梅夫人出身世家，从来富贵泰然，毫无随便之态，今日居然仪态大失，叫洛格大为吃惊。
“舅母快请起，出了什么事？” 洛格忙倾前扶梅夫人，身边的宫女也纷纷上前侍侯。
梅夫人却不肯起来，双手死死抠着庭前的黄土，一向悉心保养的指甲内尽是脏土，因为用力太甚，指甲内已经渗出鲜血。
洛格心里一寒，知道梅家必定出事，强自镇定道： “舅母有话，慢慢说给我听。”
梅夫人抬头望向洛格，双眼又红又肿，眼中满是泪水，张唇似乎要说什么，却颤抖双唇半天说不出来。
洛格正着急，落云指着角落里的梅家侍女道： “梅夫人心中悲切说不出话，你说。”
那侍女是随梅夫人一道入亮宫的，梅夫人跪倒在洛格面前，她也跪在一边垂首痛哭，听到落云问话，啜泣着抹了眼泪： “梅朵小姐……梅朵小姐……死了。”
“什么？” 洛格大惊道。才嫁到穆家，应是良辰美景，怎么就死了？暗自冷静，又问： “怎么死的？”
“……自尽……”
梅夫人早忍不住，对着苍天哭道： “梅朵啊！我的女儿……。”声声断人肝肠。侍女也垂泪不言。
洛格眼睛也红了一圈，扶起梅夫人道： “舅母不要伤心太甚，先在亮宫中休息一下。我先去看看外公外婆。” 对落云道： “好好照看舅母。”
落云点头称是，又拉着洛格的衣袖悄道： “事情不对劲，殿下小心。”
洛格咬着牙： “我知道。这里面少不了穆家的干系。” 临出亮宫，又返几步对落云道： “这事不必让云霄知道，免得他心烦。”
领了侍从，快马加鞭向梅家赶去。
刚到梅家大门，已听见里面哭声震天。
洛格三步作两步进了大厅，一眼望去，厅中众人都在低头掉泪。梅国丈与梅老夫人坐在上首，脸色惨白，发间白丝颤动。
一张上好的床板横在厅中，放置其上的，竟然就是刚出嫁的梅朵。
洛格轻轻走上前，细看梅朵。
梅朵颈中一道殷红淤痕，身上穿着未嫁时最喜欢的绿衣，双目紧闭，似有说不出的悲苦辛酸。
洛格与这表妹从小玩耍，视如亲妹。今日见梅朵静静躺在那里，面容恍如生时，怎能不悲伤？伸手轻轻掠掠她耳边的柔发，眼泪已滴了两滴。
洛格走到梅国丈身前安慰道： “外公外婆请保重身体。洛格立即派人将舅舅叫回来。” 又咬牙道：
“穆家欺人太甚，刚刚嫁过去的女孩，受了什么委屈，要寻短见！我这就去穆家，看他们怎么交代！” 说着就要领人到穆家讨个公道。
梅国丈忙唤道： “不可！” 拉着洛格痛心道： “殿下千万不可轻举妄动。”
洛格停下脚步问： “为何？”
“穆家早有准备，殿下此去，必定会被擒住，送到王面前告殿下私闯大臣府邸，行为不规。”
“那正好，请父王公断，御赐姻缘，怎么逼死了新娘？”
“殿下……” 梅国丈长叹一声，似有话说不出口，思虑再三，对洛格道： “殿下请听我说……”
洛格倾前附耳。
梅国丈轻叹： “梅朵出嫁一月，却被穆家发现腹中有三个月的身孕。穆家大怒，说她辱没穆家，要赶她回来。这孩子想不开……”
梅老夫人在旁哭道： “何必想不开，我们梅家还怕别人说闲话不成？回来不就好了，偏偏走这条路…”
洛格心头一冰，奇道： “梅朵虽然顽皮，但甚守礼节，怎么会有三月身孕？会不会是诬赖？”
“我们已请医师验过梅朵遗体，确有其事。若是诬赖，我们怎会只坐在这里垂泪，早铲平了那穆家！”
洛格一呆，徐徐道： “确有其事……那孩子父亲是谁？”
梅国丈颓然道： “不知道，这种事情，叫我如何去查？”
梅家哀歌便地，洛格强振精神打理，叫人将梅夫人从亮宫送回梅家，又派人快马递信，将事情告诉舅舅。
四处乱哄哄，众人痛哭无心理事。事务繁杂，洛格虽然身体强壮，悲愤外加费神，也是疲倦不堪。事情处理停当，天已经大黑，洛格这才拜别外公外婆，回到亮宫。
落云眼睛红肿，在亮宫门外迎了洛格，道： “十三殿下已经睡了，我们什么都没说。”
洛格脱了外衣，入里间，见云霄熟睡在床，气色甚好。憋了一天的心似乎松散一些，恋恋不舍凝视云霄睡颜片刻，出到外间对落云道：
“今天随舅母一起进宫的，是梅朵的贴身侍女。我派人传口信叫你把她留下，你可留了？”
落云道： “人已经留下了，在对面的小耳房里等着。殿下留她做什么？”
“叫她来，我有事问她。”
“这么晚了，殿下忙了一天，我看殿下脸色也不好，还是明天再问吧。” 落云说着，又端一碗热汤送到洛格唇前，劝道： “喝点汤吧。”
洛格一点胃口也没有，见落云眼中关切之意，不忍她担心，就着她的手低头啜一口汤，道： “我有话要问她。梅朵死了，我不问出个究竟，怎么睡得着？”
落云知道洛格脾气，只好呼人将那侍女叫来。
不多时，那侍女来到外间，跪下拜见洛格。
洛格靠在凉藤椅上，柔声问： “你叫什么名字？”
“回殿下，柔儿。”
“好名字……” 洛格点头，不语片刻，方问： “柔儿，你知道你家小姐为什么自尽？”
柔儿一听“自尽”两字，眼圈一红，眼泪又开始一滴滴地掉，却不开口说话。
洛格冷冷道： “梅朵为什么自尽，我们都知道，这原因说不出口，辱没了梅朵的声誉。可是我要问你，梅朵肚子里的孩子是谁的？你说！”
落云身在亮宫，并不知道事情经过，听见洛格说出“肚子里的孩子”，吃了一惊，暗想这是梅家家丑，不宜参与，站起身要往里间走，却被洛格拉住。
洛格道： “不须避嫌。落云，你坐在我身边。我心里烦躁，你坐在这，我心里好受些。”
咋逢哀事，洛格聪明之至，知道穆家对梅家出手，大变将至。他虽然老成，毕竟年轻，声调中已带了焦虑悲伤。
落云听了，感动莫明，端端正正坐下来，守在洛格身旁。
“谁的孩子？” 洛格轻道： “梅朵大家闺秀，不轻出家门，就算出门，你也一定跟随在侧。你一定知道。” 声音虽轻，话语中却说不出的威严恫吓。
柔儿软倒在地，哭道： “是小姐不让我说的，而且……而且……”
“而且什么？”
“而且他说了要向小姐提亲的，后来也果然……” 柔儿抹着眼泪，哭得收不住声： “果然是……”
洛格一字一顿道： “果然，果然是穆家的少爷。”
“是，除了穆家少爷，梅朵小姐再没有把他人放在心上。两次出外看灯火会，都是……”
洛格证实心中所想，神色一悲，收拾心情再问： “柔儿，你肯定除了穆家那人，再没有其他人？”
柔儿又羞又急，抬头道： “殿下，梅朵小姐真心真意，怎么会还有他人？” 话说完才想起洛格身份，害怕起来，低下头去不敢看他。
洛格也不怪她，自言自语道： “真心真意？把自己真心真意给了一条豺狼，唉，梅朵梅朵，你好傻。” 对柔儿挥手道： “你下去吧。我问完了。”
柔儿退下，洛格怔怔坐了半晌，回头见落云也陪坐在一边。
洛格轻道： “穆家少爷勾引梅朵，引诱成孕，再请父王赐婚。一月后，以梅朵身怀三月孕的罪名诬赖梅家，逼死梅朵。”
洛格想到梅朵脸上辛酸无处可诉的样子，痛心闭目道： “梅朵梅朵，你死得好冤！穆香妃，你的计好毒！”
落云蹙眉道： “既是被冤枉，梅朵小姐为何寻死？到王前告穆家玩弄诡计不行么？”
“三月身孕的确不假，如何辩解？婚前已私通，王怎么会信梅朵的话？况且……若是辩解得了，那穆家便犯了死罪，梅朵深爱其夫，宁愿身死，不愿害他。心知其险恶而口不能言，真是天衣无缝。”
落云暗叹梅朵痴情，又惜她可怜，斜眼悄悄看洛格挺拔身形，心道： 若有人要我害殿下，我也是宁愿身死，不愿害他的。
落云拭去眼角泪儿，道： “梅朵小姐从不理会政事，穆家何苦如此害她。”
洛格转身强笑： “你也是个不理会政事的，这事情和你说不清楚，讲了只惹你担心。还是早点去睡吧。”
夜风串入屋中，火烛摇晃几下，又稳住了。
落云站起来道： “殿下也累了，落云侍侯殿下睡下吧。” 说罢服侍洛格梳洗更衣。
洛格进到里间，伏下身去端详云霄容颜，他心里愁苦，想到宫中争端不断，如果失利，怕连云霄也无法保全，不由轻轻唤道： “云霄，云霄……”
云霄睡得迷迷糊糊，听到洛格呼唤，微微一动，又侧脸睡去。
洛格伸手抚摸云霄嫩指，悄悄上床，伸臂抱着云霄而眠。
梅家大变，云霄全然不知。第二日醒来，洛格又不在身边，云霄想问，又怕落云笑话，便忍住不问。
吃过早饭，云霄独自到小院中。
如今这小院除了云霄，其他人都不得进来。云霄也大了胆子，将书卷携到草地上来。
云霄已很少写这文集，他反爱将从前的文章一篇篇重看。边看边笑，似乎现在方知道自己当年是何等怯弱何等痴傻，又感叹幸亏有苏丽儿，否则人生孤寂如何能度？
……苏丽儿，你有哥哥吗？我有很多个，我有一个大王兄，他好坏好坏，你可千万莫要遇见他……
云霄看到当日儿语，掩卷而笑。
苏丽儿，其实大王兄也不算很坏，你现在若是遇见他，一定不会讨厌他。落云姐姐便很喜欢大王兄。
云霄又翻后面文章，其中几篇，是搬到亮宫前写的。他当时快到十五，已经略懂情事，整个世界被封闭在冬庭，所有的感情也就只给了苏丽儿。
……苏丽儿，你对我那么好，我好喜欢你。你也喜欢云霄吗？莫要喜欢别的男孩，他们都会欺负你，只有我对你好。我一定对你真正的好，真正的好……
云霄又笑，那时候还不知道怎样才对一个人好，只会反复说“真正的好”“真正的好”，真正的好应该是怎么样的？云霄仰躺在草地上闭上眼。
真正的好…………………应该象大王兄对我那样吧。虽然霸道一点……
随手再翻一篇，刚好是搬到亮宫前一晚所写的…………………………………………苏丽儿，大王兄要逼我搬到亮宫去，你莫担心，我一点也不怕。反正我不理会他。大王兄和那些侍从、宫女没什么不同，我心里只觉得你和他们不同的，其他人我都不理会……
云霄翻动着书卷再笑。他站起身，将书卷珍重地藏回原处。这个地方，藏着他生命中一个重要的朋友。
他曾经以为这会是唯一的朋友，现在……他已经有了洛格。
梅国丈伤痛过度，加之抑郁悲愤，第二天就病倒了。洛格凌晨接报，悄悄离开熟睡的云霄，急奔梅家看望。
与此同时，穆香妃也在穆香宫中流着眼泪。
“请王为我穆家做主！” 穆香妃哭得梨花带雨： “出了这样丢人的事情，叫我穆家有何面目见朝中百官？”
若演也是心中焦烦，好言劝道： “爱妃何必如此，是梅家那女孩有失清白，与穆家无关，与爱妃更无关。”
“怎会与我无关？” 穆香妃面带愁容，越发楚楚可怜： “是小妃请王赐婚，如今梅家小姐寻死，大王子如何肯饶小妃？”
“洛格懂得道理，定不会对你无礼。”
“大王子英明，小妃知道。就怕梅家的人挑唆。况且……” 穆香妃欲言又止，担忧不已： “梅朵父亲梅儒是震平大将军，军权在握，不会为女儿报仇？”
若演哼道： “怕什么？难道他敢造反？”
“梅家受王重恩，定不会造反，但对穆家众人，只怕……” 穆香妃眼中水光盈盈，跪倒求道：
“求王保全小妃家人，此事是小妃之错，不自量想梅穆两家成友好之亲，致有今日大祸。小妃愿一死偿过。” 说罢连连磕头，碰地有声。
若演见穆香妃情切，大为心疼，连忙扶起道： “爱妃何苦？难道不信本王？” 沉眉思虑片刻，道：
“洛格知礼，不会为难你。至于梅儒……他新丧爱女，心头悲伤，本王将他调离南疆，回家处理丧事，以慰梅国丈。他手中暂不统领大军，爱妃可安心一点？”
穆香妃垂首偎依在若演怀中，轻道： “王为小妃至此，小妃心甚感动。但梅将军统领南疆大军，一旦离开，三军无帅，可怎么好？”
“震庭将军穆叙目前在南疆练军，可以叫他接替统领大军。”
穆香妃低眉道： “我哥哥接掌梅将军帅印，恐怕惹人非议。”
若演哈哈笑道： “本王的王令，谁敢非议？就这样吧。” 对穆香妃怜爱道： “爱妃，现在安心了吧……”
第十八章
云霄在小院中收好书卷，心情大快，便想到冬庭去走一走。
出了亮宫，云霄朝冬庭走去，刚到门外，忽然听见一个清脆声音从头顶传来：
“喂喂！喂！”
云霄停下，抬头一望，居然是一个十五六岁的小姑娘趴在老树上。
小姑娘见云霄抬头，对他露齿一笑，道： “喂，你可以帮我下来吗？”
云霄见这女孩身上衣饰华贵，可能是带进宫来的外戚，又见她娇憨可爱，居然破天荒开口答道： “有何不可？”
转头四看，找不到可以帮她的东西，便走到树下伸手道： “你跳下来，我接着你就行。”
“你？” 女孩皱皱鼻子： “你象个女孩似的，怎么接得住我？”
云霄小时候在梦中与苏丽儿玩耍，不知道互相在树下这么接着对方多少次，从没想过女孩男孩到底接不接得住的事情。此刻听女孩这么一说，不由一愣，讪讪低下头去。
那女孩见云霄俊美温文，对他很有好感，见云霄低头，她心里不安，忙连声道： “我跳我跳，你可一定要接住哦。”
说完，居然双手放开抱着的树枝，直直掉下树来。
云霄连忙张手一接。
幸亏女孩甚轻，爬得又不高。云霄虽然看来瘦弱，却速度又快眼力又准，居然让他接得稳稳当当。
当下香玉满怀，云霄看着怀中女孩，只觉得熟悉莫名，象已认识很久，脑中灵光一现，心道：这不就活脱脱一个苏丽儿吗？只怕比苏丽儿更顽皮。不由对女孩展颜一笑。
女孩受云霄一笑之惑，脸立即烧着般红了起来，她本来天不怕地不怕，此刻却紧张得连话也说不出来，半晌才羞答答道： “谢谢你啦……”
云霄将女孩放下，端详片刻，越看越觉得象苏丽儿，亲切万分。他生性不理俗礼，只与有好感的人接近，看着喜欢，居然伸手抓住女孩的长辫子玩起来，又笑着道出苏丽儿的名字：
“苏丽儿……”
那女孩害羞道： “我是叫丽儿，可是不姓苏啊。”
她哪�