张玉朗握着她的手：“意娘，如果我们不能同在一起，我情愿终身不娶。”
谭意哥一笑道：“别说孩子话，你一脉单传，承继宗祧的重任未尽；岂可存此念，岂要成千古的罪人了。”
张玉朗急急道：“我把韩玉娘接回去，就是为了尽人子之责，母亲可以不接受你，但不能强迫我去娶一个我不爱的女人，意娘，我也向你保证，此生非卿莫娶，如若负卿，当遭天诛地灭。”
谭意哥的手掩得虽快，但张玉朗的重誓已经出口，她抽回了手，幽然地一叹道：“玉朗，你这是何苦？”
张玉朗激动地道：“我是说我心里的话，如果我不能娶到你，这世上再世不会有我值得爱的女人了。”
谭意哥望着他，没有说话，却慢慢地把身躯靠近，张玉朗很自然地拥着她，两人紧靠在一起，良久无语，因为他们实在不知道该说些什么。
就这么静静地坐着，依偎着，也不知过了多久，谭意哥才惊觉地推开他，道：“你一宿未眠，应该去休息了！”
张玉朗道：“我不想睡，一点睡意都没有。”
谭意哥道：“但我却不得闲，今天下午我有两处局要去，都是事先定下来的。”
张玉朗道：“意娘，能不能推辞掉？”
谭意哥皱皱眉道：“推辞固无不可，但恐怕会引起人家不高兴，今天一家是孙翰林的生日，另一处则是鲁御史的粥会，这两位老太爷虽已退致在家，脾气都大得很，动不动就要骂人的张玉朗一笑道：“他们总不会来骂你吧？”
谭意哥道：“那当然不会，事实上我就是真的不去，他们也最多心里不痛快，不会骂我的，倒很可能迁怒骂别人，尤其是鲁御史，在任上十五年，一清如水，两袖清风退仕回家，还是仗着家中几亩薄田过日子，操守清廉，着实使人尊敬，所以本城的诗文中人，每有宴会，总不忘记请他去坐首席，他吃人家多了，不好意思，才举办了这个粥会回请，只叫了我一个人的局，去帮他招呼一下，所以我实在不好意思推辞，倒是孙翰林的寿辰，去不去没关系。”
张玉朗道：“鲁御史的粥会倒的确是应该去一下的，这位老先生极受人尊敬，这样吧，他家的粥会最多也只是小聚，不会拖得很久，从那儿出来，孙翰林家你就告个病，然后到城东的妙贞观去吃素斋去，那儿的女道士别具风情，有一个叫妙真的，不仅人长得好，而且还有满腹才华，谈吐不俗，你不妨去认识一下。”
谭意哥道：“那个地方我听说过，那些女冠们精擅诗词歌赋，颇具才情，只是她们不出来应酬。无由得见，你怎么会摸到那儿去的呢？”
张玉朗一笑道：“我是个花花公子，只要是玩的地方，我没有不熟的。”
谊意哥道：“那可是人家出家人修真的所在，你怎么好说个玩字呢，你也不怕罪过。”
张玉朗一笑道：“像我那样玩法，还算是恭敬的，有些人在那儿玩得更不像话呢，那儿虽然供的三清，只是做做样子，实际上不定有多荒唐呢。”
谭意哥一怔道：“有这等事，我怎么不知道。”
张玉朗道：“你怎会知道呢，你应酬的都是那些道貌岸然的大人先生，要不就是老头子……”
谭意哥道：“我的客人中也有不少是生意人。”
张玉朗笑道：“那些生意人上你家可不是寻欢作乐的，多半是去请求婉姨帮他们出个主意，或是要求跟官府中人搭上关系的，还有一种人则是慕你的才华而来的。”
谭意哥笑道：“慕我的才华？你别说得那么好听了，有几个人大字不认识两三个，还来跟我谈诗呢，前些日子可笑话了，有个衡州来的客人，是个大丝商，到了我家，举手缠头就是五十两，手笔也够大了，他也说是慕我的才华，想要请教一番，我瞧他的样子不俗，倒是很客气地招待他。”
张玉朗道：“衡州丝商中颇有几个不俗的。”
谭意哥笑道：“你听我说嘛，我款待他坐了一回儿，他就请我弹筝，我就连弹带唱，演了一曲李白的长相思，曲罢他的毛病就来了，极力地夸说青莲居士的意境高操，声调悲壮，可惜这样的一个才人不遇。”
张玉朗道：“说得很不错呀，那儿不对呢？”
谭意哥道：“对，没什么不对，只是说到络帏秋啼金井阑那一句时，可把人笑掉了大牙，他说那妇人，拿了窗帏子到井畔去浆洗，准备收起来，看见满眼秋光，想起了良人远别，悲从中来，于是哀哭起来，这是何等哀怨动人的景象。”
张玉朗道：“这也没什么不对呀，照字面上讲是差不多这个意思。”
谭意哥忽然看看张玉朗，满脸都是怪样子。
张玉朗笑道：“若是在五年前，我来解这首诗，不会比这位仁兄解得更好了，因为我们入学也学诗，多是从绝句十律诗学起，前面的老师还讲讲，后来自己入了诗境，就不太需要讲解了，有许多的东西，就自以为是地这样错了下来，我知道你笑那位仁兄络帏一词解错了，五年前，我也不知络帏为何物，照字面看，可不是络住窗帏的带子吗。我只把这句诗，读成了妇人秋怨，在窗前整理窗帏，忽见窗外落叶入井，不禁悲伤时光之逝，良人远去，归期难卜，因而长相思，摧心肝……”
谭意哥笑道：“你倒也怪会诌的。”
张玉朗笑道：“直到五年前，我送茶到京师，也是歇在韩玉娘那儿，他养了几笼蝈蝈儿，我说太吵了，她说我太俗，说这东西还入诗呢，就举出了长相思为例，我才知道络帏敢情是一种会叫的虫，这一来可把我自己给冤苦了。”
谭意哥道：“难道你以前不知道？”
张玉朗道：“我上那儿知道去，络帏是北方人的称法，我们南方人可没有叫这个的，李白用了这么一个俗名儿，我又从那儿知道去！”
谭意哥笑道：“其实韩玉娘也错了，络帏是虫没错，可不是她养在笼子里蝈蝈直叫的叫哥哥，而是那种在秋夜草间，习习作鸣的纺织娘，样子跟蝈蝈儿倒差不多，只是头小，肚子大，鸣声不同而已。”
张玉朗一叹道：“意娘，你实在博学，我以为已经不错了，那知仍然被你挑出毛病来，那就更不能笑那位足不出湘的仁兄了，他究竟还不是那种俗不可耐的人。”
谭意哥笑道：“我也股有笑他，说由他说去，我也没有说穿他，免得他面子上下不来，但是又实在忍不住，所以在他叫我送他一张昼的时候，我就昼了一幅长相思，特别把那头秋虫昼得大一点。”
张玉朗道：“结果呢？”
谭意哥笑道：“他当时没说什么，也没看出来，第二天却着人封了五百两银子来，要走了我那张画稿，只写了一个谢字。”
张玉朗大笑道：“这家伙太小气，古人一字千金，他还打了个七五折，两个字才付了五百金。”
谭意哥道：“不过我知道他以后是再也不会来了。”
张玉朗笑道：“可不是吗，人家花了钱，原是出来求乐趣的，虽说是慕你的文才，但总希望你夸他一声才调高，好在人前夸耀，结果却买到你挑出他的一个错，以后还敢来吗？”
谭意哥哼了一声道：“连这点胸怀都没有，还冒充什么斯文？”
张玉朗道：“那你就错了，人家无意仕进，也不靠教书吃饭，做生意有的是钱，读几句诗，识几个字，是为了附庸风雅，避免被人说成一个俗物而已，并不需要太多的学问，你也别说他们是冒充斯文，所有地方的斯文，都是靠此辈维持，否则斯文就会饿死。”
谭意哥道：“这话是什么意思？”
张玉朗道：“像你们这些才女，还不是靠着斯文之士的吹捧才能够成名吗，否则靠官中几家的例份酬酢，喝西北风都不够，斯文之士中，每多情客，才与财是两个不见面的冤家；每每不可兼得，全靠那些有财而少才的不通之士，养着那批清客，才形成一个地方的斯文之风气，没有了俗物，又何来雅士！”
谭意哥一震道：“是的，玉朗，听你这一说，我才想起了，还真是这么回事呢。”
张主朗道：“所以这些场合我极少参加，因为我既不要那些清客捧着我，我也不必去捧着别人，在那个圈子里，我反而成了个不受欢迎的人了，而这个圈子也实在无聊，你快点上鲁御史家出来后，换身衣服，我带你逛妙贞观去，准保是另一种滋味。”
谭意哥道：“为什么要换衣服呢？”
张玉朗道：“我的姑奶奶。那儿是个男人去的地方，我带了你这么一个大美人去，不是自找麻烦吗，你必须装成个男人，才能真正地领略到一些物外之趣。”
“那儿就没有女人吗？”
“有啊，一些商家大奶奶们也常到那儿随喜去，可是真正的目的，却是不足为外人道也，那位杨大奶奶就是其中常客，所以我们要想帮杨大年的忙，要了解他的家里究竟有什么难言之隐，从这些侧面地方去打听，还会确实些。”
谭意哥目中闪着光道：“你还真记住了！”
张玉朗道：“当然，你以为我是那种说话不当话的人？我答应了婉姨，我一定会做到。”
谭意哥这才欢喜地道：“你能记住就好，我虽不知道娘为什么会对这件事如此认真，但我知道她的确是非常重视的。你说明天要走，不提这个事了，我又不好意思替她催你，心里可实在着急。”
张玉朗笑道：“我那会那么不讲信用，也不会不负责任，你先去应酬一下，等回来的时候，换身衣服，我们就出发往妙贞观去。”
对妙贞观，谭意哥是充满了好奇之心的，她当然不是毫无知闻，多少听过一点，只是不怎么详细而已，因为每一个说起的人，都带着那么一点神秘感以及带着点不屑的意味，似乎那是个很不好的地方。
但究竟如何呢，却没有一个人肯说清楚，事实上连他们也不很清楚，没去过的人，说起来总是不太切实，真正去过的人又不太肯说，而且据说那儿门禁森严，对陌生人都飨以闭门羹，一定要有熟人领着，才能成为入幕之宾的。
想到今天能去一探奥秘，谭意哥整个人都轻松起来了，把自己日常躺下看书的一张湘妃凉榻略加整理了一下道：“玉朗，你也别回书房去了，还是在我楼上歪一歪清静。”
张玉朗笑道：“歇在你房中方便吗？”
谭意哥道：“这有什么，我这儿没人管这些闲事。”
张玉朗道：“你不怕人言可畏？”
谭意哥笑笑道：“我最不怕就是这个，而且也没人能说我什么，即使是娘，我们也预先说好了，她不管我的行动，何况娘也十分满意你，不会反对我们交往的。”
张玉朗笑笑道：“好！那我就在这儿歇一下。对了，你去告诉婉姨一声，叫她别忘记着人到城外去把车子赶回来，把杨家的车子还了去。”
谭意哥含笑下楼去了。把一切都交代好再次上楼，张玉朗已经睡着了，她笑了一笑，掩上门，开始更衣着妆梳头，毫无扭怩避忌之态，就好像张玉朗已经是个很亲近的人一般了。
张玉朗并没有睡觉，他根本睡不着，一直在想着谭意哥，想着她的似水柔情，也想着她的一切，直到谭意哥再度回来，他连忙闭上眼装睡。
看见谭意哥解却罗裙，披了一件绸襦，坐在铜镜前，解散了长发，拿起了一柄牙梳，梳理那乌黑如黛的长发时，那种美妙的姿态，不由得呆了。
谭意哥已经决定委身了，所以对他已不避形迹，只穿了亵衣就在他的身畔走动，虽然他在睡觉，但睡着的人随时都会醒的，显然她是作了充分的心理准备了。
一时他心里跳得厉害，轻轻地坐了起来，谭意哥似乎仍未感觉，梳理如故。
他蹑着脚，轻轻地走过去，走到谭意哥的身边，他的影子已经映现在镜中，谭意哥当然看见了。
可是谭意哥的反应很平静，很自然，就像是一个年轻的妻子，在闺中梳妆时，看见了她的丈夫过来一样。
笑了一笑，然后道：“我回头到妙贞观去，自然不能着女妆去。”
张玉朗道：“是的，那儿虽有女的去，也有男的去，却没有男女一起去的，你要跟我去，自然是着男妆的好，你一装成个小伙子，可要把那些女冠们逗疯了。”
谭意哥笑道：“我从来没装过男人，所以这个头竟不知如何梳法，趁着时间早，先来练习一下，梳起来你看像不像，还有上那个地方去，想必不会太规矩。”
张玉朗道：“嗯！也不尽然，看各人自己，如若你自己规规矩矩的，她们也很老实，不过你若是太俊俏就难说了，她们会主动在你身上动手动脚的。”
谭意哥笑道：“我想到了，所以才上来找你想个办法，别的地方都没什么，就是胸前，叫人一碰就拆穿把戏了，要怎么个办法才能掩盖起来？”
她的身材是属于秀巧型的，骨肉停匀，却不瘦小，玉腿修长而有致，尤其是胸前双乳，丰实尖挺。
谭意哥的绸衣只是为了防止梳落的头发掉在身上，宽宽松松的，只有在领口处有两条带子结住，前面是敝开了，她说话时，牙梳指着的是镜中的影子，却已经将张玉朗看得神飞魂散了。
情不自禁地双臂圈抱住了她，双手伸在她的胸前，触指柔滑，使他的心跳得更厉害了，将脸颊贴在她的背上，低声地叫道：“意娘！意娘！”
谭意哥却像是什么事都没有发生，也把他的反应当作是平时间两人的爱抚没两样，淡淡地道：“玉朗，别缠了，我还要等着出去呢。”
张玉朗道：“你要出去？”
“是的，我们不是说好了吗，鲁御史的粥会我必须去转一转的，他约的是中午，就到了。”
张玉朗简直迷惑了，他实在弄不清这个小女郎心里面住想什么，这样于袒裸相对，不避形迹，自然是以身相许的一种暗示，可是她却那么平淡……
于是他把耳朵贴在她的左边背上，静静地听了一下，他是个学医的，懂得利用生理的反应去探测一个人的心理。
没错，她的心跳得厉害，可见她也在激动中，外表上的平静只是装出来的。
于是他抱起了谭意哥走到那绣榻上，谭意哥任他抱起来，也任他双手在身上游移着，可是等他去解她领口上的带子，要除去那件外衣时，她就握住了他的手道：“玉朗！不行，我说过了，这个时候不行，这个地方也不行，等我脱了籍，成了一个自由之身时，我可以把什么都给你，现在可不行。”
张玉朗怔了一怔道：“意娘，你……”
谭意哥笑道：“我知道你心中想什么，你想到我对你已经如此，大概是不会拒绝你的了。”
张玉朗道：“难道不是吗？”
谭意哥道：“是的，我不会拒绝你，此身此心，都已属君，但是有个时限，在还没有到时间前，我能给你的也有限度，现在，能到这个程度。”
张玉朗道：“意娘，我听到你的心跳得厉害。”
谭意哥的脸一下子红了起来，低声道：“当然，我还是第一次自动地在你面前这样不避形迹，心里多少是紧张的，你相不相信，我是第一次让人如此接触我。”
张玉朗笑道：“我绝对不相信。”
谭意哥的身子一震，张玉朗忙笑道：“你忘了在山上的时候，我把你带到草屋中，帮你换衣服那回事情了，那时我们比现在更接近。”
谭意哥这才吁了口气：“你还好意思说，我那时人在昏迷中，不知道你如何欺负我呢！”
张玉朗道：“天地良心，我那时什么都没有想，什么都没有做