了，侄儿想着也该带妹妹去请安的。”
王菀点了点头，摸了摸王佑的脑袋，笑道：“不必太过于挂心了，你是个知礼的孩子，姑妈省的。”她又看了巴巴的王熙凤一眼，才道：“他昨儿回来，铺子上还有许多事儿，早早的就出门了，待晌午回来，也是不迟的。”
王佑点了点头，也不再提薛城的事，他亦是听说了他那姑爹带了个戴孝的姑娘回来，想来姑妈心中定然也不好受的。
王菀倒是真没什么感觉，一来，她连见都没有见过她那位便宜丈夫，二来，除了当初的沈姨娘外，其它的什么姨娘通房什么的俱都入不了她的院子的，故此，真让她觉得伤心难过也是不容易的。
王熙凤小心的打量了王菀一眼，笑道：“姑妈这会子是要到园子里逛逛么。”她记得听秀儿说姑妈用过饭会逛逛园子消食儿。
“嗯，凤丫头也一起吧。”她笑着说道：“我这园子虽不比京中大气，可却也精致。”说着扶着巧翠的手站了起来，笑道：“我平日里倒也没别的事儿，不过也就是吃吃喝喝玩玩闹闹的，你们来了，家里也热闹些。”
“那我可就讨巧了，跟着姑妈，倒也多了这许多玩闹的机会呢。”王熙凤走在王菀旁边，笑着凑趣儿道：“婶娘平日里在家倒是忙得很，哪有姑妈这般悠闲快活的。”
“这怎么能比。”王菀听她说话爽利，心中喜欢，笑道：“嫂嫂平日里要孝敬母亲，侍奉哥哥，还要养儿教女，操持家务，哥哥又做了官，平日里还有什么人情往来，婚丧嫁娶的，自然是要忙碌些的。”
“姑妈说的是。”王熙凤笑着应道，“要我说，还是做姑娘的时候自在些。”
“是这个理儿。”王菀笑着点了点头，看向身边的王佑，道：“佑哥儿来了这几日，怕是要耽搁念书了吧。”她微微的蹙了蹙眉，又笑道：“轻省几日也是有的，薛家也是有家学的，只是不知道你读到哪儿了，赶明儿姑妈给你请了先生来，我们自个儿念书也是可行的。”
“姑妈快别麻烦了。”王佑连忙躬身，笑着说道：“哪里就差这几日呢。”
“哪里是几日。”王菀瞪了瞪眼，笑道：“这大小也有好几个月的时间，若是被哥哥省的了，少不得又要捶你一顿了。”
“还是姑妈了解父亲。”王佑笑着说了一句，又道：“家学也就是了，先前在府上，父亲也请了先生来，倒也不好再另请了。”
“还是你想的周到。”王菀点了点头，想想也是，古人不是讲究一日为师终身为父么，终究不是自个儿子，倒也不好插手太过了，“那家学的老夫子是早前的进士出身，原先倒也是做了官的，可惜一时眯了眼，最后落的妻死子散的下场来，一朝醒悟了过来，纵使悔不当初，却早已经是迟了，这才在薛家做了夫子。”她看王佑点了点头，这才笑着说道：“明儿我打发平忠带你去，今儿你也好好歇上一歇。”
王佑自然没有不允的。
第七章
薛城在晚膳的时候才回来，一行人浩浩荡荡的来到永福堂，王菀招了招手，让巧翠伺候他更衣，自个儿歪坐在圈椅上，椅子上搭有椅袱，倒也舒坦，她动了动身子，看了一眼薛城，道：“佑哥儿凤姐儿都是懂事的孩子，今儿早起的时候说来给你请安，不巧的是，你早上出门了，说是让她们晌午来，可怜见儿的，竟是等了几个时辰。”
“这出去了许久，铺子上难免要忙些。”他张开手臂，巧翠和琴月两人给他换了衣衫，琴容拿了荷包玉佩等物挂在他腰上，薛城揉了揉眉心，转了个身子，又道：“一会子让他们来，一起吃晚饭吧，他们年纪还小又都是亲戚没那么多讲究。”
王菀点了点头，面上露出了笑意，道：“佑哥儿先前在京中的时候就是念书的，他在咱家住着这许久，没道理就懈怠了。”薛城换完衣衫后，坐在她身边，王菀继续说道：“我想着明儿让平忠带佑哥儿去家学。”
“这些你决定就好。”薛城自然是没有意见的，道：“明儿我让平忠来给你磕头，有什么事儿你只管嘱咐他就是了。”
王菀要说的事儿都说完了，也就不打算跟他呆着了，站起身来打算离开，不想却被薛城唤住了，“等等，我有事儿要与你说。”他动了动身子，王氏这样心平气和的同他说话，总觉得有些不自在。
王菀疑惑的扭过头，看着薛城略显得有些心虚的样子，突然就明白了，扬眉道：“你是想说那夏姑娘的事儿？”
薛城手指蹭了蹭鼻尖，轻咳了一声，道：“是，那夏姑娘家中原也是做官的，这……”
“老爷，我不关心那夏姑娘家中是做官的还是读书的。”王菀挑了挑眉，重新坐在圈椅上，似笑非笑的看了薛城一眼，道：“老爷若想要抬了她做姨娘，只管在琴韵阁呆着，沈姨娘张姨娘怎么样，她也同样的待遇，我也不必姨娘们在身边立规矩，她过她的日子，我自在我的，互不相干。”
薛城皱了皱眉，叱道：“你别胡说，我并未想要纳了她做姨娘的意思。”真是当了女表子还想立牌坊呢。
王菀暗哼了一声，摊手道：“那是我理解错了，给老爷说声对不起哦。”王菀倒也不同他争辩，又道：“那老爷带了她回来，是想要做什么？”
“她父亲原是两淮巡盐，你莫要慢待了她。”薛城有些不喜王菀的态度，不得不开口说道：“她也是家中遭了难了，否则也不会来此。”
王菀嘲讽的哼了一声，抬高了声音，道：“老爷，你这是打量我什么不懂呢，蒙我呢。”她似笑非笑的看着薛城，道：“扬州盐商之富是天下都闻名的，她父既是巡盐御史，两淮也就这一人而已，盐商们能否赚到钱全都得仰仗巡盐御史，这是个既有实权也有财富的要职。”她突然抬高了声音，怒道：“遭了难？老爷何必说的那么委婉，直接说贪了被查抄也就是了。”
她看着薛城怒气冲冲却说不出话的样子，突然心情大好，眨了眨眼睛，道：“瞧着府上的姑娘都被发卖了，她父这可贪了不少吧。”眼珠子一转，又道：“我可听说扬州这次可斩了不少的人呢，她父也在其中吧。”王菀哼了一声，站起来道：“老爷糊涂，我可不糊涂，您把那犯官之女当个宝贝，我还不想把她当佛爷似得供着呢。”慢条斯理的抻了抻袖子，撇嘴道，“没得脏了我的地儿。”说完扭头就走，只气的薛城直转圈，纵使目呲尽裂却也反驳不了她的话。
薛城独自运了好大一会子气，这才压了压气性，省的王氏说话就那般噎人，也不同她计较，琴月琴容两人垂头不语，只作壁花状，生怕被老爷充了炮灰发作一番，说老实话，她们虽说是老爷手下的丫鬟，可毕竟是要在太太手底下儿讨生活的，老爷虽厉害，可却不大管府上的事儿呢，谁也不会没眼色的去讨太太的嫌。
薛城从永福堂出来后，就直奔琴韵阁，路上正巧碰到了张氏，张氏眼中的惊喜一闪而过，却略显得有些娇羞的垂了垂头，道：“老爷回来了？”声音婉转的如同黄鹂鸟儿一般，昨儿虽然带了那什么夏姑娘回来，可老爷还是歇在她屋子里的，这让张氏略微的安了心，今儿特意让丫头诗画守在二门上，待老爷回来了，她好迎了上去，这不，就遇上了。
“是袖儿啊。”薛城看到一向乖巧客人的张氏，面上也带了些笑意，道：“你在这里做什么？”张姨娘闺名唤作香袖，取自有暗香盈袖的意思。
“袖儿特意来等着老爷呢。”张姨娘两颊浮现些许红晕，似乎这种话是她鼓起极大的勇气一般，她大大的眼睛闪烁着水润的光泽，声音越发的低了，喃喃道：“老爷这一走就是三月有余，奴家日日在这儿等着，盼着，就希望哪一天能够远远的瞧见老爷的身影来。”这话忒大胆了，可她面有红晕眼神儿又如同小勾子一般，直勾的薛城身心大快，走到张姨娘身边，捏了捏她纤细嫩白的小手，笑道：“你这小蹄子，倒是越发会说话了，这小嘴儿甜的。”他伸手刮了一下张氏的小巧的鼻尖，道：“等着，晚上老爷歇在你房里。”
张氏面上高兴，却迟疑的眨了眨眼睛，道：“太太她……”
“不碍事的。”薛城摇了摇头，哼了一声，道：“她还能管得了我？”说着薛城又问道：“今儿夏姑娘那儿可安排人伺候了？”
张氏愣了一下，脸上的微笑变都没变一下，笑道：“这事儿，奴婢不大清楚，只这一整天的也不见人来往。”
薛城面色一沉，声音也就变了味儿，道：“你是说她一整天都呆在屋子里？太太也没有派人过来？”
张氏连忙捂嘴，似乎说错话了一般，都快哭了，道：“奴家可没这么说，貌似是有婆子来过的。”她小心的瞅着薛城的脸色，忙又补救道：“许是奴家没看清楚吧。”
“真是越发懈怠了。”薛城哼了一声，不过想到刚刚王氏的话，他又噎了一下，能说出那样的话来，可见王氏的态度的，他也不好太过于强求，只要安份些不生事也就是了。
不得不说，先前薛王氏的诸多作法，倒是让王菀捡了个大便宜。
薛城又安抚了张氏一番，就去了那夏姑娘的屋子，张氏在薛城离开后，脸上的笑意也就淡了，她望着薛城的背影，银牙暗咬，似是生吃了那夏氏的心都有了的，原先府上的诸多姨娘中，也就她琴棋书画都会的，就连太太也是没念过书的，她能够得宠同这有着很大的关系，可如今那夏姑娘，瞧着就一副清高傲气的模样，想来才华也是有的，老爷又这般的上心，对于她来说岂不是威胁更大？！
“呦，这会子生气有什么用。”沈姨娘嗤笑了一声，似是来了好了一会儿了，将手中捏烂了的花瓣儿扔在地上，哼道：“这大庭广众下的，也好说出那般的话来。”她可真是长见识了。
“姐姐。”张氏面上带着微笑，走到沈氏身边，低眉顺眼的，“我身世低，总归是越不过姐姐，姐姐何必拿话刺我呢。”
沈姨娘哼了一声，也不与她多话，扭头走了，先前儿张氏提的那事儿，她考虑了许久，只觉得不妥当，她张香袖是个精明的，可她沈采菱也不是个笨的，出头鸟这事儿她不做，那红素先前还是太太身边的一等丫头呢，勾搭上老爷后又怎样？想抬了做姨娘？门儿都没有，太太说了将那小娼妇放在老爷屋子里做个使唤丫头，人是给了，老爷也不好再多说什么，太太娘家的脸面老爷终究还是要顾及的。
红素去了老爷身边，可那又怎样？使唤丫头罢了，也是分三六九等呢，老爷身边的四个大丫头哪个是好相与的呢，她如今被太太厌弃了，还不是被人任意欺辱么，早知今日何必当初呢。
在太太身边讨生活只要不生出这许多事端来，却也不大难过，只要不招她的眼，她也不会去发作谁。
哥哥不争气，被太太掳了差事，可她那三哥，先前儿是最疼她的，她又怎好看着他没了差事，在那死要钱的泼妇嫂嫂手下讨生活呢，也幸得这几年存了不少，只得拿出私房好让哥哥做些小生意，否则当真是连媳妇儿都娶不上了的。
作者有话要说：
☆、第八章
入夜，王菀摆了一大桌子席面，佑哥儿凤姐儿都是王家的儿女，也不好怠慢了，王子腾让他们两人住在薛家，想来也是同薛家交好这么个意思，毕竟四大家族同气连枝，薛家虽是皇商之家，比不得他们侯门公府，可誰让薛家有钱呢，什么都是虚的，白花花的银子才是实实在在的东西呢。
王菀坐在妆台前，瞧着刚刚用珍珠粉拌羊乳敷过的面容，满足的笑了笑，道：“这珍珠粉真是好用，月子里留下的斑痕也都消了。”
巧翠噗嗤一声笑了出来，凑到王菀身边，笑道：“太太这脸儿嫩的如同剥了皮的鸡蛋儿一般，别提多让人羡慕了呢。”说着还看向其它几人，乐道：“你们说是不是？”她又扭头看了一眼，啧啧称叹道：“这可真真的不公平，瞧着竟是比我们几个年纪小的皮肤还要好呢。”巧竹等人亦是跟着附和着笑道。
王菀心中得意，扬眉道：“也是你们嘴甜儿，太太今儿高兴，喏……”说着手指了指梳妆台上的一盒胭脂，道：“你们且拿去用吧，那胭脂比市面上卖的好上许多了，是采集了上好的玫瑰花瓣，用干净的石臼慢慢地把花瓣舂成厚浆后，用细纱过滤取汁，再把当年新缫就的蚕丝剪成胭脂缸口大小，放到花汁中浸泡，等完全浸透取出晒干，就成了这上好的胭脂。”
哪个丫头不爱俏的，巧翠巧竹等人自然高兴，乐道：“那奴婢们就谢太太的赏了。”拿着那小小的一盒胭脂颇有些爱不释手，她自是个爱琢磨的，听着刚刚太太说的，就想着自个儿是不是也能做些来。
佑哥儿和凤姐儿来后，王菀也拾掇妥当了，她平日里在家中装扮的极为简单，头上只插了一个玉兰花头的银簪，简单而又大气，王菀拉着两人的手走到桌前，笑道：“先前儿可是让你们久等了，姑妈在这儿给你们赔不是了。”
王佑听她这么一说，连道不敢，只苦笑道：“姑妈这可折煞侄儿了，姑爹在外许久，回家中自然有许多事儿要忙碌，侄儿等着也是应当的。”
王菀笑着点头道：“你是个好孩子，姑妈知道。”说着她就让两人先坐着，道：“你姑爹一会子就来，你们只管坐着，也不必等他来。”说着就示意巧竹出门瞧瞧，早先摆了席面的时候已经让同雯去瞧了，只是这会子竟然还没来，这让王菀心中有些不喜。
也幸而那薛城不是个真糊涂的，随着巧竹来了，他面色尚且还好，王菀并没有起身，倒是王佑王熙凤两人连忙起身，给薛城行了礼，这才乖巧的坐下。
薛城看了王菀一眼，笑着说道：“你们也别拘束，就当是在自个儿家中一般，若是有什么需要的，只管告诉你们姑妈就是了。”
“一切都是妥当的。”王佑笑着拱手道。
食不言亦是薛家的礼貌，一时无话。
在用过晚膳，薛城又考校了王佑的学问一番，看起来极为满意，王菀是知道薛城的学问的，他亦是自小就念书的，否则也不会将生意做到如今这样的成就，单从这一点来说，薛城倒也不失为一个能人了。
在佑哥儿凤姐儿离开后，丫头们撤了席面，王菀就准备在园子里走走消消食儿，可薛城显然没有走的打算，她却也不好先离开了，只得坐了下来，皱了皱眉，道：“老爷不去琴韵阁么？”
薛城轻咳了一声，板了板脸面，道：“你是薛家的当家太太，这内院的事交给你来打理，也莫要太过于懈怠了。”
王菀疑惑的眨了眨眼，歪着头，纳闷的问道：“懈怠？”她看着薛城的神色，心中一动，扬眉道：“你想说的是你那群不省心的小妾还是新带回来的红颜知己？”
“琬儿她……”薛城皱了皱眉，有些恼怒王菀咄咄逼人的态度。
“琬儿？！”王菀一听这名，就觉得心中如同吞了苍蝇一般恶心，目光灼灼的盯着薛城道：“老爷您还记得我的闺名唤作什么？”
薛城愣了一下，王氏闺名唤作王菀，虽同夏琬儿不是一个字儿，可终究是有些冲撞了，眼神儿有些闪烁，沉着脸不说话。
王菀冷笑了一声，道：“难为老爷还记得。”她扭头盯着薛城，又道：“我不管那夏姑娘什么来历，你该记得他是你掏银子买来的，她的身契老爷不给我也就罢了，我也不在意。”她皱了皱眉，叹道：“老爷也忒糊涂，她毕竟是犯官之女，这样的名字怎还可用？夏琬儿么？”王菀点了点下颌，说着她也不理会薛城的态度，直接拍板道：“这名字她也不能用了，日后唤作夏小花就是了。”反正她没什么文化，起个土