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铺子岭，秦军前线指挥部所在地。
充当指挥部的是几间青砖瓦房，宽敞、干净，半点说不上豪华，但在这个穷乡僻壤的地方也算是难得的坚固建筑了。这里本是当地一个财主的宅子，现在已被征用。
铺子岭位于宜昌西郊外的三十里处，临靠在长江边上。
可别小看这三十里路，那真心是望山跑死马。李长乐手下兵力一万余人，部守宜昌东西南北以后，对区区三十里外的铺子岭都‘鞭长莫及’。
这块地方一个山头接一个山头，平地几近于无，山村很少。地图上标注出的只有五个村落，对于这么大的一片地方，环境究竟是如何的恶劣，就可见一番了。
站在铺子岭，脚下的长江一览无余，这里的保卫力量是非常充分的。除了一个大队的警备兵力外，指挥部里还有一个加强的小队，每一个士兵都配着左轮手枪和连发枪，还有两挺重机枪，火力强悍，足以保证张忠奎和指挥部所有军官的安全。
每日拂晓时分，整个铺子岭就是一片沸腾，几千官兵出操练兵。声音喊得震天响凉！
每到这时，张忠奎就会一身戎装，带领几个贴身卫兵，到一旁观操。
就在秦军停兵铺子岭，等待后续补给，和修正部队的时候。
距离宜昌数百里之外的荆州府，一支大军正浩浩荡荡的沿着官道向南方推进。
灰色的军装与那土地几乎融为了一体，部队所过之处，黄尘漫天，远远望去。犹如一股土龙，滚滚而下。
这是湖北的练军，军装是灰色的。
由于湖南秦军动作的快速，这支部队南下的也很匆忙。步兵与骡马混杂在一起，人喊马嘶，一片沸腾。
这是湖北练军的主力部队，率领这支部队的是丁汝昌。
对，就是原时空北洋水师的提督，大东沟海战时候北洋水师的最高指挥官。
这人原是太平军，是程学启的部下，后转入刘铭传的铭字营。陆续积功至实授总兵，加提督衔，赐协勇巴图鲁勇号。刘铭传南下云贵的时候，丁汝昌留在了湖北，李翰章以他才略武勇，将湖北练军的大任交给了他。
此刻，丁汝昌就骑在一匹白马之上，立在路边土坡上，带着一丝傲气，俯视着从面前开过去的那些部队，身边簇拥着他手下诸将和亲随。
一名骑兵策马飞驰而来，在土坡下将一封急报交给一名亲卫，然后又拨转马头，策马飞驰而去。
亲卫立刻将信件交给了丁汝昌。
“羊楼洞急报，巴陵秦逆大举出动，似有北进之象。”
李瀚章命令丁汝昌尽快进抵公安，然后对澧州、石门、安乡等地发起攻势，进占洞庭湖畔，以牵制巴陵、常德之敌。
“总督大人未免太乐观了。洞庭湖畔哪是那么好占的。”
不过正式因为‘难’，才能突出来我丁汝昌德本事。“此战，就是我丁某人扬名立万德时候。”待大清不济，也好有改换门庭的资本！（未完待续。。）
。。。
第四百五十九章 三生有幸，与有荣哉（）
“轰轰……”
炮弹的爆响，碎石飞溅，土木崩齑。可这如同连环暴雷一样的炮声并没有压下战士们奋勇的呐喊。
宜昌战斗打响了。张忠奎在铺子岭等候了半个月，从汉中以驮马、马车运来的一批紧急补给终于抵到军中，接着秦军就在过大年的前几天发起了攻势。
今年宜昌这边无疑是个少雪的冬天，或者说今年整个川陕鄂的交界地区都是少雪的。整个冬季里只有十月份时候下了一场大雪，然后就再也不见雪花飘飘了。不然张忠奎冬季里发起攻势，艰难程度会直线上升的的。
“给我炸掉那个火力点！给我炸掉它——”
一个山腰洼地，十多个秦军士兵趴伏这里，当头的一名军官看肩章赫然是个上尉。在山地攻防战中，战场面积狭小，兵力投入有限，一个上尉中队长那就已经是投入兵力的最高指挥官了。
现在这名上尉正对着落后自己两个身位的一个军士长叫吼着。这名军士长年纪三十上下，右臂弯里夹着一个粗粗的木桶子。这个木桶本是背在他的身后的，但冲锋的势头被山顶上一座木石碉堡里的重机枪给封锁，军士长就把木桶从后背转到了右臂弯。省的因为高度的缘故，木桶被子弹射中，那么他们趴在这个坑洼里的所有人就都要完蛋大吉了。
军士长听到上尉的叫吼，立刻拧开木桶盖子，那里面装着的就是一个新型的火箭弹。体型跟之前的火箭弹比略微的有了些变化。就是弹身上的箭羽式十字控制面和尾翼缩小了很多很多，但前者从一组增加到了两组。依旧能确保弹道稳定。这就是秦军最新型的火箭弹。内装爆炸药还全是苦味酸或是实验室中小批量合成的梯恩梯，整体重量只有四十斤。
二十斤发射药。十斤起爆药，再有三斤的外壳，以及七斤重的实弹头！
新型的火箭弹已经从单种的爆破阶段，晋升到破甲阶段。七斤重的实弹头能保证它顺利的击破一半厚度的砖石结构掩体。
军士长从腰间的一个盒子里掏出了个折叠型的支架，打开后立在他右手旁一米远的地方，然后快速的向前方甩出三颗手榴弹，爆炎夹杂着尘土遮蔽了坑洼前方这一段的视线。趁着这个空档，军士长迅速将装着火箭弹的木桶子架在了支架上，然后稍微的调整火箭弹的方向。一拉火箭弹尾端的一个铁环，人快速翻滚着离开了火箭弹发射支架。整个坑洼中所有人这一刻都尽可能的离火箭弹发射支架远一些。
一道一米多长的火蛇从木桶的尾端喷出，带着尖锐的啸声，火箭弹快如闪电一样的掠过一百多米的距离，准确的命中山头上的那座堡垒。
轰鸣的巨响声中重机枪那‘哒哒’的声音嘎然而止，上尉一跃而起，端着手中上好了刺刀的连发枪，大叫着向着山顶冲去……
这只是秦军山地攻坚战中的一次不起眼的战斗。
三十里山路实在太长太远，山头林立。清军即便一败再败，但只要有山头，他们就有立足之地，虽然清军的抵抗越来越弱。而且张忠奎还知道。李长乐真正德底牌是临近宜昌平原的那两座山头，清军这些天来都在全力的修筑那两座山头，李长乐手中仅有的一批钢筋水泥。都给加固在了这两座山头。另外还有八门千辛万苦推上山头的54mm山炮。
与那两座李长乐用心经营的山头相比，现在秦军攻夺的山岭山头。那就是用来拖延时间和消耗秦军锐气的‘炮灰’。
“兄弟，给哥一个痛快。帮帮忙……”
战斗结束了。秦军的医护兵和士兵在打扫着战场。一个十八九岁的小兵正慌张无措的看着眼前躺在血泊中的一个士官。
“大哥，你这伤……不见得会死的，你，你别想不开啊……”小兵都要哭了。
“兄弟，哥俩腿都不行了，回家了也是个废人。用一条命二十亩田，值啊。哥家里还有俩崽，断不了后。你就帮哥一个忙……”
士官眼神很清醒，他没有被疼糊涂，知道自己在说什么，他就是在一心求死！
自从今年春天里秦军大整编，建立起了‘师’一级建制，秦军的待遇也有了统一的更新。之前阵亡将士遗属、退伍士兵的待遇等等，全部有了新规定。
所有的秦军官兵，退役之后，按照自己的级别和贡献【部队立功表现】，可以分得最低十亩良田，到最高一千亩良田的土地【士兵到元帅】。重伤残废的官兵，以级别最低，人数最多的士兵来举例，按照伤残的程度不同，可以获得十亩到三十亩不等的土地。
士官最低的土地下限是二十亩田地，两腿不行了，这属于绝对的重度残疾，退伍后他能得到四十亩左右的土地。可他要是死在了战场上，两倍于士兵的抚恤，那就是六十亩的良田。一个士兵战死遗属所获得的田地是三十亩，士官最低也就是六十亩。中间二十亩地的差距让不知道多少秦军底层官兵，宁愿死在战场上，也不远残废回乡去。
不能不说，刘暹制定出这样的规定，那就是暗藏着很黑暗的心机。他就是在逼着基层的官兵为他无畏生死的奋勇杀敌。秦军正规军自整编以后的一场场战斗清楚的表明，军中阵亡士兵的数字和伤残士兵的数字正在迅速发生着逆转，前者在增加，后者在直线降低！
秦军席卷南国，抄没的海量的田产将是这一政策实施的最大依靠。同时，刘暹也是为将来开发东北、西北做着准备，这两片土地可都有着广袤的天地！而且临近老毛子，民间需要大批有着战斗经验的人来做移民群体的主心骨。
秦军将来退伍的诸多官兵，就将是最好的移民对象。
而且刘暹的目光也不只停留在东北、西北，南面的东南亚和更南的澳大利亚，这些都是他的目标。
军方做出这样的退伍规定，可没说土地就会分在官兵的籍贯所在地。
士官与小兵的这一幕，不是只有今天才发生，更不会是最后的一幕！
……
就在张忠奎奋战宜昌的时候，南京城里呆了一个月的刘暹这时人已经来到了上海。
刘暹在南京的一个月，除了三番五次的与杭州沟通，就是见一见苏南的商贾士绅们，再由就是在盐政改革上初步立下了规定。
晚清盐政弊端已经到了积重难返的地步。刘暹索性就把瓶瓶罐罐全部打碎！反正他在广西时候做的就是这样。
十二月中旬新秦对外公布了《盐法》试行草案。《盐法》计有总则、场产、仓坨、场价、征税、盐务机关、附则等7章39条。开宗明义第一章规定盐务大政方针是：“盐，就场征税，任人民自由买卖，无论何人，不得垄断。”在“附则”中则明确规定：“自本法施行之日起，所有基于引商、包商、官运官销及其他类似制度之一切法令一律废止。”
再有就是规定了盐价，新秦治下，盐价不得超过三分一斤。
一块银元十角，一角十分。对比来，新秦盐价即使最高的一斤三分，换算成铜子，一斤食盐也不超过三十文。而原先苏南之地的盐价，则很少有低于六十文一斤的。这还是靠着盐场的地方，在河南、陕西、甘肃等地，盐价还会更高。
刘暹之前在广西开办的近代盐场，所出的食盐能够返销进四川、江南这些中国食盐的原产地，可见晚清盐价有多么的高了。利用近代工业成果的新秦盐场，所出食盐不仅品质高，每斤盐的成本价也根本不超过一文钱。两淮盐场现在也在改造中，年后正月就能全部投入生产，刘暹规定的食盐出厂价为一分，这已是绝对的暴利。
食盐出厂价与最高售价只有三倍的差距，如果是在晚清，这样的规定能把盐商们给赔死。但现在新秦治下没有了诸多的厘金，商人行销天下成本降低的太多了。所以刘暹只控制盐场，只规定了最高售价，其他的一律不管，已经是拿到了最大的一块蛋糕了。
可以预见，秦军盐场出产的食盐，这些雪白的食盐少不了就会走运到北面去。刘暹不管。反正他坚信明年的冬天自己肯定能在北京城里逛故宫。
……
刘暹是乘坐伏波号战舰抵到上海的。抵到上海之前，上海的各国公使、总领事无一人听到风声的。这跟体制繁冗，四处透风的满清大不一样。
夜幕沉沉，整座城市大部分地区被笼罩在黑暗之中。但往昔早早就会沉入黑夜中的上海道衙门，今晚上却绽放出耀眼的光彩。
一盏盏风灯把整个衙门以及周边百米距离照耀的如白昼一样。
因为今晚上这里将会有一场正式的晚宴在这里举行。参加宴会的主要是各国的驻华使节，洋行大班，华人巨商，而主持晚宴的正是刘暹本人。
这在欧洲是很平常的一件事。但是在中国，对于诸多华商来说，自己竟然能参加一场皇帝主持的国宴，真的是三生有幸，与有荣哉。（未完待续……）
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第四百六十章 大十字计划（）
“威妥玛爵士，好久不见！一向可好？”
刘暹跟威妥玛早就认识，但还是需要作为礼仪官的丁振铎介绍，接过威妥玛的随员递上的名片和请束，才来笑着对威妥玛打着招呼。这是必要的外交礼节，外交么，就讲究一个繁文缛节。
刘暹跟威妥玛握手寒暄，脸上的笑容是职业般的，与此形成有趣的对比的是，威妥玛的面部表情也一直很有职业感觉。不献媚，不露骨，不高傲，不自大。不像俄国的公使布策那一直僵硬着，好象面部肌肉己经瘫痪了一般的脸。
而且相比俄国公使的僵硬，法国驻华大使罗淑亚的表现都能看出一丝热情，甚至还主动询问晚宴之后有无消遣节目，如果有舞会的话，法国大使先生并不介意与站在刘暹身后的那些侍女跳上几支舞曲。
法国正在以新的定位重新融入中国的政坛。
“很遗憾，大使先生。今晚没有舞会，只有茶话会。”晚宴进行中，觥筹交错，所有的人都是逢场作戏，虚情假意。等到晚宴进行到了尾声，刘暹笑着说，“中国是个有着自我传统的大国，现在还很难接受舞会这种形式的交流。而且本王认为，今天晚上当主话题亮相在所有人面前的时候，诸位，所有的人将都不会再心情去跳舞欢娱。”
“威妥玛爵士，罗淑亚先生，巴兰德先生，西华先生，布策先生，诸位请随我来。”刘暹招呼着英法德美俄当今世界五大列强的驻华使节。
站在刘暹身后的外交部长郭嵩焘走上两步。以示在引领五位公使【大使】。
在一行人的身后还有西班牙、荷兰、意大利、比利时等国的驻华使节。但没有日本驻华公使。新秦政府现在跟日本政府还没正式建立外交关系。虽然新秦的商船大模大样的出入日本港口，小鬼子没个敢拦的。
“本王有幸得与诸位驻华外交使节共进晚餐。这既是中外各国友谊的见证，也是本王与诸位正式建立私人友谊的第一步。虽然在某些事情上，我们存在分歧与异见，但是，作为希望东西方世界和平交流的一分子，本王相信，在座诸位也与本王一样，都在祈祷着东方世界的永久和平和贸易的永久繁荣。”
巴拉巴拉的客套话用餐前说了一大堆，现在要揭开谜底了，刘暹依旧再说了一大堆。可这就是西方人的外交礼节。就是在东方，皇上举行国宴，仪式也差不多。
所有人貌似都在认真的听着刘暹的讲话。至于听没有听得进心里去，就不为外人知道了。这场晚宴，吃饭是其次，重点在于利益，国家利益，个人利益。
当刘暹要抛出真正的底牌的时候，诸多的外交使节。怕没一个愿意晚宴继续持续下去。所有的人都希望宴会早些结束，刘暹的讲话早些结束，然后众人切入正题，为本国谋求最大利益。
“今天请诸位过来共进晚宴。增进友谊固然是重要的目的，但是还有一个原因也是不能不提的。现在，请诸位向那边看一看。”
刘暹身后的丁振铎向一名侍从使了个眼色。那名侍从点了点头，走到靠东的那面墙壁前。伸手拉开一面布帘，墙上挂着的一幅巨大的中国疆域图就呈现在众人眼前。
威妥玛睁大了眼睛。仔细研究起那幅地图，其实进餐厅的时候，他就发现了那面巨大的布帘，一直好奇那到底是什么东西，现在谜底揭晓了，可是他却更困惑了