「你自己去玩啦！要不然待会姨又有话说了。」他东张西望极力想找个藉口甩开男孩，他恨死了他的天真单纯，他难道不晓得他纡尊降贵的亲近对他而言，是比被千刀万剐还要教人难以忍受的羞辱吗？
「雅哥哥…琉光做错了什麽吗？你为什麽总是这麽讨厌我呢？」
望见那双黑曜石般璀璨的眼眸噙著泪光，他突然发觉喉头紧涩得说不出话来。他很想逃开，然而双脚却沉重得像是钉死在地面似的。
求求你别再这样纠缠不休好吗？
求求你别再用那张无邪的笑靥一再提醒我的卑微行吗？
光是跟他站在一起，他便觉得整个脑袋像是要炸开似的，他害怕地退开脚步，男孩却突然握上了他的手——
「走开！」
「昭雅？」
「走、走开！」他像是失去了理智，疯狂地挥开那双不断接近的手，够了！他真的受够了！他没想过要攀附北条家也没想过要跟他们产生关连，只要离他远远的…远远的，他自然会消失，彷佛他根本就不曾存在过一样。
「昭雅！」
「不要碰我！」蓦地被捉住了手，他惶惶睁开双眼，率先映入眼帘的，是赤染一脸担忧的表情。
梦…就只是梦吗？那样真实的感知，竟然只是梦而已……他的背脊还窜著冷汗，还没有办法马上平静下来。
「怎麽了？最近太累了吗？」赤染抚开他颊边滑落的发，冰凉的体温让他想多停留一下但最後还是故做漠然地推了开。
「可以陪我出去走走吗？在屋里闷了这麽多天，我快受不了了。」赤染不以为意地笑了笑主动伸出手来，他只好将他搀了起来。
「晚上我让人多铺条床被给你好不好？老是靠著墙壁睡很不舒服吧？」当两人来到绿意盎然的庭园之时，赤染突然迸出了这句话。
「不、不需要吧？只是不小心打瞌睡而已，我回自己的屋里睡就好了。」
「是吗？」尽管没有要戳破他的意思，但自从他发现少年每晚都是等到自己入睡之後才又悄悄潜进房里来便不禁心疼起他的身子。按理说他的伤势正在复原当中，生活起居其实也不太需要人家废寝忘食的照料了，但少年的情况似乎没有这麽单纯。
「要歇会儿吗？我们走好久了。」少年扶著他微微弯起了嘴角，那样希罕的温柔对赤染而言是足以留下深刻印象的。不管怎麽说能够活下来实在是太好了，毕竟这世上还存在著让他无法割舍的东西。
「你刚是做了恶梦吗？我听见你——」双双来到亭下休憩时，他忍不住开口问道。
「只是寻常的恶梦罢了，没什麽好说的。」无意交错的视线让问题划下了句点，这里离近畿太近了，连呼吸都充满了令人不舒服的气味，他不想提更不愿去回顾方才的梦境究竟预知了什麽徵兆。
两年来，他认真扮演好了雪舟这个角色。本以为就此脱胎换骨的他直到故地重游，才意识到穿戴了十几年的衣服早已化皮，紧紧缠住了他的血肉。
「昭雅？」
「我没事…真的。」他淡淡一笑，轻轻抽回了被赤染握住的手。当一道眼熟的人影从回廊闪了出来，他起身迎上道：
「既然碰到了，就顺道跟你介绍你的救命恩人吧！」
「嗯？」赤染纳闷跟上少年的脚步，恰巧对方也瞧见了他们。
「赤染君，身体好些了吗？」相对於赤染的陌生，对方对他可是了若指掌。一方面因为少年的缘故，另一方面也是由衷佩服他舍命相护的勇气。
「赤染，这位是平子陵平先生，加贺清原大人的军师。」
当平子陵揖袖致意时，赤染本来也想回拜，但碍於左手严重骨折至今仍以布巾吊在胸前，他只好改以点头示意。「我都听说了，非常感谢您的搭救，要不然我现在恐怕也没法站在这儿说话了。」
「哪儿的话，只是些举手之劳而已，若真的要谢的话就谢你身旁的雪舟君吧！在你昏迷期间若不是他一天照三顿饭的登门拜托，军医谅必也不会这麽快就调配出能够让你苏醒过来的药方。」
赤染看著少年净是不可置信，他怎麽也无法想像他对人家低声下气的模样。
「只是想还你一点人情罢了，你别想太多。」
「真意想不到……心脏像是要跳出来了。」即使被刻意避开了视线，赤染依然压抑不住内心那份惊喜整张脸都笑开了。
「是吗？那麽回去之後还是请军医过来一趟，顺便帮你检查一下还有哪里没治好的。」少年白了他一眼，总觉得他兴奋过头了。倒是难得见到他较为人性化一面的平子陵频频称奇，眼前的雪舟怎麽看都只是个正值敏感年纪的年轻人而已，实在很难跟冷酷好战的雪夜叉联想在一块。
平子陵礼貌性慰问几句之後，便转头对少年道：「雪舟君，关於之前的提议你考虑得如何了？」
「平先生，我——」
「提议？什麽提议？」
「是这样子的，我家主公惜才想延揽雪舟君为幕僚，故而遣我过来问问本人的意思。」察觉到两人之间的气氛不对劲，平子陵赶紧出面解围道。
「你难不成？」
少年不明白赤染的脸色因何而变，但充满了责备的口吻却也让他失去了解释的意愿。
「赤染君请别误会，此事并非如你所想那般——」
「我知道了。」赤染二话不说便打断了平子陵的话，「刚才就当我没谢过好了，趁人之危的搭救跟勒赎有什麽两样？雪舟他不会留下来的，大不了我把这条命还给你们，彼此也就互不相欠了。」
「你说够了没有？」不管是不是赌气，当赤染飙出那句话时少年只想起了那十几日的忐忑心情。好不容易才把人救了回来，难不成就只是为了让他这般轻贱自己的性命吗？
「我以为我才是那个应该生气的人吧？『雪舟』——」
刻意出口的名字让少年闷到说不出话来，被晾在一旁的平子陵突然觉得自己有点里外不是人。
「抱歉，是我提出的场合不当让赤染君误会了，但我家主公真的没有胁迫雪舟君的意思。再说了，接两位回城也是我的主意，怎麽也说不到主公头上去。」
「无妨，随便他爱怎麽想就怎麽想，反正本来就不是为了他才留下来的，清原大人若真的愿意冰释前嫌，『雪舟』非常乐意为加贺贡献绵薄之力。」
「你！」
无视赤染的怒目，少年续道：「还有，人各有志，若有人想走的话请自便，也用不著徵询我的意见了。」他话一说完便迳自告辞也没再搭理过赤染。
平子陵泛起苦笑忍不住对赤染投以同情的眼光，「平常总是觉得他没什麽表情，没想到发脾气的时候还挺吓人的。」
「平先生？」
「话说回来，我还是必须再郑重强调一次，赤染君真的误会我家主公了。一开始在河边遇到你们的时候，雪舟君确实打算以自己为筹码，当时，我也不否认这是桩相当迷人的买卖。只不过回到加贺之後，你的事不晓得是怎麽传到主公耳里的，他什麽也没问只下了一道命令要军医全力救治你，至於召见雪舟君一事，也是在你伤势稍微稳定之後他才突然想起来的，从头到尾就只是这麽一回事而已。」尽管这番解释很有可能会让他失去好不容易才点头的雪舟，但他那份珍视同伴甚至於愿意以命相抵的义气连他这个旁观者也为之动容了，他又怎麽能够昧著良心去挑拨这对生死至交呢？
他永远都记得当鹤原大夫宣告要有心理准备之时，雪舟那面如死灰的表情。他好几次撞见他躲在门外掩面落泪，可是一回到人前又是一副冷若冰霜的无所谓。等到时间一长之後，他忽然明白了过来，赤染生死未卜的那段日子，对雪舟而言是一生之中最难熬的时光。
「怎麽了？难道雪舟君一个字都没跟你提起过吗？」见赤染沉默不语，平子陵微微挑起了眉毛。
赤染摇摇头，叹了口大气，「他是个什麽事都喜欢往心里藏的家伙，任何会给对方带来困扰的事情，他都不可能会说的。」
「你倒是很了解他。」
「要是…真的是这样就好了。」收下那抹意味深长的眼神，赤染契抿起唇，百感交集地望著少年消失的方向。
※ ※ ※
怒气冲冲离开现场之後，少年才发现自己走到了一个眼生的地方。
周遭刺鼻的气味让他举袖掩住了口鼻，他随意张望了一下，只见宽阔的沙地皆被栅栏围起，地上还残留著深浅不一的蹄印，看来是不小心闯进练马场了。
射御书术原本就是世家子弟必习之技能，更何况清原贵为一国大名，在自家府邸设置这类的场所倒也不值得意外。
他信步走进马厩，其中有匹白马知道有人靠近温驯探出头来，让他忍不住伸出手去轻轻抚摸那头漂亮的鬃毛。
一次又一次的，似曾相识的动作教他黯了眼，尽管当事者不太清楚梗塞住胸口的情绪意味著什麽，马儿却像是深谙人心似的主动腻上了他的手。
「你在这里干什麽？谁准你随便跑进来的？」
忽然，一道紧张兮兮的叫骂声让他倏地回过神来，他还来不及回应，管理马厩的小厮已经快步朝他走了过来。
「啊！对不起……」他匆忙缩回了手，不巧背後刚好有人牵马走了进来。
「动作快点，你没瞧见小泽大人吗？」
小泽？是小泽景树吗？他赶忙退至一旁，回避之际，也偷偷打量起这位闻名不如见面的人物。
来到定点的小泽景树似乎没有发现其他人的存在，只是神色严厉地向小厮询问一些细琐，他趁机退出马厩，却在耳边突然迸入几句清脆的话语之时，想都没想便回过了头去。
原来马背上还坐著一名十三、四岁的男孩。
乌溜溜的黑发各在耳边梳成两髻，秀美雅致的五官虽然还散发著几分稚气，但是一双眼若点漆，不过小小的年纪却已经流露出一股高贵优雅的气质。
他怔怔望著那张脸，好半晌才从混乱中找回了冷静。
他庆幸高大的马身挡住了对方的视线好让他可以狼狈而逃，就像十六岁那年一样，他一无所有地逃出了长年令他感到卑屈的北条家。
注①：平安朝以後为贵族女性的正式礼服，通常有五至十二件衣服，依季节及身分场合进行颜色及特定纹饰的搭配。
☆、第十二章 光与影的交错
本以为少年只是单纯的意气用事，直到在衣橱里头找到自己当初换下的血衣，他才晓得过去那几个夜里轻握住自己的手，代表了多麽珍贵的心情。
和平子陵分开之後赤染一路找寻少年的踪影，只是偌大的府邸就像座迷宫，拐了弯之後又是一条崭新的路线。
沿路走来，他已经懒得去数究竟穿过了几道回廊，也许现在就连回家的路都找不到了吧？当他心里这麽想的时候，前方忽有声响传出，哼哼哈哈的听起来像是个女孩子。
他循声靠近，才冒出头来，竹剑的尖端已经准确无误抵住了他的颈项——
「小、小姐…在下只是个路过的，手下留情啊！」赤染契半举起完好无缺的右手，快速释出善意，脸上还不忘堆上充满说服力的微笑。
「路过？这里再过去就是我的闺房，你这人撒谎也不脸红的。」少女挑著秀气的眉毛又故意把剑尖伸进了几分，急得赤染哇哇大叫。
「在下怎敢对小姐说谎呢？老实说是迷路了，但这种话怎好意思说出口呢？」
「哦？」少女拉长了语调，因运动而泛著红晕的双颊让她整个人看上去清丽而健美，不过赤染契此时此刻可没有欣赏美景的馀裕，他陪著笑脸，「轻轻」拿开了脖子上的凶器。
「这次就饶了你，还有下次的话——」
「不会不会！保证不会有下次了！经刚刚那麽一吓，在下已经把路默起来了！再怎麽瞎闯也绝对不会再打扰到小姐了。」赤染松了松领口，好不庆幸道。
「看来你的伤已经好很多罗？都能到处乱走了，改天来过个招如何？」
「咦？在下跟小姐认得吗？」本来已经打算离开的赤染一听见少女这麽说，又调头回来。
「现在全加贺最出风头的就是你和你那个雪舟大军师，谁不知道呀？」
「喔？原来你也认识雪舟吗？」
少女横了他一眼，「那天平大哥把你抬回来的时候他可凶著呢！一张脸冷冰冰的，跟他讲话也不搭理人。」
雪舟确实是不爱说话，但也不至於到凶的地步……赤染搓著下颚，显然难以想像少女所描述的画面。
「是真的！他还瞪我！」少女气呼呼的，拄地的竹剑因此发出了声响。
「诶、怎麽可能？」
「他就是那种人啊！受人恩惠还一副高高在上的样子，真不晓得平大哥到底是看中他哪里。」
赤染苦笑道：「小姐不妨回想一下，也许是无意中说了什麽往雪舟心里去了吧？根据我对他的认识，他平常不会这样的。」
「嗯……」
本来还聊得好好的，少女却突然别过头去，那种连事後回想起来自己都会感到羞愧的想法，她怎好意思当著主角的面再重覆一次？
「对、对了，你的伤究竟怎麽样了？你都还没回答我呢！」
「还过得去啦！生活起居已可自理，只是这只手还不太听话就是了。」
少女探过头去，娇俏一笑道：「我看这两三个月内你还是安分点吧！」
「谢小姐关心。」
「你、你是加贺的客人关心你也是应该的啊！怎麽你有什麽不满意吗？」
「没有不满啊！我这样回答有什麽不对吗？」不明白少女何以突然羞红了脸，赤染契挠了挠头。
少女瞪著他又急又气，只差没冒烟了。「好了好了，我不跟你说了，你走吧！」
「喔。」
「喂——」见他转身就走，她似乎又很不甘心。
「小姐还有事吗？」
「你、算了——小心自己的手，别再瞎折腾了。」
「遵命！」赤染笑开了脸，爽朗的笑容就像天空高挂的太阳一样，灿烂得让少女留下了深刻的印象。
※ ※ ※
直到新月初升时，赤染才拖著疲惫的脚步回到自己的房间。
比起与女性的交往，总觉得同性的感情似乎更难以顺利维系下去，他们之间，除了那一道道德藩篱之外，那一份谁都想要保护对方，可谁也不愿意沦为被保护者的无谓尊严，正是造成他们争吵及冷战的凶手。
有时候，过分的一厢情愿或许给对方添了困扰也说不定，要不然今早的怒气，又该从何说起呢？
正当赤染感到沮丧之际，缘廊前缩坐的背影蓦地吸引住目光，望见那样单薄的背影，他放轻脚步，伸手将对方搂入了怀里。
「赤染？」少年回过头去，苍冰色的美眸淡得像是要溢出水来，他叹了口气，忍不住拥得更紧。
「我怎麽也没想到你会在我房里……」老实说醒来的第一天他就想这麽做了，但少年当时的表情却让他觉得那双眼睛极有可能会泛滥成灾。直到今日，当他伸手抱住这副清瘦的身子，他才发现心疼的程度早已远远超出想像。
「我以为你已经走了。」
「走去哪儿？」
「我回去了。」少年避开视线冷淡地推开�
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