床铺上躺好，蹲了身子问：“药呢？给你放哪儿去了？”
柳断笛说不出话来，只是摇摇头。苏偃不由一叹：“我就知道，问你也是白搭。早说还是我管着这些，你偏却不答应。”
他给柳断笛掖了掖被角：“先歇息一会儿，我去拿药。你好好呆在榻上等我回来，记着可千万不要睡着了。”
柳断笛应了一下，苏偃便忙着出去找药。他从来不否认，对于柳断笛自己确是极为上心，于柳断笛面前，苏偃更从不拿自己做什么虚名的皇子，只要柳断笛好，自己怎样都行。
苏偃险些踩着身后瞪着眼睛的狗儿。狗儿仿佛被吓到了，委屈的在喉中呜咽几声，苏偃这才记起有这小狗的存在。但他心里念着柳断笛，便放下了安慰或赞叹它的心思，将它扔到另一旁的侧塌上，自己草草地回房，从案卓下的暗格中拿了几粒凝黑色的药丸。
这药他没让柳断笛知道，是那日太医留下的。太医说，柳大人劳累颇重，身子需要调理，这药也仅是做救急之用。苏偃一听‘救急’二字，当机立断私藏下了太医递来的瓷瓶。他知道柳断笛那人，柳断笛心思重，怕他多想，抑或是随手又不知扔去哪儿了，便没敢给他，一直以来都是自己收着，几近一年的时日中几乎不曾离身。
没想到，今个儿正好派了用场。也不知是幸还是不幸。
他拿着药迅速回房，提壶倒了杯温水，送到柳断笛面前。
谁知那狗儿极不知趣地匐在柳断笛枕边，苏偃一瞧不犹恼火，连声斥道：“在这里呆着搀和甚么热闹？快些下去！”
柳断笛闻声后眼睫动了动，“你，你莫要吓唬它。”
苏偃把狗儿拎起来，放去墙边上。他本就不是恼与真心，现下看柳断笛面色稍好些，他亦不禁玩笑道：“得，我这儿半宿照顾你，怎么反倒成了罪人了？”
柳断笛倚着苏偃的肘臂坐起来，半晌睁眼说：“让殿下操劳如此，应是臣的不是才对。”
苏偃挑眉笑了：“什么破毛病，就不知道挑些好听的褒奖我几句么？”
柳断笛望他一阵才道：“那——多谢殿下了。”
“罢了罢了，叫你说句好听的怎就比登天还难？”苏偃端了瓷杯，送去柳断笛唇边：“来，张嘴。”
柳断笛忙想着接过来，却被苏偃拦下了。见他要说什么，苏偃便抢道：“别跟我扯什么君臣之仪。你我之间又何必拘于那劳什子的礼数？”他取了里衫里头的瓷瓶，倒处一粒让柳断笛服下。平日中柳断笛亦有服用的丸药，苏偃又特地换了瓶子，所以柳断笛并未起疑。
谁知药丸刚一入口，柳断笛却险些要吐出来，苏偃望着他一脸厌恶的表情，心瞬间提到了喉口，忙扑过去问：“怎么了？！”
柳断笛好容易将那药就着水咽下，他抑着胸口间强烈的恶气朝苏偃道：“这是甚么药？这么苦。”
苏偃听罢，悬起的心得以落下，“自然是用来补身子。还有，今后千万别这么一惊一乍的，多大的人了，还怕苦么？我都不知道被你吓去多少魂儿了。”
苏偃扶他躺好，自己去房间收拾褥铺，等他回来时柳断笛已然睡熟，他便去一旁侧塌上躺着。
柳断笛的气息稍浅，房中只剩煤灶架在炉火上互相燃噬的声音。那小狗儿或许习惯了柳断笛暖暖的怀抱，此刻戛然扑灭油烛，他级不安份地往柳断笛床上爬，而身形却又太小，无论怎样努力，最后终以有心不足力告终，它窝在砖地上呜咽起来。苏偃听到动静，不得不翻身下床小声朝它恐吓道：“不准再哼哼了，你若是扰了他休息，看我怎么收拾你。”他指指柳断笛，却还是那坨蜷在一起的小东西楼在怀里，在床内一角给它留了位置。
苏偃静静望侧边床上消瘦的身影，心中念态万千。他睡的并不沉，刻意守着柳断笛。一夜无梦，仍惊慌几度空觉。
柳断笛一向睡眠时短，又因为辰时要上朝的干系通常起的很早，久而久之便习惯了。无论头日晚上多晚入眠，第二日早上都能准时醒过来。
他看到苏偃抱着小狗儿在床上睡得正熟，心底虽然有些隔阂，但还是没能忍心惊醒他，想是昨晚辛苦了，毕竟苏偃是一朝皇子，大小事务完全不必亲自打理。
柳断笛怕扰到苏偃歇息，没在房中燃灯芯。他端了桌上的烛台去了苏偃的房间，打开门后寒风扑进来，冻得柳断笛一阵哆嗦。他梳洗打理好一切，便又坐回桌案前写奏章。
七日之后，则是每年苏偃叫太医替他复诊的日子。柳断笛虽不愿，却也不想误了苏偃的好意。如今几年过去了，他便适应了这种关怀。柳断笛想，这次无论如何都会耽搁下来。
皇帝派下的资物到了，只等他上呈折子回禀皇帝之后方能动工。前一阵他还觉得事事得心应手，可不知为何先下却愈加力不从心，他隐隐感到不对。筹南府不对，筹南知府不对，连整个朝廷都似乎不对！
他望了一眼窗外墨漆一片的天际，却忧心忡忡。
也不知道那人能不能顺利的……顺利的承袭皇位。
柳断笛想到那人，再想到苏偃，心中便撕裂般的痛苦。他清楚自己的感情，更清楚自己的感情是有多可笑，对苏偃来说有多无情。但是，事到如今，只怕结局无论如何，终是一死罢？
他不怕死。从决定帮助那人的一刻就已然无畏了。
可他怕别人死，从来都很怕。
柳断笛揉了揉太阳穴，强迫自己不再去想这些令他极为纠结的事情。他执起墨砚中那只上好的羊毫，将自己沉浸在‘改水为陆，引渠而通’的思绪中。
不知过了多久，外头隐隐响起敲更的声音。苏偃睁眼发觉一侧早已空空如也，不禁赶忙出门去寻那人身影。
苏偃一眼便瞧见隔壁房中微亮烛光，立即上前推开房门，只见柳断笛端坐桌前，正提笔写着甚么。见到此番情形，苏偃一颗悬起的心才得以落下。
柳断笛抬眸，见来人是苏偃，也未多言甚么，即后便继续专与笔下。
苏偃过去，拿了件衣衾替他披上，道：“起这么早做甚么？身子不好就该多歇息。你也真是，醒来也不知唤我一声。”
柳断笛闻言，并未仔细作答，只道：“你那药甚是是灵通的紧，我现下已经无碍了。”
“若当真如你所说，真是再好不过。”
苏偃应声，将衣衾系在柳断笛脖颈前，心里却在努力抑制着自己愈加强烈的，想要拥那人入怀的举动。
他收回手，轻道：“不打扰你了。我就在门外，若是有什么需要，喊我便好。”
柳断笛额首。待到苏偃掩上房门以后，才抬起头来，望着门延一阵出神。
隔日李侍郎便来辞行，但苏偃甚是不喜此人，总觉少有不安，自然不想再叫柳断笛与他相见。苏偃表面上功夫做得十足，只说柳断笛公务在身不便出门。李侍郎并无闲工夫自讨没趣，更倚着苏偃四皇子皇亲国戚的身份，他是真真不敢得罪。
当李侍郎一行人浩荡离开时，不少灾民都特意钻出帐子送别。苏偃身边较为得力的助手终于忍不得默不作声，向苏偃抱怨几句：“柳大人那么辛苦也没见他们这么古道热肠，怎么李侍郎一来反而居了柳大人的功，成大恩人了？”
苏偃亦也心中颇有不满，可他身为朝廷命官，在外处事不得不顾全大局，只能敛眉应道：“衣食于百姓而言便是天，自当胜过一切，李侍郎所控的布粮队伍此时赶到，接济难民，必定会博得好感，也难怪如此。”
那助手显然有话未说完，却也憋了下来。四皇子说的不错，无论他们如何拼命赶绘图纸，也是暗地拼命；而李侍郎同样奉命行事，却出得光明磊落，当然是更受爱戴一些。
只是要苦了柳断笛没日没夜的劳心。
自那天后，一连下了三天雪。霜洁如浩，寒月倾皎，冬至如期至步。这是苏偃第一次在异乡度过的冬至，也没有依照往年宫中惯例特意吃饺子，不过与柳断笛在一起，甚抵宫中。
十二月二十五。
北风怒号，阵阵严寒终于朝筹南一代逼近。前段时间因为暴雨不歇，燎断树木植物不以计数，如今新种下去的苗秧又因这些天的降雪及狂风而遭到不少侵袭，为此柳断笛不得不命人将还能存活的幼苗裹上一层棉絮，再拔除已经蔫废的重新补种。
几番周折后的确保下了这片农地。忙碌之中，前些天柳断笛回递皇帝的折子也批下来。柳断笛看过皇帝的复语，他虽对皇帝的做法有些诧异，但还是没多议论这些。皇帝先赞扬了他的法子很是受用，又夸谬了一番，到最后却又语锋一转，令苏偃与柳断笛即日回京，说他已经誊抄一份呈上去的法子给工部，过几日会另有人来接替他们的工作。
苏偃知道这件事后十分动容，原前因为李侍郎一事他碍着柳断笛没说甚么，但此事一出简直是明摆着有人争功！他不是一个小气的人，只是柳断笛这些天的操劳又算作甚么了？
他立即拿着这份奏章向柳断笛房中跑去。他想这次即使是柳断笛不在乎，他也要替柳断笛在乎一次了。可走到柳断笛房门口，他又隐隐听到柳断笛想要抑制却几乎抑制不住的闷咳声，突然止住了脚步。是了，功名，功名又算的了甚么？他的母妃虽不受宠，可他自小便是皇子中最出众的一个，若不是无心高位，生�