谭意哥娇羞不依地道：“娘，你好意思打趣我！”
丁婉卿轻推着她道：“孩子，娘没有取笑打趣你的意思，反之是为你感到骄傲，曲巷优女，竟能使每一个来的人，产生一种思无邪的感情，可实在难得，你竟成了个圣女了！”
谭意哥道：“也只是及老爷子那么说说而已，何况也就是几个人，并不是人人都如此的。”
丁婉卿笑道：“但至少每个人到这儿来，都是正正经经，规规矩短的，即使是慕名好色而来，也都是出之于一片纯正的爱慕，不带一点绮念的。孩子，这就是你值得骄人的地方，也是谁都不及的地方。”
谭意哥微微一笑道：“这都是陆老师跟及老爷子把我给硬架成的，每任洲史或新官到任，他们就拼命为我吹嘘，使我整天都在官方酬酢中周旋，转来转去，都是那些个熟人，不但有头有脸，而且还都是上了年纪，有家有室的，自然是正经老实的了。”
笑归笑，但是脸上的神色，话中的语气，不无憾意，丁婉卿倒是听出来了，想了一下，发现她所来往酬酢的客人，竟没有一个是年轻的，少说也在四十岁上下，无怪乎那些人会把她看成弱女幼妹而不生绮念，固然是因为她明丽可人，庄而不媚，丽而不艳，使人难生绮念，但最重要的还是年龄上的差距。
为什么年轻一点的客人里足不前呢？
丁婉卿知道，是一开始把意哥的名气闹得太大了，一夕之间，名盖四郡三湘，于是往来尽盎贵，再者也是她自己太聪明了，锋芒毕露，把一些素有文名的宿儒名士都比了下去，于是谈笑无白丁，形成了这个局面。
没有钱的人不登门，没有才的不登门，没有名气的不登门。
经过这四项条件的过滤筛择，就很少有年轻人能合条件了，纵然有得一两个，上这儿来遇见的尽是叔伯父执辈，未免也大煞风景，干脆就里足不前了。
这是无可奈何的事，丁婉卿只有像开玩笑似的打趣地道：“妮子莫非是春心动了？”
谭意哥的脸红了一红，随即摇头正经地道：“娘，我倒不是想着这个，只是跟娘一开始的意愿不合，既不打算在这个行业上终此一生，就要另求归宿的，可是像现在的这种环境，恐怕一辈子也找不到个归宿了。”
丁婉脚轻叹一声，心里也知道她说的是事实，但口头上却只有笑着说道：“还早呢，妮子缘分来了，自会有意中人不远千里而来，你还年轻，急什么。”
谭意哥笑笑道：“我才不急呢，只是感到每天作这些无谓的应酬，有点烦腻了，好在我答应了老爷子，再过两年就脱籍，到时候我们换个环境，换个地方……”
丁婉卿诧然道：“换个地方干吗。”
谭意哥道：“再申请落籍，从头做起呀！”
丁婉卿迫：“丫头，你疯了，脱籍又落籍，还要换个地方，这是做什么呢？”
谭意哥仗着一点酒意，目中闪着光，放肆地道：“这样或许有机会找到一个可资托付终身的人，在长沙，我想过了，除了攒下几个钱之外，再也没什么可求的了。”
丁婉卿叹了口气道：“孩子！你大概是太累了，回房去歇着吧，等明天再说，娘不会阻止你的，你要做什么都行，只要你自己考虑清楚。”
半扶半抱，把谭意哥送上了楼，扶上了床，看她沉沉睡去，才怜惜地叹口气，下楼回房去。
一半是酒，一半是茶，谭意哥这一觉倒是睡得很久，喝了酒的身子是热的，无意之间，本能上总是贪凉，所以丁婉卿给她盖得好好的被子，很快就踢掉了，就这么敞着身子睡到天明。
热的时候晓得踢，冷的时候，却为宿酒所困，不知道起来盖，这是最易招感风寒的。
等她一觉睡醒，就感到头疼欲裂，鼻子堵塞，浑身发软，四肢无力，丁婉卿来看她时，吓了一大跳，因为她不仅满脸通红，似乎连眼睛都红了，再伸手一摸，不仅额角滚烫，连身上都是滚热的。
这一惊非同小可，颤声道：“孩子，你是怎么了，才一夜工夫，你就病成这个样子了。”
谭意哥还想撑起来，但只坐到一半，又无力地倒下，强笑着道：“没什么，只是夜里着了点凉，伤风了，煮碗姜汤一喝就会好的。”
“瞧你全身热得像火炭似的，快躺着别动，我去请及老爷子去，唉！都怪我，昨天你醉成那个样子，我不该留你一个人睡的，可是你的癖性又大，有人在你旁边就睡不着，我在楼下睡时还在惦念着呢，果然就招了病了……。”
说着眼泪已掉了下来，谭意哥倒是笑笑道：“娘！我不过是伤风鼻塞而已，那里能算病呢！请及老爷子开个方子，吃一剂药出身汗就会好的。”
丁婉卿倒是个有知识，见她发热得厉害，没有像一般人那样，硬给她再加被子，只拖了床夹被，半掩胸口，用纱布沾湿了，敷在额头上，略灭其热度。
头上凉了，谭意哥感到很舒服，遂又昏昏睡去，丁婉卿吩咐了小丫头用心侍候看，时时记得给她换手巾，然后自己坐了轿子去请及老博士。
到了及老博士家里，才知道他一早就出门去了，也是被人请去看病的，昨天那一场热闹，有好几个人都病倒了，有的是被酒受风，也是一样的发烧头痛，有的是吃坏了肚子，又吐又泻的，一大早还没出门前，已经有了三四起的人来延请了。
丁婉卿没办法，只好留下了话，又匆匆地赶回家来，谭意哥依然昏睡未醒，喃喃呓语，一个劲儿叫口渴，那个小丫头用根银匙，在她喝冰糖银耳汤。
丁婉卿摸摸它的头角，虽然不烫得那么厉害，却也仍然是热手，好容易盼到近午的时候，及老博士才来了，一进门就嚷道：“乖宝贝怎么样了？”
丁婉卿忙站起来，埋怨地道：“老爷子你怎么到现在才来，差点没把我给急死了，英儿她昨夜回来还是好好的，今天早上就发烧了，初时还清醒能说话，这会儿神智都不清了，老爷子，你快给她瞧瞧……。”
及老博士叹了口气：“别急！别急！没什么大病的，我一早上已经看了四五个病人了，都是差不多的情形，才到家，听见意哥也病了，连气都没喘一口。就赶来了。”
他试试谭意哥的额头温度，倒是很满意地道：“很好，你处理得很对，最糟的是我刚去的王典史家，他那个混帐婆娘，认为伤风不能再吹风，四户紧闭不说，还重重的盖上了两床鸭绒被子，把六分的痛，闷成了九分，而且还灌了一盅人参汤下去，要不是我去得快，活活就把条命给送了。”
丁婉卿一惊道：“人参不是大补之剂吗？难道服不得！我看英儿这一病体力大亏，也已经给她蒸上了一枝老参，是还没蒸透，没来得及给她服下。”
及老博士连声道：“糊涂！糊涂！婉卿，你怎么也这样糊涂！你以为人参是万应的仙丹，能治百病的？”
丁婉卿惶恐地道：“大家都是这么说，而且还说什么陈年的老山野参，能够起死回生呢。”
及老博士摇头道：“我说过没有，这都是那些卖草药的江湖郎中，信口胡言，还有就是些庸医，为了投富人所好，开点人参到药里去，以增加身价……。”
丁婉卿道：“老爷子，药方中加人参，能增加谁的身价？这句话我倒是没听懂。”
“医生跟病人两方面的身价，有些富贵人家，总以为自己的命比人值钱一点，一副药，如果不花上十几两银子，心里就感到不痛快，他们对医生处方，没有好好地花掉他们一点银子，总认为医道不够高明似的，药里如果没有人参，就好像治不了病似的，于是交相标榜，把人参当成了稀世奇珍。”
丁婉卿道：“那么人参是不是真补呢？”
及老博士道：“补药是没错，而且药效也强，然而它之所以为贵，是为了产于高山野岭，得之不易，而且它对老年人气血不足的滋补的神效是不错，年纪轻轻，体力充沛，气血正旺，服下这种大暖之剂，反而有害，除非是那些大病久困的人，才需要徐徐进补，但也得跟其他的药一齐服，才能收君臣相济之效，单单地一味人参，不仅是浪费，甚且还误事。就以意哥这个病来说，她是因为感风而引致内火上升，生的是热病，再进以大暖之剂，是不是火上加油，益摧其剧吗？”
丁婉卿骇然道：“我实在不知道。”
及老博士叹道：“病家最危险的事就是强不知以为知，从道听途说而胡乱投药，要是人人都能自己用药，我干吗还要苦苦去学医呢。”
老头子越说越火，丁婉卿不敢去撩拨他，及老博士自己却笑笑道：“我看了一个上午的病，都是家里人混出主意，把病势给加重了，心里实在生气，到了你这儿还算好，一切都令我满意。”
丁婉卿笑道：“我自己发过一次侥，也是你看好的，当时你吩咐过：不能多盖东西，不紧闭窗门，要通气，吹不到风，头上不断地用湿布去沾濡，我都记住了。”
及老博士笑道：“而且你还知道用银耳她，此物性凉而温，对于她的病倒是颇为有用，你又从那儿学的？”
丁婉卿道：“那是凑巧，平时就炖给她宵夜的。，昨夜酒醉了没有吃，今天一早就发病，全家忙得团团转，连热水都没烧，她要喝水，只好把银耳汤温了一温……。”
及老博士笑笑道：“原来是蒙上了的，我还以为你读了医书，学得高明了呢。”
丁婉卿急道：“老爷子，你就别再说笑话了，看看英儿的病，到底是该怎么样医治，你也快开个方子啊。”
及老博士笑道：“没多大关系，她只是感风被酒后，又着了一点凉，使寒意内侵……。”
“那怎么会全身发烫呢？”
及老博士道：“这是人本身的抗力，人每说是吃药治病，其实药物对于人的病治疗效果并不大，完全是人体自身的抗力去克服病，服药只是助长抗力而已……。”
“老爷子，我不懂这些医理，你还是快开方子吧。”
及老博士笑道：“方子很简单，都是现成的，我今天已经开了四五张同样的了，跑到药铺里去，告诉他们照样抓一付来就行，根本就不必另外开，倒是意哥这个病，我认为不必很快治好。”
丁婉卿一怔道：“这是为什么呢？”
及老博士道：“给她一段日子好好的休息，她太忙，太累了，整天从早到深夜，几乎都没有休息的，这场病也可以说是忙出来的，否则以她这个年纪，那里会吹点风就病了呢，她要是再不知爱惜，总有一天会生大病的。”
丁婉卿道：“是的，老爷子，我也知道她太忙，从清早起来不久，就有客人登门了，一一敷衍过去，到了下午，就是外面不断的出堂差应酬，有时一连接到三四张条子，都是不能推辞的，只有慢慢地挨着转下来，所以才天天弄到深夜，别说是她了，连我这个做娘的，忙着照呼，都感到精疲力尽，我也叫她歇一歇，可是她不肯……。”
及老博士道：“也难怪，你要她怎么个歇法，总不成把客人往外轰吧，所以我说这是个机会，借着生病，可以让她多歇歇，这是名正言顺的理由。”
丁婉卿道：“那除非是整天躺着不起来，否则这丫头是闲不住的。”
“而且别人也会不让她闲的，今天一个上午的工夫，我都推了三四起的客人了，我说丫头生病了……”
及老博士道：“难道他们还要人出来抱病应酬不成？”
丁婉卿叹道：“真要这么不讲话，倒也好办了，给他来个相应不理也就罢了，那些人听说丫头病了，个个都十分关切，要去探探病，我说她昏睡不醒，他们只求在窗外看一看，然后每人都留下了一笔厚的钱走了……。”
及老博士叹道：“这丫头也着实讨人喜欢，人缘实在是太好了，人人都当她是个宝贝。”
丁婉卿道：“可不是，登门的客人也只是想找她谈谈，甚至于是有些不清楚的地方，跟她研究商量的，丫头长得虽不丑，但每个人对她似乎都没有什么其他的念头，对这样的客人，我也很难推辞，叫她装病，最多只能推掉一些官方召唤的堂差，在家里仍然是闲不住的。”
及老博士道：“这样吧，我在乡下有所田庄，有几间屋子，倒也很干净，有老夫妇俩，带着个孙女儿在那儿照管看，我有时也到那儿去清静个两天，就让你们母女去到那儿歇上十天八天的。”
丁婉卿道：“这敢情好，我也很喜欢乡下的日子，只是也得等地的热退了才行呀！”
及老博士道：“这个你放心，她根本没大病，而且病发之后，你处置得宜，别看来得凶，去得也快，这是她年纪轻，底子好，只要喝下我的一剂药，今天就会退烧，休息一夜，明天一早，我就来接你们去。”
丁婉卿道：“老爷子！您也去？”
及老博士笑道：“我不去，你会放心吗，要是这鬼丫头再有个病病痛痛的你不骂死我才怪。”
丁婉卿笑道：“老爷子能一起丢，我当然求之不得了，我倒不是担心别的，而是怕英儿的病还没好，不过，老爷子，长沙城里这么多的病人，您走得开吗？”
及老博士道：“有什么走不开的？医生又不是只我一个，那些混球生的又不是什么大病，非我不可……。”
丁婉卿道：“不是这么说，大家都相信您……”
及老博士道：“相信我就该听我的话，照我的方子服药准没错，不相信我就另请高明去，我老头子既不收他们一文诊金，又没吃他们的饭，凭什么起早睡晚的，一个个登门侍候他们去！”
看样子他是有点生气了，丁婉卿忙笑道：“老爷子，您是怎么了，像是受了多大委屈似的。”
及老博士道：“一大早开始，就被人死催活拉的出门看病，后来的两家到得晚了一点，他们的家里人还埋怨我不早点去，好像我是该听他们侍候似的。”
丁婉卿笑道：“病家总是心急的，老爷子总该原谅他们一下，像我还不是一样，老爷子难道也跟我呕气不成。”
及老博士这才笑了起来道：“人家要是像你这么通情理，我老头子跑断腿也是心甘情愿的，你没见他们那股子气势，叫个家人来我家召唤一声，我就非到不可，所以我也拿拿，到乡下去散散心，明天一早我来接你们。”
他走了，没多久，药局子里煎好了药送了来，着谭意哥喝了下去，果如所言，没到晚说出汗退烧了。
人清醒了过来，丁婉卿说了及老博士要她们下乡去歇息的事，谭意哥竟然乐得像什么似的，笑着道：“娘，及老爷子那个别庄，我听他说了多少次了，那儿有河，可以摇船采莲，可以钓鱼，有小山林，可以跑马猎野兔，不知有多好玩呢，我一直就想去，却始终没时间，这下子可好了，可以去痛痛快快地玩几天。”
丁婉卿不禁笑道：“丫头，是叫你养病去的，可不是叫你野去的，钓钓鱼倒也罢了，还想骑马猎兔子呢。”
谭意哥道：“我会骑马的，小时候，我还替人牧马呢，那些没鞍子的马我都会骑，至于拿弹弓去猎兔于，我也是很拿手的，那时候跟张叔叔住在一起，他的手艺很巧，做的弓好极了，特别为我制了一把小杯，不但能打兔子，连天上飞的小雀儿都能打，他还夸我聪明，学什么都很快会了……”
在快乐的回忆中，她似乎又有了点伤感地道：“张叔叔不知道怎么样了，好久都没听到他消息了？”
丁婉卿道：“听说他成了家，开了家木器店。”
谭意哥道：“那就好，不知道他是否还常醉酒