车辇行至中途，静王忽然听到有丝竹管弦之乐隐隐传来。而此时牵萝初平，民心未定，怎样也不会有人歌舞升平。
于是下令停了驾，叫过身旁随从前去相询。
过了片刻，随从领着几十个穿着彩衣的胡人过来，急急向静王叩首。
原来西方有异族，名化琉。化琉族无地无产，只靠着四处漂泊卖艺、占卜杂耍为生。如今化琉族中有一支艺队经过牵萝，闻得牵萝换了新主，想着必然要大肆庆贺，便在这几日操练，等着向新主献技。
那几十个胡人，发色和眸色皆与中原人不同。而他们无论男女，容貌更是绝色殊艳。有几个胆大、相貌顶尖的胡人少女，甚至抬起头，朝静王飞起了媚眼。
“他们在此操练，是你安排的吧。”静王微微侧过身，望向身旁随从，声调带上几分慵懒。
“小人……不过是看殿下和军士们征战劳累，而如今我军已平牵萝，为殿下和军士们找点乐子罢了。”随从俯下身子深深一躬，透出几分得意。
静王轻轻眯起了眼睛。
本来……牵萝人心未定，不太适合这样做。但是，看这些人的样貌之美，稀世罕见，即使是拂霭，也会动心吧……毕竟，拂霭也是个正常男人……如果这样做可以令他忘记从前、令他停止衰弱……
心尖蓦然抽痛不止。
“两日后，令他们于王宫正殿献艺，本王将与众将同赏。”静王忍着心痛，从怀中掏出块金锞扔给随从，“起驾回宫！”
随从接过金锞，欢喜不尽地连连谢恩。但心中，隐隐觉得古怪。
这件事，应该是做对了吧……却为何王爷的脸色看起来有些发白，语调中也听不出半点高兴？
一生酒间花前老（36）
入夜时分，下了整日的细雪终於停了。郊野大地，白成一片剔透晶莹。
化琉族艺队憩息在牵萝城外的郊野，支著帐篷，燃著篝火，正欢欢喜喜地唱闹喧嚣成一片。
再过两日，牵萝新主就会召他们进宫献艺。到时重重打赏自不必说，而且他们久慕中原文化，却因为牵萝的关系不得而入，这也很可能代表著化琉族从此在天朝自由畅行无阻。
艺队的少女们，却又怀了另一层心思。
化琉人种容貌身材、发色眸色殊於别族，无论男女皆皮肤洁白，骨骼优美修长，五官如巧匠精雕细琢而出。虽然他们因为四处漂泊和生活习惯的原因，一过中年就会肤糙发枯、颜色尽失，但处於青春年华的男女，个个丽质天成、美不可方物，瞧上去就如同画中人般。
如若此次献艺，被某位将帅甚至新王看中，就此告别漂泊生涯、过著养尊处优的生活，无异於一步登天。这也断非妄想，对化琉族而言，此类例子应该说有不少。
牵萝已故的玄武将军莫佑非，眸子呈幽蓝色，容貌稀世俊美，正因为其祖母来自化琉一族，并且在族中也是罕见的美人。
正当化琉族艺队围著篝火，欢欢喜喜地唱闹喧嚣时，忽然听到有马蹄声由远而近。
他们有些诧异地望过去，只见夜色中，两个披著黑色斗篷的人共乘一黄骠马，踏著薄雪朝火光的方向而来。
待到两人骑著马行至篝火旁，便翻身下马，各自脱去了身上的黑色斗篷。
那两人一个高大一个瘦小，皆是全身青衣，却因为脸上用油彩描著极精致繁复的花纹，看不清容貌如何。
形容瘦小的那个抱著琴，一撩衣摆就在篝火旁坐了，将琴摆放在双膝上，也不多说什麽，开始弹奏。
甫一挑弦，便是穿云裂石、银瓶乍破。周围的人全部停止喧闹，静静地看那高大、脸上描著青铜色花纹的男子缓缓抽出腰中雪亮佩剑。
这一曲，奏的是《广陵散》。
广陵散是根据一个复仇身死的故事谱成，曲调慷慨激昂，气势宏伟，体现出为酬知己，纵然绝命也再不回头的信念。
与此同时，高大男子骤然挥剑起舞。他身手矫健，一时若翩然归鸿，一时若临渊蛟龙，一时若梨花纷坠。篝火映著他手中佩剑，随著舞动，耀出片片橙银相间的光芒，令人神之与夺。
也不知什麽时候，艺队中忽然有人带头击节高唱起《古离别》，此唱词萧瑟中满含不屈，与琴音剑舞交相呼应──
食檗不易食梅难，檗能苦兮梅能酸。
未如生别之为难，苦在心兮酸在肝。
晨鸡载鸣残月没，征马重嘶行人出。
回看骨肉哭一声，梅酸檗苦甘如蜜。
黄河水白黄云秋，行人河边相对愁。
天寒野旷何处宿，棠梨叶战风飕飕。
生离别，生离别，忧从中来无断绝。
忧积心劳血气衰，未年三十生白发。
……
一曲终了，余音尚嫋嫋，琴音、剑舞、唱和在同时停住，众人皆快意大笑，早为那两个陌生人端上美酒肉食，嘘寒问暖。
化琉族往往一生漂泊，推己及人，对待流浪在外的人非常友善宽容，好客成风，且不问出处。如今这两人在旷野中夜奔而来，显见是无处可去，又当众献技，自然以贵客之礼相待。
“在下仇心，於故乡结下仇家，现与义弟归晴亡命在外，身无长物，日日风餐露宿，无处可归。”高大男子接过化琉族少女递来的酒，仰头一饮而尽，站起身向周围团团作揖，“诸位适才也看到了，我义弟精通音律，在下粗疏会些剑舞，希望能留在贵处献艺栖身……不知诸位意下如何？”
“在下艺队首领耀华，阁下剑术舞艺皆属精湛上乘，谈何粗疏，真真过谦。”艺队中一名中年女子站起身来，轻轻浅浅地一笑。
虽然她步入中年，同留在化琉族的中年女子一般，美风华已失，但举手投足间的精致、眉稍眼角不经意的风情，仍然足以令人侧目。
“我们将於两日後於牵萝新主前献艺，阁下能在此时加入，是我艺队幸事。”耀华拿起旁边盛满酒液的酒碗，临空一举，“为仇心的加入，今夜无醉不欢！”
仇心望了望身旁的归晴，露齿璨然一笑，将手中酒碗再度斟满，一饮而尽。
好烈的酒，一口气喝下去，烧得人从胃到嗓子一片隐隐灼疼……如果佑非在这里的话，必定会很高兴……那家夥，到了最後，也不知道他酒量的底线在哪里呢……
“嘻嘻，仇心，我们化琉的酒是出了名的烈，化琉人的酒量也是出了名的好……你慢点喝没关系。”
化琉族艺队向来以首领为尊，如今首领既然接受了仇心，大家也不再只把他当客人看。
一位化琉少女掏出块织帕上前，笑著擦去了仇心眼角流下的泪水。
“呵呵呵……”围著篝火的艺队众人，个个脸被火烤得红彤彤的，见此情形发出一串善意笑声。
“可能……我是喝得急了点……”仇心也笑，泪眼模糊地笑。
归晴拿著块烤肉坐在一旁，却没有笑，只是眼神澄澈地默默望向仇心。
明明一切都在按照你的计划进行……为何，还要如此悲伤……这种彻骨伤痛，究竟什麽时候才会停止……
而我心中的这种不安与悸动，又是什麽呢？
篝火在劈劈啪啪地燃著，周围的人们在兴致勃勃地大声笑闹歌唱……杯盏交错声，劝酒调笑声混成一片……
除此之外，万籁俱静。
一生酒间花前老（37）
两日後的傍晚，静王於牵萝王宫正殿大宴群臣。
近乎透明的淡紫色鲛纱拢在盘著金龙的朱红色柱子上，天花板以黛蓝为底，用夜明珠按日月星辰排列，而且内有机关可以使其按天象轮转，夜间纵使不用灯火也能令正殿亮如白昼。
至於案椅用具，更是无一不精巧华贵。
众将领谋士见此富丽堂皇，无不在心中暗叹──牵萝如能将这份机巧心思用於正途，断不至如此轻易覆灭。
静王坐在五龙盘绕的金黄色王座之上，冯衍真就坐在他左手次席，脸上仍然如往常般戴著铁面具。
众人按官阶尊卑就座之後，就见几个侍从引了化琉艺队进场，开始献技。
化琉族歌舞与中原相比，少了精致宛转、颂场清平，却以服饰姿态魅惑，与观看者的交流，以及自然情感见长。再加上其中歌者舞者皆为罕见美貌的青年男女，感官上确确实实是种享受。
尽管在座的人大都看得目不暇给，静王的心思却不在这上，目光时时瞟向左手侧的冯衍真。
他脸上的冰冷铁面具，遮住了所有表情。而他的目光，虽然是看著歌舞表演的，却冷冽而清华璀璨，瞧不出半丝动心。
望著这样的衍真，静王虽然稍许失望，却莫名其妙地心情大好，唇角不由得微微弯起。
声色歌舞纵情，不知不觉窗外天色渐暗，酒至半旬。
这时，只见两名脸描彩色花纹的红衣男子，长发以金冠高束，身挂异样璎珞，一瘦小一高大，一抱琴一持剑，走入场中。
衍真坐在席间，看著那瘦小身影架起琴案，拨弄七弦，竟渐渐握不住酒盏，将清冽酒液全部泼洒在衣袖上。
虽然他脸上描了彩色花纹，装束和从前大不相同……可能别人无法辩认，但自己一眼就能看出，他分明是归晴！
且不说那大半年来朝夕相处、烙入心尖的举止身形，单单那手琴曲，就是自己平日里听惯了的……归晴为何会在此时此处出现？难道机心和自己猜测的不对……而自己，又该如何面对和解决这个局面……
归晴跪坐在琴案前，指下行云流水的同时，心中不知为何，生出些恍惚迷惑──
似乎在什麽时候……自己也曾在与这里相类似的地方当众操琴献艺……
……那时……自己想看一眼那权势熏天的王者容貌，好去和教坊中姐妹小倌们炫耀……後来、後来……
像是在印证突然浮现在脑海中的景象般，归晴抬起了头，朝静王的方向望去，却和静王左席一对满含著温柔急切的眸子对上。
……是了，当初自己看到的，就是这样一双清澈明亮的眸子……
泪水，慢慢沿著归晴的脸颊淌落，将他脸上的彩色花纹洗出两道蜿蜒。
……让自己揪心挂念的人，让自己愿以一生相守待老的人……原来，近在眼前……拂霭……
对了，苏大哥此番是为莫将军报仇而来……他要刺杀的人……
想到这里，脑海中忽然一片空白，胸口却又急又痛，抚琴指法不知不觉中失去轻重。一根琴弦骤然从中间断裂，发出铮然哀鸣的同时，割伤了归晴的手指。
原本仇心想等琴音和剑舞都达到最繁复处，令人眼花缭乱时出手，却没料到归晴的琴弦竟会忽然於中途断裂。
如若此时再不出手，可能今生都再难有机会。
随著琴弦铮然断裂，仇心怒吼一声，猱身上前，只见一道银光锐芒直指上席静王所在。
按照天朝礼法，宴席之上，文武官员及侍从不得持佩兵刃，这幕又事发突然。所以当仇心骤然提剑上前时，大家皆慌乱成一团，只有离得近的几个侍从及时冲上去，以肉身护在静王身前。
但仇心此举不过是声东击西。一开始，他就知道以自己的能力，绝对杀不了静王……但佑非的这笔血海深仇，注定要有人背负。
见那道银色寒光方向忽然转变，直指衍真而去，归晴霎时变了脸色。
“……不要、不要伤害拂霭！！！”归晴惊声尖叫著，跌跌撞撞地想冲出去阻止这一切。但他长长的大红色衣摆带翻了琴案线香，然後重重被地上的琴绊倒在地。
仇心听见归晴骤然惊叫，竟是喊那铁面谋士为拂霭。他来不及想什麽，只觉得心中一动，手中宝剑的刺出就犹豫了片刻。
满室寂静，只听得哧的一声利器入肉声。仇心手中半截剑身，已经没入衍真左肩。
鲜血沿著如秋水寒波般的剑身慢慢往下流淌，不停地滴入地上所铺的厚重羊毛织花地毯。这一剑，到底是失了准头。
归晴半撑起瘦小的身子，蜷缩在如花瓣般展开在地面的大红色礼服内，怔怔地瞧著衍真肩头处不停流出的鲜血，目光呆滞黯淡。
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这刻，静王麾下的近卫军已经破门而入，拔出兵刃，将仇心和化琉艺队团团围住。
静王发狂般推开身边那几个近侍，奔到衍真身旁，伸手将他的身子抱入臂弯，急得当著这麽多将官下属的面，居然就掉下泪来：“……拂霭、拂霭你怎麽样？！”
“在下应无大碍……眼前事实未明，说不定其幕後另有主使……请殿下先不要治他们的罪……”衍真直直望向静王，强耐著痛楚发出声音。
刚才那一声惊叫，静王其实已经听出抚琴少年就是归晴，明白衍真这番话实际上是为了当众包庇归晴。他心中虽又是酸涩又是痛楚，却终不忍驳衍真的意，凄然低声道：“本王知道了……你放心。”
接著，静王将衍真打横抱起，用充了血的双眸扫过仇心、归晴和艺队众人，向近卫军首领吩咐道：“先将他们押入天牢……任何人不得刑讯逼供，本王一日後要亲自审问……还有，马上传军医到碎金殿。”
交待完这番话，静王便抱著衍真，大踏步离开了正殿。
衍真见他如此交待，心中忧虑不禁放下大半，加上失血力乏，也就闭上了眼睛由他抱著。
留在大殿内的众人，对静王的行为有些诧异难解。就算是爱才心切，也从没见过一个王者对麾下谋士关心成这样。
再说这麽多人看到那剑舞者行刺静王。这种足以诛九族的大逆不道行为，就算是为了查清其背後可能的主使，也应该立即予以严刑逼供，而不是如此拖延，仅仅收监羁押。
但诧异归诧异，静王的命令却还是要服从。
静王衍真离开的同时，归晴被人从地上扯了起来，用粗糙绳索牢牢和仇心、化琉艺队的众人绑在一起。
化琉艺队的人，这时已经明白过来，艺队被别人利用，做了刺杀静王的工具。想起这两日将他们当做自己人看待，他们却将艺队陷入万劫不复的境地，不由得纷纷将怨毒的目光投向仇心归晴。
跟归晴绑在一处的化琉少年，咽不下胸中恶气，乘人不备，狠狠一脚踩在归晴右脚背。
化琉舞者，歌舞时穿的鞋都是特制，鞋帮为硬牛皮，鞋底钉有铜掌，好在舞时踩出响亮节奏。这重重一脚下去，立时就听到清脆的骨骼错位和断裂�