「真是！」
惊喜万分的两人提起最後的力气，翻过眼前几丈高的沙丘便到了一片长长的绿地，也不管是不是旁人说的幻影，连滚带扑地奔过去。到了河边发现真的是水，也不管水有多浑浊，跳入一个浅潭便牛饮起来。
两人不曾细想过，若是在大漠之中有这样一条大河那便是人多之处，而此处正是北胡的一队兵将的驻扎地。两人一路跟着商队以为能到宣朝的城关，却不想那商队早已绕过城关，直接进入了北胡的境内。
「是中原人！」直到十几匹马蹄出现在眼前，十几个身着奇装怪服的人立於面前，两人才停下畅饮看着那些明晃晃的大弯刀。
「兰儿，这是……」
「是胡人！」兰儿猛地从水中跳起踢飞近处的一个胡兵，抢了马再伸手抓上王妃这便打马狂奔起来。
北胡兵没料到对方出手这般快速，愣了半晌才发出喊杀声。
「何事？」听到动静，河边一个大帐中钻出一个像是主帅的人。
「禀王太子，发现两名中原人！」
原来此人正是北胡的王太子都冷，若是平日他倒不会去管，但此刻他像是很在乎出现在这里的中原人，「男还是女，长相如何？」
那胡兵神色颇为激动，「一男一女，女的比得过乌云夫人，男的……男的是古再神！」言下之意，北胡之中再也找不到那般样貌，唯有他们的古冉神才足以形容。
都冷揪紧了心，难道是他？「牵马来！」我美丽的将军大人，这次非逮着你不可！
☆、（4）陌上花开
两人共乘一匹马自然跑不过身後的追兵，眼看快要被追上时，镌伊看向了那不算湍急的河流，「兰儿，你可会浮水？」他记得兰儿是江南女子，而王爷说过北胡人大多不识水性。
「会……」直到被扔下河水，兰儿才知他的意图，他想自个儿引开追兵来救她，「王妃──」
送走了兰儿，不擅骑马的镌伊在马背上更显艰难，加之身下的马受惊狂嘶，很快他就摔下马背滚到了河边。难得的机会，他也想学兰儿，无奈他也和胡人一样不懂水性。
「好美的中原人！」「是个男人？」「我看是女人！」
方才跳入水潭时镌伊脸上的墨彩和猪皮疤早已冲掉，此刻一张干干净净的脸露在胡人面前。见那些人不怀好意，他连忙拔出短剑，他自以为还算妥当的防卫姿势却成了对方的笑柄。那种小刀连他们的手指也割不破，杀鸡还成，拿来吓唬谁？
「拔了他的衣服一看便知是男是女。」
一群恶狼逼来，正当镌伊犹豫要不要跳入河中时，那些人又退开了。
「王太子。」胡兵纷纷让出道来。
都冷的满怀希望在看到人时便失望了，不是他，不是那个少年将军，「中原出美人，此话果然不假。」虽然不是他的将军，但这姿容实属难得，都冷想带回去暂时慰藉一番也好。
镌伊还是没开口说话，只是死死盯着他一刻也不敢松懈。
都冷又道，「我的将士在猜你是男人还是女人，美人儿，你可否满足他们？」
这一鞭子快得连他何时挥出也没看清，镌伊不觉得疼，只是看到自己胸前的衣襟裂开了一条长口。
「原来你是用玉雕的。」都冷眯起了眼，「我可以让你只睡在我一人的床上，但你得告诉我，你们宣朝在三年前可有一位不足二十岁的年轻将军，大约是三品官。」
不足二十岁的年轻将军，三品官？镌伊一时间只想起了王爷……
「看来你是想尝尽我男儿们的滋味。」
这一次镌伊看清楚了，不等第二鞭打在身上，他已纵身跳入浑黄的河水中。
「王爷，我等是否靠得太近？属下以为可另择他处……」
慵懒躺在浅草上的人摆了摆手，苏文和苏武不再多言，和几名士兵牵着马走向远处，不打扰那假寐的人。
刘蕴掐了根野草叼在嘴里，侧身卧躺盯着河中的漩涡怔怔出神。正是因为此处离北胡的军营近，他才不会被宣朝士兵发现。并非怕他这个囚犯被人抓回去，说起来驻守北疆的军队本就是他这一支的亲军，他只是要让京城的那些人真当他死了。唯有他死了，那些人才能放松警惕。
镌伊，我若死了，你可会为我披麻戴孝……刘蕴笑了笑，自然是会的，那是他的妻，那是……？！看到那漂浮在河水中尚在挣扎的东西，刘蕴吐掉野草飞身而去，一把抓起回到了河边，「遇上本王算你幸运……」翻过那张脸一看当即跪倒下去，「镌伊！」
隐隐的，镌伊感到有人翻弄自己的身体，先是将他背朝上、头下垂地勒着肚子，接着那双手又在他的胸前和腹上徘徊。他想要推开那双手，想要护住衣衫却不知自己的手在哪里，谁在碰他，是胡兵……
刘蕴将烫热的手心压在他胸口缓缓用力推按，呛水太久心跳微弱，必须用内力激起那心跳……
「咳咳……」最後一口水咳出，镌伊的眼泪鼻涕也跟着出来，这便能睁眼开口了，一见身前的身影他立刻挥打出去，「蛮夷滚开……别碰我──！」
刘蕴接住那有力的拳头，大喊，「镌伊，是我！」
镌伊却像是没听到，竖起掌刀又劈过去，「走开，走开！」
刘蕴这次没有阻挡任由他捶打，分别半年有余，王妃的武艺长进不少，打在身上也会痛了。
见这人纹丝不动，惊惶的镌伊慢慢停了下来，原来他是在梦中，难怪胡兵不动手，难怪他会看到王爷，「王……」伸出手去摸这张脸竟被那胡渣扎疼了，再摸到腮边仍是痛，「王爷──？！」不是梦中，他是真的见到了王爷！
刘蕴已哽咽得难以言语，「你为何在此出现？」
镌伊张开嘴，咽下喉咙苦涩的河水，「我来……我来找你……」
「找我？」来找他，镌伊来找他？尽管方才已经猜到，但听他亲口说出，刘蕴仍是如梦如幻，「你为何……」
镌伊紧紧贴在他身上，只是重复着，「我来找你，来找你……」
狂喜之後，刘蕴心里又是满满的苦涩，「你为何又要找我，你不是说过来生方能……」
镌伊垂下头去。自从王爷走後，自从得知王爷恐遭不测，这一路而来他已到了来生，「陌上花已开，只是不知这荒漠之中可有我的归处？」
刘蕴这才注意到他的伤又何止一处，他的脸他的手他的浑身上下无一处完好，细细一看尽是淤痕和血口。他这一路从京城来究竟吃了多少苦头，从那漠塞河漂流而来又遭遇了哪些，这是他养在深苑如珠如宝供奉着的人啊！
「你怎如此痴傻……」
镌伊摇摇头，「我从未像此刻瞧得起自己。」
刘蕴突然将怀中人推到下去，也不管地上有多少碎石草渣，拥抱如井。他只想将这副身子嵌入自己，唯有这融合到极点的感觉才能证实镌伊是他能够触及的真实，唯有这体温才能抚平他曾经受到的伤寒。那一封放妻书，那几行诀别字，令他心胸寒彻，他压根不知自己做错了什麽，不知还该做什麽……
「王爷……」镌伊已然恍惚，不论怎样在地上翻滚交缠，不论哪种姿势都嫌拥得不够紧、抱得不够密。从来相思最难酬，待到此时魂销透。
「我的镌伊！」将他锁在自己的深宫，永久地掌控在自己的手心，这便是刘蕴所想的。而镌伊真正所要的，他却不曾去深思过。
☆、（5）敌王混入
镌伊随即将兰儿的下落告知了王爷，刘蕴马上派人沿着漠塞河去寻找，以兰儿的身手和水性定能安然无恙。过後，刘蕴不再逗留，带着他的王妃快马加鞭到了宣朝的边关。既然镌伊来了，他唯有重新盘算一番。
宣朝的这一座边城叫落雁城，其意是指漠北的大雁到了此处也飞不过城池，更别说那些一直虎视眈眈的北胡人。进城後，刘蕴马上带着他的王妃直奔落脚的小院，而有一人已在门口等候多时。
一见马车停下，何之寅快步迎上去，「承宣，你说有重要之人要妥善安置……」当见到偎依在郕王身前的人时他便住了口。呵，那公主果真好本事，竟找来了。
王爷和何公子并未因他的事而势如水火，镌伊算是宽慰些，原本何公子就未曾对他做过什麽。
在落雁城刘蕴没有公开他的身份，而是假扮成一名校尉和他的家眷住在小院中。镌伊所受的全是皮外伤，只需休息几日养好精神便可，刘蕴却硬是逼着他又是服汤药又是擦药油，白璧无瑕才是他的王妃。
数日後的一个晚上，两人才睡下刘蕴便被人叫起，镌伊见他竟穿上了铠甲马上猜到是有战况。
「镌伊，你先睡，我去去……」回头看到那双渴望的眼睛，刘蕴叹了口气，「我给你找件衣裳。」
「嗯！」镌伊知道自己在胡闹在违反军纪，但他实在受不住这般诱惑。战场，那是每个血性男儿向往的地方。
深夜的城楼，火光冲天。何之寅和另一名武将刘轲已严阵以待。很快一名校尉带着一名小兵跨上了城楼，向两位将军行礼之後，待周围的士兵被将军退到远处，他们才直起身来。两位将军对刘蕴和他身边的人了然於心，也不多言，只是何将军的表情并不掩饰他的愤怒。
刘蕴将自己小兵拉到身边，望向远处，看着那缓缓压近的黑影，问道，「有多少人马？」
何之寅道，「不足三千。」
刘蕴动了下眉头，「意欲为何？」区区三千人便想拿下他的落雁城？
刘轲摇头道，「摸不透。」而後刘将军大声发出一声号令，「金盾！」
口令一下，镌伊立刻被拉到後方，身前则站着两列手执金盾的士兵，紧接着便是山摇地动。镌伊尚不明白发生什麽时，便听何之寅道，「这是哪个操蛋指挥的兵？」黑灯瞎火，又是这麽远的距离，居然用投石机攻城，难不成把他们当成野兽，以为扔些石子在面前便能吓跑？
借着城楼火把的光线，镌伊透过盾牌的缝隙看到了一颗颗黑影砸在城楼前方几丈之外，尘土飞扬震耳欲聋，动静虽大却对城楼无一损害。敌军究竟意欲为何？连何将军也不明白，更别说镌伊。
等到敌军大堆兵马靠近，刘轲再次下令，「火箭准备！」金盾扯下，一排弓箭手点燃红箭拉满弓弦。「放箭！」一排完毕另一排紧接着迎上，一时间城楼之前火光大盛，敌军整齐的铁蹄声也变成了喊杀和嚎叫。
敌人逼近，从投石车飞来的巨石也跟着迫近。偶尔两个砸在高耸的城墙上，震动镌伊头脑麻痹，险些站不住。
刘蕴将他裹进怀中，安抚道，「别怕，有我。」
镌伊从他怀里钻出来，「我没怕。」他的战栗不是怕，而是兴奋。
这时有一名传信兵快步上前道「禀告何将军，仔细打探後确定敌军後方并无援兵！」
何之寅厉声道，「打开城门迎战，定要让他们一个不留！」
刘轲看向刘蕴，刘蕴点头後他才道，「弓弩手准备！」随後密不透风的箭雨射向了敌军，远程强弩让那战马纷纷倒地。等何之寅领兵冲杀而出，那三千兵马已损伤了近一半。
何之寅满腔的恼火全数发泄在北胡兵身上，五千精兵迎战一千多残兵近乎於屠杀。整夜，镌伊都在城楼上看着。硝烟和火光中他看不见何之寅，却将那一个个勇猛拼杀的宣朝将士都当成何公子。男儿为何要抛头颅洒热血，因为唯有此刻他们才是真正的男儿！
未央时分战事已歇，何将军果真将敌军杀得一个不留，稍後便是清理战场，宣朝的死伤将士一个个被抬进了城中。
敌军三千全灭，而我方仅损失百余人，打了胜仗刘蕴却是皱着眉头。胡兵区区兵马夜袭里落雁城背後的意图他无法不在意，不仅此次，近来几番无关痛痒的交战都让他嗅出了些味道。
「王爷。」镌伊拉了拉沈思中的人，刘蕴随即和他走上前去。
何之寅正在查看一名士兵的伤势，此人身上不仅有胡兵的箭头，胳膊上还插着一支宣朝的弓箭。深夜混战乃兵家大忌，误伤在所难免。
「将军，何事？」刘蕴没忘自己还是校尉的身份。
何之寅道，「他中了胡兵的毒箭。」
刘蕴看了眼那士兵，虽说是个小卒，却有一股不容忽视的气度。中了胡兵毒箭还能站着，的确是个硬汉。
何之寅喊道，「来人，将他送到帐中，传宋大夫。」
穿着宣军铠甲的都冷被一个小卒搀扶着走向军帐，不经意地回头看了一眼，原来他是何将军。
镌伊望着一干伤残，想了想道，「王爷，我说错了你别笑话我。倘若这些被带回的将士之中混入了敌军奸细如何是好？」
刘蕴随之给他讲解了军中的编制。军中数万人均有记录在册，自下而上有伍长、什长、百夫长，都指挥，校尉统领，正偏牙将直至将军。伍长认得手下小卒，什长认得伍长，百夫长识得什长，都指挥也能记得麾下所有的百夫长，以此类推，奸细想要混入并不容易。
镌伊又道，「倘若有百夫长阵亡，都指挥可能认得这名百夫长旗下的什长、伍长或是卒兵？」
刘蕴愣了下，道，「所谓防不胜防正是如此。」
镌伊点头，「原来并非万无一失。」
刘蕴笑，这小东西倒是机灵。
当晚，镌伊并没有回到那小院，而是和刘蕴一起留在了军中。点引魂灯时他也去了，还上前亲手点了几盏。血洒月光、魂回故乡，自从踏入这一片战土，宣朝的男儿便有此准备。
男儿正当如此，镌伊心想。
走出军帐，见那两人并肩坐在火边，镌伊又退了回去，王爷和何公子的谈话他不该打扰。
刘蕴想不到何将军会到这儿来找他喝酒，见他面带苦闷便陪起他来，「你让我别在此露面，你偏还来找我，当真怕旁人认不出我？」须着络腮胡的王爷虽有改装，但昔日与他亲近的将士也不会全然认不出。
半坛子酒下去，何之寅也有些醉了，「承宣，你当日真想过将我打死？」
刘蕴挑了挑眉，「你对镌伊做了什麽，你仍是不肯说？」
何之寅冷道，「你怎不去问他？」
过後两人便不再语言，一直喝到了深夜，直到肚子再也装不下酒水才一起瘫倒在地上。
「承宣，你给我说说，你为何打定主意的？」何之寅转头看着他的脸，不由得伸手去摸摸他的胡须，只觉得身边的火烤得身体好暖。
刘蕴仰头看着满天的星子，眼前已有些模糊，「镌伊，我要让镌伊做我的皇……皇後……」
☆、（6）自食恶果
五代以前，大宣朝由太祖和太宗兄弟一起打下了江山。皇朝最初，由太祖坐北朝南登上九五之尊，太宗为王。然而太祖的太子却先父皇而去，过後太祖不顾主少国疑的非议将太子之子立为皇太孙，数年後太祖殡天，皇太孙继位不足一年便被太宗起兵夺位，违背了当年在太祖跟前的誓言。或许是太祖在天动怒，太宗虽登上大宝，但膝下的子嗣却一个个夭折，仅有两个成年的皇子也在一场狩猎中因山体坍塌而葬身於山石下。如有异心必将绝後，当年太宗发下的誓言已然成真。看着仅剩的一个稚儿，太宗终是废黜了他太子的身份，而将太祖的子孙立为储君，并颁下圣旨，自己这一支的子孙永世不得贪恋皇位。
太宗的子孙牢记祖训，一直不敢觊觎皇权，将数万亲军驻扎在漠北守卫着身後的国土绝不踏入京城半步，每一任的郕王也被扣留在京城作为人质，牵制这数万大军。
然而数代过去，太祖的子孙一代不如一代，一个�