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楚绍云轻轻抚摸解挽舟的后背，柔声安慰：“放心，我没事了。”
颜瑾站在一旁，看着相拥的二人，又是艳羡又是嫉妒，咬着下唇不出声。蒋雁落不自在地摸摸鼻子，轻咳一声，道：“恐怕，咱们还得再过一关。”
解挽舟在楚绍云的怀中直起身子，四下一看，一颗心登时沉入谷底。依旧是一样的机关，只是这一间石室，距离更远。四人面面相觑，心里都明白，这一次，真是陷入绝境，逃无可逃了。
严察思绪纷乱如麻，片刻之间转了无数个念头。他想反抗，但霍海生一个人已然对付不了，更不用说还有个狗一样忠心耿耿的金过庭。两人合力，定能将自己杀死，再扔到石柱上，依旧可以逃走。如果自己站上去，从石门落下到完全闭合，毕竟还有一定时间，或可有半分生机。但倘若不去，就连这半分也没有了。
他心中打定主意，向霍海生深深一躬，道：“霍师兄，师弟绝不会违背你的命令，只盼师兄念在我多年衷心服侍的份上，危难之时，能帮我一帮，严察感激涕零。”这番话当真是苦苦哀求，可怜兮兮。霍海生却是面无表情，一指石柱，冷冰冰吐出两个字：“快点。”
严察吞了口唾沫，无法可想，苦着脸一步一步磨磨蹭蹭走到石柱边。霍海生心里颇不耐烦，但严察能自行走上去，总比动武要容易得多，因此竟不再出声催促，自顾自走到石门旁边，只等石门开启。
严察全身肌肉紧绷，蓄势待发，石门一升到顶，立时飞扑出去，哪里料到这里居然还有机关暗器。双足刚一离开石柱，四面登时飞芒如蝗。严察又怒又急，既惊且骇，边向前冲边挥钩抵挡，口中乱叫：“霍师兄，救救我！霍师兄——”
霍海生看着严察在石洞中挣扎求生，目光冷漠，他才不会那么愚蠢冲进去救人，石门落下极快，进去又如何再能出得来？
不过眨眼间，石门已落下一半，看不清外面两人的神情，再冲不出去就真是死路一条。此时只能是倾尽全力，放手一搏，严察内力提到十二重，足尖点地，疾飞而起。
突然，一柄铁枪劈面刺来。严察大吃一惊，身在半空无法可躲，只能勉力扭身避开要害，铁枪“噗”地刺入肩头，那铁枪是机关所射，威力奇大，竟穿透严察肩膀，直掼到地上。
严察痛得眼前发晕，摔倒在地，拖着身子要向前爬，但铁枪牢牢将他钉住，哪里能前进一分。面前石门半寸半寸地落下，缝隙越来越小，严察绝望地放声惨嘶：“啊——”
石门终于完全关闭，霍海生望望这个愈加空旷的石室，不易察觉地皱皱眉头。一种机关重复出现，已是大忌，又何况如是者三，想来这已经是最后一关。
霍海生看也不看金过庭，只是一指角落里的石柱，道：“上去。”
在他心目中，金过庭不过就是一条听话的狗，两年多来从无违逆，这也正是他留这条狗直到现在的原因——关键时刻，听话的人总是更安全，只消一句命令，甚至一个眼神，他只会毫不迟疑地遵循，哪怕付出生命的代价。
也正因为如此，霍海生才没有注意到，金过庭脸上突然显出的古怪笑容。
楚绍云等四人望着空空旷旷的石室，不约而同沉寂下来，好半晌解挽舟微微一笑，道：“楚师兄、蒋师兄，若是没有你们，恐怕我早死在江雪涯手里了，这一次，就当是我把这条命还给你们吧。”
楚绍云眉头深锁，道：“你这是什么话，老老实实地待着。”他一向冷静自持，少有这种不耐烦的语气，显见是动了真怒。也不等解挽舟再开口，抬腿向石柱走去。
人到中途，忽被一条平伸的手臂挡住去路，蒋雁落嘻笑道：“着什么急？还有我呢。”
楚绍云道：“你不成，轻功还差些。”
蒋雁落翻个白眼，冷笑道：“师兄这么说，就是瞧不起我了？
解挽舟急道：“可是……”
蒋雁落一摆手，阻住了他：“好啦，争下去也没什么意思，我倒有个主意。”说着，从身上扯下半幅衣角，“刷刷刷”撕成四条，咬破中指在其中一根布条上点个血点，团成四个布团，道：“谁也不许看。”双手握着布团背到身后鼓捣半天，拿出来道，“一人一个，谁抽中带血的谁上去，很公平。”
解挽舟看他一眼，见蒋雁落一脸郑重其事的模样，心中将信将疑，伸手抽了一个布团。紧接着楚绍云、颜瑾都拿走一个。三人打开看时，都没有血点。蒋雁落长叹一声，随手将剩下的揣到怀里，无奈地道：“没办法，谁让我命不好。”
解挽舟沉下脸道：“蒋师兄，你把剩下的那个拿出来我看看。”
蒋雁落一怔，笑道：“不过多个血点，有什么好看。”解挽舟不做声，双目灼灼盯住蒋雁落的眼睛，蒋雁落轻咳一声偏过头。解挽舟道：“这次不算。”
“那你想抽到谁才算？”蒋雁落提高声音反驳，一指楚绍云，“如果抽到你，大师兄能眼睁睁看着你去送死么？如果是楚绍云，你能袖手旁观？”解挽舟一想到方才提心吊胆险些阴阳两分的情形，脸上一白，咬着下唇不出声。
一直默不作声的颜瑾，忽然开口道：“我来。”他低下头，道，“你们三人一直情同手足，只有我才是多余的……”
话音未落，就被蒋雁落打断：“胡说八道。我早说过，我死之前保你不死，你当我说的话是耳旁风么？我姓蒋的别的本事没有，言出必践这四个字倒还能做到！”
解挽舟见他神情坚定，知道是心意已决，不可动摇，心中又是感激又是难过，一股又酸又热的血气直往上涌，道：“蒋师兄……”只说了三个字，就已哽咽不能成言。
蒋雁落见他双目含泪，摸摸鼻子道：“你可别用这种生离死别的目光看我，没准我还能平平安安走出来呢。”潇洒一笑，手臂大张，“来，挽舟，祝福一下。”
解挽舟走上前，和他紧紧相拥。蒋雁落闭上眼睛，这是第一次，把这个心心念念的人牢牢抱在怀中，或许，也是今生最后一次。他深深地吸口气，像是要把这种温暖的感觉，一直刻到骨子里。忽然一直身，将解挽舟轻轻推开，道：“走吧。”
楚绍云上前拍拍蒋雁落的肩头，一字一字地道：“多加小心。”蒋雁落哈哈笑道：“从小和你长到大，你还从来没有这么关心过我。”颜瑾望着蒋雁落走到石柱之上，双唇微微颤动，想要说些什么，却终究没有开口，和楚、解二人一同来到门边。
随着石门一寸寸升高，楚绍云先把颜瑾推了出去，再和解挽舟一先一后走出去。
待石门升到顶端，蒋雁落双足一点，身子如大鸟般腾空而起，刚到中途，一阵疾风以雷霆万钧之势呼啸而至。他早知离开石柱便有机关发动，不慌不忙沉身落地，抬头看时，竟是一个硕大的铁球，被铁链拴住，自屋顶落下。
他刚一躲开，“咣当”一声巨响，那铁球居然从中爆裂，无数铁弹弹射而出，密如疾雨。蒋雁落长剑抖动，剑球相击，乒乒砰砰一阵乱响，火星四迸。他顺势就地翻滚，又离石门近了数尺，地面石板突然翻转，露出根根铁刺泛着幽蓝的光。蒋雁落躲闪不及，一柄铁刺穿足而过。
他一咬牙忍痛拔出铁刺，鲜血直流。
这一切快愈闪电不过转瞬之间，颜楚解三人刚刚从石门中冲出，再回头看时，蒋雁落堪堪避过纷飞的铁弹。解挽舟又急又惊，叫道：“蒋师兄小心！”话音未落，蒋雁落翻滚之下被铁刺刺伤。
此时石门已近中途，再向下一尺，蒋雁落势必不能逃出来。情急之下，解挽舟一个箭步窜到石门之下，双手运足内力猛然上抬。那厚重的石门居然被他阻了一阻，但这石门足有二尺厚，再加上机关压制，其力何其大，解挽舟憋红了脸，不过使石门不至落下，却无法抬起。
楚绍云见形势不妙，忙上前相帮。但设计这等机关暗道之人，早已算计到这一点，石门做的极为窄小，恰巧通过一人，解挽舟双臂横举，楚绍云只能插入半个身子，伸出一只手臂，托住石门，向里面叫道：“快！”
蒋雁落长剑支地，挺身而起，也顾不得右脚伤势严重，咬紧牙关前奔。眼见再过一丈之地便可到达，不料石室顶上弩箭齐发，正挡在石门之前。又有无数弩箭，直射向解挽舟和楚绍云。
解挽舟双臂正托住石门，全身上下毫无防护，若不躲闪，势必会被乱箭射死。楚绍云一把将解挽舟拦腰抱住，在地上滚了几滚，将弩箭尽数躲开，但石门却又缓缓落下。
蒋雁落这边击打躲避，连退数步，猛地一物自头顶疾落而下，蒋雁落避无可避，被罩了个正着，赫然是一个铁笼子。
这一下可真是身处绝境，再无逃生的可能。蒋雁落跌坐在铁笼之中，看着石门一寸一寸地关闭，那边传来解挽舟夹着哭音的呼喊：“蒋师兄——”他长长呼出口气，不想再挣扎，忽然感到一种说不出的平静。解挽舟心地良善，一定会很伤心。蒋雁落想着那个倔强孤傲的少年，提起腰畔酒葫芦，灌下一大口。烈酒入喉，一片辛辣，心中却是从未有过的恬淡安宁。
解挽舟被楚绍云紧紧抱在怀中，绝望地望着缓缓下落的石门，嘶声喊道：“蒋师兄！”泪水夺眶而出，却见身旁一个紫色身影闪动，“倏”地隐入石门之内，不由失声惊呼：“颜瑾！”
石门“咣当”一声无情关闭，瞬间又是一片沉寂。
………………
一见森毛发
“你很怕死吧。”
有一刹那，霍海生甚至没有听出来说话的人是谁，四下环顾不见人影，这才想起站在身旁的金过庭。
这么久以来，这个人一直唯唯诺诺如狗如奴，卑微似尘，从无违逆更不用说反抗，无论怎样羞辱折磨，只有遵从。以至于霍海生恍然这句话是他问出的之后，最先感到的不是愤怒，而是惊讶，像是看到一棵枯死多年的大树，突然发了芽，随口反问一句：“你说什么？”
“我说，你很怕死。”金过庭说得很慢，一个字一个字都像是自牙缝中碰出来，带着一种阴森的恨意，又透着几分轻蔑，“你不只怕死，你还很怕黑，其实，你是个懦夫。”
霍海生眯起了眼睛，双目之中流露出凶狠，也不知是金过庭的话，还是那种挑衅的目光，更令他怒火中烧，他冷冷地道：“你疯了。”
金过庭磔磔怪笑两声：“你晚上总会做恶梦，总梦到兄长们欺负你是不是？你太害怕了，所以你拼命地练武，要自己变得更强。但你就算是天下无敌也没有用，那些噩梦会纠缠你一辈子，永远也逃不开。你只会在黑夜里缩成一团，哆哆嗦嗦地发抖，真是可怜……”
“你给我闭嘴！”霍海生狂怒，他猛然发现他以前根本没把金过庭当成个人，因此放松警惕，在他面前，暴露的事情太多了。这几句话把他心底深处那点秘密血淋淋地揭出来，令他有一种被人扒光了衣服赤身落体的错觉。
金过庭勾起嘴角，既怜悯又嘲弄地看着霍海生：“我为什么要听你的？你这个胆……”霍海生陡然挥刀，暴怒之下刀劈如电，迅雷一般斩向金过庭的面门。
金过庭趋身后退，堪堪避开，身子平平向东北角飞去。只这一招，霍海生已试出这人和自己武功实在相差太远。他本对金过庭突然发作心存疑虑，只怕他在这两年之中偷偷习武，功力大进，然后故意激怒自己，趁虚而入。但生死之间均是竭尽全力，一交手便知这个金过庭根本不是自己的对手。
霍海生放下了心，眼见金过庭疾闪疾避，连连后退，心中冷笑，难道在这密道之中，你还想逃出生天？他本就残暴异常，此时金过庭又戳中他心底最深处的隐秘，根本没想让这人继续活下去，刀法大开大阖，刀光霍霍激闪，渐渐欺近。
转眼快要被逼进死角，势必后无退路，金过庭似乎也看出形势不妙，双钩疾进几招，扭身便要冲出。霍海生抬足踹中他的前胸，右手提刀斩落。金过庭一口鲜血喷出，身形顿了一顿，侧身避过要害，紧接着身上一凉，血花飞溅，一条手臂已然离身而去。
金过庭面色惨白，不知是痛是怕，双足蹬地，向旁疾掠。
鲜血洒地，映得霍海生眼睛都红了。血腥气扑入鼻端，那种嗜血狂虐的兴奋被引诱出来，和胸中的暴怒混在一处，令得他体内热血上涌，难以遏制。霍海生平生最喜欢的，便是折磨他人，看着别人在自己面前痛楚挣扎、辗转哀号，会让他有一种异常的快意，比任何事情都令他更加激动。霍海生死死盯住一步步后退的金过庭，像一只残忍的猫盯住爪下的老鼠——他不会让这条狗死得太痛快！
金过庭眼见霍海生逐步逼近，脸上流露出惊恐骇怕的神情。这种神情无疑让霍海生非常愉悦，他慢慢举起单刀，刀锋夹杂着呼呼的风声劈头斩落。金过庭长钩斜挑，钩刀相击，“当当”连响。霍海生不料他此时尚有余力抵挡，颇为诧异，刀锋撤回之时，随腕下削，“噗”地一声轻响，金过庭一条腿自膝而断。
就在他小腿离身的一刹那，金过庭长钩支地，身子疾飞而出，鲜血淋漓四溅，落地之时居然凭着一钩一腿屹立不倒，紧紧倚在墙角。他身上的衣衫都被鲜血浸透了，显见已活不了多久。
霍海生冷酷地看着他，金过庭呼呼喘着粗气，血沫随着呼吸一口一口喷出来，斜睨着霍海生，忽然开口问道：“你还记不记得柳柳？”霍海生一怔，这个名字太过陌生，根本毫无印象，他冷嗤道：“想拖延时间么？你死定了。”
金过庭再支撑不住，后背贴着墙壁一点一点滑坐在地，微微仰头，像是要透过厚重的石顶，一直看到天外去：“霍海生，你知道么？”他的声音轻而温柔，“柳柳死的那年是十四岁，她说满十六就嫁给我……”
霍海生很疑惑，他完全不明白这个人突然说这种话是什么意思，只当做是临死前的呓语，不值一哂。他提刀快步上前，要立时将金过庭杀死，快些走出石窟，在这里停留太久了，不是好兆头。
金过庭转过头来看着霍海生，脸上现出一丝笑意，带着几分幸灾乐祸，他脸上血污满布，这一笑异常狰狞。然后，突然出手！
霍海生早已提高警惕，就防着金过庭濒死一击，见他右肩一动，立时挥刀猛砍。但他万万没有想到，金过庭这一钩，不是向他，而是向着自己的脖颈！
就在一霎时，霍海生单刀霍霍，正劈中金过庭的前胸，几乎将他横胸切断。可金过庭那一钩，却是拼尽临死前的最后一口气，铁钩夹着劲风，脖颈立断，金过庭的头颅顺势飞出，在空中划出一个短短的弧线。
霍海生猛然醒悟过来，慌忙抽出单刀，脱手而出。这一掷运足功力，单刀在空中呼啸旋转，“噗”地劈中金过庭断下的头颅。但金过庭斩头之处离石屋中石柱机关太近，那头颅纵使被一劈成两爿，还是落在石柱之上，碎片四射，正击到石柱边那个弧底铁碗。铁碗倾斜下来，细沙沿着石槽涓流般滑下。
原来，金过庭故意激怒霍海生，就是让他追杀自己，在一次次逃跑和拼斗之中，手臂断在东北角，一条腿断在北边，躯干跌倒在南墙，头颅却被击碎