“容公子坦言如此，在下心悦诚服，待到事成，总督必然厚礼相谢。”
容紫依旧没回头，立在墙侧，似乎再端详着什么东西，声音也越发的轻，
“大人客气了，大人此次出使灵州，也让我钦佩异常。正所谓兵不刃血，掌控人心，攻其懈怠，当真高招。”
虽是夸赞，可叶添一听，只觉得脊背发凉。
给人看的这样清楚，回想起来呆在灵州这些时日，未料一步步的走来，也是如履薄冰。
只想着，眼下这一步，却不是一脚踏进冰窟窿便好。
叶添正欲开口客套，忽老远听得脚步细碎，被支走的侍从匆匆进了屋。
“叶大人，徽王等着见您呢。”
叶添起身，躬身一鞠，“既然如此，那在下告辞。”
容紫继续端详着身侧墙面，“不送。”
叶添走了几步，回头却见容紫盯着墙上一幅美人图，便多了句嘴：“到不知是何处的美人，竟这样。。艳色逼人。”
容紫回头，幽幽的攥了手。
“这是我娘。”
20、欺骗
阎雄见了叶添却不如之前那么热情。
只恹恹的坐在八仙椅上，见叶添进来了，不过是强笑着招呼。
“叶大人，你可来了，本王当真等的望眼欲穿呐。”
叶添见阎雄坐定了身子，丝毫没有站起来的意思，也是心头一顿，面儿依旧滴水不漏的逢迎，心里却想着千般应对的法子。
“徽王今日气色到好。”
“来人，看茶。”阎雄也懒得继续寒暄，便开门见山，“叶大人，今日叫你前来，也是为了商量招抚事宜，却不知你们的诚意何在？”
叶添差点一口茶喷出来。
阎雄这样直接，倒是自己未料的。
“诚意？却不知徽王指的是…”
阎雄低头，端了茶盏凝神半晌，又抬起头，“怎么光见个出使的公文，却未有封贡互市的手谕？”
叶添忽然明白过来。
虽相处时日不多，可这阎雄的性子，想自己也不会看错。
眼下忽然这般冷漠，怕是他从别的地方听到了些什么，起了疑心。
幸亏阎雄是个装不住的，直接来问自己，反而让事情好办。
叶添微微一笑，信口胡诌道：“徽王，封王这种事不也要先征求您的同意么，若是直接封了个王侯过来，也怕您嫌封号不好听嘛。”
又道：“通商这样大的事，总督必然早就上书皇上，待批了折子这才派下官过来，否则，即便是官居二品总督，有几个脑袋竟敢这样自作主张？徽王放心便是。”
阎雄略沉了脸，“倒是口说无凭…”
叶添笑意恬然：“为表诚意，上头还特意封了几万两白银下来。只可惜晋安距灵州路途遥远，山道险恶，多有强盗，在下无奈，只得先自己过来，到时候还要劳烦徽王派人护送在下回晋州一趟。”
阎雄听的两眼放光，却也怕是叶添耍花枪，
“总督真是客气…封银子过来做什么。。”
“便是互市的公文下来，也还需个把月的时日，总督也怕灵州这边手头紧，再打起来忒难看，这银子自然是给徽王靖王应急用的。”
叶添起身上前，于阎雄身侧俯了身子，低声道：“说到底，这银子就跟通商一样，总督费尽心思不就是个为了天下太平，大家只管封王升官互不干扰，岂不妙哉。”
阎雄一脸的喜气。
叶添见状，顺水推舟，拐着弯的套阎雄的心事，
“这样的好事，到不知徽王还有什么担忧？”
阎雄给叶添一番话说的再也沉不住气，“大平国力强盛，竟与我等互市，忽然有这样的好事，本王思前想后，总觉得不妥…”
“徽王此言差异，”叶添信手拈来，“灵州不太平，东南百姓早已怨声载道，且逢北疆动乱，应接不暇间，自然是以攘外必先安内，便是互市能解决的问题，又何必大动干戈，致使大平背腹受击？”
阎雄静思半晌，点点头，“确实如此。”
叶添又道：“且互市对大平而言，却也是有不少好处的。既免于兵戎，又富足百姓，何乐而不为呢？”
阎雄已然是心服口服，猛怕大腿道：“竟是这样，本王倒是多虑了。”
叶添闻言，长吁了口气，寻了自己的茶盏，猛灌了一口后，意态悠哉。
“处处平安无事，乃大治之世。”
阎雄一挥手，“来啊，把本王的冻顶乌龙拿出来，给叶大人尝尝。”
又道：“这是过了海来的，可是茶中珍品。”
一边伺候的丫头手脚也麻利，不一会便端了红缕碧釉的茶盏来。
叶添端着抿了一口，见阎雄瞪眼等着，忙夸赞了一句，“果然是喉韵回甘。”
“那是自然。”阎雄眼里的得意也几欲扑出来。
叶添见阎雄满面堆笑，只觉得这人倒是性情中人，喜怒都在面儿上，灵州流贼猖獗至此，想也并非出自这样的人之手。
如此一来，那个阎立定不是个省油的家伙。
正想着，却听阎雄道：“却不知，这大平与灵州如何通商？”
叶添道：“自古大平与北疆茶马互市，以良马换茶绢银两，到不知咱们这灵州却有什么可置换的。。”
阎雄思索半晌，“马是没有，兴许有些山货。。”
叶添哭笑不得，面儿上却是一片真心。
“山货好哇…”
“灵州贫瘠，没什么珍贵玩意，山货也竟是些写龙眼，橄榄。。”
“龙眼可是大平贡品，果之珍异…”
“就那么野生几颗，倒也不是很多…”
“野龙眼？哎呀呀，那可金贵。。”
阎雄也觉的过意不去，“。。这。。却有些说不过去罢。”
“山货其实不重要，”叶添恐阎雄生疑，淡淡一笑，“总督不过是寻个能给银子的借口，说到底到底还是为了灵州自此不犯东南。”
阎雄大喜，抱拳一鞠，“叶大人这样坦诚，本王当真再无疑虑，之前多有怠慢，还望大人海涵。”
叶添忙上前一扶，“徽王哪里的话。，叶添何其荣耀。，能促成这等美事。。”
“既然如此，那本王也便不客气，”阎雄直起腰身，“叶大人那未带来的几万两白银，本王过几日便可派人护送大人去取，顺便也带些灵州特产给总督，以表本王诚意。”
叶添之前口无遮拦，给阎雄这样一提，竟有些傻眼。
但也只能勉强咧开了嘴，陪了一声干笑，
“…好啊。”
***
红烛摇，落花剪西窗。
一曲清弦抒胸殇。
容紫停手于琴上，眼皮一抬，刚巧钉在门口急急的黑影身上。
阎雄只顾着走，也未觉琴声忽断，迈进了屋，瞧容紫落座于古筝前，便开口道：“怎的又弹这个东西，我倒是想不出，这其间趣味何在。”
容紫起身，不去看他，径自的走近青莲灯座，伸了一双玉白的手，缓缓调拨烛芯。
凤眸凝神，便只从侧观，也勾人魂魄。
阎雄看的有些痴了，正欲起身上前，却给容紫一句话顶了回来。
“你来的这样急，却是什么事？”
阎雄也不自觉的眼睛跟着他，“恩，是有事。”
容紫收了手，音色语气说轻，却不如说是冷淡。
“有话就说。”
阎雄恍然大悟，“瞧我差点把正事忘了，你觉得叶添这人怎么样？”
容紫淡淡道：“不怎么样。”
“那通商事宜，我却觉得他说的不错，听着也是条条在理，可大哥偏要说他是来探底的，”阎雄道：“你脑瓜子灵，我来，也是想问问你的意思。”
容紫不语，眼内冷冷的一簇幽火，看的阎雄心惊。
“你这是什么眼神…”
容紫与屋里踱了几步，终于出声。
“此事是靖王过于小心了。若是大平真来探底，何必这样大动干戈，只要有银子，再灵州随便寻个细作，不也省事。”
顿了顿，又道：“想这通商里也该没什么猫腻。”
阎雄点点头，“就是嘛。”
容紫见此言深合阎雄心意，又不由得流出些许鄙夷，音色也越发的冷。
“你若担心其间有诈，具体事宜可交予我与他商谈。”
“那可好，我也正有此意，”阎雄道：“叶添说是东南总督封了几万两银子给咱们，只需派些人过去取。我想来想去，这灵州也寻不着第二个人比你更适合，你去了也能探个究竟不是。”
容紫盯着阎雄，唇边漾出些许笑意。
“好。”
对自己而言，能去趟晋州，再好不过。
***
转日，叶添与宅邸内犯愁。
侍从一脚踏进了屋，盯着满地团纸，愣在一处。
“叶大人，您这是做什么。”
叶添没听见一样，自顾自的提着笔，与桌案前来回踱步。
想着给夏念白书一封信要银子，可这信若是落到了阎雄手里，自己就穿了帮。
若是写的隐晦些，也难免给人瞧出心思。
可要连招呼都不打，直接带着大队匪寇回晋安拿银子，怕是还未到城门，就给当成流寇进犯，当场剿杀了。
只怪自己分身乏术，要是王九在，也能通风报信不是。
正想着，抬眼瞧见侍从愣在原地，叶添也给吓了一跳。
“你在这里傻站着作甚？”
“叶大人，倒是你，提笔对着一页纸发呆，写也不写便揉皱了扔掉，当真叫人费解。”
叶添心头乱码一样，懒得与其多费口舌，
“你来又有何事？莫非徽王要见我？”
“那倒不是。”侍从蹲在地上收拾着纸团，“不过，却是有个乞丐，指着名儿的要见大人。”
“乞丐？”叶添眼神疑惑：“未料我叶添竟这样有名气，连灵州的乞丐都慕名而来。”
侍从手一抖，掉了个纸团，
“那乞丐看上去并非灵州人士，满嘴的北方口音，一大早晨到了寨子前，死活说自己是什么大平使者。大人你说那乞丐浑身脏的跟个什么似的，哪有个当官儿的样子。看守的士兵都懒得理他，便想着给打出去，未料那乞丐竟有两下子，拿了一把破剑，舞弄起来有板有眼的，任谁也制不了他。“
侍从低着头，浑然未觉一边哆嗦的叶添。
“士兵拿他没辙，哄也哄不走，打也打不过的。对吵了一个早晨，小的没事路过，这不是听见了吗，便上去凑个热闹，却听那乞丐一直在大喊大人的名字。小的想着不如就跟大人说一嘴，看是不是认识…”
“快将他叫进来！”叶添含泪打断了侍从。
急急的朝外走了两步，转了身子，又将桌案上的桂花糕兜在袖儿里，迎出门去。
21、人质
侍从见状，忙寻人跑去送信儿。
不多久，便有几个人影儿远远的过来，两边的披甲执锐，当间的人叫花子一样，脸脏的竟比那锅底还不如。
抬眼瞧见了捧着桂花糕的叶添，那叫花子忽然一愣，竟一步也迈不动了。
叶添赶几步上前，音色凄苦，
“王兄弟，三十日不见，你…受苦了…。”
又瞧王九衣衫污迹斑斑，偶有虫豸，心头更是酸涩难当，“怎么搞瘦成这样。。来，吃块桂花糕，解解饿。。”
王九腿脚似乎有些不中用，踉踉跄跄的上前，一把就抱住了叶添，
“…叶兄弟…”
王九鼻子一酸，几欲掉下泪来，
“…你也黑了…王九还以为，这辈子再也见不到叶兄弟了…”
“王九…”叶添仰头，将眼底苦楚生生的逼了回去。
“叶兄弟。。”王九将叶添抱的更紧，以至于头上的虱子跳蚤尽数择良地而栖之。
“叶大人，外面风凉，小的看大人们还是回屋叙旧罢。”侍从捂着鼻子，嗓音越发的尖细。
“…啊。。你倒是先放手，”叶添也给王九身上的霉味熏得不行，“桂花糕都给挤成饼了…”
王九抹一把面儿上积灰，“叶兄弟，这一路上我倒是捉了不少山鸡野兔，也不十分饿。”
叶添接过王九手里的剑，“亏了有这剑在，否则那荒山野岭，你怕是早饿死在半路了。”
王九忽然想起来似的，“叶兄弟，怎么你不声不响便一个人走了。”
“王兄弟倒是错怪哥哥我了，”叶添忙道：“你下车捉鸡，我就给那灵州的将士绑了带走，也不知谁自哪里寻了个怪味旧布给我塞上，连话也说不得。便是我心急如焚，也无能为力啊。”
“如此，叶兄弟当真受苦了，”王九闻言，面儿上些许尴色，“每逢炎夏，我脚便汗的厉害，需日日更换布袜，想是那帮人将我换下来的布袜，拿去给你塞口了。”
“啊。。竟然如此…”叶添舌尖干涩，隐隐泛酸。
王九跟在叶添后头，朝宅邸内走，“却不知，我那几包衣服还在么？”
叶添讷讷的走两步，“自然还在。”
“那便劳叶兄弟差下人给我准备几桶水，凉的就行，待我洗净了再与叶兄弟说话，也免得熏坏了叶兄弟。”
叶添正想着寻个借口与王九独处。
听了王九一番话，忙侧身遣开了寸步不离的侍从。
忙不迭的上前，叶添拉了王九的袖子，四下里看了看。
“王兄弟，若待会见了徽王，你只道你是护送公文的副将，并不知互市具细，也省得说穿了帮。”
王九点点头，“叶兄弟大可放心，我定会事事小心。”
叶添声音极轻，“我诓他，说总督了封灵州几万两白银，想是这几日，咱们就得回去一趟。”
见王九抬头一惊，苦笑着拍拍其肩膀，“倒是委屈了你，刚到了灵州，又要起身折回。”
“那也无妨。”王九人极老实，并未多问其间事宜，“我正想回去。”
“莫非是想着那丫头。”叶添斜眼。
王九脸皮倒薄，听叶添一说，恨不得钻到地下去，“叶兄弟莫要取笑。”
叶添也没时间闲话家常，趁着侍从还在忙活，便继续叮嘱。
“阎雄派人跟着咱们一起回去，我事先又未跟总督通信。待到了晋安，你先寻个借口入城禀告，免得因总督不知情而惹人生疑。”
两人正说着，却听得外头侍从尖着嗓子喊了一句。
“叶大人，容公子来了。”
王九看叶添一眼，“叶兄弟…”
“你还是先洗洗吧…”叶添给王九指了地儿。
“那劳叶兄弟等我片刻。”
语毕，便顺着叶添指的地方转身而去。
叶添方才一直屏息，猛吸了口气，自个儿迎出屋门。
时令三夏，正是十里烟柳，万点芍艳。
容紫立于两匹红鬃马侧，一袭缟白罗衣，端的是风华三千。
见叶添傻愣着，微微一笑，凤眼生春，
“叶大人，走吧。”
“上哪儿？”叶添定定神，些许无措。
“晋州晋安。”
“即刻便走？”叶添大惊，抬眼盯着容紫， “这未免太仓促了些…”
容紫微敛了眉，眸子黑若点漆，“我还能骗大人不成，若不信，我到人将徽王请过来，再跟大人亲口说一遍如何？”
“那倒不必…”叶添笑笑，“却不知容公子可曾听说，原本跟在下一起前来的副将，今日刚到灵州，连日奔波劳苦，可否令其稍作歇息，明日赶路也不迟。”
“大人叫人进来的时候，徽王便接了信儿…”容紫唇边浅笑淡若柳丝，“之前只有大人自己也便罢了，既然大人同僚到了灵州，若一并放回晋安，未免显得灵州人太过愚笨。”
叶添心头一凛，虽猜出几分，却还不由得开了口。
“此话怎讲？”
“大人道是天真，若这领银子是假，想脱身是真，那徽王靖王岂能由着大人耍弄，”容紫眼中波纹荡漾，“留下另一位大人，这趟差事，靖王也放心。”
“靖王？莫