叶青泽故作老成的颌首，看到木樨手上提着一个纸包，眼睛马上放出垂涎的光芒。
把纸包往身后藏了藏，木樨装作不悦说道。“是你让南儿喊我九叔叔的吧？”见叶青泽露出委屈的样子，他扑哧一笑，将纸包塞到叶青泽怀里。“我挺喜欢的，给你吧。”
叶青泽接过纸包领着南儿大笑去了。木樨笑着摇摇头，便听后面有清丽女声唤他。“九公子。”他转过身，便见拢翠一身柳色衣裙立在抄手游廊之下。
“我今日来，是有一事要与你商量。”在会客的屋子坐了，木樨才将来意道出。“有个机会，可将南儿名正言顺迎进到宫中。”他将孟峣的打算和拢翠说了，果见面前女子蹙起了眉头。
“皇后会肯？陛下可是彻底伤了她的心。”拢翠疑问说道，同为女子，她自然知道楚雪婧的痛楚。“被夺去生育之痛，只怕一生都难以弥合。”
“将南儿交给她抚养，便了却了她这个遗憾。南儿那样懂事乖巧，一定能讨娘娘欢心。”木樨笑望着拢翠说道，“如此一来，便不辜负姑娘一番辛苦。”
“谁有这样的本事能说服皇后？”拢翠思索再三，仍是觉得不妥。“后宫那样的地方，不是人人都进得去。”
木樨一语打消她的忧虑，“宫中传话来，皇后正在虔心抄写经文，不日将供奉至甘露寺。”见拢翠面露疑惑，“甘露寺是皇后亲姊出家之所，这样的地方，只有亲贵女眷才能去得。”他朗朗一笑，“到时请姑娘带南儿前去，之后的事情，有叶司业便可。”
走进密阳楼后院，木樨便看见宋掌柜有如火烧蚂蚁一般原地转圈。一见是他回来，忙舒展开紧皱的眉头，小跑着到他面前。“公子可回来了，楼主正找您呢。”
“苏岚就这么离不得我？”跟着老宋去苏岚那里，木樨笑着说道。他今日瞒着苏岚去找叶青泽，原是存了一份私心，不想苏岚再见到拢翠，也免去两人面上尴尬。
老宋苦笑一阵，心说楼主碰到九公子便失了常态，平日里的从容睿智皆变成云烟。只要木樨没有知会走开一会，定然将密阳楼翻个底朝天。
苏岚在房里来回踱着步，耳力极佳的听见不远处传来两人的脚步声，便急步走到门前一把拉开房门冲了出去，带起的劲风把老宋逼得一个踉跄。
木樨险险扯住老宋另一只手，待他站稳
才放开说道。“这是怎么了，我不过才出去一会，你便慌成这样？”
苏岚本来带了抱歉看着老宋，听他这样一说便拧了眉头。一把扯了木樨进屋，掌风一扫将门带上。还没等木樨反应过来，便将他抱进怀里，紧得就像要把他嵌进自己的骨肉里。
知他是担心自己才会如此，木樨只得忍着痛轻缓抚摸苏岚背脊。“没事了，我不是好好在这里吗？”
苏岚张口将木樨的耳垂咬住，带了含混说道。“下次不准不告诉我便往外跑。”他叹息一声，舔过木樨耳珠。“楚潓一事之后，我再不放心你独自一人。”
木樨痒得一颤，双手环上苏岚脖颈。“苏岚，你几时变得了这样婆婆妈妈。”说完嘴唇一勾，凑到苏岚耳边吐气说道。“也太小瞧小爷我了。”
苏岚眸光一闪，将绾住木樨发髻的璎珞发簪摘去，随即狠狠吻上他的唇。
楚雪婧扶着玉穗的手走进一间陈设简单的屋子，看见跪在佛前诵经的女尼，终于忍不住心中悲戚颤声叫了一句。“姐姐。”
女尼闻声回过头来，声音平静无波。“娘娘唤贫尼静慈就好。”
不施脂粉的面容隐在旃檀飘渺的烟雾里，静慈将一盏清茶放在楚雪婧面前。孟峥薨逝时她自请落发为尼，一颗心已经在经年的青灯古佛中沉寂成灰。
“娘娘似是有什么不顺意的事情。”妹妹眉间有微凝的愁苦，静慈低叹一声说道。“贫尼虽不知事出何因，但劝娘娘一句。所谓执念，不过是因执着而产生的不可摇的念头。若执着过分产生怨念，对人对己，都是不好的。”
“佛曰，人生有八苦：生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下。”楚雪婧缓声念着，眼中泛起一片迷蒙。“若这些皆能勘破，我也不会来这里。”
静慈闭起双目，手指捻过颗颗持珠。“放下即是得到。娘娘若记住这句，有些事情，便能释怀了。”
楚雪婧辞别出来，听见前殿佛音袅袅，忽然觉得之前岁月不过梦境一场。孟峣从未对自己有过真情，一番作为不过因她是楚家的女儿，之前看得那样透，怎么到了现在反倒计较起来。
她笑着摇摇头，是恨他不让自己有孩子，还是气自己不能有他的孩子。事到如今，也没有必要再纠缠了。
她扶着玉穗的手慢步行着，寺中古树绿荫如盖，为她遮去夏日苦热。
主持躬身将楚雪婧送出寺院后门，随侍宫人打起轿帘。楚雪婧刚要移步上轿，便被猛然窜出的小小人影撞得站立不稳。玉穗扶住皇后刚要出声呵斥，就听见孩童的哭声响起。
楚雪婧挥开一拥而上的乔装侍卫，蹲□子抱起坐在地上的小童。柔声哄了一会，孩子才抽抽嗒嗒地停住哭，一双水汪汪的瞳仁呆
呆看着楚雪婧。
黑且圆的眼珠，眼角微微向上。楚雪婧心上一跳，几乎错觉是那人的孩子。她抬眼看向玉穗，自幼陪在身边的侍女也是一副诧异的样子。
“是娘亲的味道。”小童吸着鼻子说道，一头扎进楚雪婧怀中。“南儿好想娘亲。”
旃檀醇厚，让人闻之沉静。搂着怀中软小身体，楚雪婧觉得眼中一涩，白皙手指不由自主抚摸着幼童发顶。
作者有话要说：白藏：即秋天。《尔雅？释天》：“秋为白藏。”
旃檀：旃（zhān）檀，梵语译音，即檀香。
☆、稚子
饶是一早得信守在这里，拢翠看着身处乔装侍卫之中的南儿仍是心惊胆战。她咬咬牙，装作寻找一般四顾着走近，口中喃喃唤着南儿的名字。
楚雪婧冲玉穗递个眼色，不多时玉穗便带着身着柳色衣裙的拢翠过来。楚雪婧只作寻常大户人家妇人装扮，一身衣着首饰极为内敛，只有慧眼的人才能看出其中不凡。
女子看见她怀中的孩子，面上马上转忧为安。碍着孩子仍在她怀中，只福了福小心说道。“夫人，这是奴家的孩子。”
许是听见亲近之人的声音，孩童转了脸喜笑颜开的喊了声姑姑。女子轻柔伸出手臂作势要抱，楚雪婧身子一僵，只得悻悻地放了手。“这样小的孩子，可要看顾好。”
女子歉然一笑，牵着小童的手掩在袖中微微汗湿。“夫人说的是。”她低□子轻声教导孩童，“下回不要脱了姑姑的手，若是走丢了，爹爹会伤心的。”
楚雪婧本该上轿离开，可听到女子这样说便仿佛脚下生了根般挪动不得。“他抱着我只说很想娘亲。”她温柔注视孩童说道，“可怜他没有娘亲，我亦做不了娘亲。”
女子也不看她，只愣愣说了几句。说完像是惊觉身旁有人，便匆忙福了福身带着孩童离开。楚雪婧看着两人离去的背影，招过身旁近侍。“跟着她，看看住在哪里。”
即使女子声音再低，周遭寂静无声，话语仍是传进她的耳中。
“可怜南儿母亲已逝，就连父亲，也咫尺不得见。”
木樨斜靠在湘妃竹椅上。他不过独自出去一回，苏岚便攒了好些力气“整治”他，连着几日□，身体极尽倦怠。拢翠一事之后，苏岚似乎对他越发情痴，时常做出有违本来个性的事情。
他唇边含了一丝笑意，这样的爱慕在别人眼中看来许是拖累，于他来说，却是甘之若怡的。
苏岚也知自己过分，见到木樨不适心中更是愧疚。每日忙完手头事宜便涎着脸给他揉腰，竹椅上的木樨腰线微凹，揉着揉着心中便升腾起一股热火。苏岚低低啐了一声，暗恼自己贪得无厌。
老宋轻声推门进来，只作不见说道。“沈司业着人带话来：中宫已与皇子相见，借密阳一隅，以偿夙愿。”
两人相视一笑，如若事成，便了却孟峣一桩心事，也解去楚雪婧所求不得。
皆大欢喜。
密阳楼有处极密雅室，原是孟峣会客所用。因着楚雪婧的到来，苏岚便让老宋收拾出来。桌上放置着一只白瓷缸，种着小巧的碗莲。莲花清香，又是佛教象征，可谓用心良苦。
楚雪婧随着楼内侍女进到雅室，便见叶青泽早就等在那里。见她进来，连忙敛容站起。
她出宫极少，若有也是换过装扮。丁香这样娇柔淡雅的颜色，将她拢在淡淡的紫色光华之中。楚雪婧微微一笑。“不在宫中，叶司业唤我夫人便可。”
叶青泽抬手为楚雪婧斟了一盏茶。“夫人想必已经知道那孩子所居何处，青泽不才，只能在国子监代为照料。”
见他这样直截了当，楚雪婧也免去许多口舌，只说南儿身世。“他是那人的孩子。”
男子点头笑道，“眉眼简直如出一辙。”说罢端起茶盏撇去浮沫喝过一口，“那夫人定然知道青泽所求。”
“你怎知我会心甘情愿抚养他的孩子。”楚雪婧冷声笑道，“此番一定得他授意，那你也知他对我做过怎样不可原谅的事情。”
叶青泽垂下眉眼，声音平缓说道。“他知夫人不会原谅，然，稚子无辜。”
“你有十足把握？”面前男子自己从来只是听闻，楚雪婧深知，他若没有本事，孟峣也不会遣他来当说客。“朝中大臣不会答应。”
“主上不会纳妃，朝中尚无人知晓，但已是内定的事情。主上膝下无子，若是让那些大臣知道，少不得一场风波。”他低声说完，便见楚雪婧面上有了不忍。“主上与夫人的事情别人无从知晓，但总有人会说是夫人的不是。何况，自古以来言官最是无畏。”叶青泽连消带打，言语间将个中利弊阐述得清清楚楚。“家父已知道此事，也极力赞成皇子入宫。若获夫人首肯，一定事半功倍。”
楚雪婧看着白瓷缸中所种碗莲，淡黄的颜色，是极为珍稀的莺莺。“他是不是早就有此打算。”
“主上也是不久前才知道皇子存在。”叶青泽眼神随她转向淡黄碗莲。“主上历经磨难才至今日之位，只希望自己的孩子能如这莲花一样，淤泥不染，清涟不妖。”
坐在马车之上，楚雪婧看着街上熙熙攘攘，偶有抱着孩童的人走过，停下来买下孩子喜欢的玩意。她唇角勾起一笑，眉宇也温柔起来。
“小姐，真打算抚养陛下的孩子吗？”玉穗看她表情，忍不住出声问道。
她慢慢回过头，抚着衣上纹饰。“司业有句话说得不错，稚子无辜。”
就当他亏欠她的，那个孩子，便是补偿。
在宫中换过皇后装束，楚雪婧乘了肩鸾到玄天宫。守在门前的太监通报一声，孟峣便亲自迎了出来。
“陛下万福。”进到殿内，楚雪婧恭敬行过一礼。“陛下交代叶司业的事情，臣妾已经应
允。”她垂下眼睫，语气是客气的疏离。
女子的眼睑隐在赤金凤冠的垂珠之后，说话时有沙沙轻响。孟峣一颗心总算回到肚子里，“我替南儿谢你。”
他弃了尊贵的自称不用，可见很是看重那个孩子。她轻声一笑，已是带了揶揄。“从前那样多情的秘王，如今去了哪里？”
孟峣笑中带了春风，“你若不怕，我便告诉你。”
“陛下已将最可怕的事情告诉了臣妾，还有什么是臣妾不能承受的。”她挑起描绘精致的眉，将前次所受伤害全数奉还孟峣。
天子迈着闲适的步子走近，用低不可闻的音调说了几句。楚雪婧面上未动分毫，只是沉默良久才庆幸说道。“如此甚好。为陛下所伤的女子，便止于臣妾。”
她一径说完，行过简单的随礼转身离开。
外面天光正好，是她从未见过的疏朗颜色。
☆、立储
“陛下，那小儿身份未明，实不能迎进宫中！”数日后孟峣在延和殿面见各部臣子，他将欲将南儿迎进宫中立为太子的风声一露，果然有不少臣子反驳。
一人大胆说话，反对之声顿起。除去中立派别，人人面上义愤填膺。孟峣面无表情的听这些人说完，才懒懒伸出手臂，将玄黑宽袖下的嘲风玉佩置于人前。
“众卿可识得此物？”他将玉佩递到华堇手上，太监总管双手托着墨玉龙佩下了台阶，在众臣之中走过一遍。“试问天下有谁会冒着满门被诛的风险，制一块龙形玉佩，交给弱质女子，让她带着一个垂髫小童进京送死？”
众臣看过玉佩一阵静默，孟峣摇了摇头，冕冠上的珠玉瑟瑟有声。“如此行径，实在陷朕于不仁不义。”
“陛下正值春秋鼎盛，立储之事不能急于一时。”族中有适龄女子的大臣仍不死心。
孟峣眸光一冷，慢条斯理地拿起案上的朱砂御笔。“方大人。太后梓宫尚未入陵，朕便大肆操办选秀之事。朕的生平，一定会被添上浓重一笔。”他抬手，将蘸满朱砂的细笔掷到地上。朱砂鲜红如血，看得众人心中皆寒。
“皇后娘娘尚未诞下子嗣，怎可轻易将太子之位许与他人。”不知是谁梗着脖子说了一句。孟峣正欲开口，便有雍容女声朗朗传来。
“本宫视南儿为亲子，怎会是大人口中他人。”
正红席地宫装，袖口以金线绣了朵朵祥云，五彩丝线成展翅凤凰，以腾飞的姿态蜿蜒裙上。满头青丝梳成最为正式的凌云髻，正中凤鸟金簪衔一缕流苏，红色宝石坠于眉心。楚雪婧牵了南儿的手，以极稳重端庄的步子步入珠帘之后，立在孟峣身旁。
皇后只有在节庆时才会出现在众臣面前，与皇帝一起接受百官跪拜。她的突兀出现让堂下众臣反应不及，倒给孟峣吃下一颗定心丸。
“南儿生母出自世代书香门第，无一人在朝为官。立他为太子，也免去日后诸多烦忧。”她看了孟峣一眼，见他唇边有一丝几不可查的笑意，才朗声说道。“众位有谁不藏私心，陛下若纳妃，后宫之中争奇斗艳自是不说，前朝你来我往想必也是十分精彩。”
她一番说辞，有些的确抱了这样念头的大臣面上立时不好看。更有人伸长脖子想要极力看清皇后身边小童，南儿心中有些惧怕，刚转开眼，便觉手中有柔软的力道传来。
楚雪婧也很心疼南儿小小年纪便要面对这些，可是走到这步无论如何也容不得他们退却。她手上微微用力，将软小身体带到面前。“把老师教给你的话，说给这些人听。”
“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”孟郊所作的游子吟，在这些大人看来，不过是小时背过古诗中最平常的一首。“碧落黄泉，南儿再也无法报答母亲养育之恩。”小小的孩童步出珠帘，将视线投向从未见过的父亲，“南儿不能喊爹爹吗？”
叶赋越众而出，“谁无父母，诸位忍心看着纤弱小儿无枝可依？”他眼光扫过众臣，“臣叶赋，恳请陛下立皇长子为太子。”
天翎元年八月二十，鸿帝立皇长子孟南琛为太子，由皇后抚养。国子监司业叶青泽为从一品太子太傅，担辅佐之责。
尘埃落定。
孟峣抱南儿入怀，孩童柔软的身子乖巧依在胸膛。他眼中微涩，低低唤声南儿。
楚雪婧垂手站在一旁，见他情不可禁的样子低声一笑。“陛下不好奇是谁将太子带进宫的？”
“除去叶青泽，还能有谁。”他在南儿脸颊烙下一吻，不置可否说道。
“还有一个如桃男子。”楚雪婧说完偷看他的脸色，