「我以为你已经走了。」
「走去哪儿？」
「我回去了。」少年避开视线冷淡地推开了他的怀抱，赤染随即又拉住了他，不经意交错的眼神幽暗得望不穿思绪，一片静默中，屋外的池塘隐约传来了竹节敲落池石的声音。
「可以多留一会儿吗？」
少年背对著他坐在地板上，一迳拒绝的态度，让赤染原本预备好的说辞突然有点不知该如何启口了。
「还在怪我吗？」
「没有，人各有志，有什麽好怪的？只是…不如等伤势好转点再走吧？要不拖著这样的身体可以上哪儿去呢？」少年的声音轻轻淡淡，清澈得就像是夜里落下的雨，他望著他，微微颤动的肩头，他好不容易才克制住拥抱他的冲动。
「这些话…为什麽不看著我说呢？你真的希望我走吗？」
「我想过了，我是真的希望你走。」
「真要走的话，那天就不会跑回武田大营找你了！」
忽然被扳正的身子有些摇摇欲坠，不知为何，听见赤染这般气急败坏的口气，少年竟也跟著浮躁起来。他害怕地看著自己被扣住的手腕，他心知肚明，对方只要用力拉扯一下，自己费尽千辛万苦才砌起的伪装将会当场支离破碎。
「白天的事我很抱歉……没顾虑到你的心情，也是我不对……但，除了你这里我已经没有地方去了……就算我已经这麽说了，你还是要赶我走吗？」
「别说了——」
「还记得吗？你问过我，从军两年了，大小战役一次也没少过的我为何甘心只当个小队长？我现在就告诉你，也许我这人真的就是很没出息，人生在世短短几十年，我总觉得只要日子过得开心即便庸碌一生也无妨……在遇见你之前，我确实是这麽想的。」
「可是……」他抓住少年的手，将它牢牢贴上了心脏。「在发现自己喜欢上你之後，我很清楚你我完全是两个世界的人……你有你的目标、你的理想，和你在一起，平凡的生活很有可能会离我越来越远……但我说过，只要你不嫌弃我，我永远都会留在你身边……这份心意至今依然不变，请你相信我好吗？」
少年别开了脸，眼泪却不断从脸颊滑落下来，他想甩开他却又无力施为，只能够任由他一再得寸进尺，挖凿著自己的堡垒。
「别对我这麽好……不论你怎麽做，我都只会让你失望而已……」
「不会的，既不要你的回报，又何来失望？」
「赤染？」
「要嘛就一起走，不然就一块留下，如果你决定要为加贺效力，我会支持你的，再怎麽说人家对我也有过救命之恩不是吗？」少年如泣的脸庞美得让人心痛，他探出拇指揩去颊边的泪水，忍不住叹了口气。
「我好像常弄哭你啊……」掠起少年低垂的下颚，淡红色的唇瓣似是被咬出了齿痕，他轻抚了几下最後停在了唇角。
少年握上他的手才想推开，另一道不属於自己的温热气息已经轻点而上逐步瓦解著他的意志。原先抵住胸膛的手不晓得是什麽时候来到了颈项，他抱著男人那宽阔的肩膀，紧紧的，牢牢的，就像是即将溺毙的人伸手抓住了浮木一样。
※ ※ ※
日光从林叶的间隙流泻而下，他抬头望住了那一隅蓝天，抄前的男人跟著他停下脚步，回眸一瞬，早秋的风轻轻淡淡，他站在人群中抓住了摆盪的衣袖。
再次走上青石大道，似曾相识的惆怅默默盈满了心头，映入眼中的坚实背影，让少年不由得去相信这世间也许真的存在著所谓的奇迹。
前些日子还以为世界将因此而崩裂，蓦然回首，他又即将迎接崭新的人生，尽管横陈於前的现实充斥著假象，他也已经决定要好好走下去，说什麽都不能让这几年的心血付诸东流。
相对於他的执著，男人很显然只要跟自己在一起就好了。对於两人之间该然的步调他虽然不是很清楚，不过在懂得了牵挂之後，他似乎也开始眷恋起那双手握住自己的温度。
「昭雅——」男人打从知晓他的本名之後便再也没喊过他雪舟，除了昨天在平子陵面前那满是迁怒的刻意之外，他对自己那毫无疑问的包容，总是让他羞愧到抬不起头来。
「想吃什麽？都逛这麽久了，总有家合意的店吧？」
「都好，你决定吧！」
「就没什麽特别想吃的东西吗？」男人挠挠头，站在路旁左思右忖了起来。见他为了迎合自己的喜好费神至此少年忍不住叹了口气。他扯了下他的衣袖便迳自步入身後的店家，单纯的人容易让人感动，也许这句话说得很对。
入座之後，他们隔几而坐却没什麽交谈，各自喝著茶，像是有点窘促於独处的气氛。老实说他很少跟人家一起吃饭，不论是六岁定居京都之後还是待在武田麾下的那段期间，他很习惯一个人去应付寂寞。好几次，当被迫面对这种场合时，他总是陷入沉默，就彷佛自己置身於没有人会发现的角落一样。
好不容易等到餐点都到齐了，男人便自作主张挟了块鱼到他碗里。
「我自己来就好了，又不是小孩子还用得著你喂？」少年握著筷子朝碗里戳了几下，像是有些不服气。
「有人喂也未尝不好啊！怎麽说都是难得的福气嘛！」男人托著脸颊眉开眼笑的，後来更无视少年的抗议，硬是把那小小得碗碟堆成一座小山之後才大吃特吃起来。
於是，经过一阵秋风扫落叶之後，桌上转眼已是杯盘狼藉，男人立即挥手追加了第二轮。
「两位不是本地人吧？」老板送来餐点之後并没有马上走开，也许是生意清淡店里不忙於招呼，男人赶紧咽下嘴里的食物。
「老爹真是好眼力，这也看得出来啊？」
「加贺城就这麽丁点大，虽然无法一个个叫出名字，但只要是光顾过小店的客人，老头子我基本上都会有点印象。再说了，老头子我在此地做了十几年的生意，可还没见过像您两位这样显眼的客人。」
「显眼？这倒是……挂了一只手却还这麽能吃的好像也没几个了。」
店家笑著捂了一下半白的胡须，「比您更严重的伤兵老头子我可是有见过的喔！不过两位一看就跟人家不一样，请问是打哪儿来的？」
正当男人准备开口之际，少年突然替他斟起酒来，「我们是从京都过来的，本来是想四处旅行，却没想到被挡在了加贺。」
「咦？这麽说来这位小哥不是清原军罗？瞧您伤成这样，还以为是跟武田军打仗打来的……」
「欸…让老爹见笑了。」男人挠著後脑勺苦笑了下。「对了老爹，既然你在加贺住十几年了，近畿这一带的人事物您肯定熟得不得了罗？」
「那还用得著说吗？就连这半年才移师过来的清原大人，老头子我可是常常往他府上送酒呢！」
「哦？那我们今天岂不是来对地方了？真是做梦也没想到居然可以跟清原大人共饮同一款酒！」
「如果小哥不嫌弃，老头子我待会儿多上几壶让两位过过瘾。」
「用不著待会儿，老爹不如现在就温两壶过来让我们嚐嚐吧？」
支开店家之後，见少年若有所思，他轻握了下他的手，这时候店家刚好端著两瓶酒过来，少年不动声色地抽回了手。
「话说这几年武田跟清原打得不可开交，两位怎会挑在这种时候出游呢？」
「他们这样也不只一两年而已，谁晓得会这麽倒楣刚好遇上封关啊！」
「说得也是啦！清原大人也是被逼到绝路了，要不然又怎会退守到加贺来？不过啊老头子我倒是觉得，终於有个像样的人来管了！我们加贺啊！在清原大人到来之前虽然有过驻军，不过也只会仗势欺人的走狗而已，现在可不一样罗！自从有了清原大人的整顿，大家都开始守规矩了，清原军真的是一支纪律严明的军队啊！他们会跟老百姓一起工作巡夜，并不是只会白吃白喝的米虫……清原军不容易啊！他们的一言一行，我们大夥儿可都是看在眼里的。」
「嗯…听起来清原大人似乎颇受到众人的爱戴呢！」
「事实确实是如此。同样身为守护大名，老头子我就听说武田军是走到哪儿抢到哪儿，真是让人不得不庆幸今天进驻加贺的是清原大人而不是武田那厮……」
「老爹说得好啊！这番话可够公道的了！」难得同仇敌忾，赤染笑得乐不可支，差点儿没一把抱住店家以表示他的大力赞同。
「对了，刚听两位说是从京都来的，可是跟著北条公子一起过来的？」
「北条公子？」
「嗯，这阵子京都过来了一批人，据说都是北条家北条琉光公子的亲卫……说到这事，前几天北条公子进城的时候仪仗非但占据了整条大街，还有清原家的小泽大人亲自押阵，老头子我打从出生以来可还没见过那样的阵势！」
赤染契听得兴致勃勃，忍不住问道：「老爹有瞧见北条公子的模样吗？」
「就是没有才教人遗憾啊！当时整顶轿子盖得密不透风连张人影都瞧不见，不过事後倒是有听人家提起过……听说北条公子生得非常好看，全国也找不出比他还要漂亮的人来了——」店家说著说著像是突然察觉了什麽，幸好一旁的赤染反应够快，还没等他开口就已经连忙否认道：
「他不是他不是，他要是，我们还用著得亲自上您这儿喝酒吗？清原大人老早就让人送来了。」
「说得也是。」店家笑了笑，不好意思地跟少年点了个头。
「请别放在心上，能跟北条公子扯上关系也是我的荣幸。」少年笑了笑，从头到尾就像个局外人似的听著路人讲述自己同胞兄弟的故事。
就在赤染与店家另辟话题之际，他托著腮望向窗外，不由得幻想起那一日北条家浩浩荡荡驾临加贺的画面。
一想到「北条公子」这个称谓，一股名正言顺到令人嫉妒的情绪汹涌了胸口，他闭了闭眼，缓慢地抽长了呼吸。
※ ※ ※
待两人返回清原邸天色已昏，平子陵在接获通报之後匆匆赶来，一见到他们，顿时有种松了口气的感觉。「街上这麽好玩吗？去了一整天，差点就派人去找了。」
「平先生莫非是担心我们逃跑吗？」
「怎麽会？」平子陵笑了笑没把赤染契的打趣放在心上，倒是对上少年的时候口气颇为郑重，「晚上有酒宴，主公特地嘱咐我转告两位务必出席。」
「一定得去吗？」少年搁下茶杯，口气再冷淡，也被平子陵亲手满上的茶给加温了不少。
「我都已经跟主公打包票绝对会请到您这位贵客赴宴了，雪舟君不会让我白开心一场吧？」
「在下绝无冒犯平先生之意，只是……」
「只是什麽？」见他欲言又止，不仅平子陵狐疑，就连在旁的赤染契也是一头雾水。
「即使平先生与清原大人宽宏大量，但在下身分敏感，贸然出席这种场合恐怕会引起不必要的混乱……在下给加贺添下的麻烦已经够多了，非不得已，在下希望能避则避。」
「雪舟君的顾虑我明白，不过既然雪舟君已经决定要为主公效力，就不该为了此等小事而退却，躲得了一次躲不了第二次，你能永远都不跟大家照面吗？还是请你勉为其难吧！」
「平先生——」
不让赤染契把话说完，平子陵迳自把话接了下去，「不只雪舟君，还有赤染君也别想赖掉，今後大家都是要一起并肩作战的夥伴，趁机多联络联络感情吧！」
「我说平先生……」
无视赤染一脸欲言又止，平子陵拍了拍他的肩膀，「好了，时候不早了，我还有事先走了，请两位务必赴宴。」
「这、」
「雪舟君就拜托你了。」
临行前，收下平子陵意味深长的一眼，赤染心里不禁叫苦连天。老实说他是没什麽意见啦！但不知道为什麽，另一个人看起来却像是很困扰的样子。
话说回来，平白无故怎会突然办起宴会来了？百思不得其解之际，他突然想起今早在小吃店的对话，莫非此宴是为了替北条琉光洗尘吗？如果他的推论没有错，一切就都说得通了。
「诶、人呢？」回过神来，少年已经离开了茶几，听见里屋有动静，他下意识跟了过去。
「昭雅——」
「不管平子陵怎麽说，这场宴会我是不会去的。」
「你是担心撞见你弟弟吗？」
「弟弟？我记得我说过我跟北条家没有关系。」少年冷笑了声，没看过他那样不齿的表情，赤染捧住了他的脸。
「能不能别用这种口气说话？」
「我只是实话实说而已有什麽不对吗？」少年的声音冷得像是从冰窖深处窜出来似的，他动手推开赤染契，毫无表情的脸庞教人望之生畏。
赤染望著他不由得叹了口气道：「我觉得平子陵说得没错，再怎麽躲总有一天都是要见面的，你又何必反弹这麽大？说不定对方也正思念著你——」
「赤染。」
「嗯？」
「我不懂你凭什麽可以这般乐观自信？你根本就不了解我跟北条家的恩怨……我跟北条琉光不是你想像中那种兄友弟恭的关系！」
听到这番话时，赤染契皱起了眉头。另一方面，少年著实也是心烦意乱，索性避入屏风替自己争取一点冷静的空间。
如果他也见识过北条家的手段，还能像现在这样心平气和地劝自己放下宿怨展开怀抱吗？
母亲的死状他忘不了，事隔多年之後，自己不也差点因为亲生父亲的一句话而枉死刀下？
敞开的里衣露出了左腰上的伤口，提醒了他生来就畸形的人伦，他沿著墙壁瘫坐下来，忍不住抓紧了臂膀。
怔忡之间，忽然有只手绕过胸前将他搂入怀中，他像是吓了一跳，忘了抹去眼角的泪痕。
「我不打算道歉，但是请你听我说几句好吗？」发现怀中的少年不安分，赤染稍微加重了力道。
「虽然来不及参与你的过去，我总觉得那个北条公子很有可能会成为你跟你父亲之间的转机。以前听你提过一些往事，我想他应该是喜欢著你的，而你也是喜欢著他的……」
「怎麽可能？」
迸出唇齿的声音如斯艰涩，他笑了笑，「你可能不知道吧？你每次讲到你弟弟的时候眼神都好不舍，连带一旁的我都心生嫉妒了。」
见少年垂下眼眸，赤染只是收紧了臂弯，让他更贴近自己一点。「去见见好吗？我会陪著你的。」
「赤染…可以拜托你一件事吗？」良久的缄默之後，少年终於开了口。
「有这麽不熟吗？还说什麽拜托——」
少年拉下他的手臂回头迎上他时，口气带著罕见的哀切。「在他们面前，请不要再提起藤原昭雅这个人了，老实说这几年我当雪舟也已经当得很习惯了。」
「嗯…我知道了。」即使努力掩饰住了，但那一瞬间所流露出的伤怀，却让他失去了再追问下去的冲动。再怎麽说能够退让到这个地步，对少年而言也已经很不容易了。
☆、第十三章 秋杀
尽管反覆练习了说话的表情，他还是避开了那双哀切的眼眸。
原以为分别即会被淡忘的东西在那一刹那鲜明跌出了回忆，他远远望著他的「弟弟」，突然觉得那不过是�
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