打了一个冷噤。是的，这极有可能，积石堵洞，可能会留下空隙，而自己在重伤失功之下，无暇察看结果，以“阴司公主”之能，破石而出并非难事……
但“阴司公主”双目已盲，行动不能自主，同时又怎会牵扯上了“东海派”呢！
如果真的如此，有她出来对付“白袍怪人”，在武林而言，却是福不是祸了。
自己既已决心弃绝江湖，又何必惹这意外的麻烦呢？
心念之中，歉意地一笑道：“司徒姑娘，在下不准备见贵主人……”
“为什么？”
“不为什么，坦白地说，在下已厌弃江湖生涯了！”
“什么？你……‘武圣之后’、‘天绝门’少主……”
甘棠触及隐痛，面色随之一变，司徒霜是他救命恩人，他不能太过于使她难堪，换了旁人，他早拂袖而去了。
他不能承认这身份，但口头上又不能否认。
窒了一窒之后，脸上浮起一丝苦笑，道：“司徒姑娘，这一点恕在下不便解释。”
司徒霜淡淡地道：“我无意追查底细，只是敝主人的邀约你必须去！”
“姑娘对在下有恩……”
“这一点不必放在心上，我现在告诉你，救你是奉命行事。”
“奉命？”
“不错，奉主人之命！”
“不管如何，援手的是姑娘，在下对姑娘感激。”
“用不着，我无意挟恩而求。”
“在下不能拒绝这邀约？”
“希望你不拒绝。”
甘棠思索了片刻，道：“贵主人现在何处？”
“不远！”
“司徒姑娘，看在你的份上我走一遭，请带路！”司徒霜深深地瞥了甘棠已眼，道：
“随我来！”
说着，首先弹起娇躯，甘棠随后跟上，司徒霜功力着实不弱，疾奔之下，犹如电掣风驰。
甘棠心中大感忐忑，他无法揣测她所谓主人是何等样的人物，如果不幸而被自己料中，是“阴司公主孙小华”的话，冤家碰头，那场面该如何应付？那女魔命司徒霜救自己的目的何在？是不是存心要再造第三个“死神”，抑是要以最残忍酷毒的方法处置自己，以消除她心目中的恨？
他愈想愈觉得可能，司徒霜曾说：“白袍怪人”不是真正的“死神”，这秘密“阴司公主”当然最明白，司徒霜奉命盯踪“白袍怪人”，当然是“阴司公主”要处置“白袍怪人”
的步骤……
事情已到了几乎无可置疑的程度。
自己即将永绝江湖，值得去冒这险吗？
自己目前的功力，是“阴司公主”的对手吗？
想着，想着，微一用劲，与司徒霜驰了个并肩，试探着道：“司徒姑娘，记得你曾说过‘白袍怪人’并非真正的‘死神’？”
司徒霜眸光微向甘棠一顾，道：“不错！我说过！”
“姑娘根据什么如此说？”
“人所共知，‘死神’已于六十年前与围攻他的高手同归于尽。”
甘棠不由大为泄气，不过他不满意这答复，安知不是她的托词？她说那话的时候，语气非常肯定，显见话出有因，而且迹像显示她口里的主人可能是被活埋的“阴司公主”在某种巧合之下脱出生天，当下故意冷冷地道：“武林传言，未可尽信！”
“你明明知道‘白袍怪人’不是‘死神’本人，何必问我？”
这一点甘棠不能否认，因为在丐帮总舵之中，他曾模仿“阴司公主”的箫声，惊走“白袍怪人”，司徒霜知道这一点，但，仍追问道：“在下是说姑娘何以如此肯定？”
司徒霜反问道：“然则少侠又何以知道‘白袍怪人’惧怕箫声？”
这就触及了问题重心，要回答这问题，他势非说出“叠石峰”的一段经过不可。灵机一动，他想出了一个试探的妙法，如果对方真是“阴司公主”所差，必定会有所反应，当下微微一哂，模仿刚才司徒霜的口吻道：“姑娘也明明知道‘白袍怪人’何以惧怕箫声，何必又问在下？”
司徒霜冷笑了一声道：“甘少侠，你……”
甘棠隐痛在心，忘其所以的怒吼道：“我不姓甘！”
司徒霜陡然刹住身形，冷而艳的面上，全是惊诧之色，道：“你……不姓甘！”
甘棠随着收势，自知失言，但又不愿辩白，事实上自己真的不姓甘，然而姓什么呢？自己是谁的儿子呢？母亲当年私通的人是谁？
他内心感到一种撕裂的痛苦，沉着脸道：“我们不谈这个问题。”
司徒霜却不肯放松，寒声道：“你曾说过甘棠是真名，施天棠是化名，现在怎的又不姓甘了？”
甘棠竭力按捺住即将爆发的情绪，道：“司徒姑娘，我说不谈这问题。”
“如果我要问个明白呢？”
“那在下只好告辞。”
“好！我不问，但我相信在见到敝主人之后，你会说出一切的。”
甘棠没好气地道：“未见得，须看贵主人的身份和动机。”
“你很高傲？”
“这并非高傲不高傲的问题。”
“我敢打赌，你无法拒绝敝主人的问话！”
“司徒姑娘，那你输定了。”
“哼，事实会给你证明。”
“姑娘赌什么？”
司徒霜冰冷冷的粉靥不期然的一红，道：“你说呢？”
甘棠略一思索，道：“在下如果输了，任姑娘提出什么条件，在下如赢了的话，那就请姑娘听从在下一句话！”
“听你一句话！”
“不错！”
“听你一句什么话？”
“这要到分出输赢之后才说！”
“好！就是这样！”
“姑娘不后悔？”
“笑话！”
就在此刻——
司徒霜粉腮一寒，目光向来路方向一扫，道：“我们被人盯踪了！”
甘棠冷冷地道：“在下早已发觉，跟来的人在五人以上！”
司徒霜再度一扫来路，道：“对象是少侠还是我？”
“当然是盯踪在下的成份居多。”
“如何处置？”
“由他去吧！”
“可是我不喜欢被人跟踪！”
“那就让他们永远不会再跟踪好了！”
甘棠自被“玉牒堡西门嵩”和继母陆秀贞揭破丑恶的身世之后，性格上起了极大的转变，与先前判若两人，似乎任何事都引不起他的关心。感情已接近麻木，喜、憎、愤、恶、哀……已浑然不分，这变化不但可悲，而且可怕。
一个孤高自负，历经惨变的青年武士，一旦发现值得夸耀的身世成空，竟然是被人所不齿的私生子时，这打击是够重的，自伤与自卑，足以摧毁任何一个有高度荣誉心的人，如果自卑转变为恨，以他的身手而步入歧途的话，武林势非大乱不可，可能，较之当前的“白袍怪人”更为可怕。
司徒霜以异样的目光朝甘棠一瞥，道：“是由少侠动手还是由我……”话声到此顿住，静等甘棠答复。
甘棠冷漠地道：“在下不想杀人。”
“那少侠的意思是由我出手？”
“司徒姑娘愿意的话，听便！”
“如果对方是‘白袍怪人’手下，少侠是否愿意要个活口问问？”
甘棠闻言之下，双目一瞪，面上抖露一片恐怖杀机，但，仅只那么一刹那，杀机消失了，恢复冷漠沮丧的神色，一摇头道：“用不着了！”
这情景，使司徒霜大惑不解，讶异地道：“你不打算报那活埋之仇？”
“仇！算了！”
“我不了解你！”
甘棠苦苦一笑，道：“我也不了解自己。司徒姑娘，要动手的话就快些，左后方七丈处的大林之后匿着一人，十丈外的石堆后从约有三人，朝右看去一块耸立的巨石之后，藏有一人。”
司徒霜芳心大所震骇，甘棠不但早已发觉有人盯梢，还能指出盯梢者的匿身之处，这种锐敏的反应力，确是惊人。
就在此刻——
甘棠耳内突然传来一阵蚁语，是以“天绝门”独特的传声之法所发：“禀少主，卑属潘九娘，听候差遣！”
可能，潘九娘以本门潜听之术，听到了两人的对话，怕生误会，才发声招呼。
这大出甘棠意料之外，一忙之后，立以本门传声之法道：“潘香主，这女子是何来路？”
“东海门下！”
“她主人是何许人物？”
“尚未查悉！”
“好，没事你们走吧！”
司徒霜当然不知道对方密语交谈，一愣视了甘棠片刻之后，道：“少侠稍待片刻……”
“司徒姑娘不必费事了！”“为什么？”
“来人已离开了！”
甘棠连头都不曾回，便知道盯梢的人业已离开，这在司徒霜心目中，简直不可思议，她似乎不太相信，半言不发，闪电扑了过去，回绕一圈，果然二十丈内已无人迹，只好颓然折回，道：“少侠，我佩服你了！”
“这不值一提！”
“请吧！”
两人继续飞驰，约莫奔行了五十里，眼前来到一座大镇。
司徒霜缓了身形，道：“到了，请稍远跟进，以免引人注目。”
甘棠不置可否，默然后随，中间保持了五丈一段距离。
绕镇而过，来到一座别墅之前，司徒霜回顾了甘棠一眼，穿门而入，甘棠一看这别墅，荒芜冷落，似是一间久无人居的废园。
他脑海中不自觉的又浮起“阴司公主”那副狰狞的面目。
事实立即就可分晓。
他略一踌躇之后，大步走进园门。
门内，入目一片凄清，蓬蒿满目，苔藓侵径，花草杂生，亭榭颓倾。
司徒霜在远远的角门处一招手。
甘棠不疾而徐地走了过去，冷冷地道：“贵主人在这里落脚？”
“是的，请进！”
进入角门，是一个荒草没径的院落，四周的厅铺破败残坍蛛网尘封，一片死寂，阴森森地有些鬼气迫人。
但即来之，则安之，便没有引起他什么强烈的反应。
穿过一道残破的回栏，进入偏院的一间形式书轩的破屋中，只见一张积尘盈寸的八仙桌移开一边。露出一个地道入口，白石为阶，竟然十分考究。
甘棠下意识的心头一颤，想不到这废园之内还有地下室。
司徒霜所行无事地道：“容我带路，请！”
娇躯一挪，进入地下室的入口。
这一进入，的确是吉凶难判，甘棠把心一横，迈步跨入，一条长长的白石阶，斜伸向下。
沿阶而下，到十级左右，入口自动地关上。
甘棠回头仰视一眼，也不说什么，看着司徒霜向下落去。
足足有二十丈左右，石阶才尽，通道自右折去，每隔数丈，便有一颗明珠照明，通道全系白石砌成，四方浑然一体，纤尘不染，与外间的荒芜景象，完全是两回事，其间有不少岔道，隐约可见门户，但却沓无人迹。
恐怖之念，油然而生，但他忍住了，毫不现之于神色。
不久之后，眼前呈现一间极其考究的大厅，各样摆设俱全，而且尽是华贵之物。
厅门口，石像般的站着四个巨无霸般的奇装大汉，正是在“大佛窟”外，跟随司徒霜的四名东海武士，见甘棠来到，连眼皮都不曾抬一下。
进入厅中，发现两侧各有一道门户，绣帘遮掩，眼望不透，绣市外，各分立了四名少女。
司徒霜朝侧面客位一指道：“请坐！”
这种气氛，的确够诡谲。
甘棠颔了颔首，无言地坐了下去，静待事实发展。
八名青衣少女，向甘棠一瞥之后，齐齐面泛神秘的笑。
甘棠故作不知，正襟危坐，但心头却疑云重重，从表面上的气氛而言，他看不出有什么杀机存在，只是充满了神秘。
右首的绣帘一掀，一条娇俏人影闪身而出，只这掀帘的瞬间，甘棠瞥见绣帘之后，是极其奢侈的内寝布置。
掀帘而出的，也是一名青衣少女，先朝甘棠一瞟，然后向司徒霜一福，道：“大姐辛苦了！”
这大姐之称，使甘棠意识到司徒霜可能是侍婢之流，但那礼数却又不像。
这尚未现身的主人是谁呢？真的会是“阴司公主”吗？
司徒霜冷漠地一笑道：“公主此刻在做什么？”
公主这两个字，使甘棠打了一个冷噤，看来自己的判断不错，对方是“阴司公主孙小华”那女魔无疑了。
青衣少女吟吟地道：“不做什么，专等大姐您回话！”
“好！”
司徒霜掀帘而入，不久，重新出现，一挥手道：“你们退下！”
八名青衣少女，静悄悄地退了下去，那名答话的青衣少女却退入房间，整座大厅，只剩下甘棠和司徒霜两人。
厅门外的四名东海武士，也相继退去。
甘棠下意识地感到一阵紧张。
司徒霜冷冷地向甘棠道：“少侠，家主人出现！”
“哦！”
甘棠茫然地应了一声，却没有起身，目光不期然的转向右边那道绣帘。
司徒霜缓缓移步过去，一手挑起绣帘。
甘棠但觉眼睛乍然一亮，猛地站起身来，呆了，傻了。
呼吸在骤然之间停住了，目光像被磁铁吸住，再也移不开。
疑真疑幻，几乎辨不出这是天上，是人间。
门内，站着一个鹅黄宫妆的少女，年在十七八岁之间。
美，美得令人目眩神迷，似乎天下凡属美人的美，都集中在她一人身上，从头到脚，无一处不美，尤其是那纤纤合度的身材，倒是减一分则瘦，增一分则肥。
甘棠在这顷刻之同，似乎已失去了主宰，任何意念都不复存在。
这是造物主的杰作，他连想都不曾想过有这等绝世佳人，倾国倾城一词，似乎专为她这样的美女而设。
记得，他赴“玉牒堡”退婚，途遇香车美人，他那时还不知道对方就是退婚的对象西门素云，他惊为天人，但若与眼前的一比，便黯然失色了。
林云，天人之姿，但也无法与眼前的少女相比。
其余，他出道以来所见过的女子，更无一人可值一提。
所谓天仙化人，仅是对某些特殊美女的赞颂之词，然而，此刻，对方足可当之无愧了。
眸光似水，甘棠觉得自己快要溶化了。
他自懂事以来，从不曾经历过这种感受，尤其他在获悉身世，灰心丧志之余，可以说任何事物对他都失去原有意义，然而，这少女，使他浑忘自我的存在，只这刹那之间，便如饮醪醇，身心俱醉了。
司徒霜偷眼一瞥甘棠，缓缓低下头去，似乎，她自惭形秽。
这一刻，时间停止了运行，空气也凝固了，像有一年那么长。
一阵香风扑鼻，宫妆少女已到了主位座旁，快，快得似乎根本他就是站在现在的位置。
“甘少侠，请坐！”
呖呖莺声，颤人心弦，似乎全身三万六千毛孔，孔孔都舒畅了。
甘棠如梦方醒，乍觉自己失态，俊面不由一红，尴尬地道：“请教姑娘如何称呼？”
黄衣少女嫣然一笑，道：“先请坐呀！”
这一笑，大有“六宫粉黛无颜色”之慨。
甘棠心头又是一荡，讪讪地坐回原位，垂下目光，不敢和对方接触。
黄衣宫妆少女悦耳的声音再起：“我叫孙琼瑶，东海掌门便是家父！”
对方一口报出姓名来历，显见坦白真诚，甘棠目光微微一扫对方，道：“失敬，少门主！”
“客气，不过，习惯上他们都称我公主！”
“哦！公主！”
“听说甘少使是‘武圣’之后？”
甘棠像被针扎似的一震，他觉得自己的身世固然可耻，而冒充姓甘更加可耻，这一刺，使他从迷茫中完全醒转，对方美的威胁解除了，自卑代替了一切，俊面上迷人的男性色彩消失了，冷漠重新爬上面庞，沉声道：“在下不姓甘，那是误传！”
孙琼瑶吃惊地睁大了双眼道：“误传？”
“是的！”
“那少侠的身份是真正的‘天绝门’少主？”
甘棠痛苦地道：“也不是！”
“那……少侠的真正名号是什么？”
“这一点恕难奉告！”
孙琼瑶迷惘地摇了摇螓首，道：“令人不解！”
此际，从里面端出两盏香茗，在公主与甘棠的茶几上各放了一盏，玉杯银托，茶呈