江晚樵心中疑惑，走过去一看，却见父亲手里正拿着封请帖。
“这是？”
“还记得你太公么？他老人家九十大寿，请我们去喝酒呢！”
“喝酒？去宁州？”
“是啊，当然是在宁州。”
江晚樵看了看请柬上的日期，道：“这还有半个月呢，爹你急什么？”
江父一脸不满的表情：“你这孩子怎的不懂事，长辈办寿宴，你不早些去帮帮忙，还让大家都大爷似的伺候你一个？”
说罢又道：“本来请的是我们父子俩，只是宁州地处偏南，这时节定是阴雨绵绵，怕为父去了老毛病又要犯，况且府里也不能没人，你便代父亲去吧。”
不等江晚樵答话，便做了定夺：“那便两日后启程，你准备准备莫耽误了。”
“这么快？！”江晚樵提高了嗓门，却被父亲一记眼刀飞过来，默默地没了声儿。
又被父亲强留着吃了午饭，江晚樵终于得空备马赶向陆府。
下了马，江晚樵整整衣襟，上前敲门，敲了好半天，才有家丁过来应门。
“你是？”江晚樵没怎么来过陆府，下人自然认不得他。
“在下织锦堂江晚樵，是你家少爷的朋友，不知你家少爷可在府上？”知道自己是来认错领罚的，江晚樵连对待下人也是恭恭敬敬。
“江公子改日再来吧，我家公子现在不方便见客。”小厮说着便要关门。
“哎，哎，陆公子怎么不方便了？我今日一定得见到他！”江晚樵连忙抵住门，心里暗骂这是什么待客之道。
小厮脸上露出着急的神情，跺着脚道：“我说你这人怎么不讲道理，我家公子病了，哪有空见朋友，您还是快快请回吧！”
“什么？病了？”江晚樵心道果不其然，“严不严重？哎你还挡着我干嘛，快让我进去看看！”
小厮推不过江晚樵，只好放他进来，领着他朝内厅走去。
“昨夜公子不知发了什么疯，大晚上的执意要出门，又不带随从，子时都不见回来，外面又下着大雨，把我们都急的不行。”
随着往内厅走，江晚樵已隐隐能闻到一股药味。
“最后等得实在没法儿，又听丫鬟说好像听到少爷交代过要去什么南门外，赶紧着人去寻，果然寻到了，去的时候，少爷都晕倒在雨地里了！”
“什么？！”江晚樵大惊，“他怎的不知道避雨！”
“小的怎么知道，”小厮一脸苦相，“少爷身上有旧疾，受不得凉，昨日半夜给他弄回来，又是发烧，又是犯病，昏迷了一夜，可把我们急坏了！老爷又不在府上，要是有个什么好歹，可怎么办才好！”
江晚樵只觉得心砰砰地跳，悔得只想抽自己两耳光。
自己怎么会就在轿子里睡着了！
除此之外，就是铺天盖地的心疼。
疾步走到陆其双卧房门前，江晚樵却发现自己根本进不去。
屋内大夫、药童、丫鬟、侍从挤了满满一屋子，问诊的，熬药的，擦身体的，换毛巾的，就是看不到床上的陆其双。
江晚樵强忍着心中的焦急，站在门口巴巴地候着。
也不知道自己到底等了多久，只看到屋里的人出来一拨，又进去一拨，直到太阳落山，才听到屋里有人惊呼：“醒了醒了，少爷醒了！”
再顾不得眼前一层又一层的人，江晚樵直奔进去，一把推开床前的大夫，凑到陆其双身旁，看到床上人青白的面容，心中蓦地一痛。
“渴，渴……”陆其双轻声喃喃。
“水！快拿水来！”江晚樵顾不上旁边人的反应，接过下人手中的碗，用手指一点一点沾了抹在他唇上，看终于润了嘴唇，才轻扶着头小口小口喂进他嘴里。
陆其双饮了水，终于稍微睁了睁眼，看到眼前的人，似乎还有点迷糊。
“其双，其双，”江晚樵轻声唤他，“我是晚樵啊。”
好像听到他的声音，陆其双费力地眨了眨眼，嘴角慢慢勾出一个清浅的微笑，复又闭了眼，沉沉睡去了。
江晚樵是被家里的下人叫走的，府里，铺子里，珍宝阁里，件件事情离不开他。
“其双，你好好养病，我明日再来看你。”
陆其双依然紧闭着双眼睡得深沉，然而即使在梦里，一双秀眉也是紧皱着的，江晚樵想替他揉开郁结的眉心，却碍着下人在场，终是看了片刻便离去。
第二天一早，用过早饭，江晚樵又赶到陆府，却在陆其双的别院门口被人拦下。
“请问江公子有何贵干？”管事的丫头低身福了一福。
“自然是来看其双的，他可还好？”江晚樵不好硬闯，只好虚与委蛇一番。
“有劳公子关心，我家少爷昨夜便醒了，只是少爷吩咐了，这几日他身子不好，不便见客，江公子还是请回吧。”
江晚樵一听便急了：“我只见他一面便好，实在，实在是有要紧的事与他说。”
丫鬟又低头施礼，却语气坚决：“请江公子见谅，少爷的吩咐奴婢不敢不从，还望公子莫要为难奴婢。”
“我，我来和他告个别都不成么？”
“公子有话奴婢会代为传到，请公子放心。”
江晚樵面色黯然，六子在旁小声道：“少爷，实在见不到咱就走吧，府里还有一大堆事儿呢，从宁州回来再见也是一样的。”
江晚樵看了看院内层层叠叠的楼阁，却看不见哪个是其双的卧房。
叹息一声，江晚樵拱手道：“那便劳烦姑娘告知你家少爷一声，我过些时日再来看他。”
死亡
此去宁州，来去路程尚需半月有余，又值春夏之际，南方各处阴雨连绵，行走在城镇市集之中尚可，碰到山间小路，淤泥阻塞，着实难行，如此便又耽搁了些时日。
江晚樵是顶着织锦堂半个当家人的名头回去的，这在宁州可算是不小的殊荣，抵达之后，亲戚同乡往来之众，着实将他吃了一大惊。恰好太公福泽深厚，九十大寿，五世同堂，细数过去，足足有百来口人，除了族里公共宴席上的迎来送往，私下里家家户户还要拜访结交一通，这个表叔，那个堂侄，于他来说实在是过眼即忘，但应酬来往莫过于酒场营生，于是餐餐顿顿这么喝下来，精神如江晚樵也着实抵抗不住了，捱到后来几乎都要称病谢客。
一一谢绝了众亲戚们的热情挽留，江晚樵终于在盛夏之际踏上归程的返途，然而，尚在驿道上扬鞭驰骋的他并不知道，远在千里之外的京城里，正有一场出乎意料的变故，等待着他。
远远的已能瞧见城门口，江晚樵一行终于放慢了速度，任凭马儿在官道上颠颠地踱步。
“终于到家了。”江晚樵一手在额上搭了个凉棚，看着远处巍峨肃杀的城门，不由感慨。
身旁的侍从们也一扫旅途的疲惫，欢快道：“可不是，想想还是第一次离京这么久，当真想得慌。”
另一人打趣道：“范三，我看你不是想京城，是想你家小娥了吧！”
范三和厨娘小娥之间的情愫算是下人间公开的秘密，平日里你送我盒胭脂，我还你个荷包，郎有情妾有意，暗渡陈仓已久，大家虽然心里清楚，平日里倒也不怎么多嘴。然而此刻众人心里高兴，也顾不上当家的在此，纷纷拿起此事凑趣，引得一乐。
“少，少胡说了，我什么时候想她了！”事主面红耳赤地争辩。
“哈哈，还说没想，动不动就把你那帕子拿出来看，生怕全天下人不知道似的，哎哟范三，不是我说，帕子就是帕子，你再看它也变不成块金砖呐！”
“怕是在人家心里，那手帕比金砖都值钱！”
“我说范三，你们也不是一天两天了，人家姑娘愿意跟你可不容易，不如这次回去就去跟老爷求个恩典，成全你们一桩没事？”
“是啊是啊！兄弟们都等着喝你喜酒呢！”
“哈哈，到时候兄弟们随份子，你可别嫌少！”
范三终于被说得禁不住了，所幸扯开面皮大声道：“是就是了！我范三敢做还不敢当吗？我，我，只要少爷同意，我就敢娶！”
说着又怯生生地敲了眼走在前面的当家人。
江晚樵一直含笑听着后面人的胡闹，却不发一语，照理说下人们是不该暗通款曲的，碰到死板的，棒打鸳鸯也是常事，然而他却不是个不懂变通的主子，知道此时若不顺应民意只会徒增埋怨，适时开恩更能收买人心，便也笑道：“那我回去可要备份大礼了。”
众人一听顿时哄闹起来，纷纷恭贺大喜，更有想得远的都开始谋策该怎么闹洞房了。
范三红着脸连连向江晚樵道谢：“谢少爷，谢少爷！”
江晚樵不参与后头的热闹，只孤身一人静静前行，一到出神的时候，他便不由自主地摸向腰间悬挂着的玉佩，触手温润，恰如一直以来的，他。
不知，他病可大好了。
不知，他气消了没有。
不知，他还有没有机会亲口向他解释。
手指顺着玉石的纹理，一寸寸地摸过去，江晚樵蓦地笑了，是了，都到家门口了，怎的还近乡情怯似的，倒不像自己一直以来的作风，只要他有情，他有意，还有什么可怕的呢？
没什么可怕的。
回到府里，已是暮色四起之时，父亲已热好了饭菜在家中等待多时，许久未见的父子在饭桌上热热闹闹地谈话，说起宁州的一些趣闻，两人不禁哈哈大笑，
“唉，说起来，此次回宁州，风土民情没领略多少，酒倒是喝了一肚子回来。”江晚樵颇有些无奈。
“听说我尚未成亲，那些七大姑八大姨更是轮番把女儿往我屋里塞，那架势，可真是……”想想就头皮发麻。
“你就没一个满意的？”江父饶有兴致地问。
“爹！”
“是了是了，我儿子可得正正经经地找个京城大家的女儿，那旁门小户还倒贴上门的你定是看不上眼。”
京城大户……那不现成的就有一家么，至于倒贴上门嘛……嘿嘿。
“晚樵，吃个饭你傻笑什么？”
“呃，没事，没事。”
被父亲逼着在家休整了两日，江晚樵终于忍不住了。
这日上午，江晚樵将自己收拾齐整正准备出发，却在门口碰上也正欲出门的江父。
看着父亲穿着一身平日没怎么见过的白衣，江晚樵颇有些奇怪。
“爹，你这是要去哪？”
“正好，你也准备出门，那便同我一起去吧。”
“去哪啊这是？”我还有正经事要做呢。
江父看了他一眼，眼神有些奇怪。
“玉茶居陆府。”
江晚樵心里“咯噔”一声。
江父又看了他一眼。
“陆晋则死了，你不知道么。”
江晚樵似乎感觉一盆凉水兜头泼下。
踏进陆府，所到之处一片凄凉。
正厅里，前来吊谒之人正排着队上香，并向死者家属表达慰问。
江晚樵一眼瞧到那人，便觉一股酸涩轰然涌上心头。
可心里再怎么疼，眼睛也离不开。
“唉，陆公子节哀顺便，切莫悲伤过度啊！”
“是，谢世伯关心。”陆其双静静地跪在那，弯腰答谢。
中年人捻捻眼角，叹息一番便去了。
江晚樵不知道是什么时候轮到自己的，只跟在父亲身后上前上香，行礼，然后，来到陆其双身前。
江父一脸悲痛地拍了拍他的手。
“其双，别的话伯父就不多说了，有什么需要帮忙的尽管跟伯父开口，现下你一个人也不容易。”
陆其双又是一弯腰：“多谢陆伯父，我会的。”
说完话，江父便先出了大厅。
也许是身前人久久的沉默，陆其双扶着膝盖的双手似乎紧了紧。
“其双……”
陆其双始终低着头，江晚樵看不清他的面容。
“其双……”你抬头看看我也好。
眼前的人依旧一声不吭，江晚樵心中酸涩更甚。
“怎么，会这样。”
膝盖上的双手攥紧了衣袂。
“其双。”
“我留下陪你可好。”
陆其双摇了摇头，轻声道：“不必，多谢。”
江晚樵静静地立在灵堂一侧，看各色人等一一走过陆其双身前，表达或真情或假意的慰问。
“上个月见他还好好的，怎么说没就没了啊！”穿着素白绸缎的妇人握着其双的手哀哀痛哭。
“你爹为人正派，身子骨又硬朗，是个该长命百岁的人，那山石怎么就那么不长眼，偏偏砸到他！老天没眼，老天没眼呐！”妇人捶胸顿足，一双眼哭得通红，“现下留你一人可怎么办！”
“我苦命的其双，你爹那么疼你，怎么就忍心早早地撇下你一人啊！”
“表姨……”陆其双终于失去平静，声音哽咽，双肩轻微颤抖。
江晚樵心里顿时揪成一团。
哀哀哭了半饷，妇人终是被手下扶着走了，陆其双恢复平静，依旧直挺挺地跪着。
从晌午到黄昏，从晴天白日到暮色四起，陆其双就那么一动不动地跪着，除了在表姨面前流露出些许脆弱外，至始至终都平静地向往来之人鞠躬，道谢，还礼，然后焚烧纸钱，江晚樵没看见他流一滴泪。
天色越来越晚，进屋的人渐渐的少了，没了，只剩跪在堂下的陆其双和几个下人，看着甚是凄凉。
“少爷，今天估计是没人来了，您去用些饭吧。”管家走到他身旁低声说。
陆其双一动不动。
“少爷，您一天没吃东西了，夜里还要守灵，您不吃点东西哪有力气熬下去。”
“为了老爷，您也吃点吧。”管家说着说着，声音也略带着颤抖。
陆其双终于开口：“先带他们去吧，我随后就到。”
管家扶起旁边几个跪着的下人，先行离去了。
出门前又看了看身在暗处的江晚樵，江晚樵朝他做了个“请放心”的手势。
灵堂里光线越来越暗，只剩牌位前抖动不停的烛火。
陆其双终于抬起头，远远看着堂前父亲的长生牌位，轻唤了声：“爹。”
江晚樵心里一紧。
听见他又唤了一声：“爹……”
眼泪随之簌簌落下。
“其双不孝，其双不孝。”陆其双喃喃地重复这句话，泪水顺着脸颊低落在衣襟上，大颗大颗的，连结成串。
江晚樵静静地看着他，只觉手脚都动弹不得。
陆其双扶着地面，艰难地起身。无奈跪了整整一天，双腿早已麻木，尤其是膝盖，针扎似的疼，身边没有可扶之物，他狼狈地站起来，一个摇晃，便要倒下去，江晚樵冲过去，一把扶住。
陆其双似被下了一跳，浑身一抖，待看清楚他的面容后，眼中露出写诧异，却一闪即逝。
“你怎么还没走。”
“我说了要陪你的。”
陆其双不再说话，从他怀里退开，堪堪稳住身子，却怎么也迈不出步。
江晚樵也不理会他的反应，将他一把拦腰抱起，放在宽敞的梨木椅子上。
将陆其双安置好，江晚樵又单膝跪在地上，双手轻轻地帮他揉捏膝盖和小腿，疏散筋骨。
“晚上睡觉前用热毛巾好好敷一敷，否则这两天都走不了路了。”
“我要守夜的。”
江晚樵双手一顿，又道：“那也不能跪着了，伤了腿，以后是个大麻烦。”
陆其双伸手拂开他，平静道：“去吃饭吧。”
弥补
花厅里，饭桌上依然摆着热气腾腾的饭菜，除了四周立着的下人，空空荡荡。
“大家累了一天，下去休息吧。”
下人们安静地撤出去。
陆其双在江晚樵的搀扶下坐好了，执起竹筷，却不看眼前的米饭，只端过一旁的粥，低头安静地吃。
江晚樵看看