可自己明知阎雄跟容紫的关系，若还是不顾禁忌夜访竹楼，就有些说不过去。
“眼下天色已晚…倒不如…”
“也好，”容紫道：“那明日再说。”
叶添见容紫这般，也些许好奇，“到底何事，竟能让公子如此费心。”
容紫略一凝神，颇有深意的笑了笑。
“大人此番前来，若说商谈招抚通商事宜，怕只能骗那些个没脑子的山野村夫罢了。”
叶添一凛，未搭腔，却也不敢露出半分惊恐，生生的端出一副淡漠的样子。
“容公子此言差矣，如此可真冤枉了总督大人的一番美意。”
容紫脸上挂了一抹淡笑，愈加魅惑，“大人倒是能装，也罢，既然你不想与我合作，那便也没什么好谈的了。”
语毕，转身便走。
叶添愣在原地，思索半晌，下定了决心一般开口：“等等。”
“明天再说吧。”
容紫也不回头，径自离开，不一会便沉入了重重的夜暮之中。
***
阎立昏睡多日忽然醒来，滴水未进不说，反呕了一大口血出来。
宅邸上下忙活着，但谁都是心知肚明，阎立身子不中用了，便是醒了，怕也是难再康复。
阎雄匆匆赶来后，喝了一碗醒酒汤，眼珠子虽还暗红着，但已彻底清醒过来。
阎立靠在床帐上，攒足了力气道：“…都下去。”
那些下人闻言，都散的干净。
搁在一旁的浓黑药汁缓缓渗出了苦涩气味，阎立耸了耸鼻子，蹙眉开口。
气息较方才而言，稍稍平缓了些。
“听说…大平。。来了使节？”
阎雄侧身坐在病榻，端了青釉药碗，吹了吹上面的热气，拿银匙缓慢搅动，
“大哥，这可是件好事啊，先前我不是跟东南总督打了一仗么，未料那厮也是个没胆量的东西，竟给吓怕了，这不巴巴的送人上门，求咱们和解，说要同咱们封贡互市。”
“…封贡？”阎立不耐烦的推药碗，“那文书…。你可见着了…”
“见了，是东南总督授意的公文，只说派那个叶添过来，商谈互市，不过就是个变相的招抚罢了。”阎雄舀了一勺汤药送到阎立唇边，“大哥，听说下人们说，打你醒来就没喝一口药，这可不成。。”
“把…把。。这玩意给老子……。拿走！”
阎立气急，浑身战栗，挣扎着抬手，将面儿前的药连碗带勺打翻在地。
药汁溅了阎雄一靴面儿，自黑绒布料上殷下去，散出袅袅余热。
阎雄当下便黑了脸，“你这是做啥？我到干了什么，让你这样不顺眼？”
阎立气的舌头都不利索，
懒得跟你争辩，只又问了一遍“。。那人没带…。皇上封贡互市的手谕？”
“没有，那使者光带了总督授意的公文来。”阎雄强压了火，不去看他。
“…糊涂！”阎立颤声道，“没有封贡的手谕…哪里来的封贡互市？光凭那使者说。。你就信。。搞不好人不过是来探探你的。。”
阎雄很是委屈，嗓音也跟着大了不少，“那人都来了好些个日子，这不是你一直卧病在床，咱们又不好一直拖着他，我想着为兄分忧，才勉为其难招见了一下。这才吃了一顿饭，也未曾正经说过话，兴许到时候就将那封贡的手谕拿出来也不一定。”
阎立听阎雄这样没心肝，又给激起火来，“没脑子的东西…。”
阎雄也是顽固不灵，吃软不吃硬的家伙，听阎立开骂，也顾不得他病重，直接顶撞。
“大哥这话说的难听，这么大事，大平也需问问咱们的意思，商量好了，再下公文，也是人之常情。忽然就封了王过来，未免太过唐突。”
阎立怒道：“咱们不过是天靖流亡出来的败寇。。你还真把自己当成了王侯，能寄寓大平一角当个山匪已经算是上天怜悯，竞想享受番邦的待遇，你也不看看自己能不能跟大平周边的番邦比拟。”
阎立越发激动，哆嗦着给自己顺气，继续道：“大平国力与我等乃霄壤之别，便是真的拿出了封贡的手谕，也不过是荡平灵州的一个手段罢了…。那个什么大平的使者。。。赶紧撵回去…”
阎雄很是不服，嚷嚷道：“你就是谨慎过了头，若不是你这般胆小怕事，咱们岂会这么些年只窝在这么个小山沟里，怕是早就成了一方的枭雄了。我倒也不很稀罕大平皇帝的封王下来，只想着能互想通商买卖，到时候多招些兵马，就能打回天靖。。…”
“…简直是…。异想天开！”阎立眼里的怒火几乎烧出来，“滚出去！”
那阎雄见阎立这么大的火气，早就不想继续坐着挨骂。甩了袖子起身离开，临了还不忘踹了一脚地上的碎片。
守在外面的人，一见这阵势，全都吓得缩脖屏气。
屋里阎立又喊了一嗓子，“…。把大平使者撵回去。”
阎雄头也不回，低声嘟囔了一句：“等我找他谈完了再说。”
***
晨阳和煦，芳草盈目。
叶添早早的就同侍从到了容紫的宅邸。
昨儿晚上眼见着徽王盛情款待，侍从的态度较之前也殷勤了许多，二话不说就给叶添备了轿子。
可比之前骑马要舒坦的多。
落了轿，两人刚进了门，还未走几步，就听得有人于竹林深处抚琴，指尖惊鸿。
“大人，怎么不走了？”侍从歪了头，盯着一旁停步的叶添。
叶添静默不语，驻足听了半晌，犹犹豫豫的，
“这琴声甚妙，只可惜我有要事找容紫，不能跟此人一见，当真遗憾。”
侍从一听，不以为然，“我当大人怎么了，大人想去便去，这灵州除了容公子，也找不出第二个会弹的人了。”
“那可巧了，我正要找他。”叶添忙不迭迈步。
两人寻声而去，只一盏茶的时辰，便远远的瞧见了那人背影。
不自觉放轻了脚步，叶添只觉眼前光景，如画如酒。
青丝发，绀紫袍，那人只露了一双葱白玉手，坐南面北，拨弄红尘。
早先在相思廊，流烟就弹的一手好琴。
叶添自幼通宵琴曲，也因此而颇讨流烟喜欢，
可流烟奏的都是些烟花柳巷的俗曲儿，不过是拿来逗趣调情用的，全然不像这眼前的琴曲低沉苍凉，使人徒生苦楚。
正所谓心事入琴，叶添怕容紫生出遭人窥探心绪的念头，便想着离开，可双脚却钉在原地一般，不听使唤。
声声弦，如泣如诉。
叹的却并非掌上流年，晓风残月，反而有那么一丝负重的意味
叶添静听了一会，禁不住眼中一阵酸涩，怕尴尬，忙抬手掩饰，才发觉已然泪湿青衫。
“叶大人，你。。你怎么还哭了…”侍从瞠目结舌。
琴音戛然而止，
回过头来盯上来的一双斜挑凤眸，带了黑气，虽魅却有如蛇毒。
19、合作
盯着那双眼，叶添心底便是一阵恐惧，即便明知道容紫仅仅是恼了而已。
叶添正欲擦拭的手给吓的僵在一处，任由着面儿眼泪滚下。
容紫本是有几分惊怒的。
若是个给个寻常人听也便罢了，可叶添哭成这个样，分明是听懂了这曲中乾坤。
但见其双眼凄红，傻愣着，却莫名其妙的发不出一点火来。
“容公子…对不住。。其实。。我不过是给风沙眯了眼…”叶添擦干了眼，腆着脸笑道。
容紫心里冷哼一声。
这么一说，明显是吃透了自己的心思，为了安抚自己编的谎儿。
可有一细想，总觉得有些不对劲，竟生出些心照神交的念头来，真够荒唐。
叶添见容紫沉着脸，想是自己可能是装的不像，便又开口道：“…容公子，这琴不错，莫不是北疆大漠里的马头琴？”
容紫心知肚明，开了口，音色极冷：“你看着琴上有马头么？”
“啊…。原来如此，在下不是很懂，还望容公子莫要见笑，”
叶添自嘲半晌，却发现容紫越发的沉郁，思前想后，自己也品不出这其间滋味，到不知又是哪句话惹的他不高兴了。
惴惴间，便听容紫缓缓道：“不过，之前我奏这首曲子，却是用的马头琴，”
容紫顿了顿，“只不过，这里没有那种琴，便以此琴代替罢了。”
“如此？那容公子竟是北疆人士？”
容紫望定了叶添，声音似易折薄冰，
“不是。”
“那为何会弹马头琴？”
“故人所赠，”容紫道：“她教我书画琴棋，只可惜很早就去了。”
叶添终于明白了，容紫满面阴沉，敢情是给自己勾起了已逝故人，忙又道：“正所谓浮世尘中客，终是免不了奈何一碗汤，还望容公子节哀顺便。”
容紫不欲再说，转了话儿道：“叶大人这么早来，可是为了昨晚上的事。”
叶添随声附和，“正是。”
“那劳大人随我而去。”
***
晋安细雨绵延。
南风拂柳，青苔入墙。
舒璎给夏念白撑了伞，缓步与冗长石阶上。
“少爷，今天下雨，咱们还要去看练兵么？”舒璎踮了脚尖，小心翼翼将油纸伞撑高。
夏念白接过伞，多罩了些在舒璎头上，“你不必跟着，回去歇着吧。”
“那不成，老夫人说了，奴婢负责照看少爷起居，若是少爷给淋病了，奴婢回去可怎么跟老夫人交代。”舒璎跺了一下脚，“奴婢惯了陪着少爷看练兵，少爷别撵奴婢回去。”
夏念白面无表情，只淡淡的应了一声，便继续走。
舒璎懊恼着出门只带了一把伞，立在原地思索半晌，心头便有了主意。
待夏念白察觉伞下不对，回过头，却瞧见舒璎一转身钻到了旁人伞下，
“少爷，奴婢有伞，你当心淋雨。”
那旁边的也不是别人，正是新调来的都指挥使司朱润之。
朱润之虽年事已高，处理公务却也尽心尽力，为人也和善。平日里去总督府处理公务，见多了舒璎，也便知道舒璎是夏念白自京城带来的丫头，地位自然也是一般的奴才比不得的，且舒璎摸样也生的甚是讨喜，一般个逾越礼节的事，便都不计较了。
只见他一脸苦笑，生生的给挤出了半个身子，“小丫头…这可是我的伞…”
舒璎掏出鹅黄的帕子，擦净了肩膀绒雨，“大人莫急，奴婢这就伺候大人，为大人撑伞。”
“你这丫头倒是向着你家少爷，”朱润之眼角不自觉几分慈意，“罢了，罢了，我这把老骨头还撑的动伞。”
夏念白脸上没什么神色，心不在焉的听了两人相互客套，登上了青石铸台。
铸台下声色顿挫有序，五千精兵正持枪操练。
包裹铁骨的肌肉密密的布了一层细水，训练的将士随意一个起手，也是丝丝入扣。
一旁的朱润之捻须赞叹，“这写兵才练了半个月，竟越发的有模有样。”
身侧的许永堆了笑意出来，“待时日久了，定不逊色于当年的西兵，到底是总督慧眼如炬。”
夏念白撑着伞，目光落在铸台下，却不像是在看那些将士，只一味空荡荡的。
许永见其不语，也习惯了一样，自顾自的道：“叶参军和王副将去了这么些天，竟也没个信儿。”
朱润之闻言颔首微笑，虽是刚上任，但毕竟是老官场，听了互市这样的事，即便夏念白没有说透，朱润之也是心中明镜。
“此事还需从长计议，却是急不得的。”
许永笑着说话，“朱大人言之有理。”
几个人话语渐无间，刚巧有将士顺着台阶急忙向上。
待见了几人，单膝一跪，双手抱拳传报府上事宜。
舒璎正低头瞧自己新做的淡粉月华裙，耳边听得京城来人，赶忙抬起头去看自家少爷。
细雨氤氲，夏念白脸上全无血色，浓长的睫毛布一层绒绒水汽。
如画眉目间，惊疑了一下，又淡漠如常。
朱润之很是讶异，过问了几句，便也不再说什么。
许永端了一副意态悠然，只开口打发了那前来奏报的将士。
夏念白不敢耽搁，匆匆下了铸台，直奔大堂而去，只半柱香的时辰，便到了地方。
收伞进屋，却见十几个佩刀侍卫，杀气腾腾。
“东南总督夏念白接旨。”
夏念白定定神，下跪叩首。
“奉天承运，皇帝诏曰。东南总督夏念白依附权臣，与大学士杨桃越规私通，即刻锁拿回京，革职查办。”
待舒璎跑回大堂时，雨已经停了。
舒璎浑身却都淋透了。
才走了几步，听见大堂里的动静不小，舒璎进去一眼搭上夏念白，大惊失色，也便顾不得规矩。
“你。。你们是谁。。竟敢锁我家少爷！”
夏念白给八名侍卫前四后四的押着，站定了身子，语气淡漠，“没事，你先回去。”
舒璎登时落了两行泪出来，上前去扯夏念白手上的链锁，
“少爷…他们干嘛要抓你…”
身侧侍卫一把将其推倒在地，低喝一声：“不得无理！”
舒璎到底年纪青，嚎啕大哭间，抓了地上的小石子便朝推她的侍卫身上招呼。
那侍卫也懒得跟她计较，只将人押上了马车，策马而去。
***
灵州，竹楼内茶香暗浮。
“容公子既然如此爽快，那在下也便无需绕弯子。”
叶添以茶盖撇去茶沫，望着容紫，似笑非笑，
“在下如何才能相信容公子是诚心与在下合作，而不是受徽王指使，来探在下的口风。”
容紫眼底黑气凝重，笑一笑，有似万花齐绽。
“我这有个方子，到是能表我心意。”
说罢，便转身进了里屋，片刻后拿了一张薄纸出来，递给叶添。
叶添看罢，微微一笑，“容公子，这不过是张寻常的药方子罢了，在下并非郎中，自然也看不懂这着其间猫腻，还需劳烦容公子提点。”
“我也看不懂，“容紫状似不经意道：“不过是阎立的药方子罢了，郎中配好了药送过去，把方子留给我罢了。”
细品这话中滋味，叶添搁下茶，微微的打个寒战。
想着阎立一病不起，又想着容紫依附阎雄，
这其间的利害自脑中，也越发清楚了些。
“这么说…。”叶添音色极低沉，“靖王是你…。”
“是我寻人下毒，且时日不多了。”容紫毫不避讳，“叶大人，我都不怕，你到怕个什么劲儿。”
叶添直觉口舌发涩，强挤了笑出来，“…容公子当真好胆量，说句难听的，公子就不怕在下告发？”
“你只管去告，看到时候阎雄是信个大平来的参军，还是信自己人。”容紫垂了眼帘，盯着手里把玩的一个物件，“即便是信了你，毕竟你是因要与我密谋才过来的，踏进了这屋，你还如何回的了头，再如何装成那个满含善意谈通商的叶大人。”
叶添听他语气平缓，全然没有一点咄咄逼人的架势，可说出来的话，却句句如刀似剑，让人不寒而栗。
这样小的年纪竟有这等心思，却叫人不敢小觑。
“容公子此言极是。”
容紫闻言，起身踱道屋内背阳处，一张俊脸尽数浸在阴影里。
“我忍辱至今，便是为了有朝一日能手刃毁我故里的贼寇，可我势单力薄，不足与其抗衡，幸而大平欲解决灵州寇患，我只求略尽绵薄，助夏总督…荡平边寇。”
叶添点点头，暗自揣测。
想容紫总平日里虽阴戾骄纵，却也不经意流出些沉郁，加之前几日琴音如斯，这些话，想也不像是装出来的。
叶添放了心，却并非全部。
“容公子坦言如此，在下心悦诚服，待到事成，总督必然厚礼相谢。”
容紫依旧没回头，立在墙侧，似�