湘如笑道：“不过我看今天对你，娘可是口服心服了，她那些教训的言词，一句也没出口。”
谭意哥的脸上涌现着真诚的神色道：“老人家对我的诗几句批评实在中肯，指摘我的缺点，入情合理，那可是真学问，这不是临时急就抓得来的。”
湘如道：“那倒是，她老人家近来因为上了年纪，思路也不如前，自己作的兴趣也少了，多半是看人家的机会多。但是看了总得有句话，就是说好吧，总也得挑出好在那儿，才能让人心服，所以她专在批评上下功夫，研究鸡蛋里挑骨头的功夫。”
谭意哥笑道：“还有专门鹅蛋里挑骨头的功夫？”
湘如笑道：“怎么没有，翰林院里那些老夫子们就是专门在这上面下心思，什么地方用典不当，什么地方平仄不切，不管多好的诗，他们都能挑出毛病来，可是要他们自己来作，诵出来的句子却又狗屁不通。”
谭意哥低头笑笑，湘如也觉得自己最后用词太俗太粗，有点不好意思她笑了笑道：“不得了，我现在也是越来越糟了，什么粗话都学会了，这都是跟爷学的，要是给姊姊听见，一定得挨上一顿狠教训。”
“娘娘对你管得很严吗？”
“严极了，一点都不能犯，可也把我憋苦了，我生来就是个不受拘束的了，因此我最怕进宫了，几乎是动辄得咎。幸而每年我才去两三个月，那是圣驾出去秋狩，我就应召入宫为伴，那两个月简直就是受罪，现在我出了阁，大概不会再要我进去了。”
谭意哥笑道：“湘姐这脾气跟玉朗倒是对了劲，他也是个不拘小节的人。”
湘如笑道：“可不是，有一次他对我说，我跟妹子你该对调一下就好了，他说妹子是很讲规矩的人，他跟你在一起的时候，都是战战竞竞，一点都不敢随便。”
谭意哥道：“他一定是很受拘束了？”
湘如道：“那倒没有，他说自己的性子太野，太不重视细节。一直就没有人好好地约束他一下，多亏遇见了妹子你，才使他上了正途，所以他对你是又敬又畏，而且他对妹子说了一句话。”
“什么话？”
“他说你有一股天生令人就正的气质，跟你在一起，不必你开口，人自然就会受到响影而庄重起来，不敢随便逾越。所以他才说我们该调一下，能选你也进宫去一下，跟我姊姊相处一阵子，你们一定很投缘，因为你们是同一类的人。”
谭意哥苦笑道：“这怎么可能呢。我也不敢比姐姐，娘娘母仪天下，庄严天生，我只是强制着自己……”
湘如道：“妹子，这话我就不同意了，没有人是天生就做皇后的命，我姊姊只是运气好而已，可是气质却是天生的，就像妹子你一样，虽然没在富贵之家，但是谁又敢瞧不起你，你们天生有一种使人不敢轻侮的气质，这可是学都学不来的。”
笑了一笑，湘如又道：“妹子，我说这话可不是捧你，从我娘的态度上就可以知道了，娘该不能算是没见识的吧，可是她跟你谈话时，态度一直很规矩，很正经，没有开一句玩笑，那就是为你的气质所慑。”
“老太君是何等高贵的身份，又是长辈，怎么会随便跟我开玩笑呢？”
湘如笑道：“那你可错了，我娘是个很随和的人，也很喜欢跟晚辈年轻人开开玩笑，说说笑话，今天她不是拿我的肚子，说了不少的笑话吗？只有对我大姊，她从来都不开玩笑。
“
“皇后乃一国之母，皇家礼法庄严，不容冒渎，自然是不能以嬉笑对之。”
“母女至亲，在私下里，笑谑两句也是天伦之乐，老太后就是个最爱开玩笑的人，我娘进宫的时候，她们老姊妹在一起，说话也很随和，互相打趣两句是常事。有时圣驾在，也会揍趣说笑几句。就是在我大姐面前，他们很少开玩笑，何况这也不是大姐进宫以后才开始的，从小，她们母女之间就是一本正经的。”
“那大概是娘娘生性较为严肃，不苟言笑之故。”
“也不是这原故，我大姐有时也很风趣的，只不过她生来有一股使人不敢冒渎的气质，你也有这种气质，妹子，难道你自己没感觉吗？”
谭意哥怔了一怔，她不是没有这种感觉，在以前，在她沦落乐籍的时候，就有这种感觉。
虽然她的职业身份很低贱，可以说是男人狎侮的对象，但是她却很少碰到客人对她失礼的情形。
那些光顾的客人在她面前彷佛都改变了气质似的，不像在别处那样的穷凶极恶，那样的肆无忌惮。
他们总是低声下气地跟她一起聊天，谈谈诗词，或是十分激赏地听她唱曲子，弹奏乐器，即使是浅斟低酌，召她去侑酒的时候，也都是规规矩短的。
只有几个人，像及老博士，像陆象翁先生，他们对她较为亲切一点，但那是一种老祖父对孙女般的怜爱，没有其他狎侮的成份。
有时谭意哥也曾私下自问过：“是不是我对人太冷傲，是不是我的态度太严谨了？”
不过她相信自己不会的，虽然，她从没有像曲巷中别的姊妹那样，撒娇使媚，卖弄风情，但对客人，仍然是很亲切，很和气，也很温娴的，很少摆出一泓冷冰冰，拒人千里之外的嘴脸。
这可以从她的名气越来越大，登门的客人越来越多的事实上得到了证明，而且很多客人来过一次后，经常前来光顾，若是她待人倔傲，那些人不会花了银子来买冷落的。
可是那些客人在她那儿能得到的，只是一种淡淡的友情，一种智慧的，心灵的，艺术的享受。
难道她真有一股使人不敢狎侮的崇高气质吗？
谭意哥不禁惶惑了，这种气质在吴湘绮身上不算稀奇。她那高贵的出身，良好的教养，足以培育出一个淑女的庄严，但是产生在她谭意哥－－一个歌伎的身上则未免令人不可思议了。
对于自己的性格与气质，谭意哥终于得到了一些证明，这虽是侧面的，但也是直接的。
第一个给她这种感受的是张玉朗。
来到京师，住进了探花府后，跟张玉朗的见面机会自然是多了，几乎天天都能见到面。
但是他们之间的感情却很少有进展，甚至于距离还越来越远了。
虽然湘如她们还有意地促成他们两人相处的机会，每当张玉朗跟她谈话时，家里的人总是躲得远远的。有些事并不需要张玉朗来跟她相商的，但湘如总是推给张玉朗，要他找谭意哥去。
有些事则是必须要找到她的－－张玉朗虽是在兵部军机房行走，但他是探花及第，文字酬酢的聚会，总是少不了他的一份，何况今上颇好文事，廷臣也就热衷于此道，上林初雪，禁苑花开，总免不了有一番吟诵，张玉朗必然召侍之例。
皇帝喜欢做，只是才情不怎么佳，但贵为天子，拿出来的东西不能太丢人，因此这润饰捉刀的担子，常落在张玉朗的身上。
常常是明天有什么宴会，前一天就会通知张玉朗，他就得准备三五首新作，在可能的范围内，先拟妥题目，抄录好了第二天先着人送进宫去，也有是皇帝先作好了，着人送出来，先给张玉朗看看，该如何修饰，润泽，又是张玉朗的事。
能够替圣驾代笔，这自然是件很光荣的事，但张玉朗却深以为苦，这种事不能让太多的人知道，以免圣天子的天威受损，因此就不能找别人请教。
代制的诗词要清新，要言之有物，还要快，因为宫中的人就在家中等着，皇帝也在宫中等着，总不能让皇帝等得太久。
以前湘如还可以帮点忙，她常常进宫，这个聪明的小姑娘对自己的姐夫口气，都摸得十分清楚，作成的诗词常博龙心大悦。
谭意哥来，湘如则因分娩期近，不耐苦思，这个担子就落在谭意哥的头上。每当官中有人送个锦盒来，就是张玉朗可以进入谭意哥所居独院的时候，因为那地方是唯一的禁地，禁止任何人前来打扰。
对于这件工作，谭意哥也很感兴趣，但也是对做诗填词感兴趣而已，她很自重，虽然跟张玉朗已有过肌肤之亲，而且所有的人也期望着他们能够再进一步多亲近一些，但是谭意哥却把感情的防线守得很紧。
诗成词就，张玉朗也被赶出了院子，连多谈一下都不准，而张玉朗对她也十分的恭顺，第一二次是谭意哥的暗示下送客，以后则是张玉朗自动地告辞。
他不是对谭意哥无情，每次看着她的时候，眼睛里都孕着火样的热情，只是他们相处时，张玉朗的恭敬之情也愈显着，那不是装做，是一种发自内心的尊敬。
其次是探花府中的下人，自从张嬷嬷之后，王妃与湘如对谭意哥的支持消息传出去，家里的人才知道这位美丽的先生在大家心中的份量。
因此，每个人在她面前，都是必恭必敬的，不敢有一点冒渎。开始时，这是人为的，时日稍久，大家的庄敬都成为发自内心的了，那不仅是为了她动人的威仪，也了她的明察秋毫。
京里是个很能传事的地方，很快的，大家都知道张探花府上有个美丽，多才而能干的谭先生。
女先生已经很别致了，更何况美丽而多才呢，所以这位谭先生倒是颇能引发一些人遐想。
自然，关于谭意哥的出身也是无法瞒人的，听说她只是一名官伎，当然不免有人嗤之以鼻，认为一名娼伎，纵好煞也有限，怕是大家传言渲染过甚。
但是在湖南三湘做过官，曾经为谭意哥座上客的人却是另一种说法了，他们对谭意哥极尽推崇，说她胸藏慧珠，貌似天仙，文采风流，正而不淄，虽是身在伎籍，却守身如玉，无能狎侮者。
这个说法当然末必能使人相信，不过甲如此说，乙也如此说，而甲跟乙并不认识，相互之间，也没必要串通着说话，因此，也增加了可信的程度。
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第十三章
传说纷纭，使得人们的好奇愈甚，只可惜探花府不是书寓，那位美丽的女才子也不再是歌伎了，好奇的人们无法登门拜访去，不但是爷们无法去，就是眷属们也不得轻易前去。
因为探花的女主人是王府的郡主，是皇后正宫刘娘娘的胞妹，张探花的官不大，他的岳家的官却大的吓人，张玉朗在京中有几家朋友，那些朋友却高攀不上国丈太师王爷，因此那些内眷们也就无缘登门了。
当然也有有资格直接去看湘如郡主的，那当然都是些极品的贵妇人了，她们为了身份所关，却又不能随便去探望人，而且湘如郡主怀孕在身，分娩在却，这时候去访客，不是自己没眼色吗？
所以尽管大家对这位乍到京师的女先生充满了好奇，却很少有人去实地看看她的。
愈是神秘，愈容易引起人们探索的兴趣，登门刺探不行，有人变着方法，把她引出去总行吧！
怎么把她引出来呢，终于有人出了点子，把话传到了宫里，传到了那位好事的皇帝耳朵中。
皇帝是个很爱动的人，也是个很好奇的，听说有这么一位奇女子，倒是很感兴趣。
只不过皇帝虽然位列至尊，却也不能随便派个人，传道旨意把一个女子召进宫里去看看。
他更不能对张玉朗说要看着他家里新来的那位奇女才子，一试才情。君臣之礼，限制的对象虽是以臣下为主，但是多少也对皇帝有点约束的。
不过皇帝可以把自己的意思告诉皇后，由皇后来出面，这位好事的皇帝把他的意思跟皇后说了，不过后面补充一句，说这是一些臣下的意思。
皇后是个较拘谨的人，对这个提议的第一个反应自然是激烈的反对，不过皇帝笑着解说，道：“那些臣下只是耳闻彼姝才情，亟思一见而已，并没有其他的意思，再者有些人是不服气，想要较量一下……”
皇后忍不住道：“这些人也真无聊，放着军国大计不去下功夫，却要找一个女子去较量才情。”
皇帝未免有点扫兴地道：“卿家未免说得太严重了，因为有些个见过谭意哥的人，将她说得天上有、地下无的一个奇女子，更说她的才情，可以压倒当世文宗，所以引起了几个老夫子的不服气，好胜之心，圣贤不免，至于朕的想法却又有不同。”
皇后道：“陛下是怎么个想法呢？”
皇帝笑道：“朕想果真有此奇才女子，未尝不是本朝盛事，借此机会甄验一下，若是她真有些才情，也不妨加以表扬一下，也好激励一下士风。再说卿家执掌天下女范，对于这么一个人，也不该埋没。”
皇后究竟不能太拂皇帝的意思，因此笑问道：“陛下是准备如何去考验她呢？”
皇帝想想道：“在百花生日那一天，宫中照例有一次聚会，也会召请朝中一些具有文名的大臣前来吟咏一番，而卿家不是也会带着一些解诗文的官眷命妇，一起凑热闹的吗，那天就由卿家召唤她入宫……”
皇后道：“那都是些有诰封的命妇。”
“卿家这就太拘礼了，前几年参加的都是些未出阁的女儿家居多，何尝有什么诰命的，老实说，也就是年轻的女孩子还能提笔做两首诗，真叫那些有诰命的夫人来吟诗，恐怕将会气死李杜于泉下了呢。”
皇后有点不服气道：“陛下，好像几年来，诗词抡元的都是我们这边巾帼队里的人。”
皇帝哈哈一笑道：“卿真若真以为须眉队中无人，那可是大错特错了，因为大家都知道这是每年一度男女同乐的聚会，不能让你们太扫兴。再者是有几个能手，为了要显示他们自己的女儿才情，不肯掠美，故意敷衍塞责而已，认真要较量起来，除了一两篇勉强可以上榜，大部份都会刷下去的。”
皇后不由得激发好胜之心道：“真有这回事，我倒是难以相信。”
“卿家若是不信，朕就吩咐下去，今年不得藏才，大家尽出所能，认真来较量一下看看。不过湘如小妹今年不能来参加了，你的麾下少了一员战将，若是不能把谭意哥召来，恐怕你们会全军皆没呢。”
皇后道：“臣妾也听说了这个人，倒是很想看看她，只是怕破坏了宫中的体制，因为她究竟是个民女。”
皇帝道：“卿家这个想法就太过了，人无贵贱，民女又难道天生就会矮人一等，孟子还说过，民为贵，社稷次之，君为轻，一般世俗的人有些势利的想法，尚情有可原，卿家却不应该存有此心。”
皇后一听居然怪责到自己头上来了，倒是不能再说什么，只得道：“臣妾并没有富贵贫贱之想，只是宫中的体制如此，那可是祖宗传下来的规矩。”
皇帝接道：“祖宗立法的意思，只是怕宫内的秩序太难了，也不是一成不变的，要说民女不得入宫，那宫中操司杂役的宫娥，都是召自民间。再说谭意哥经湘如小妹认为姐妹，也不能算是布衣民女了。”
皇后一笑道：“臣妾是怕陛下怪责臣妾坏了规矩，既是陛下不以为责，臣妾自然是遵命。”
皇后虽然注重体制，但也深明皇帝的脾气，他已经决定的事是不容更改的，何况这也是一件凑趣的事。
最重要的一点，是她受了妹妹湘如私下的恳托，要求为谭意哥提高一下身份，这在她是比较为难的。
湘如的意思是想为谭意哥在宫中求得一个职称，就是所谓女官。
当然，这种是一个职衔，既无俸禄，也没有品级，只是名义上好听一点而已。很多世家亲贵的女儿，都有这么一个职衔，但是要颁给一个曾为倡家的女子，尤其是出之她妹妹的渊源，恐怕会招致物议。
可是湘如的请求恳切，她又不忍使这�