绛衣少女身后，赫然横排着四个巨型怪人，赤足光膊，仅腰间系了一条皮质的短裙，黝黑如漆，目射异光，狮鼻阔口，全身的肌肉像一座座隆起的山丘，每一个巨人手中，各执着一柄开山巨斧，斧锋映日生花。
此时立身之处，却在“大佛窟”之下的一块平台上。
甘棠久久才回过神来，深施一礼，尴尬万分地道：“在下一时失神冒犯，请姑娘恕罪！”
“嗯！”
仅仅是一个字，但冷得像冰块，甘棠也揣度不出这个字代表什么，是怒火未熄，抑是接受了他的道歉？
“是姑娘救了在下？”
“想不到你没有被炸死！”
答非所问，但已透露出甘棠是她所救的。
甘棠心中更是惶恐、再次道：“请姑娘恕在下无心之过！”
绿衣少女冷电似的目芒，在甘棠面上一连几绕，声音中不带丝毫感情地道：“我该称你施少主还是甘少侠？”
甘棠心头猛地一震，对方对自己的来历，竟然了如指掌，而自己对她一无所知，不期然地又向后退了一步，迟疑地道：“这……随便！”
“好一个随便，张三的儿子，当然不会是李四所生！”
说着，掩口一笑。这一笑，犹如雪里泛开春花，迷人极了，甘棠下意识地心头一荡，但这笑来得突然，消失得也快，立时又恢复那玉观音也似的冰寒面孔。
“在下本名甘棠，施天棠是化名！”
“哦！”
“请问姑娘芳名？”
绛衣少女默然了片刻，才冷冷地道：“我叫司徒霜，冰霜之霜！”
“哦，司徒姑娘，救命之恩，在下谨铭肺腑！”
口里说，心里却在想，人如其名，的确是艳如桃李，冷若冰霜。
四个巨无霸型的黎黑怪人，始终默无一言，连动都不曾动一下。
司徒霜冷漠地道：“大可不必！”
甘棠对于适才自己的冒昧行为，深感不安，想说几句得体的道歉话，又不知该如何开口，对方既然不提，想来已原谅自己了。
“姑娘门派可否见示？”
“东海！”
“哦，姑娘是东海来的。”
甘棠心想，怪不得四个大汉的长相和装束如此诡异，原来不是中原武士。
司徒霜回顾四大汉道：“你们先回去。”
四怪人口里“唔”了一声，齐施一礼，弹身飞逝，从身法看来，四怪人的功力相当不弱。
甘棠目送四个东海武士离开之后，诚挚地道：“司徒姑娘，何以知道在下被人活埋大佛窟而施义手？”
“适逢其会罢了！”
“适逢其会？”
“不错，我迟了一步幸而你没有死，否则……”
“怎样？”
“岂非很遗憾！”
“姑娘事前已知在下将要被人活埋？”
“我说过适逢其会！”
“可否见告？”
“我追踪一个人！”
“什么样的人？”
“死神！”
甘棠骇然惊呼道：“姑娘追踪‘死神’？”
“不错，冒充‘死神’的白袍怪人！”
甘棠这一惊更是非同小可，对方何以知道“白袍怪人”是冒牌的“死神”？这秘密除自己与少数几个由自己转告的人外，可说决无人知。
司徒霜接着又道：“中原武林无庸讳言是急于要知道‘白袍怪人’的真面目，也急于要把他除去！”
“事实是这样！”
“可惜没有人能和他匹敌。”
甘棠沉声道：“有的，他的末日不远了。”
“你有这雄心？”
“在下有这意思！”
“不愧‘武圣’之后，不过……”
“怎么样？”
“你不是他的对手！”
甘棠不愿分辩，转过话题道：“炸毁大佛窟，活埋在下的是‘白袍怪人’？”
司徒霜冷冷地一颔首道：“是他，否则我怎会适逢其会地救了你。”
“姑娘可否把经过见告？”
“我盯踪他的一个手下，发现你进入窟洞，然后，‘白袍怪人’现身，指示手下炸窟，我发现阴谋时，已无法阻止，认定你必死无疑，但……”说到这里顿了一顿，冰冷的粉靥微微一红，又道：“事后，我命四个‘大力武士’，挪开石块岩屑，结果，意外的发现你没有死，就是这样。”
甘棠内心激动非凡，若非司徒霜相救，他是准死无疑了，但她为什么会对一个看来已无幸免的陌生人的生死如此关切呢？
为什么？
从她如冰粉靥上，他找不出答案。
司徒霜眼珠一转，道：“你有一个表姐？”
甘棠想起刚才的情景，俊面不由一红，讪讪地道：“是的！”
“样子很像我？”
“不！”
“那你……”
“在下当时神志未复，同时因为重见天日，惊喜过度，所以才……”
“她美吗？”
“这……可以当得上一个字！”“你看我呢？”
她问这一句，面上依然是冷冰冰的，甘棠却红了脸，窒一窒才很难为情地道：“姑娘较之她有过之无不及！”
“因为我救了你，所以你不得不如此说。”词锋咄咄迫人，相当犀利。
“在下不惯谀词，是实话！”
“嗯！这一点我相信，你表姐叫什么名字？”甘棠似觉对方问的太多，但仍诚恳地答道：“她叫林云！”
“林云？”
“是的。”
“他也是你爱的人？”
“嗯！我……我们很要好！”
“男女要好就是相爱，你不会否认吧？”
甘棠无词以应，只好尴尬地笑了笑，目光却不由自主地深深扫了对方一遍，他发觉这绛衣少女有一种迷人的气质。
虽然她冷漠、孤傲，但却掩不了天生的灵慧与高贵。
如果林云是笼烟芍药，那她该是空谷幽兰。
“对了，我忘了问你一件事！”
“什么事？”
“白袍怪人何以对箫声如此恐怖？”
“姑娘怎么也知道？”
“丐帮总舵的血劫，凭你数声竹箫而解……”
甘棠为之大惊失色，她怎么对自己知道得这么多，难道这又委之“适逢其会”么？自己何以不发觉被人暗中注意呢？看来这女子相当不简单，不觉骇然道：“这件事姑娘也知道？”
司徒霜淡淡地一笑道：“还有，你在土谷祠中，反被箫声解围有这回事吧？”
甘棠更加震惊莫名，栗声道：“有，有这回事，但在下至今还想不透那箫声何所自来？”
司徒霜从袖中抖露出一支小巧的玉箫，道：“喏！就是这个……”
“如此说来，姑娘今天是第二次相救在下了？”
“适逢其会，我不过摹仿你以前在丐帮总舵的作为而已！”
甘棠愣愣地看着对方，说不出话来。两次救命之恩，怎能解释为适逢其会？
“哦！这……”
“甘少侠，我说‘白袍怪人’何以怕那箫声？”
甘棠正想说出叠石峰头，“阴司公主孙小华”以箫声作信号，呼召“白袍怪人”的经过……
蓦地——
一缕尖细悠长的箫声，破空传至，那音韵像是来自遥远的天外，飘渺、空灵，使人无从捉摸，与“叠石峰”头，“阴司公主孙小华”所发的竟有些近似。
甘棠不由心中一动。
司徒霜立即取出玉箫，凑近樱唇，轻轻和了数声。
“我该走了。”
“司徒姑娘……”
“我们会相见的。”
绛影一闪，如轻烟般消逝。
甘棠怔在当场，司徒霜冰冷冷的声音，似乎仍在耳际，软玉温香的一幕，又萦回脑海，鼻端似乎还留着那淡淡的幽香，他说不出是什么感受，只觉得惚惚若有所失。
箫声，他想到那诡异的箫声，与“叠石峰”上被活埋的女魔“阴司公主”如出一辙，那发箫声的是谁？
司徒霜为什么要追踪“白袍怪人”？以她方才离去所施展的身法而论，追蹑“白袍怪人”倒是可信，但为什么呢？
她何以也知道“白袍怪人”不是六十年前的“死神”本人？
从再次相救而言，不是适逢其会，倒是有心，而且她能一口道出自己的身世来历，这也令人不解。
据她说，炸窟活埋自己的是“白袍怪人”，那传字柬诱自己入谷的所谓华服中年，当是“白相怪人”的手下无疑了。
现在，他开始认为有了恨，强烈的恨，“天绝地宫”的血债，再加上这笔新债，他恨不能立即抓到“白袍怪人”食其肉而寝其皮。
最后，意念回到被杀疯汉的身上，那疯汉是什么身份？为什么同时被“玉牒堡”和“白袍怪人”追杀，他被称为“五号”，这五号代表什么？
疯汉死了，一条极重要的线索断了，丐帮分舵弟子全部遇害，想借重丐帮耳目追寻林云的希望也破灭了。
对于林云，他有太多的歉疚与关切，他希望在这两天当中，“奇门派”出动的弟子能寻回她，他默待她不要发生任何意外。他与林云之间的关系澄清，使他悬在心中的一块巨石落了地，那些原本无法报偿的恩与情，已有了补偿之道——全心全意地爱她。
意念，纷沓而繁淆，不自觉的又回到绛衣女司徒霜的身上。
她知道“白袍怪人”的秘密，她追踪“白袍怪人”。
她以箫声为连络的讯号。
而箫声与“阴司公主”如出一辙。
这些，决非无因，莫非“阴司公主”没有死？
这意念使他机伶伶打了一个冷噤。是的，这太可能了，当日自己在重伤之下，拼死逃生，无巧不巧的扒落石块，把石窟唯一的通道重新封堵，“阴司公主”被重新活埋，但这不能断定她绝对死亡，也许另一次巧合使她重见天日。
难道司徒霜是她所造的第二个恐怖人物！
他从内心发出一阵阵悚栗。
他想到目前的行止，追查血洗“圣城”的凶手，一方面了却自己家门血仇，另一方面，以之作为向“魔母”交换杀害义父兄凶手的条件。义母太夫人天年已迫，在短短的四个月不到的时间中，必须完成这两件事，这是义母的大愿，岂能使她含恨以殁。
然而，从何着手呢？疯汉的线索断了……
一道灵光闪过脑际，如果“白袍怪人”杀疯汉旨在灭口，那“白袍怪人”可能与“圣城”血案有关，也许，他就是真凶……
“玉牒堡”是最先追杀疯汉的一方，“白袍怪人”行踪飘忽，“玉牒堡”可随时拜访，这疑点必须予以澄清，否则这追凶的行动将步入歧途，只是“玉牒堡”新遭“白袍怪人”冒充的“死神”光顾，不知是否找得到人，但不管如何，这是目前唯一可行之路。
心念之中，暂时抛去其他的烦琐，一意先赴“玉牒堡”求取这答案，顺便，将把“玉牒堡”与自己的旧帐，作一了结。
行动有了准则，心情也轻松了许多。
正待弹身离开之际，只见一条人影，星飞丸射般朝这边奔来。
来人身法快捷异常，顾盼之间，便到了切近，从甘棠的身侧不远，一晃而过，像是突然发现了甘棠的存在，驰出数十丈之后，又折了回来。
双方一照面。
来人惊“啊”了一声，脸色大变，接着口竟说不出话来。
甘棠一看对方，是一个衣服华丽的中年人，面孔完全陌生，对方的神情，使他惊诧不已。
华服中年终于迸出了一句话：“你……没有死？”
这句话使甘棠心头大震，脱口道：“在下为什么要死？”
华服中年面上的肌肉抽搐了数下，骇然之色未退，结结巴巴地道：“你……不是被活埋在大佛窟……”
甘棠心念一转，面上登时抖露一片恐怖的杀机，冷笑了数声道：“阁下就是传柬邀约在下到此晤面的人？”
一双精芒似电而含煞的眸子，紧紧地迫视着对方。
华服中年不自觉的向后退了一个大步，道：“不错……正是……”
甘棠向前一跨步，寒声道：“看来倒是你该死了！”
华服中年急摇手道：“甘少侠，且听在下一言！”
“有什么遗言，说吧？”
“甘少侠何以得能不死？”
“哼，鬼域伎俩，其奈本少主何！”
“啊！这倒是……”
“阁下有个名姓吧？”
“在下郑文良！”
“死神手下？”
自称郑文良的华服中年，神色又是一变，栗呼道：“什么？少侠说‘死神’？”
甘棠冷极的一笑道：“阁下很会演戏！”
郑文良惊退了一步，一副惶然之色，道：“少侠这话是什么意思？”
“你自己明白！”
“在下一点也不明白，莫非那炸窟的是……‘死神’不成？”
“你不是‘死神’手下？”
“不是！”
“那传柬约晤本少主目的何在？”
“因为……因为听说少主要找丐帮弟子，所以传柬让少主看过明白！”
甘棠闻言之下，为之一怔，随又道：“然则阁下何以知本少主的名姓？”
“这……”
突地，一个声音接过话题道：“本座可以解答。”
甘棠“怦”然心惊，侧身转头一看，先是愕然，继而血脉贲张，恨火熊熊，刚刚退去的杀机，又回到了面上。
发话的，赫然是“玉牒堡主西门嵩”，而他身后，站着的是曾被自己唤作继母的陆秀贞，两人现身之处，是五丈外的一方巨石，显然对方已隐在石后多时。
奸夫淫妇，会在此时此地现身，是他做梦也估不到的事。
这的确是巧得不能再巧的事，他正准备赴“玉牒堡”，对方却自动投到。
西门嵩老脸一片神威凛然之色。
陆秀贞则粉腮铁青，眸中隐泛恨毒。
甘棠咬紧牙关，从齿缝中迸出一句话道：“两位来的正是时候。”
西门嵩行所无事地把身形移近两丈，一指那华服中年道：“他是本堡武士，你的身份他当然清楚，明白了吧！”
说完，向郑文良一挥手道：“你可以走了！”
郑文良躬身一礼，掉头飞奔而去。
甘棠目不稍瞬地瞪视着西门嵩，冷森森道：“西门堡主，我们之间的帐正好此地清结！”
西门嵩哈哈一笑道：“甘棠，我们先平心静气地谈一谈。”
“可以，确实该谈一谈！”
话声中，目光朝五丈外的陆秀贞一扫。
西门嵩老脸一片肃穆之色，看上去是典型的武林长者风度，沉声发话道：“首先消去你的敌意，现在本座认你是‘天绝门’少主！”
“就是甘棠，‘武圣’遗孤，这身份不容否认。”
“正好相反！”
“为什么？”
“停会再谈，现在先从昨天发生的事说起。”
“好，说吧。”
“你知道被你劫持而后托丐帮分舵看管的‘五号’疯汉是谁？”
这正是甘棠想要问的话，不意对方主动说了出来，不由略感激动地道：“他……是谁？”
西门嵩顿时目爆精光，一字一句地道：“死神座下第五名‘死亡使者’！”
“什么？第五名‘死亡使者’？”
“一点不错，可惜你坏了本座的大事……”
“什么意思？”
“这疯汉昔年曾受‘武圣’大恩，一时糊涂，从‘死神’之命参与血洗‘圣城’的行动……”
甘棠全身一震，栗呼道：“凶手是‘死神’和一干手下？”
“你听本座说完，‘五号死亡使者’事后可能悔恨交加，是以成疯，这是本座从他呓语之中自责的言词与频呼‘武圣’之名所推断的……”
甘棠激动欲狂，身形簌簌而抖。
西门嵩接着又道：“本座派人截他的目的，是要证实‘死神’是否血案的主凶，与当年经过的全部详情，好为‘武圣’报仇……”
这话大出甘棠意料之外，西门嵩与陆秀贞通奸，逼害遗孤，现在竟然说要替父亲报仇。
这与自己初上“玉牒堡”退婚，所说的美丽谎言完全一样，忍不住冷哼了一声。
西门嵩自顾自地接下去道：“可惜，你从中一岔，被‘死神’杀了灭口，还连累了丐帮百余生命。”
他说话的态度很认真，甘棠的心理起了变化，难道这是真的？那他又为什么一而再的逼害自己呢？这行为不是互相矛盾吗？
心念之中，脱口道：“事实是这样吗？”
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