杨大年苦着脸，只有把希望寄在牛炳身上，牛炳倒是很热心，带着他的那些弟兄，不分日夜的四出暗中探问。却都没有一点消息。
长沙城中，既没有什么特殊的人物前来，也没有什么高手过境。
五天过去了，陆记室催得更紧，带了人就住在桓富当中，杨大年只有叫杨大富把他像祖宗般的侍候者，而且送上了一笔重酬，才算把时间又宽限了五天。
这五天是陆记室担着干系答应下来，可再也不能躲误了。五天以后，他们必须日夜兼程赶路，才不致于会误期限了。
杨大年急得差点没发疯，就这几天功夫的折腾，他居然瘦下去一个圈子，衣服能够多打个摺子了。
一切的人事都已尽，杨大年已经不相信这是人为的了，忽然记起了丁婉卿所说的怪梦，好像是真有天谴的意思，不如在这上面去想了。
明知道这是个更空洞的办法，但是死马当作活马医，反正也是一试，不会有更大的损失了。
于是他又来找到了丁婉卿，丁婉卿一见就吓了一大跳道：“老杨！你是怎么了，莫非真是遭到什么祸事了，怎么变成这个样子了。”
杨大年苦笑道：“还不是上次那件事。”
丁婉卿道：“上次什么事呀？”
“上次我到你这儿来谈的事。”
丁婉卿道：“上次你什么也没谈呀，我说你昧心强占了人家的祖产，害人家弄得家破人亡，你满脸不高兴地走了，我只道你生气了呢。”
杨大年这才想起那天的确是由于内咎于心，而且也被丁婉卿绘声绘影的谈及冥报之事吓破了胆，也没详谈就走了。
于是长长地一叹道：“婉娘，真的有祸事了，上次我来就是要告诉你，结果一打岔忘了，这次我再来找你，就是看看你有什么法子……”
丁婉卿茫然道：“老杨！你出了什么事？”
杨大年又把事情说一遍后道：“那个姓陆的收了我五千两银子的人情，才答应我多留五天，五天后如果再找不到东西，我只有认命被锁到京里去，这一去大概也别指望能回来了，我家那个母老虎也不是个安份的，另外那两房姨太太更不是老实头，不到半年，我恐怕也会弄得家破人亡了……”
丁婉卿张大了嘴直念阿弥陀佛道：“老杨，这叫我有什么办法帮你呢，你出动了那么多的人都找不回来，我还能找回来不成……”
“你不是曾经做梦，梦到东岳大帝说我居心险恶当遭冥谴吗？现在可不是来了……”
丁婉卿道：“老杨！那只是梦，而且你这件事也不像是鬼神所为。”
杨大年一叹道：“无形无迹，怎么不是鬼神之作。”
“那个牛炳不是说地上有脚印吗？”
杨大年道：“是的，有个靴印。他判断是武生英雄靴，但是我想了一想，做官的朝靴也是那个样子的。”
“你总不会想到是个做官的偷去那串手串吧？”
“东岳大帝如果要处罚我，派个身边的人来可不都是穿着官靴的。”
“若是神仙下凡，怎么会留下脚印？”
杨大年道：“也许是故意留下这么一个脚印，告诉我该上那儿去找那串手串。”
丁婉卿道：“你好像认定是东岳大帝偷了你的手串，总不能去把东岳大帝告将官里去吧。”
杨大年道：“我怎么敢！我只是想请你代我去求求东岳大帝，饶了我这一遭？”
丁婉卿笑了起来道：“老杨，我看你真是急昏头了，这种事只是凭空想像，我也没说准。”
杨大年道：“不！婉娘！有点道理的，我出事来找你，就遇到你做梦；而且到庙里问到了那一老一小，事情那么凑巧，似乎真是神意使然，你自己不是很相信吗？”
丁婉卿道：“我是素来就信佛，或许会有点感应，但意哥还说我是迷信呢，你根本不信。”
杨大年忙道：“不！我相信，否则我也不会化那么大的精神去弄那块地做祖坟了。”
丁婉卿道：“老杨啊！提起这件事，我忍不住要埋怨你，你为了后世求发，拆得人家家破人亡，佛家重因果，积善因才能得善果，你害了人，要是你的后人真能发达，岂不是上天没眼睛了。”
杨大年道：“婉娘，我知道错了，而且我也想到了，目前连儿子都没有一个，眼看着香火都要断了。”
“那倒不至于吧，你才四十多一点，日子还长呢，总能生个一儿半女的。”
杨大年苦叹道：“我这次捉进京去，不死也将是终身监禁，那里还有以后呢。所以，婉娘，看在老朋友份上，你一定要救救我。”
“胖子，我怎么救得了你呢，这种事你真相信，也该自己去求菩萨。”
“我……实在害怕。”
“害怕？你怕什么？”
杨大年道：“我也不知道，就是害怕。”
丁婉卿冷笑道：“不做亏心事，不会怕鬼神。”
杨大年苦看脸道：“婉娘，你何必还挖苦我？”
丁婉卿道：“我不是挖苦你，只是想告诉你，这种事是无法找人代替的，你必须自己去求，人可欺，鬼神不可欺，你有忏悔之心，心须自己诚心诚意去求。”
杨大年道：“我……好吧，庙里我自己去求告，但是对那家的后人，还是请你去为我找一下。”
“找到了又怎样呢，那祖孙两人，一个老，一个小，他们绝不会是俭你手串的。”
杨大年道：“我没说他们偷东西，只是想去补偿他们一下。”
“怎么个补偿法，你能使死人复活吗？”
“这我没办法，不过他们的死，可与我没有直接关系，我也没有存心要害死他们，我只能赔他们一笔钱，让他们恢复旧业，可以安安稳稳过日子。”
“他们要的是自己的家园。”
杨大年咬牙道：“还给他们。”
“那块土地已经迁上你的祖坟。”
杨大年道：“还给他们，我再迁回原处去，而且把下山的两顷田也送给他们，作为对他们的补偿。”
丁婉卿道：“老杨，你说的是真话？”
杨大年道：“自然是真的，我不会开这种玩笑的，婉娘，你帮我找到他们，出面把这件事办成，我立刻署券交割，只是我自己不便出面，一切都烦你代行，这个忙你总帮吧。”
丁婉卿道：“胖子，你肯这样做，我当然也会尽心，因为当年我糊里糊涂，促成了这件事，心里也很难过，只是如此做，对你的麻烦不见得真能有帮助。”
杨大年一叹道：“我知道，我也是求个心安而已，如果能邀神恕，使我能寻回失物固然很好，否则我也可以减轻一点罪过，我还有五天，在五天内，你一定要办妥这件事，五天之后，我地无能为力了。”
“这是怎么说呢？”
“五天后如果找不回手串，他们就要把我锁到京师去坐牢，我家的那头雌老虎巴不得我就此不回来，她自然不会再管我的事。”
“胖子，别说这话，她究竟是你的结发夫妻。”
杨大年叹了口气道：“婉娘，我不知道是前世造了什么孽，才娶到这么一个老婆，人人都看我钱赚得很多，以为我过的是神仙一样的生活，天知道我受的什么罪，算了，这其中苦况，告诉人也没人会相信的。婉娘！我们是多年的朋友了，大家一向都是抬敬的……”
丁婉卿笑道：“那是你杨大官人看得起我，没把我当成一个风尘歌伎，时常照顾我。”
杨大年道：“别说这些了，婉娘，我是真心真意的喜欢你，可是我没有向你提出过要把你接回家去……”
丁婉卿道：“我可没在这个指望。也没这个命。”
杨大年急了道：“婉娘，说这个话你就不知道我的心了，如果我能把家中那个黄脸婆休掉，我早就把你明媒正娶，用大红花轿抬回去了。”
丁婉卿一笑道：“干嘛呀，胖子，我不是十七八的小泵娘，你还用这种话来哄我开心。”
杨大年叹道：“我知道这话说出来你不会相信的，反正我是真心诚意的，绝没有半句虚言。”
丁婉卿倒是颇为感动地道：“胖子，我相信你说的是真话，心里很感激，可是我也不懂了，你家大娘子虽是管得你凶一点，却颇有贤声，你家几个姨奶奶，听说都是你在外面看中了，她替你要回去的。”
杨大年道：“不错，只要我表示了喜欢那一个女人，她一定会千方百计地为我娶回去，那怕我看上的是一个有夫之妇，她硬能把人家给拆散了弄回去。”
丁婉卿笑道：“是啊！我听说你的二姨奶奶，原是衔尾上豆腐店的内掌柜的，是个有名的豆腐西施……”
杨大年冷哼道：“什么豆腐西施，只是一个水性杨花，人尽可夫的荡妇而已，我只不过是逢场作戏，叫她沾上了，我那个婆娘居然花了五千两银子给她的男人，换得一纸休书，把人接回了家去。”
丁婉卿道：“是啊，这件事在长沙城中传得人人皆知，谁都说你家大娘子真好度量，好福气。”
杨大年苦笑道：“我好福气？”
丁婉卿道：“怎么不是好福气，你那位娘子人既贤慧，家中又有钱，过来时，带着几千万嫁妆，帮夫运又好，嫁给你多年，使你成了千万富翁。”
杨大年道：“她带了几千万嫁妆是不错的，可都在她自己手里掌握着，我动用一两银子都要写借条，付高利。是我自己运气好，做买卖赚了点，然后眼光准，置下了几处赚钱的买贾，直到十年前，才算把欠她的款项还清了，吐了口气，你再地想不到，我一共只借了她五千两本钱，前后十年左右，利上套利，还给她时，几乎达五十万之多，要不是运气好，就这份利息可。以把人给压死得永世不得超生。”
丁婉卿愕然道：“你们夫妇还分家，算得这么清？”
杨大年叹了口气，忽又笑道：“幸亏是她分得清，要不然我就更惨了，这一辈子替她们做牛马，赚来的钱全归她了，她自己做梦也没想到我会发达有今天的，所以她一直后悔，当年借给我太少了，如果她借给我是五万两的话，我这一辈子牛马是做定了。”
丁婉卿笑道：“你也没良心，至少你有今天，是她给你带来的，何况她管你虽严，却并不小气，也没霸住你，一口气给你讨了好几房小的，而且听说那些姨奶们在家里跟她融洽得很…”
杨大年深深一叹道：“当然融洽了，进了门之后，她们都是一家人，只有我是外人了。”
丁婉卿道：“这是怎么说呢？”
杨大年道：“婉娘，你不必追问了，我们虽是好朋友，但是提到我的家务，我也实在难以启齿，总之，关于我托你的事，你放心去办，我回去会交待大富一声，要用多少钱，你告诉他一声，不必替我省，二三十万之内，你全权作主好了，我杨大年这一生，就作了这么一件亏心事，却想不到有此报应。”
丁婉卿几乎有点歉意地说道：“胖子，说真格的，你平常好事也做过不少，修桥补路，冬天施粥衣，夏天施茶药，地方上的善举你都占上一份大的，为什么会昧着良心，去谋夺人家的田地呢。”
杨大年叹道：“我可没存心谋夺，曾经去好言相商，出高价向他们买过，他们就是不肯答应，老实说，我出的价钱，买同样的良田十倍大也有得多，他们却一个劲儿的不肯，我有出之下策……”
“这是你的不是，钱再多，也买不到人家的祖宗，你却害得人家好好的一家子，家破人亡。”
杨大年道：“我事先的确没想到会有那种后果，现在后悔也迟了，只有拜托你为我尽点心了。”
说看起身告辞，丁婉卿道：“喂！胖子，你的事我可以代办，可是到东岳庙去求告，却一定要你自己去。”
杨大年呆了一呆答道：“鬼神若有知，应该晓得我的心和我做的事，该怎么就怎么，那不会有什么用的。”
丁婉卿道：“不然，胖子，神明是不可欺的，你想我做了个那样的怪梦，同时你就出了事情，可见冥冥之中，确实是神力在促成这件事，你去了，神明必然会对你有个交代。”
杨大年道：“我是罪魁祸首，神灵若有所显示，该托梦给我才对。”
丁婉卿道：“这或许是因为神明要施罚于你，让你自知悔悟，若非罪行深重，冥报不加于生前，因为它是考核看一个人的良心与一生的行为。”
说得杨大年全身为之一震，居然有毛骨悚然的感觉，连忙道：“好！好！我一定去，一定去。”
丁婉卿道：“就算你已下定了决心，为你自己的错失补过，应该去申述一下，以全始终。”
杨大年点头道：“是的，我会去的。”
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第 六 章
他走了之后，丁婉卿折向里间，张玉朗与谭意哥都在里面，见她来了忙站起来，张玉朗笑道：“婉姨！我的计划不错吧，杨大年已经入壳了。”
丁婉卿却叹了一口气道：“我倒觉得很惭愧，这个胖子不像是个黑心肠的人。”
张玉朗道：“所以才薄惩了他一下，否则他受的报复就不会是无形的了，至少也要割掉他两只耳朵。”
丁婉卿道：“少爷！他并不知道会造成那种后果的。”
张玉朗道：“多年缠讼，他已经把人家扰得山穷水尽，只此一点已不可恕，到了后来，对方一个个地先后弃世，他却大兴土木，迁葬祖茔，拆了人家的旧屋，焉有不知之理，假如他是真的不知，你说出那家人的遭遇后，他就不会承认了。”
“至少他不是存心如此的。”
张玉朗道：“他只是不存心杀人而已，伤人却在所难免，而且事先不闻不问，直到出了事，在你这儿听说是出于冥谴，他才有悔悟之心。”
丁婉卿无以为辩，只有道：“无论如何，他总比那些至死不悟的人好一点。”
张玉朗道：“这倒是，所以我准备帮他一点小忙。”
丁婉卿微愕道：“帮他一点小忙？张少爷，你把手串还给他，就是帮他大忙了。”
张玉朗上笑道：“手串是一定会还给他的，那只是东岳大帝为儆其贪鄙，给他的惩罚而已、，我如果昧下了，东岳大帝也不会饶恕我，我是说另外帮他一点小忙。”
“张少爷，你要怎么帮他？”
“从他的谈话中，可以听出他的家庭生活很不美满，照理说一个人进万金，家有妻妾成群，更难得的是妻贤妾不妒，应该是很幸福的，可是我看他对家中的情形吞吞吐吐，似有难言之隐。”
丁婉卿道：“是的，以前他从来不谈他的家事，有人说他惧内，他既不否认，也不承认，可是一般人说，他的妻子很贤慧，他在外面结交一个女子，他的妻子就会主动地替他接回家去，而且相处极佳。”
张玉朗道：“那他为什么对家中不满呢？”
丁婉卿道：“这个我也不知道，似乎没人知道，不过我隐约之间，可以想像得到他对回家视为畏途，每天都是熬到很晚才回去，有时根本就不回家。”
“如果他家有贤妻美妾而不思归，这实在是耐人寻味的事，他即不肯对人说起，而外人也无由得知，其中必有隐情，我想深入了解一点。”
丁婉卿道：“玉少爷，你准备在这上面帮助他？”
张玉朗点点头道：“是的，不过我先要了解，究竟是怎么回事，是非曲直，弄清楚了才能着手，如果其曲在他自己，那就无能为力啊。”
丁婉卿忙道：“谢谢你，玉少爷。”
张玉朗笑道：“婉姨，这又不是你的事，你谢什么？”
丁婉卿道：“不知怎的、我心中对杨胖子总还有着一分歉意�