还没待人回答，宋掌柜便撩着袍角从楼上快步走了下来。来的多是老客，楚渊的面孔他也不是第一次见。满脸笑容的把楚渊迎进一方精巧雅室，遣人去端了茶，宋掌柜才开口说道。“国丈大人今天怎么有空过来？”他装作不知，心里却明镜似的。楚渊今日来，定是为了小妾的外甥兴师问罪。
“密阳楼什么时候换了当家？宋掌柜竟然会臣服于年轻人，真是新鲜。”楚渊翘脚抖抖袍子，言语满是轻蔑。“那人来头好像挺大？掌柜也不给我引见引见。”
宋掌柜露出一脸为难之色，“国丈恕罪，那位从来不喜生人，小的也没有办法。”
“听说也是皇亲国戚？如此便算不得生人。”知道会被回绝，楚渊自有应对的方法。
“这。。”宋掌柜倒没料到他会这样说，一时竟想不到如何回答。
楚渊见他这样更是得意，说话更没顾忌。“我是不知道陛下还有外姓兄长，难道是胡诌不成？宋掌柜，冒充皇家亲眷，可是要满门抄斩的。”
“楚大人真是春风得意。”他话音刚落，门外便有明朗男声传来。他偏头从宋掌柜身后望去，只见一个身量修长丰神俊朗的男子走了进来。
楚渊起先一阵纳闷，这年轻男子自己从未见过，怎的知道他的名字。眼神在男子身上来回打量，最终停在那张只有巴掌大小的脸盘上。“你是。。敏珍长公主的儿子？”
苏岚笑着点了点头，“看来大人还没有全部忘记。”
他的出现让楚渊起先的怒气消了大半。敏珍长公主乃是圣宗亲姊，她的儿子便是孟峣表兄。楚渊心中暗骂闾琏什么不好招惹，竟然惹到这样一位麻烦人物。他站起身走到苏岚面前，拉住他的手寒暄。“原来是贤侄。”
苏岚一脸亲和的看着楚渊，“晚辈刚到密阳，听说这里掌柜与皇上交好，便在这里借住几日。”他已经从宋掌柜那里知道前几日的事情。“晚辈在江湖混迹惯了，见宋掌柜碰到难处，并出来调解一二。如有得罪楚大人的地方，还请大人见谅。”
这话说得极为诚恳，已然是请罪的意思。楚渊哪会数落他的错处，敏珍长公主虽然已经仙去多年，却依然让人存着敬畏。“贤侄莫要这么说，都是那小畜生自己惹的祸，你教导他也是应该。”
苏岚看着平日趾高气昂的国丈爷此时窘迫非常，也只得装糊涂的与他喝了一杯茶。
坐如针毡待了一会，楚渊便借口还有公务处理告辞。苏岚也不与他客气，把他送到门口便回转。
苏岚身影消失在视线外，楚渊才拽着袖口擦了擦头上的冷汗。坐在轿子里他
越想越觉烦躁，怒火又转到闾琏身上。
楚渊撩起轿帘正要吩咐轿夫去闾府，一个雪白人影从旁边的小巷出来，与他轿子擦身而过。
抬起轿帘的手一下子僵在那里，刚刚擦去的冷汗去而复返，把他背脊弄得湿透。
楚雪婧正专心抄写着经卷，玉穗忙不迭进来在她耳边低语几句。楚雪婧讶异的停了笔，盯着玉穗迟疑说道。“陛下让本宫去镜泊湖？”
玉穗自小就陪在楚雪婧身边，见她一副如在梦中的样子，也顾不得礼仪之类，拉着楚雪婧就往寝殿走。“皇上身边的华公公亲自来宣的，小姐赶紧换了衣服去吧。”
直到宫女为自己换上翠色宫装，跟着华堇去镜泊湖的路上，楚雪婧都没想明白孟峣是何用意。
冬季昼短夜长，才近酉时，镜泊湖边就点起了盏盏灯笼。还没踏进镜泊湖中央的亭子，楚雪婧便看见孟峣朝自己走了过来。
“这样冷，你怎么不穿着狐裘过来。”说话间孟峣将自己才系上的狐裘解了下来，轻柔地披到楚雪婧身上。
带着龙涎香气的狐裘轻暖，楚雪婧不禁把脖子往里缩了缩。“怕陛下久等，一时匆忙便忘了。”
孟峣的一反常态让楚雪婧不知所措，如果不是一直没有行夫妻之礼，她几乎要以为那天所听到的不过是梦境一场。
似是没有察觉她的异样，孟峣牵着楚雪婧的手来到亭中。四周窗棂上装着外藩舶来的玻璃，既挡冬日寒风，又能将湖中景致一收眼底。宫女将楚雪婧身上还带着暖意的狐裘接去，翠色映着灯烛，越发显得她腰肢纤弱。
“舒妙婧之纤腰兮，婧儿果然当得这字。”视线在楚雪婧身上停留一刻，孟峣抚掌笑道。
楚雪婧本来看着湖中漂浮的点点烛火，听到孟峣夸赞自己一下子愣住。
见她略微窘迫的样子，孟峣缓步走到楚雪婧身边搂住她的纤腰，低下头在她耳旁低语。“一掌便能握住，不能再细了。”低哑的嗓音伴着暖热的气息，染得楚雪婧耳朵红润一片。
楚雪婧侧头靠在孟峣怀中，把心中疑虑藏进低垂的眉睫。
见孟峣用过晚膳后仍没有回宫的意思，楚雪婧只得敛了衣袖主动提起。“夜晚寒凉，陛下还是早些回去吧。”这一番话不是做派，按照往常，孟峣定会依了她的意思回去玄天宫。
“华堇，备銮驾，今晚朕要歇在皇后宫里。”像是没有听到她的话，孟峣自顾吩咐华堇。见他领命去了，孟峣才转过头对楚雪婧笑道。“这样冷，朕实在不愿回去了。”带着些许耍赖的意思，一点不像九五之尊的皇帝。
楚雪婧听到孟峣要睡在自己宫中时已经是惊得不行，凭着涵养才没有将诧异神情露在面上。“臣妾的凤藻宫确实离这儿近些。”说罢她招过
玉穗，让她先行回去把空置的偏殿收拾出来，移了自己的被褥过去。
玉穗心里虽恼楚雪婧白白拱手如此好的机会，却也不能违抗皇后的命令。她点点头正要离去，却被孟峣叫住。
“傻丫头，你家娘娘不明白，难道你也不明白么？”孟峣将宫女递上的狐裘披到楚雪婧身上，一双桃花眼望进她的眼底。“朕一直亏待皇后，今日是时候补偿了。”
次日楚雪婧醒来已是巳时，她微微起身，蚕丝织就的樱桃锦被滑落。阳光透过鸳鸯戏水的正红寝帐照射进来，把整个人拢在一片橘红色暖光里。
轻轻的动作便扯得腰部一阵酸疼，她不自禁叹了一声，早就等候在帐外的玉穗柔声问道。“小姐可是起来了？”
昨夜就像梦境一场，楚雪婧这才回过神来，自己真的已经不是处子之身了。她低低应了一声，玉穗微撩了帐子给楚雪婧光洁的身体罩上冰丝寝衣，伺候她沐浴。
宽大的浴桶里注满温度适宜的热水，一朵朵香花摇曳水面。扶着玉穗的手进到热水里，楚雪婧闭了双眼懒懒说道。“这是谁置备的？”
“是皇上那边的意思，花是秋天采收的，晒干了入浴最好。”玉穗话中带了喜意，“对了，还有皇上赐的红枣汤，一直温着，小姐趁热喝了吧？”说完便把屉子里的玉碗拿了出来，小心递到楚雪婧手上。
去了外皮剔去枣核的红枣熬煮后滤出汤汁，加上益母草蜜，金黄甜蜜盛于碗中。昨夜之后，她已然忘记孟峣之前说过的话，心中满是初为人妻的欣喜。手臂微抬，楚雪婧将红枣汤缓缓饮下。
掩藏在美好寓意背后的红花几缕，化作长夜梦魇。
如同一双鬼手，悄无声息间，扼死她的期望。
作者有话要说：①舒妙婧之纤腰兮：出自《文选？张衡？思玄赋》，形容女子纤弱苗条。婧也指女子有才品。
②益母草：性味辛苦凉，具有活血、祛瘀、调经、消水的功效。治月经不调、浮肿下水、尿血、泻血、痢疾、痔疾。孕妇禁用。无瘀滞及阴虚血少者忌用。
☆、黑眸
楚渊那日回来便生了一场急病，吓得侧室闾氏以为他是在密阳楼受了气，再也不敢与他提闾琏的事。
等他渐渐好转起来，已经过去半月。不顾还有些不适的身体，楚渊乘车进宫，径自朝楚潓所居的慈仁殿去。
“半月没见，你怎么成了这个模样？”身着褚色宫装的楚潓靠在软榻上，看着兄长一副病怏怏的样子奇道。
殿中烧着地龙，暖融融的一点不似冬日。饶是这样楚渊仍旧蜷缩在高深的座椅内，蔫耷耷如同深秋枯叶。“真是白日见鬼，那双眼睛怎么那么像。”想到那日情景，他犹自打了个寒颤。
话说的没头没脑，楚潓如何能够明白。“你是不是病糊涂了？一句完整话都说不了。什么眼睛。。”她重复一句，脑中却猛地想到一人。“眼睛？什么眼睛！”
“我看到一双与端木玦一模一样的眼睛。”虽是一闪而过，楚渊却牢牢记得那双眸子。“他明明已经死了。”
猛然听到那个十五年未曾听闻名字，楚潓有些惊惶。“定是你看错了，怎么会有这样的人。”
“你不要忘了，他的儿子并没有找到。对，那人一定是他的儿子。”说到这里，楚渊越发肯定自己心中想法。“他儿子来报仇了，潓儿，他来报仇了。”
兄长癫狂的样子竟然让楚潓慢慢冷静下来，她起身走到楚渊面前。“你在怕什么，没有人知道那些。”借他人之手灭掉端木氏的事情，除了那个死去的吴明，再没别人知道。“你是在哪见着他的。”
“密阳楼附近的街道上。”楚渊渐渐镇静下来，仔细回忆。
楚潓拍拍兄长的肩膀，“这几日你派人盯着那边，说不定他还会再出现。”她深居宫中手无半点兵力，只有靠楚渊家中私兵。
“找到之后怎样处理？”事出突然，楚渊全然没有主意，只能问楚潓的意思。
楚潓脸上现出如同地狱修罗的神情，舌尖上慢慢凝成一字。
“杀。”
楚渊碰到的确是木樨无疑。
恶整闾琏之后，他知道楚渊总有一日会来问罪，于是白日都会去烟霞山的药庐暂避。那日午时因为韩墨与舒雪桃要进山采药，他只得回密阳楼。
回去之后他才知道楚渊被苏岚一通惊吓，刚刚离开密阳楼。木樨并不认识楚渊，所以就算擦肩而过，也不知道那人是谁。
危险临近他浑然未觉，仍旧戴着面纱在密阳楼中装扮神秘公子。因此又多出许多客人，有的甚至故意找茬，只为引他出面。
“又是他？这是第几回了。。”听到小厮来请，木樨扶额叹道。
见他一副为难样子小厮只得讪笑，“第四回了，公子这次下点猛料，让他数月下不来床吧？”
“那可不行，巴豆吃多了是要死人的。”木樨摆摆手回绝道，拿
起搭在椅背上的面纱。秀美容颜半遮半露，越发惹人遐想。
“严公子，这回又是哪里惹你不快？”木樨冲站在一旁深感无奈的宋掌柜笑了笑以示无妨。珠帘围绕的雅室内只有一人，桌上酒菜未动，显然为他而来。
严莘并不是京城人士，数月前为了家族一桩生意来到密阳。与他做生意的人是密阳楼的老客，在这里设宴款待他时，隔壁因为一点小事与府尹爱子起了争执。木樨前来调停，却不想被他看见，为了引起木樨注意，严莘半月间来了四回，总能寻到由头让他出面。
蓝衣公子脸上苍白之色尚未全消，见到他倒是精神一振。“你来了就好。”严莘正要凑到木樨面前，却被两个童子笑着挡住。
木樨走到桌前斟了两杯梨花白，将其中一杯递到严莘面前。“喝过这杯酒，你好生做你的生意，不要再到这里来了。”
严莘并不接过，只拉住木樨伸直的手腕痴情说道。“舍了这里，跟我走好不好？”
木樨正要挣开严莘的束缚，帘外苏岚的声音冷冷响起。“公子有什么话直说便好，怎么动手动脚起来。”
冷着脸走到两人面前，苏岚用巧劲把严莘的手从木樨身上拿开。真是一语成谶，他只不过随口说了一句，便有人堂而皇之的从他这里抢人。“你最近真是越发长进，这样的小事也要劳公子亲自来。”将木樨挡在自己身后，苏岚瞥眼对宋掌柜说道。
老宋知道苏岚吃了醋，也不辩白带着童子退下。视线被挡得完全，木樨只得拉了苏岚的手，上前与他并肩。
苏岚的出现让严莘很快明白过来是怎样一回事，却仍不死心。“你有什么权力将他留在身边？”面前男子容貌气势俱是上等，但他并不想因此输给苏岚。
苏岚微眯双眸看了一会严莘，并不答他的话，而是侧头吻上木樨掩在面纱之后的唇。带着隔阂的接触让人觉得新鲜，他闭上眼将木樨搂在怀里，当那人是空气般，霸道而张扬的宣示所有权。
突来的吻让木樨有些惊愕，张口轻呼间苏岚的舌探了进来，质地极软的面纱夹木樨间，带着些微的痒摩擦他的口腔。木樨脑中一滞，双手环住苏岚肩膀，仰起脖颈回应他的亲吻。
一声剧烈的响动打断他们，木樨从苏岚怀中探头一看。严莘像是受到惊吓一般跌坐在地上，宽袖带翻了桌上的酒杯，梨花白染得衣摆全湿。
“现在你知道我为什么能把他留在身边。”苏岚用力将坐在地上的严莘拉起。“这样的爱恋，不是所有人都给得起。”
将世人眼光抛在脑后，不掩饰对他的爱。
这样的事情，不是人人都做得起。
看着严莘失魂落魄的身影消失在楼梯拐角，木樨这才将心中的疑问问出。“不是明天
才能回来么？”
拉着他快步走到无人的雅室，苏岚把已被濡湿的面纱从木樨面上撩去。“我要是不回来，你就要被别人拐去了。”每月他都要去密阳以外的城镇与分布各地的暗使商讨事宜。这次去的地方较近，忙完手头上的事情苏岚便日夜兼程的回到密阳。没想到就看到这样突兀的一幕。
烛火照耀珠帘，一点亮光透过木樨的黑眸照进苏岚眼底。“你那样的作为，是个人都要被吓死，我还能上哪去。”
苏岚一把抱住木樨低声叹道。“你身上的毒什么时候才能解。”
“过几日我进山一趟，舒雪桃说师父似乎找到解毒之法了。”这半月他都没有离开密阳楼，前日舒雪桃送日常所需的药物来提了一句。“你一定忍得很辛苦了吧？”
苏岚用吻回应，惩罚他明知故问。
☆、危局
清晨木樨正要出门，苏岚慌忙从床上跳起说要陪他同去。
“我雇马车进山，又不是姑娘家，还怕被人劫了去？”见苏岚一脸不放心的样子木樨笑道，替他拢拢睡得散乱的发丝。“你回来这几天都没有好好休息，正好今日得闲，再睡一会。”
“我让人同你一起。”说罢苏岚从床榻上下来，打开门欲招呼身边暗使。
木樨一把把苏岚扯回床榻，将他压在温热的被褥上。“小爷我再不济也是个男人，苏楼主怎的这般小看。”见苏岚一张脸由微红转为恼怒，木樨连忙起身跑出门去。
装扮成货郎的大汉悄然跟在木樨的身后，楚渊的私兵盘桓在附近几日，终于见到了要灭口的那个人。
木樨停下步子到包子铺买了几个包子，货郎也赶紧卸下挑子假装卖货。有早起采买的丫鬟走了过来，“水粉什么价钱？”
货郎转过脸，恶狠狠地瞪了女子一眼。“不卖，滚。”说完便赶忙转了头看住木樨，怕一个不留神将人跟丢。
没有见过放着生意不做把人赶跑的货郎，那一声吼也带着十足的中气。木樨顿时警醒，将铜板递到老头手里，他抱着滚烫的纸包离开。脚下步子逐渐加快，如同一只躲避猎人追捕的雪狐。
走到一处行人极少的地方，这人也等不及出城将他诛杀。见旁边有一小巷，大汉藏在挑子里的刀便要追上。木樨一个转身，将刚从屉子里拿出没一会的包子扔到他脸上。
大汉吃痛叫了一声，就近埋伏的私兵一涌而出。木樨堪堪避过正欲抓住他衣袖的男子，从袖袋中掏出