柳西川道：“我也是不喜欢等候的。”
殷天赐道：“闲话少说，先进堂内坐下，喝几杯陈年美酒。”脚步一快。柳西川亦步亦趋。
酒的确是陈年美酒。
像殷天赐那么懂得享受的人，即使不懂喝酒对于酒的选择也不会怎样随便。
何况他对于酒本来就很有研究。
美酒芬芳故人情重，两人不觉已三杯下肚，殷天赐意犹未尽，立即又斟下一杯，道：“请！”
柳西川举杯却又放下，道：“我们还是慢一步再喝。”
殷天赐道：“哦。”一脸奇怪之色。
柳西川的态度确实很可疑，殷天赐也早已留意到。他终于还是放下酒杯。
柳西川即时一声微叹，道：“大哥……”
殷天赐道：“你好像有很多心事。”
柳西川赧然道：“说来惭愧，小弟这次来，其实也并非完全只为了大哥设想。”
殷天赐道：“这句话从何说起？”
柳西川道：“大哥可否先将收到的那张骷髅帖给小弟一看？”
殷天赐道：“有何不可？”探手入袖中，将那张骷髅帖拿出来。
柳西川接在手中，仔细地看了一会。
殷天赐看在眼中，奇怪问道：“你到底在看什么？”
柳西川不答反问道：“大哥是昨天早上收到这张骷髅帖的？”
殷天赐道：“不错。”
柳西川又问道：“如何收到？”
殷天赐道：“昨天早上，我睡梦中忽然听得异声，张眼一望，就看见这张骷髅帖飞进来，却看不见人。”
柳西川道：“不是钉在门外？”
殷天赐道：“不是，怎么你这样问？”
柳西川道：“大哥请看。”探怀取出一张灰白色的纸来。
那是一张纸钱，上面画著一个骷髅头。
骷髅帖！
黑色的骷髅，血红色的字。
左四右三，一共才只有七个字。
——三月十八
——柳西川
殷天赐目光一落，一怔，失声道：“骷髅帖！”
柳西川道：“正是。”
殷天赐面色旋即一变，长身而起，道：“莫非你就是骷髅刺客？”
柳西川摇头，苦笑道：“大哥请看清楚这张骷髅帖！”将那张骷髅帖递上前去。
殷天赐一脸警戒之色，一会才伸手出来，将那张骷髅帖接过来。
他终于看清楚骷髅帖之上那七个字，又是一怔，道：“这到底是怎么回事？”
柳西川道：“小弟也收到了骷髅刺客的骷髅帖。”
殷天赐脱口道：“什么时候？”
柳西川道：“就是今天拂晓。”
殷天赐一想道：“不错应该就在今天收到，今天是十五，三天之后是十八，骷髅刺客的规矩是这样，在杀人之前三天送来骷髅帖。”
柳西川道：“不错。”
殷天赐又望了一眼那张骷髅帖，奇怪道：“怎么你也收到骷髅帖？”
柳西川道：“很巧，是不是？”
殷天赐道：“实在太巧了。”
柳西川道：“骷髅刺客在同一地方接连杀两个人并不奇怪，杀的这两个人互相认识也不奇怪。”
殷天赐沉吟道：“我就奇怪极了。”
柳西川道：“骷髅刺客走遍天下，几乎每天鄱在杀人，每一个地方都有人找他杀人，同时在一个地方杀两个人在他应该是常有的事情。”
殷天赐道：“可是我们……”
柳西川道：“他杀的都是江湖上的名人，彼此认识有何奇怪？”
殷天赐道：“我们却已退出江湖多年。”
柳西川道：“终究是江湖人。”
殷天赐道：“那么你奇怪是在什么地方？”
柳西川道：“这十年以来，小弟与大哥一样，纵然开罪过什么人，绝对谈不上仇恨两个字，甚至于敢肯定说一句，那其中没有一个是江湖人。”
殷天赐道：“一般人也可以请骷髅刺客替他们了断仇恨。”
柳西川道：“问题在这十年以来，小弟始终没有在别人面前显露过武功，知道小弟懂武功的人，可以说绝无仅有。”
殷天赐道：“这真的很奇怪了。”
他目光再落，道：“让我看看这两张骷髅帖可有什么不同。”
柳西川心中一动，亦将手中殷天赐那张骷髅帖递了过去。
殷天赐接在手中，将那张骷髅帖分别捏在左右手拇、食指中。
那两个骷髅头看来大小都一样，眼窝中的字迹也并无不同，颜色更就完全一样，纸钱也是同一种的纸钱。
殷天赐再将那两张纸钱叠在一起，长短、宽窄赫然亦是一致。
柳西川全看在眼内，道：“送骷髅帖给我们的毫无疑问是同一个人。”
殷天赐点点头，道：“毫无疑问。”
柳西川道：“所以那个人若不是骷髅刺客，必然是我们兄弟的共同仇人。”
殷天赐道：“这十年以来我们根本就没有走在一起。”
柳西川道：“小弟绝不相信真的会那么巧，我们都无意中开罪了什么人，那些人又不约而同找到了骷髅刺客，叫他来取我们的性命。”
殷天赐道：“那么照你看事情又会是怎样子的？”
柳西川道：“小弟怀疑那是十年前的旧恨。”
殷天赐道：“十年前江湖上还没有骷髅刺客这个人。”
柳西川道：“所以我怀疑送骷髅帖给我们的并不是骷髅刺客。”
殷天赐道：“哦？”
“当然——”柳西川重重一顿道：“亦有可能，骷髅刺客根本就是我们的仇人，到现在才知道我们在扬州，才将骷髅帖送来。”
他再次一顿，又说道：“但当然也有可能，我们的仇人自问不是我们兄弟之敌，到十年后的今日，千方百计请来了骷髅刺客。”
殷天赐皱眉道：“十年前我们可没有与什么人结下深仇大恨。”
柳西川道：“最低限度，也有一个。”
殷天赐道：“是谁？”
柳西川道：“大哥真的已完全忘记了那件事？”
殷天赐双眉皱得更深，忽然一开，道：“你说他？”
柳西川颔首。
殷天赐道：“但是……”
柳西川道：“他坠下的虽然是一个深冷的寒潭，但也不是全无生机。”
殷天赐道：“那道门户却已关闭。”
柳西川道：“也许那个地方并非只有一个出口。”
殷天赐道：“听你这样说，简直肯定就是他的了。”
柳西川道：“由看见骷髅帖开始，我一直就在想，除了他之外，却想不出还有谁会这样做。”
殷天赐突然想起了什么似的，道：“你又是怎样收到骷髅帖？”
柳西川道：“我也是在睡梦中突然听到异声——那是“笃”一下异响。”
殷天赐道：“又是从什么地方传来？”
柳西川道：“从门那边。”
殷天赐道：“于是你起来开门走出去看个究竟……”
柳西川道：“虽然隐逸十年扬州，我警戒之心并没有稍减。”
他叹了一口气又道：“也许就因为当年那件事，始终不能释怀。”
殷天赐垂下头，叹息道：“这都是我不好。”
柳西川道：“也不能怪大哥一人。”
两人相顾叹息。
十年前到底发生了什么事，他们到底是什么人，那个“他”，又是谁？
风从门外吹进，吹起了两人的衣袂。
殷天赐倏地捧起了酒杯，一饮而尽。
柳西川也痛尽一杯，然后才接道：“我跳下床，小心翼翼过去将门打开，不见有人，目光一转，就瞥见了那张骷髅帖钉在门板上。”
殷天赐道：“是用什么钉住的？”
柳西川放下酒杯，探手从袖中取出了一枚长有三寸的钉子。
那枚钉子是三角形，乌黑发亮，也不知什么打就，半端之上半寸，嵌著三支细细的倒钩。
殷天赐一见色变，失声道：“追魂钉！”
柳西川道：“不错，就是见血封喉，“五云捧日追魂钉”！”
殷天赐伸手道：“给我一看。”
柳西川将那枚钉递了过去。
殷天赐小心翼翼接在手中，一再打量，面色越来越难看。
柳西川接道：“那张骷髅帖就是给这枚追魂钉钉在门板上。”
殷天赐呻吟著道：“果然是追魂钉！”
柳西川道：“虽然相隔十年，这种追魂钉我仍然分辨得出，当时我心中实在惊讶至极，忆及昨夜从下人口中得知，大哥也收到骷髅帖，不再犹豫，立即动身到来。”
殷天赐淡然一笑，说道：“你原来并不是完全因为关心我而来。”
柳西川道：“小弟也不论是否存私心，不过，即使小弟没有收到骷髅帖，稍后也会来等候大哥。”
殷天赐道：“是么？”
柳西川道：“昨夜小弟便已经有此意。”
殷天赐道：“即使你不来，只有此意，大哥我便已经很欣慰的了。”
柳西川道“在未见大哥收到的那张骷髅帖前，小弟就考虑到这张骷髅帖可能出于同一人之手，果然不出小弟所料。”
殷天赐沉声道：“难道老四竟真的没有死？”
柳西川道：“追魂钉是四弟的独门暗器，也是他亲自打造，只此一家，别无分号。”
殷天赐连连点头。
柳西川接道：“事实上除了四弟之外，我们并没有其他共同仇敌。”
殷天赐道：“应该没有。”
他一顿道：“事情也不会那么巧合。”
柳西川道：“大哥有何感受？”
“既惊又喜！”殷天赐微叹道：“惊的是自己活不过限期，喜的是四弟到底没有死，多年歉疚，终于消解，不用耿耿于怀，死亦无憾。”
柳西川亦自微叹一声，道：“小弟又何尝不是这个心意。”
殷天赐忽然放声大笑起来，柳西川亦自失笑。
笑声震动整个大堂。
好一会，两人才停住笑声。
殷天赐仍然满面笑容，倏地道：“我已很久没有这样开心过了。”
柳西川道：“小弟何尝不是。”
殷天赐道：“看来一个人还是做不得亏心事，否则日子尽管过得如何奢华，心头始终压著大石一样，蛮不舒服。”
柳西川道：“这块大石现在总算得以放下了。”
殷天赐再问道：“四弟难道真的是骷髅刺客？”
柳西川苦笑道：“难说。”
殷天赐道：“若是事实，怎么他现在才来找我们算帐？”
柳西川道：“也许……”
殷天赐道：“大哥我可不像你，这些年来我可谓出尽风头，不但扬州，就是南北各省，只怕也会听说过有我这个人。”
柳西川道：“我们也都没有改名换姓。”
殷天赐道：“所以他早就该来了。”
柳西川道：“也许他有他自己的计划。”
“还有一点。”
“什么？”
“四弟虽然心狠手辣，心机却是不见得怎样重，而骷髅刺客这个人，却是诡计多端。”
“十年不是一个短时间，他就是变得诡计多端，也不足为奇。”
“这也是。”
“后天就是十七，骷髅刺客到底是他还是别人，到时就会清楚的了。”
殷天赐点点头，道：“三弟，你到底有什么打算？”
柳西川道：“大哥还不明白？”
殷天赐道：“你果真打算与我在这里，等候骷髅刺客降临？”
柳西川道：“唇亡齿寒，无论那骷髅刺客是否四弟，我都还是留在这里的好。”
殷天赐道：“万一激战下来，死的是你非我，却又叫我如何过意得去？”
柳西川淡然一笑，道：“大哥不是说过，生死有命，富贵由天。”
殷天赐一笑，道：“我是这样说过。”
“那就是了，况且，以二对一，无论如何，总胜以一对一。”
“也有道理。”
柳西川目光一闪，忽又问道：“有件事不知大哥是否知道？”
“是什么事？”
“听说，南宫绝已经在昨夜来到扬州。”
“南宫绝？”
“就是那个被传为南宫世家的少主，人称“侠义无双”的南宫绝。”
“我知道这个人。”殷天赐沉吟道：“前几天死在骷髅刺客剑下的周亮，听说是他的朋友。”
“这是事实。”
“他来到扬州，莫非就为了周亮的事？”
“应该就是了。”
殷天赐干笑一声，道：“来得倒也是时候。”
柳西川道：“这个人既然是“侠义无双”，又是追踪骷髅刺客到这里，一定不会袖手旁观。”
殷天赐道：“不难想像。”
柳西川道：“我们不妨找他来谈一谈。”
殷天赐沉吟一下，道：“还是不要找他来的好。”
柳西川道：“为什么？”
殷天赐道：“他若是要来，不用我们请也会来的。”
柳西川道：“哦？”
殷天赐道：“既然昨夜他已来到扬州，现在一定已知道我收到骷髅帖这件事，他果真“侠义无双”，又果真为了替周亮讨一个公道，追踪那骷髅刺客而来，那即使我们不去找他，他也会找来这里，若是他并无此意，你我就是专程去请他，也不会请得动他。”
柳西川道：“不错不错。”
殷天赐道：“这个消息既然你都知道，骷髅刺客当然也会知道的了。”
柳西川道：“当然。”
殷天赐道：“那么现在开始，我们便该小心了。”
柳西川道：“幽冥刺客势必也会考虑到我们会找南宫绝，以一对三，除非他果真是一个幽灵，非人能敌，否则没有必胜的把握，迫不得已，放弃原则，提前采取行动，亦未可知。”
殷天赐道：“我正是有这个顾虑。”
柳西川目光转向门外，道：“由现在开始，我们就小心防范好了。”
殷天赐道：“其实我一直就已在小心。”
柳西川目光一转，倏地又一声叹息，道：“还有一件事，我也是放心不下。”
殷天赐道：“你说。”
柳西川道：“骷髅刺客若是四弟，固然不会放过你我二人，对二哥，只怕也一样。”
殷天赐道：“老二已死多年。”
柳西川道：“却有一个女儿在此。”
殷天赐道：“青凤？”
柳西川道：“正是。”
殷天赐道：“你怕老四连青凤也都不放过？”
“有此顾虑。”柳西川道：“我原是准备先到这里一趟，再到二哥家中一见青凤。”
殷天赐道：“也好。”
他一顿叹息接道：“青凤是一个很好的女孩子，若是有什么闪失，九泉之下你我也无颜见老二。”
柳西川道：“小弟也是这个意思。”
殷天赐道：“我与你走一趟。”
“大哥……”
“反正我也很久没有见青凤了。”
“大哥最后一次到二哥那儿，乃是到灵前拜祭。”
“你知道？”
“那天大哥走后不久，我就到了，青凤跟我说过。”
“可惜二弟死时，我不在他身旁。”
“小弟也不在，又适逢外出，回来的时候，二哥已入棺。”
“人生有时就是这样。”
“事情也实在太突然。”
“二弟若不嗜酒，不会这样短命。”
“我也劝过他多次，可是没有用。”
“要一个人改变一种嗜好，并不是一件容易的事情。”
“不错。”
“二弟虽然嗜酒，性情在我们四人中，却是最温顺的一个，所以与我也一直都还有往来。”
“嗯。”柳西川黯然叹息。
“这说来，又已经两年多了，青凤这孩子，不知道找到婆家没有？”
“还没有。”
“也是时候了。”
“待这件事了结之后，大哥不妨替她出个主意。”
殷天赐大笑道：“这个我可不懂。”
笑语声突断，殷天赐脸色一变