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白剑知道这是恩师他老人家不得已的措施，想想那批恶徒，也未免太猖狂了，竟敢惹到他老人家头上来，怪不得毫不把乾坤大侠放在眼中了。感慨中，不觉深入了五六里路，转过一个山角，景物突然一变，那是一声小小的盆地，翠竹如岸。当住了去路。
节杖先生叮嘱白剑道：“仔细注意为师落脚之点，小心不要踏错了竹枝。”越过那片竹坪，一座交出的岩石出现在眼前，节杖先生推开岩下一块山石，现出一座两间房子大小的山洞。洞内陈设极为简陋，却打扫得非常清洁。节杖先生自己已在一只石墩之上落了座，又指着另一只石墩，吩咐白剑就坐。自剑哪敢在恩师面前就坐，拘谨地不敢应命。节杖先生一笑道：“我们交来还有得相处，你只要心中常存敬师之诚，日常生活不必过分拘谨，否则反隔绝了师徒之情，你坐下，为师有几句要紧的话和你说。”白剑暗暗忖道：“真是闻名不如见面，原来恩师老人家实是一位宽厚的长者……”
一念未了，只听恩师又道：“剑，你还犹豫什么，还不快快坐下，把你的一番遭遇详细说与为师知道。”白怀对节杖先生观念已改，紧张的心情也随之轻松了起来，谢坐之后，接着便把自己的身世和白英奇的种种经过情形，巨细无遗他说给节杖先生听了。节杖先生听他说在江心与短叟武显议论他时，不由心中一笑道：“当时你对为师作何想法？？白剑的胆子已被先生鼓励得大了起来，讪讪一笑道：“恩师高风亮节，仰之弥高，弟了岂能不生惶惊之感。”节杖先生微微一笑，道：“现在呢？”白剑道：“恩师春风化我，只恐资质庸劣，有负你老人家的厚望。”
节杖先生轻轻一叹道：“武显对为师的批评其实并没有错，要不是有他那篇活，为师只怕一时想不开，不会这样轻易收下你哩。”白剑微愕道：“原来你老人家已听到弟子与武老前辈的谈话！”节杖先生霜然一笑道：“你敢不错，很合为师心意。但望你能好好把握自己。”白剑恭声道：“弟子一定努力以赴。务期不负恩师不弃之德。”节杖先生笑了一笑，接着又轻轻地叹了一声。
白剑敏感地心情一紧道：“师父，弟子可是说错了庆？”节杖先生摇头道：“你没有说错什么，是为师心中突然兴起了一种感触，唉！”又叹了一声，不难想象出他这时极为困扰。白剑剑眉微蹩，暗忖道：“恩师一定是为我烦心了，唉，我一进入师门，就使他老人家这样烦心，日后……唉，此恩此德，我如何报答得了啊！”他念念于人，却没为自己想一想，点头一诺，就把整个的自己交给了人家，他的行为，又是多么的伟大，多么的崇高呢！
白剑感恩含愧，却无法表达于言词。
节杖先生突然不语，凝思了片刻，正色道：“明天一早，为师即开始传授你武功，不过，在未传授你武功之前，为师要你自己先郑重地做一个抉择。”白剑肃然道：“弟子但由你老人家作主。”节杖先生：“这个抉择非常重要，为师不能替你作主。”白剑微微一震，道：“是。”节杖先生道：“为师传授你武功，有两种方式。其一，是脚踏实地，循序渐进，此一方式，不但能使你致于大成之谛，而且查上参性命之学，惟最少需时约十五年左右，以你年龄来说，艺成之日，也不过三十五六岁而已，这正是青年有为之时；其二即是采用堰苗助长，速成之法，在二年之内把你造就成为一时高手，注意！那只是‘一时’高手，一旦功精精枯，你那生命火花，便将像掠空流星一样，转眼殒灭。”顿了一顿，双目神光一凝，盯在白剑的脸上，接道：“我想你该了解为师对你的期望，不过为师更重视你的抉择。”语重心长，老人家的显然的难处，与白剑对白英奇的诺言有关。
白剑暗暗叹了一口气，道：“弟子尚有一点不明之处，请你老人家明示。”节杖先生道：“有疑问尽可提出来，一经决定之后，你便需要勇往直前，没有机会更改了。”白剑道：“如果采用速成之法练成武功，不知能维持多久时间？”不用说，他是有意选择那速成之法了，节杖先生长叹一声道：“那得看各人体质秉赋而定，不过最少还是可以维持三年，最多超不过五年，时限一到，万般皆空。”白剑毅然道：“有三年时光，弟子已心满意足，就请你老人家采用那速成之法吧。”节杖先生暗然道：“你确定不计生死，要走那速成之路？”白剑道：“弟子身接白公子英奇重托，一诺如山，义无反顾，只是，对恩师你老人家……”节杖先生原是满面失望之色，这时忽然须眉俱张，朗朗一笑，道：“你能重大义，轻小我，为师站在个人立场，虽稍感失望。但，你的选择却是正确的，为师成全你的愿望便了。”白剑起坐一拜，道：“弟了愧对恩师，请你老人家受弟子一拜，略表弟子寸心。”节杖先生受了白怀了一拜，含笑道：“我现在可以休息一下了，有话明天再说吧。”节杖先生就在石墩之上，双目一垂，运功调息起来。
白剑个人心愿达到了，可是面对这落寞的老人，想起他将在自己身上耗费无穷的心血，结果一无所得，一种自疚之不安难以平息。思潮起伏，杂念纷陈，一时那能静得下心来人定，等他摒除杂念，有了睡意，洞口已是照进一抹曙光，新的一天，在等着他了。”***
岁月随云飞，眨眼间，白剑在节杖先生先生尽心竭力琢育之下，已经过去了一年半。这段时间里，白剑不知经过了几番生死，历尽了多少艰难……
现在，他已不是一年半前的白剑；现在，你才知道什么是绝世武功；现在，他有幸成了当你有数高手之一了。算算时间，还有半年，白剑不禁有些心急难耐，他惦念着史姥姥的安危，他忘不了短叟武显临别时眉头问的郁结，他已是跃跃欲动了。在一个像来时一样的夜晚，星月暗淡，山风翻着竹浪，白剑皱着眉头，仰首对着遥远的天边……
“剑！为师有一个消息告诉你。”节杖先生脸上带着淡淡的忧伤，到了白剑身前。白剑神思一敛，转身叫了一声“师父”．道：“我老人家有什么消息告与弟子？”节杖先生微微一笑道：“为师准备让你立时下山……”白剑上想着这事哩！骤闻之下，忘形他说道：“师父，真的？”节仗先生道：“当然是真的。”白剑道：“弟子记得师父不是说要二年的么？”节仗先生道：“二年时间，那是为师的估计，但你现在的成就已达到了为师预期的目标，再留下来，也只是白白浪费时光了。”
白剑刚才还恨不得立时下山去，当梦想成了事实时，他却又有点犹疑，不忍骤然离开厂，因此，只见他低下头去，半天再没答话。节杖先生啼嘘一声，道：“世间没有不散的筵席，你承诺于人，这一年半来，江湖上不知发生了多大的变化，你赶快下山去吧！”自剑鼻头一酸，低声道：“请恩师让弟子陪你老人家过了今晚再下山好么？”节杖先生凄然一笑道：“傻孩子，多陪师父一晚，解得了师父心中的寂寞么？师父希望的是你能继承我一身绝学，将之发扬光大。”白剑凄然道：“师父，弟了对不起你老人家。”节杖先生转脸对着白剑的眼神道：“孩子，你愿不愿意发扬为师一身绝学呢？”白剑道：“弟子当然愿意，可是……”节杖先生截口道：“师父希望你能把继承我绝学的意念深植心中，一息尚存，便不可忘怀……”白剑道：“弟子一定以此为念，永不忘怀，可是……”
节杖先生根本不让他说出泄气的话，截口又道：“你不但心中应该常存此念，而且，还要有不达目的，死不瞑目的愿意。”白剑只觉恩师的话重如山岳，而全自己又是一个一诺千金的人，明知自己一身功力速成之后，留世时日无多，这种有违事实的空诺，叫他如何许应得出口，不由痛心地又叫了一声“师父”道：“弟子但愿……”节杖先生双目一瞪，厉声道：“为师为你耗尽心力，你难道连为师这点点希望都不给为师么……”气得脸色都变了。
白剑忽然年地跪下道：“师父，你老人家不要生气，弟子答应师父了。”节杖先生面容一舒，拉起白剑道：“这才是为师的好徒儿，为也在为师一片心血了。”
白剑一时也不通恩师为什么这样重视一句事实上早就落了空的承诺，不过因见师父高兴，也就把师父这愿望，紧紧记在心中，作为对他老人家精神上的报答。节杖先生随手从怀中取出一封密束，交给白剑道：“这封密束，你替为师交给武显，未交给他前，千万不可失落。”白剑伸手接过那封密束，泪眼迷蒙地道：“师父，弟子真不能多陪伴你老人家一晚么？”节杖先生微带苦笑地道：“剑，为师不是矫情，为师要你趁黑夜之时下山，乃是有作用的啊！”白剑顿时恍然而悟，道：“是，弟子明白了。”
白剑投师学艺之事，已是毫无秘密而言，对方虽未敢找上门来，难免不早就虎视耽耽地地附近监视着，如今功业速成，已是出人想像之外，再能偷偷下山，对方再狡猾，只怕做梦也想不到，这样一来，他尽可暗中活动，以收事半功倍之效。恩师的远见，不由自剑不佩服得五体投地，而对恩师的这份恩情，更是刻骨铭记，永世难忘。
节杖先生别过脸去，道：“你去收拾一下，就可下山去了。”白剑身无长物，也没有什么可收拾的，回洞带了随身应用之药，出得洞来，已不见了恩师的人影。白剑知道恩师情重，不忍见他拜别，徒自伤神，避开了他，故他只好向洞口拜了三拜。一声：“师父，徒儿去了！”旋见他身如轻云，飘然而起，掠过竹屏，没入夜色之中。
三星镖星总局设武昌府，由总镖头三星追月谭三环亲自驻局坐镇。这家镖局的气派到底和别家镖局不同，大门口经常站着一对雄赳赳，气昂昂的威猛汉子，这样一来，别说闲杂人等不敢在门口东西望，就是一般顾主到了门口，也都难免有一种森严的感觉。其实三星镖局气派虽大，接起生意来，不问大小主顾都一视同仁，一样的有礼貌，一样的殷勤接待。这天，镖局里人来人往，似乎特别的热闹，外行人看不出来，只道他们生意真好，可是内行人的想法就不是这样了，口中不说，心里却无不惊异不置，暗暗忖道：“一定是出了毛病了，什么人有这么大的胆子，敢动‘天’字招牌的镖？”门口那两个站着大汉，今天也显得特别的精神，一双怒目睁得比铜铃还大，精光炯炯，在每个来往的人身上滚来滚去，好像人人都有重大嫌疑。突然，站在东边那汉子双目一直，盯视在一个身穿粗布大褂，斜鼻歪嘴的乡下人身上，口中轻轻地向西边那汉子招呼道：“老常，那小子形迹可疑，哼！……”
那姓常的汉子一扬头道：“老褚，谁？在哪里？…‘就是那边那个身穿粗布大褂，斜鼻歪嘴的小子，看！他不正贼头贼脑，朝这面走过来么？…‘啊！不错，那小子东张西望的，有名堂。”那小子简直胆大包天，竟直向大门口闯过来了。四道眼神，都集中在他身上了，但是那小子呆头呆脑的仍毫无所觉，一直走到那常的汉子身前。
那姓常的汉了，暗骂一声道：“好小子，你不找褚大标，看中了我常得胜，可是认为老子好吃些？哼，老子就要你好看。”心中生气，双臂可就提起了真元内力，眼睛向上一翻，故作没有见到有人。褚大禁与常得胜都只能算是局子里的小伙计，但小伙计之，褚大标偏偏总比常得胜处处占先一步，凡是他们二人在一起，褚大标总是负责人，所以说，常得胜心中那股怨气，非自今日此时起也。
那小子其貌不扬，穿着也土里土气，想不到竟还懂得江湖礼数，走到常得胜身前，抱拳道了声：“大哥……”常得胜鼻一哼，道：“谁是你家大哥，老子可不认得你。”大哥，只不过是一种客气的尊称而已，常得胜这种态度，未免反常得大离谱了，就连褚大标也认为常得胜大沉不住气，失了局子里的风度，当下也不管常得胜高兴不高兴，接口道：“朋友，你不何贵干？”那小子眉峰突然跳了一下，闻得褚大标那边接了话，面容才缓和下来，转身带笑道：“对不起，在下想向二位大哥打听一个人……”
褚大标心思在用，脸上还是带着笑容道：“你打听哪一位，说出姓名来，在下可以替你查一查。”那小子道：“在下找一位李……李丈……”常得胜冷笑一声，截口道：“哼！敝局姓李的至少有十六八位之多，总不成一个一个叫出来给你老兄辨识吧！”说话这么难听，今天常得胜是怎么了？褚大标向常得胜弟了一个风，暗含着制止的意思，同时接口道：“兄台可记得他的名字？”那小子可真还说得上名字，口中一阵嫡咕道：“这……啊！那李老丈他是在伙房里做事的。”找伙夫李老头，这小子是谁？这小子是谁？莫非是白剑？他的形貌变得这样离谱了呢？可不正是白剑，只因他这变形之术，乃是节杖先生苦心研究出来的一种奇术，是用点穴手法，控制各部肌肉形态。与一般易容之术比较，不但方便得多，而且也绝对保险，任谁也无法揭穿他的真正身份。常得胜怒眉一挑，冷冷的道：“他不在！”干脆得很，就这三个字。
白剑当然不知道这是常得胜的心理反常，还以为这是三星镖局一向的对人态度，心中的不愉快，马上就在脸卜现了出来。未待他说话，那褚大标一笑接口道：“朋友，李老头实在是刚刚出去的，但敢可能先从后门回来了，你请稍待，在下替你到里面问去。”不久，只见他带了一人，匆匆的出来道：“朋友，真不巧得很，李老头还没有回来，在下替你找来一位伙房里的朋友，他可以先带你到李老头房里去坐坐。”白剑跟着那人从旁边一条弄堂绕过在厅，来到一间小小的客厅，那客厅真还有个样子，似乎有点不合伙房里人的身份。白剑心中一动，还没开口说话，那带他进来的人已是先开口道：“朋友，你请在这儿先坐坐，李老头一回来，在一就叫他来见你。”话声一落，似乎有意回避白剑发问，匆匆的就退出去了。白剑艺高胆大，只微微地一笑，便镇静地坐了下来等待。
过了约摸半盏热茶时间，门外传来一阵步履之声，一先一后走进两个人来。前面的，是一位年约六十左右的光头老者，身穿土宽袍，腰中系着一条紫色丝带，丝带上扣着三支金光闪闪的金环，脸上堆满了笑容。后面的，是不久前在‘远尘山庄’与白剑有过一面之缘的李氏兄弟老大李龙。白剑从老者三只金环上，已看出他就是三星镖局的总镖头三星追月谭三环，不便便从座中站了起来。三星追月谭三环已是一抱拳呵呵笑道：“朋友，对不起，老夫迟来一步，有劳你久等了。”白剑抱拳作了一个长揖，道：“在下只是来找贵局伙房里的一位李老丈，怎敢有劳总镖局接待，罪甚！罪甚！”
第 八 章 锋芒初露
白剑说话的语气和和神态都无法叫人能相信是他这种土里土气的人所能有的。他到底还是嫩了一点，忘了自己的身份打扮，三星追追月谭三不心中可真是乐