何得高笑道：“张爷好说，将来远望张爷多赐助。”
张玉朗微微一怔，何得高笑着道：“张爷望重一方，是有名的侠少，跑的地方多，人缘广，交游宽……”
张玉朗笑道：“何兄，兄弟只是一名茶商而已。虽因承贡御内用茶而沾上一个官字，但这世袭茶官可无衔无品，那一身官服只有在应酬时穿起来唬唬老百姓，勉强跻身在冠带中不特出而已，算不了一回事的。”
何得高陪笑道：“张爷会错意了，兄弟所求于张爷的不是在上宪处营谋，兄弟这份差事再混也有限，先父为兄弟取名字的时候，已经看准了兄弟这一辈子没出息，所以才叫得高，加上了敝姓，由何而得高起呢？”
谭意哥笑笑道：“何先生真会说笑！”
阿得高道：“不是说笑，我这个巡检已经干到头了，再往上也没得升了，除非是改行，那又谈何容易，所以兄弟倒不是为出身打算，所求于张爷的也不是在此。”
张玉朗道：“何兄对兄弟有什么吩咐？”
何得高笑道：“吩咐不敢当，只是请求而已，兄弟见到张爷的出手，就知道是湘江老人纪老侠客的门下高徒。”
张玉朗不禁一震，但是对方已经叫出了口，自己也无从否认了，只有道：“在下只跟家师习了几年的功夫，还不能算是入门弟子，只是记名而已。”
何得高笑道：“当然，张爷是世族子弟，不必要跟江湖人沾上太深的关系。”
张玉朗道：“这倒也不然，在下性喜游历，而且为了生意，也需要在外走动。”
何得高笑道：“张爷品格高操恬淡，志在高山，不慕荣利，是有口皆碑的，兄弟虽在长沙，对附近郊邑中的有名人物，多少有个耳闻，张爷也别客气了，兄弟请求的是令师兄胡天广的事。”
张玉朗听了更是吃惊道：“在下入门时，胡师兄早已出师了，在下仅知道有这么一位师兄，却没见过面。”
何得高笑道：“这倒是可能的，那位胡大侠艺成行道江湖，虽然颇得人缘，但是与张爷却是两个圈子的人。”
张玉朗已经明白了对方的意思，笑笑道：“何兄！我知道有这么一位师兄，对他的行事也略有所闻，虽然佩服，却不十分赞同，只苦于找不到他，见了面我想劝劝他！前两天谭姑娘入山狩猎，差点在绳桥上失足坠下就是被他所救，我正在向谭姑娘打听详细的情形呢。”
何得高笑道：“这就妙，这就妙，兄弟对那位胡大侠十分敬佩，府里虽有公文，但胡大侠如果来长沙玩玩，兄弟一定万分欢迎。”
张玉朗道：“何兄的意思兄弟不明白。”
何得高道：“兄弟没有别的意思，更不敢得罪胡大侠，胡大侠如果有兴趣来此玩上个几天，只要他老人家不公开亮出字号，兄弟绝不会认为他是胡天广，只是求他老人家千万则在本地作案子，跟兄弟过不去。”
张玉朗笑道：“我要是见到他，我一定劝他在那儿也别再作案了，劫富济贫，固然是侠义，但究竟不是正途。”
何得高一拱手道：“承情！承情！兄弟因为看出了张爷的门路，所以才跟了来，借故一述寸衷，其实张爷的这点伤，根本不算什么，兄弟就告辞了。”
谭意哥忙道：“大哥！等一下。”
她走上前，在袖子里掏出了一个小金稞子，约有二两许重，放在巡检的手里道：“大哥，今天多承你们各位帮忙人惩过那两个恶少，以后奴家就清静多了，因此奴家十分感激。”
何得高道：“这都是张爷的功劳。”
谭意哥一笑道：“张公子只是阻止他们发酒疯而已，若不是列位大哥来到，那两块料无法无天，不知要闹到什么时候才完呢，就算过了今天吧，也还有明天呢，大哥把他们一训之后，他们才乖下去的。”
阿得高道：“姑娘客气，我只是实话实说，实际上也是为他们好，真要闹下去，是他们倒楣的成分多。”
谭意哥道：“总是息事宁人的好，我想请各位喝杯水酒解乏的，可是人太多，不便表示，现在就烦何大哥代我致意吧。”
何得高先还以为是块银子，不在意地抛了一抛道：“那我就代弟兄们谢了，常常打扰你，实在不好意思。”
“那里的话，常受照顾，聊表谢意。”
何得高忽然发现手中的是块金子，神色讶异地道：“谭姑娘，你是不是拿错了？”
谭意哥道：“没有啊，这是我到及老爷子那儿为他暖寿，他赏给我的，一共是两个！我这儿留下一个做纪念。”
何得高道：“这……太重了。”
谭意哥道：“你拿着，我另外还有一件事要相烦，就是你们刚才谈起的胡大侠的事。”
张玉朗一怔道：“那又关你什么事？”
谭意哥道：“你师兄是我的救命恩人，我怎么不关心？”
“可是他……”
张玉朗还没说下去，谭意哥笑道：“是这样的，我曾经邀请那位胡恩公，到我家去坐坐，那时我并不知他的情形，他也答应了。”
何得高道：“胡大侠要来？什么时候？”
张玉朗也很紧张，谭意哥道：“他可没说，但是我想他那个人不会轻易许诺的，说来就一定会来的，既是他行动不便，那他来的时候……”
何得高忙道：“你放心，刚才我说过了，只要他不是当着我跟上官的面说他是胡天广，我绝不会动他。”
谭意哥笑道：“那就谢谢了。还有，如果何大哥知道他在那儿的话，也请告诉我一声，我跟张公子都想找他。”
何得高道：“那位胡大侠如神龙不见首尾，行踪太难捉摸了，不过姑娘吩咐下来，我总会尽力就是，告辞了。”
这次他真正的走了，也带走了那块金子。
张玉朗道：“意娘，你干吗要那么做？”
谭意哥道：“给他钱，那是例行的事，曲巷的姑娘，对他们都有份例的孝敬以酬谢他们的照顾，这是非常必要的，因为经常有些无行的客人，酗酒、打架闹事，全仗他们来撕掳排解”他们管抓人，还管撕掳纠纷？“谭意哥笑道：“有些客人是需要特别照顾，既不能得罪，也不能受委屈的，那时就要他们多照顾了。”
张玉朗笑道：“我明白了，就像今天这样，打了人还要占住理的。”
谭意哥道：“不错！今天固然是你有理，但是两造开打，他们一块儿锁上总没错吧！如果存心要找你麻烦，便问成你致人残废也未尝不可。”
张玉朗笑道：“你倒好像很内行。”
谭意哥道：“曲巷里是纠纷最多的地方，当街挥拳，一日数起是常有的事，我们见闻得多了，自然也懂得其中诀窍，理直理屈是另外一回事，就算你的道理上占足了，如果人情上欠缺，今天晚上可以锁你一夜，等明天见官申断前，这一夜的罪可也够受的。”
张玉朗道：“可是你后来又为什么要……”
谭意哥道：“我在山中受到胡天广救命疗疾之事，已经在席间公开陈述过了，很快就会流传开来的，他既然已经看出你的武功门户，知道你们是一家子，迟早也会听到我的故事，那时叫他一想，反而不妙了，倒不如我先表示一下，叫他装个糊涂。”
张玉朗道：“怎么个装糊涂法？”
谭意哥笑道：“离我家远一点，有个什么鼠声，先来告诉我一声。”
“他会这样做吗？”
“一定会的，因为从我娘的手上，他就得过不少好处，我接着下来，更没亏待过他，别看他一个小小的巡检，居然还养着两份家，着实不简单呢！”
张玉朗道：“万一他知道胡天广藏在你家也会卖人情。”
谭意哥笑道：“当然了，他接下了金子，就是已经答应了，何况他口中已经摆明了，他不要抓胡天广，只求他在长沙别做案子。”
张玉朗叹道：“照说他已经放出了话来，以一个公门中人，把话摆到这个地步，是很够意思，我再要在此地做案子，是太不给他面子了，可是我最后的三件案子，都是在长沙，必须要做的。”
谭意哥道：“玉朗，你不能跟你师兄商量一下打消吗？”
张玉朗道：“没有人逼着我做，胡师兄也不是硬要我非做不可，他只是自己已无力完成了，请我代他尽力，我想他的意思不是要我做，而是向我作个交代。”
“交代？什么交代？”
张玉朗肃然道：“对先师遗命的交代，他没能完成恩师的遗愿，但是已经尽了全力，今后武功已失，实在无法完成了，只有入空门以赎其愆，看他如此，我才答应的。”
谭意哥想想道：“那倒是无法再改变了。”
张玉朗欣然道：“意娘，你能谅解就好，这件事我不必对人负责任，但是要对我自己有个交代，我搁手不做，没人能怪我，只是我的良心会怪我。”
谭意哥笑道：“我明白，人若不能心安，一辈子都不会有快乐的日子，既是你自己许下的心愿，我们就来共同设法完成它。”
张玉朗道：“可是何得高那儿又怎么办呢？”
谭意哥道：“总有办法的，到我家去，从长计议一下。玉朗，你的事我们可以瞒任何人，却不能瞒一个人，那就是我娘。”
张玉朗道：“那自然，因为我们还要靠她帮助……”
谭意哥道：“这倒不是主因，我也可以侧面打听出，我们所要知道的事而不告诉她真相的，主要的是我娘跟我已经是一条命，一颗心，我们母女两个相依为命，等于是一个人，任何事都不该瞒她的。”
张玉朗道：“我只是怕她……”
谭意哥笑道：“这个你放心，我娘比我还通达事理，而且最疼我，我已经答应的事，她绝不会反对的。”
张玉朗道：“好吧自我相信她最多不肯帮忙而已，大概还不会到官中去告发我的。”
谭意哥怫然道：“玉朗，你不可以这样子说我娘！”
张玉朗笑道：“我对她绝无不敬之意，可是我也在发愁，回头见了她，我该如何称呼，我不能称她为伯母，因为她还没嫁入，又不便称她为夫人，若是叫大娘，大妈，则又太嫌冒渎，你是才女，倒是先替我想好这个……”
这一来可把谭意哥给难住了，想来想去，的确那一个称呼都不恰当，眼看着可人小已到，谭意哥道：“玉朗，你看该怎么个称呼？”
张玉朗手揽看它的腰肢道：“要不我也跟你一样叫她一声娘好了！”
谭意哥陡的满脸通红，正待挣扎，丁婉卿却已经从门口迎了出来，因为早已有小丫头看见去通报了。
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第 五 章
谭意哥虽然身隶青楼，但是自律极严，守身如玉，从来没有让人牵过她的手。
当然像及老博士、陆象翁，以及一些上了年纪的人例外，他们拿谭意哥当作自己的孙女或女儿看待，纵或有肌肤之亲，却也是亲情而已。
这次居然容许一个年轻男人，不但牵着她的手，甚至于还挽着她的香肩，从街上一路亲地走回家，这是破天荒的大事，正好这时天色已黑，否则在街上也会引起所有人的注目的。
曲巷倡伎，被各种男人牵着、挽着，当街行过，这事司空见惯，但是谭意哥如此做却就成为新闻了。
张玉朗的眼睛尖，丁婉卿出来时，他的手早已经离开了谭意哥的腰，才避免了谭意哥当面的困窘。
可是她的脸仍然是羞红如晚霞，忸怩地道：“娘，你怎么出到门口来接了，那多不敢当。”
丁碗卿道：“有客人登门，我是应该尽礼的，这位公子是……”
张玉朗却不待谭意哥介绍，自己作了一揖笑道：“小侄张玉朗，弓长张，玉石之玉，明朗之朗，拜见婉姨。”
婉姨两个字叫得既不失彼此的身份，又见亲热，实在是非常合适贴切，谭意哥不禁恨恨地看了他一眼道：“好啊！玉朗！你坏！明明自己已有了称呼，却还要来难我，叫我帮你想。”
然后，谭意哥又转向丁婉卿，撒娇似地道：“娘，你看玉朗他有多坏，在门口，他说不知道该如何称呼你，叫我帮他想，还说我是才女，可是结果他叫你婉姨，又贴切、又自然、又不俗气，可见他是在难我。”
尽避是在数落张玉朗，可是辞色之间，实在是嘉勉多于贬抑。
丁婉卿饱经风月，对女儿的这番心意还有看不出来的，虽觉突然，但是看见张玉期的一表人才，倒是十分满意，笑着道：“不敢当！不敢当！张公子，请里面坐。”
说着把客人往客厅里让，谭意哥道：“娘！请玉朗到我的屋子里去吧。”
丁婉卿微觉愕然，谭意哥的屋子虽然也可以款待客人，但是一个陌生初到的客人是绝对无此荣幸的，而夜深再把客人往楼上绣房里让，是从来没有的事。
谭意哥道：“玉朗在巷子头上，为了护我，跟丁大为他们打了起来，被一个姓刘的戮了一刀，伤在前胸，所好不重，所以得上去包扎一下。”
丁婉卿这才释然地道：“刚才我还听说巷头有人打架，却没想到是你们，张公子，这真是人不过意了，害得你受了伤，丁大为那个混账行子，听说前两天请来了一个姓刘的镖客朋友，本事很大，把好几起的人都打了，这两天在街上神气得不得了！我正在替意哥担心，但是想到……”
谭意哥笑道：“娘，你一定以为有及老爷子送我回来，不打紧是不是，你也不想想，今儿是他暖寿，家里客人多得挤破了门，怎么有空送我呢？”
丁婉卿道：“是呀！我正因为后来想到了，所以才叫轿子去接你，他们回来说你已经走了，我没想到会在巷子头上跟他们遇上了，张公子吃了亏了……”
谭意哥神采飞扬地道：“娘！好叫你知道，玉朗的本事可大着呢；那两个活宝，一个挨了一顿狠揍，一个被撕下一只左耳，那个姓刘的最惨，一只手残废了，这还是玉朗饶了他的…”
丁婉卿不禁色为之动道：“啊！那倒是真的不容易，据说那个姓刘的是个很有名的镖客，张公子居然能打赢过他，身手的确堪称绝顶了……”
一面说着话，一面已经到了楼上，母女两个就开始忙着为他治伤了。
谭意哥其实并不懂，只不过帮忙递递东西而已，一切还是丁婉卿在动手，她看见张玉朗一身坚实的肌肉，却又洁白光泽，笑着道：“张公子玉朗二字倒是名副其实。”
张玉朗也笑道：“我小时比现在还白，所以才得了那个乳名，长大了所有的人都还是那样叫我，我只有将那个郎字改为朗字作为表字，可是我的本名却没有几个人知道了。”
丁婉卿一面为他用烧酒洗净了创口，敷上伤药，仔细地用白布包里了，一面道：“张公子，真看不出你这么一个玉人似的，会有那么一身好功夫。”
张玉朗笑道：“练的！我从小喜欢动刀弄拳。”
穿上了内衣，谭意哥已经替他把那件外衣上的刀口用同色的丝线密密地织补了起来。
这当儿，丁婉卿大致已经把张玉期的家世问明了，这一切显然是令她十分满意。
张玉朗虽是世家子，却不是官家子，因此对择妇的要求不会太苛。
他是独子，深得堂上的宠爱，对他择妇的要求，他的母亲比较肯让步，否则谭意哥的人品才华都是没话说了，就是身世上比较逊色，不容易嫁得大家为耦。
张玉朗的条件虽使丁婉卿满意，但是有一件不解的是谭意哥与张玉期的感情进展。
今天他们才第一次见面，而且又是在筵席上见的面，纵然相互倾慕，也不该就发展到如此相热的程度。
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