许转眼间又能杀人！”
这怪论，使林云和三位庄主面色为之一变。
太夫人却若无其事地一笑道：“事实上的确如此，不过恩怨之间，仍不可同日而语。”
好厉害的口齿，甘棠为之心头泛寒，如果说狐狸能成精，那眼前的该是一条道行极高的狐狸精了，谁能看得出她便是使武林谈虎色变淫凶毒绝的“魔母”？
太夫人一挥手道：“你们出去，我要与施少门主单独谈上一谈！”
林云调皮地道：“姨妈，是不是连我也在内？”
“嗯……你可以留下！”
三位庄主与侍婢，奉命唯谨地退了出去。
甘棠心弦一紧，看来要面对现实了。
太夫人目如朗星，直照在甘棠面上，悠悠地道：“少门主，如果老身眼不昏花，少门主在施术之时，曾经过一番人天交战？”
林云因自己没有发现任何迹象而一震，这是他想象不到的。
甘棠毅然答道：“不错，有这回事！”
太夫人颔了颔首，又道：“以少门主方才一刹那流露的杀机，似有极重的恨毒。如老身所测不错，当是对那颗少林掌门的头颅有所误会？”
甘棠一听对方作这种解释。将错就错地道：“这一点晚辈的确不能释然！”
“云儿已向你解说过了？”
“晚辈未尽满意！”
“如此老身再说明白些，人头来历，确是如此。因云儿与‘奇门派’渊源极深，所以在‘奇门派’所属‘空舵’手中误得人头之后，念及你曾援手少林，如能把人头送回，岂不更好！”
甘棠扫了林云一眼，淡然道：“晚辈接受这事实了，但人头仍请该派自行处置！”
林云接口道：“已派人端送少林寺了！”
甘棠心念数转之后，下了决心试探对方，如若证实确如事先所猜度的，那今天说什么也得豁了出去，报此血仇。当下沉声道：“林兄，‘奇门派’弟子满天下，耳目之灵，不输于丐帮，在下有个久蓄心中的问题请教。”
“但讲无妨！”
“如此在下先谢过！”
“兄台太拘礼了，请见示。”
“关于传说中的‘九邪魔母’！”
话声中，目光瞟向太夫人，察看对方的反应。
太夫人与林云几乎是异口同声道：“什么，‘九邪魔母’？”
“不错！”
林云困惑地道：“抱歉，小弟虽听人道及这称号，但对此却是茫然。”
甘棠在心里骂一声：“推得倒干净。”
太夫人略显激动地道：“老身痴长几岁，对‘九邪魔母’略有所知。”
甘棠心头一紧，道：“那晚辈向太夫人请教？”
“不要客气，等如闲话家常，随便说好了，老身所知也是有限！”
语言平静，完全出乎甘棠的预期。
“据传闻，昔年‘九邪魔母’母子十人，与‘武圣百敬尧’一场血战之下，丧了六子，剩下一母三子侥幸遁逃……”
目光，仍紧盯在太夫人面上。
太夫人老脸竟抽搐了数下，眼中流露出怨恨交集之色，沉声道：“有这么回事！”
甘棠暗忖，狐狸再狡猾，终露出了尾巴，紧跟着道：“晚辈想知道一母三子的下落？”
“为什么？”
“晚辈有一知己好友，要向‘魔母’讨一笔欠帐！”
太夫人的神情，又出甘棠意料之外，顿然道：“魔母与三邪子自当年一役之后，未闻再现江湖，要探其下落，恐怕很难了！”
甘棠毫不放松地道：“所说‘魔母’与太夫人同一姓氏？”
“不错，她在甫出道之时，人称之为‘四绝女朱蕾’！”
“会不会隐姓埋名，潜居纳福？”
“这一点者身无法臆测！”
林云义形于色地道：“兄台，小弟誓要为作一效微劳，只要什么‘魔母’、‘邪子’仍在世间的话，无论天边海角，挖也要把她挖出来！”
甘棠心中一凉，难道自己的猜度措了，太夫人根本不是要找的人，否则林云决不会大放厥词；但，姓朱，一母三子，天底下有这等凑巧的事？
显然，他的这一步棋失败了，不管对方是实情也好，故意做作也好。
甘棠不得不应道：“林兄热诚，令在下十分感激！”
林云打蛇随棍上，略显讪讪地道：“兄台可肯下交小弟这个朋友？”
甘棠心念一转，道：“固所愿耳，不敢请耳！”
林云喜之不胜地道：“既蒙不弃，你我从现在起兄弟相称！”
太夫人开颜一笑道：“云儿，你看少主多大年纪？”
林云一眨眼，道：“还没请教贵庚。”
甘棠不由怔住了，该如何说呢？自己现在戴的是中年面具，但真面目却又被那留牡丹柬的识破了，对方当然知情，想了一想之后，扯落面具，道：“你看我有几岁？”
面具扯落，露出了美如冠玉的面庞。林云为之一呆。
太夫人乍见甘棠的真面目，神色大变，久久不移动目光。
林云喜孜孜地开口道：“贵庚！”
“十九！”
“啊！我二十，你得称我为兄，好一个弟弟！”
甘棠面上一热。
太夫人自了林云一眼道：“你太放肆了！”
林云一噘嘴道：“未来如此，贤弟你说是吗？”
甘棠尴尬地道：“当然，我早已称林兄了！”
口里说，心里却在想，一旦揭开你的真面目，那就真的够瞧了。
可是，另一个问题闪上了心头书，那旅邸窥探、皇陵约会，字条上面牡丹花为证的人是谁？林云所说的故友尊亲，照他解释，从友称谓，那么所谓敝友该与太夫人是姨侄的关系了，这事的确费人猜疑，对方是男的抑是女的？
林云忽地笑嘻嘻地道：“姨母。我这位贤弟刚才说了一件秘辛！”
太夫人慈祥地一笑道：“什么秘辛？”
“他听人说大表哥是剑道高手，想一瞧神技呢！”
“哦！老身叨云儿的光，叫你一声贤契，你听谁说的？”
一句话，使甘棠精神大震，如果借此引出大庄主一试身手，从兵刃上立即可以答复，天下使三刃怪剑的，谅来不会有第二人，当下立即应道：“是无意中听说的，不知确否？”
“他用剑不假，高则未必！”
“晚辈有幸一瞻否？”
“有何不可，云儿，叫你大表哥来！”
“是！”
林云疾步出厅，不久随同大庄主并肩而至。
大庄主手中倒提一柄连鞘剑，剑鞘比寻常的要厚得多。
第六章义重如山
甘棠登时血行加速，牙龈咬紧，只待对方亮剑，如果是三刃怪剑的话，一切便已得到证实，他将不计后果，血洗这巨宅大院。
大庄主先向甘棠一抱拳，然后向太夫人道：“母亲有何吩咐？”
太夫人道：“施贤契要看看你的剑艺，你就施展一路吧！”
“母亲，这……”
“用不着多说了！”
“是！”
大庄主退入院中，寒芒动处，长剑出鞘。
甘棠大失所望，这仅是一柄厚实的普通长剑，不由暗笑自己多此一举，对方如果存心避世，岂会拿出独门兵刃。
一股剑气，冲空而起，数丈之外，犹觉寒风扑面，这显示出对方内力的骇人。
但，这仅是一式起手，接着，歪歪斜斜地比划了数下，像是无知顽童在挥舞刀剑，看起来，既无气势，也无章法。
“献丑！”
大庄主收势而立。
甘棠脱口赞了一声：“好剑！”
这是剑术的精华，在行家眼中，这几乎看似胡劈乱刺的把式，其威力之强，含蕴之深，门户之严，堪称无匹。
林云笑吟吟地道：“贤弟是此中高手，换了别人，恐怕看不出其中奥妙！”
这话捧了甘棠，也夸了自己。
甘棠漫应道：“林兄过奖，小弟略识之而已！”
话声中，步下台阶，向大庄主道：“听闻人言，大庄主使的是一种罕见的奇门剑刃，不知确否？”
大庄主面色大变，脸上的肌肉连连抽动，双目凌芒闪烁，看似想要发作，又竭力忍住的样子。
甘棠一看对方神色，当然不肯放松，紧迫着道：“大庄主如能用独门兵刃，再配以这举世无匹的剑术，当更能发挥尽致！”
大庄主颌上长髯无风自动，颤声道：“少门主到底是何居心？”
林云也是俊面变色，一闪到甘棠身前道：“大表哥以前惯用的确是一种武林所无的奇门剑刃，不过早已封存了！”
“小弟极想见识！”
大庄主冷冷地道：“看在对家母疗伤的份上，在下不愿失礼……”
甘棠别有用心，报以一声冷笑道：“大可不必！”
大庄主铁青着脸道：“阁下未免欺人太甚了！”
场面骤呈紧张，林云急得直搓手，他直觉地感到事出有因。
太夫人面色凝重，移身出了厅门，大声道：“承武，你下去！”
“是！”
大庄主深深地盯了甘棠一眼，才转身退了下去。
甘棠一时拿不定主意是否该阻住对方，把事实抖开来谈，还来不及决定行动，名叫承武的大庄主业已退出门外。
太夫人沉声道：“老身母子已很久不问江湖是非，同时也极少人知道愚母子是江湖中人，施贤契难道是有所为而发？”
那凌厉的目光，似乎要照彻甘棠的内心。
情况的演变，已证实了对方确是“九邪魔母”母子。
报仇？
这意念像火花似的在脑海中爆炸。
林云显得十分无奈地道：“贤弟，你我萍水相逢，一见如故，希望不会是这样。”
声音中，充满了对友情渴望，与极愿攀交之情。
甘棠情绪一缓，他觉得需要冷静一下，自幼流浪，饱受冷暖与欺凌的他，已被磨炼得忍人之所不能忍，“玉牒堡”，“苦竹庵”，两次死劫使他意识到未谋而动的危险，一着之差，足以造成终生之恨。
在目前情况下，根本不可能从对方口中，问出当年血案实情，照判断应该还有另外的主凶或是帮凶，如果以四母子之力，能血洗“圣城”，而只有一二人侥幸漏网，那对方的身手，的确不是自己的功力所能敌。
另一方面，当年父亲与“九邪魔母”拼战，是在太行山下，而本门上两代掌门父子被肢解也是同一地点，为义父义兄报仇，是自己的誓诺，这一层也必须澄清。
心念及此，情绪平复了，杀机暂时消退……
太夫人见他久不作声，面上神色一再变化，再次开口道：“施贤契如有难言之隐，可以不说，现在，你是敝庄的座上嘉宾，疗伤之德，老身谨记，至于其他，留待异日再论如何？”
甘棠一颔首道：“敬遵台命！”
太夫人目注林云道：“陪施贤契书房憩息！”
甘棠躬身为礼道：“晚辈告辞！”
“该盘桓几日，容老身略尽地主之谊！”
“晚辈急事在身，盛情心领！”
就在甘棠躬身施礼，礼毕直腰之际——
“呛！”
一块黑忽忽的半只手掌大的铁牌，掉落地面。
这铁牌，正是他亡父“武圣甘敬尧”死后紧握手中之物，据见闻广博的“神直儿了”解释，这铁牌叫“鹰龙魔牌”，是“魔王之王”的信物，每出现一次，必有一场颤震武林的血劫随之俱来。
甘棠认定“鹰龙魔牌”是父亲临难之前得自仇家之手，也是现场唯一遗留的线索，十一年来，一直贴身收藏，这也是他始终认为仇家不止一个的根据。
这东西如落入外人眼中，后果是相当可怕的。
心头一震之下，忙弯腰伸手……
就在这电光石火之间，“魔母”以极快的手法，把铁牌攫在手中。
甘棠伸手落空，肝胆皆炸，一抬头，目光与“魔母”对个正着，对方的神态，使他下意识地向后退了一个大步。
只见这自始至终，一直以慈蔼祥和面目示人的“魔母”，在这刹那之间，完全变了，前后判若两人，霜发倒竖，目炸煞芒，脸孔扭曲，浑身簌簌发抖。
一旁的林云，早惊呆了。
骤然间，甘棠想通了一个道理，“魔母”与“魔王之王”中间，必有相当渊源，从先先后后的事例证明，当年血洗“圣城”的正凶，不是“魔母”便是“魔王之王”，否则，“魔母”在见到这“鹰龙魔牌”之时，不会如此激动。
主要的谜底，算是揭开了。
还有些谜中之谜，也不难逐一揭露。
“魔母”在经过一番无比的激动之后，情绪又慢慢平复下来，但那慈祥的神情，已完全从脸上消失，寒着脸道：“施天棠，这东西你从何处得来的？”
当然，目前他不能抖露身份，否则报仇不成先丧身，岂不遗恨千古。
心念一转之后，反问道：“太夫人识得此物？”
“魔母”口吻坚决地道：“当然！”
甘棠热血冲胸，仇火焚心，恨不能立刻动手把对方生撕活裂，挫骨扬灰，但他仍尽量控制自己，这就是他不同凡响之处。
林云期期地道：“姨妈；这是什么东西？”
“魔母”厉声道：“别多嘴！”
林云一窒，眼圈登时红了，这公子哥儿，可能从未被这样疾言厉色呵斥过。
“魔母”凌厉带煞的目芒，一直不曾从甘棠面上移开过，再次道：“说，怎么得来的！”
甘棠虽然有忍辱自制的修养，但潜在的孤傲冷僻之性仍是十分可观的，所谓修养，仅是一种因适应环境与情势的外在性格，只能暂时压抑本性，却不能完全抹煞本性，当下傲然道：“晚辈难道非奉告不可！”
“不错，非说不可！”
“如果不呢？”
“你没有别的选择！”
面对血海仇人，他已是忍人之所不能忍，这一来。潜在的本性被激发，冰冷至极地哼一声道：“没有奉告的必要。除非……”
“除非什么？”
“太夫人说出非要晚辈奉告不可的理由！”
“施天棠，要你说，这便是理由！”
“办不到！”
“这可由不得你！”
“悉听尊便！”
一度和缓的场面，又是无比的紧张。
“魔母”一字一顿地道：“好，说不说也是一样，老身若不把‘天绝门’斩尽杀绝，誓不为人！”
声音冷酷而凄厉，令人听了不寒而栗。
甘棠咬牙道：“这就是本少主要对尊驾说的话！”
随着情势的演变，甘棠改了彼此的称谓。
林云几次似要开口，但又中途而止，显然他对情况仍未了解。
“魔母”返身入厅，牵动壁间一根垂绳。
“当！”
清越的钟声响处，三个庄主疾奔而至。
那场面，使三个庄主同时一愕。
“魔母”再度移身出厅，颤巍巍地站立在阶沿上，沉声喝道：“拿人！”
大庄主对适才甘棠对他的无礼迫询，已有成见在心，听言之下，首先欺了过去。
甘棠再也压不住汹涌的杀机，一横心，暗忖，豁出去吧！
双掌功力提聚到十成，凝神而待。
场面在大庄主欺身之际，紧张到无以复加。
甘棠冷眼观察之下，林云似乎是局外人，从他困惑焦灼的表情上就可证明。
暴喝声中，大庄主“呼”的一掌击向甘棠当胸，这一掌快逾电光石火，而且玄奥无方，同一时间，另一手曲指如钩，抓向“七坎”重穴，一招两式，手抓却后发先至，快得近于不可思议。
甘棠双掌闪电挥出……
“天绝”武学，只攻不守，在一般武学来讲，这是罕有的短处，但，有异常的短处，必有过人的长处，由于“天绝”武学在行功运气上，与武林常轨背道而驰，不畏普通斩脉点穴手法，同时配合上神奇绝伦的医术，所以能只攻不守，全神贯注于攻招，这等于是一种亡命的打法，如果双方功力悬殊不大，一招可判生死。
“哇！”
惨哼之声票人耳鼓。
大庄主口血狂喷，连退数步之后，坐地不起。
甘棠实挨了一掌一抓，仅只身晃了两晃。
这种功力，若非耳闻，简直令人难以置信。
“魔母”脸色一紧，惊“哦”出声。
二三两位庄主，大喝一声，双双扑了上去，四掌齐挥，劲气撕空生啸，