“平秦王高归彦与前朝公主。”
平秦王高归彦是高湛族叔，后因朝堂之上因与皇帝当堂顶撞，欺君罔上，殿前失仪，被高湛外放为冀州刺史。片刻之后，高孝瑜压低声音，隐隐听见“兵器”“调兵”“前朝公主”等字眼，竟是要谋反！
另一边，高湛尚不得知。他现在正站在校场高处，看高长恭训练新兵。少年将军带着金色的狰狞面具在做示范。长枪劈、刺、挑，火红的缨子挥成一道赤色的线，在阳光下虎虎生风，引来一阵阵喝彩。少年将军腰直背挺，下盘稳健，大喝一声，长枪脱手飞去，狠狠穿透百步外的碗口粗的大树，整个枪头都穿透才停下来而树不倒。校场一片惊叹。
高长恭早就看见高湛，食指与拇指成环打了个唿哨，惊风不知从何处跑来，惊风颇有灵性，在奔跑中配合着主人，高长恭轻轻一跃稳稳坐上马背，向着高湛闪电般奔来，顺手一把拉起高湛也坐上马背。高湛笑笑，并不吃惊，似乎早知道他会这样，手臂圈着少年的腰，一脸幸福。
两人一骑风一样卷出营门。
邺城外是一片原野，骏马驰到此处速度慢了下来，马上两人缓缓而行，欣赏早春的风景。阳光温暖，浅草没马蹄，由远及近一片嫩绿，湿润的土壤气息在空气中发酵。
高湛与他聊些闲话，讨论朝堂趣事，享受难得的浮生半日闲。高湛将这两日流言的事与他说了，高长恭也皱紧了眉头，道：“那李后怎的莫名其妙的？她难道不知这事早晚会被查出来？她尚高绍德一个十五岁的孩子，不怕被牵连么？”
高湛亲亲他的唇角，道：“我猜她大概是有靠山，才敢如此贸然行事。至于这靠山是谁？也就是这两日就能查出来了。”高湛想了一会又道：“流言虽说已经被我们控制住了，但难保万无一失，所以长恭，我思索了好几天，想出一个办法。”
高长恭见他一脸为难，笑道：“什么办法？阿步为何不说了？”他突然怔了怔，明白了，难以置信道：“阿步，你不会是想让我娶亲吧？”
高湛苦笑，算是默认。
“我不娶！阿步，我不能娶除你之外的任何人！”少年任性反抗。
高湛搂紧了他，把他的背紧紧贴着自己的胸膛，高长恭感觉到他沉稳的心跳，安静下来。
他们都知道，这是当前最好的办法。否则放任事情发展下去，会对皇室乃至大齐带来莫大害处。他们身为高氏子孙，不能看着江山在他们手中受到影响。
他们紧紧抱着，彼此都在无言的安慰。
良久之后，高长恭闷闷道：“娶就娶吧。就娶莫灵。我要跟她说好，娶的是她，洞房是你。”
高湛自然对这个当前最合适的人选没有意见，他无奈扶额，然后更紧地拥抱他，难言心中的酸涩感动。
过了一会，两人不约而同放开彼此，然后深深吻在一起。
成亲
成亲
太宁二年四月，兰陵王娶亲。
从提亲、下聘、看黄历、娶亲，前后只用了一个月不到。这天，莫灵早早就被送到了郑太傅府上。因为莫灵身份低微，不足以封正妃，高湛找了当朝郑太傅收做义女，当做娘家出嫁，并赐以丰厚的嫁妆。
对于成亲高长恭没有多少兴趣，但对洞房花烛期盼不已。不得已只好早早就换好了新郎喜服，只待成亲扔下新娘便去见高湛。
果真，自从高长恭定亲，朝廷里的风言风语就少了许多，高长恭背后也少了许多猜忌的目光。随时都有一批墙头草等着看高长恭的笑话。
这天，兰陵王府高朋满座，比起朝中其他王爷成亲场面甚是盛大。高长恭一大早出门，从郑太傅家接了新娘，骑着高头大马，金色面具狰狞，少年郎气质朗朗，玉树临风，前后百余名将士护送，煞是威风。
吉时到，奴婢们扶着盛装的新娘子走到前厅。主位上做的正是当今皇帝高湛与郑太傅夫妇。高长恭父母早逝，由亲叔高湛坐高堂之位倒也合理。高湛今日难得换了紫红色的长衫，更衬得天子俊颜如玉，气势非凡。
主婚的是段韶段大将军，不少皇室贵胄冲着大将军和天子也要来观礼，给足了兰陵王面子。一时间邺城内外都在谈论兰陵王圣宠不衰，前途无量。
噼里啪啦一阵炮竹声响，王府内外热闹非凡。
“一拜天地。”
高长恭看一眼高湛，转身拜了下去。大厅里，有多少人是在真心祝福？
“二拜高堂。”
高长恭紧盯着高湛，似乎与他拜堂的是皇帝般，再拜下去。角落里，高孝瑜与高孝琬面色不愉。
“夫妻交拜。”
高湛终于忍不住红了脸，对着他几不可见的微微拜了。高长恭唇角勾起。两人在光天化日之下做出这般幼稚的举动，都不觉丢脸，心底充斥着说不出的甜蜜。
“礼成。”
没人看见的喜帕下，未来的兰陵王妃脸色难看，目光阴冷。
兰陵王战名远扬，再加上高湛积威已久，在二人的推辞下竟无人敢前来敬酒，连段韶的面子也不买，二人顺利逃脱。高长恭命人将郑灵带回房间，自己在新房里等待高湛。
不一会儿，高湛悄悄进来。高长恭摘掉面具，迫不及待的扑上去。
高湛一边躲他，一边宠溺笑道：“急什么，今天又不是我伺候你。”高长恭不管，委屈道：“每次去找你，你都不肯要了我。我以为阿步嫌弃我呢。”
高湛无语，明明是怕他不适应会受伤，在他眼中，自己的体贴反而成了嫌弃，当下不再踌躇，抱着他霸道地亲上去。不一会两人便衣衫散乱，气喘吁吁。
红烛燃烧着满室情热，少年喜服褪到腰上，玉体横陈，满面春意，背后是大红的锦被，鸳鸯交颈，枝蔓连理，今天是他们大喜之日，不是旁人的。艳丽的少年水眸潋滟，看的高湛几乎把持不住，偏偏少年还不知死活，腿伸到男子某处摩擦撩拨，声音妩媚：“阿步，湛叔叔阿步。”听到久不闻的称呼，高湛竟然迅速石更了，满脸通红。难道自己在心底里一直喜欢着这种血脉相连的悖德关系？
高湛暗暗吃惊，因为这个发现又气又恼，再加上少年肆意挑逗，于是手下劲道大了一点。少年的□亦更加放荡，似乎很喜欢这样的略显粗暴的抚摸。高湛彻底没了脾气，被他惹得情动不已，不在折磨自己，取来软膏细细涂抹，体贴备至。
不一会儿，便响起床晃动的声音，混杂着模糊的呢喃，羞煞了天上的月亮，扯来一片云遮住脸。
另一边，郑灵自己掀了盖头，眼直直望着新房窗户上红色的囍字，身体剧颤，丹蔻艳丽，十指纤纤戳破了手心。鲜红的血一滴一滴落在红艳的帕子上，迅速浸透，留下浅浅的痕迹。
几日后的夜晚，高湛再次接到周锐的密报。此时，高长恭正在龙床上睡得香甜。
“主子，查出来了。与李后心腹接头之人叫做林宪，以前是江湖中人，似乎与前朝皇室有些关系。后来无意进入河南王府，跟在高孝瑜身边。”
“前朝？”高湛脸色阴鸷。
“是。埋伏在平亲王身边的眼线说，此人的同伴曾与平亲王联系过。”
高湛冷冷笑着，讥讽道：“真是一群不知死活的余孽。”
“还有”周锐犹豫道，“属下不知当不当讲”
“说。”
“此人曾频繁进出兰陵王府。”
高湛愣住，在他背后，高长恭也被惊醒。
平秦王李后前朝公主林宪高孝瑜
高湛确定，这是一场牵连甚广的谋反。
昭信宫。
高洋的皇后李氏焦急进出，华丽大床上坐着侍卫打扮的男人，男人身体很壮，甚是英俊。
“怎么办？本宫竟然怀孕了！这下瞒都瞒不住了。”李氏玉容惶恐，对男人道。
那男人嬉皮笑脸道：“要不先生下来？反正现在也没人知道。”
“总会有要知道的一天。要是连绍德也知道了我就不活了！”
“就你那孩子，不成气候。要我说，当初不是你这贱人勾引我的吗？怎么现在就怕成这样？来让大爷好好疼疼你，来做舒服的事情忘了它。啊。”男人说着手向李氏的胸前伸去。李氏正在着急，冷不防被摸了一把，娇体轻颤，快意涌来，慌忙斥道：“想不出办法别来碰我！”
男人顿时拉下脸，良久之后眼睛一亮道：“那你就生下来，嫁祸给你那个九弟。反正他的名声也不怎么好，说他强迫的你也没人不信，况且，你手上有他的把柄，逼他就范不就行了。”
李氏闻言，想到皇帝残酷的手段，胆怯了。
男人又道：“现如今，被发现是死，嫁祸给他就算死也还能得个忠贞的名声。怎么做你想清楚。”
李氏白着一张脸，思索后狠下心点头同意。
昭信宫里再次传来嬉闹娇喘的声音。
天快亮时，侍卫打扮的男人悄悄离开昭信宫，绕到一处小巷里，然后闪身进入一处不起眼的院子。院子里传来声音：
“告诉你家公主，任务完成。”
杀戮
杀戮
阴谋正在进行。
这一年，北齐武成皇帝改年号为河清。高长恭清楚地记得那一天，是河清二年十一月二十日。
一大早，长恭就进了宫陪高湛。此刻正是初冬，地上薄薄落了一层雪，高长恭披着高湛赏赐的火红狐裘，丝毫不觉得冷。他的面具上倒是覆了这浅浅的一层，手里拎着带给侄子俭儿的拨浪鼓。俭儿是皇帝的第十子，刚刚出生两个月。幼小的孩子特别好玩，老是喜欢在高长恭身上爬来爬去，除了绰儿外，这是阿步众多个孩子里他最喜欢的。
刚刚走进皇帝寝宫，就见胡皇后匆匆奔进来，也不见有婢子跟着。看到高长恭的时候登时像看到救命稻草一般，急忙道：“长恭，你赶紧去劝劝皇上，他要杀了李皇后！”
高长恭忙跟着她赶过去，听她说了事情的原委。今天一大早，皇上就听有人报说李皇后产下一女，此时事关皇室脸面，皇上大怒之下抓来内侍审问，李后却说孩子是皇上的，并大哭大闹说皇上□了她，现今抵死不认，要杀人灭口。正巧李后的儿子太原王高绍德前来探望母后，见到此时急怒攻心就要行刺皇上，高长恭恰好赶到这个当口。
高长恭脑子转的飞快，到底是谁要陷害湛叔叔？这件事情，从一开始就透着诡异，为什么太原王不早不晚偏偏赶到这个时候到？
远远就听到昭信宫里女人尖利的嗓音哭喊：“步落稽，你禽兽不如！欺负我们孤儿寡母！强迫本宫剩下你的孽种！要是我夫君在世，绝不放任你如此欺凌我！”
这女人，诬陷皇上，提及二叔高洋，太原王高绍德，每一句都扎在皇上的痛处。流言事件是她捣的鬼，高绍德参与谋反，高洋更是残暴冷血，欺侮宗室！真真是在找死！
高长恭闯进去，看到李后披头散发，手里掐着一个皱巴巴的婴儿，婴儿在她手中挣扎，弱弱的哭声已经快要消失。她对面皇帝一脸冷厉，内侍奴婢们围在他们周围被吓得瑟瑟发抖，而太原王高绍德被侍卫压着愤怒得涨红了脸。她看到高长恭进来更加疯狂，堪比厉鬼，摇晃着手中的婴儿大骂：“还有你！高长恭，不知廉耻下贱肮脏的玩意，竟然跟自己的叔叔搞在一张床上。叔侄两人都不是好东西，一个夺我夫君性命，一个”
“啪！”的一声，在皇帝暴怒之前，高长恭甩给李后一个狠狠地耳光，狰狞面具冷得骇人，寒光凛凛的眸子盯着李后，杀气毫不掩饰。高长恭夺下她手中的婴儿，那婴儿刚刚断气，脖颈上一圈紫红色的掐痕。高长恭“啪”的一下，又给了李后一耳光。打得李后忘了辩驳，脸肿的老高，唇角溢血。
“母后母后！”高绍德见此剧烈挣扎，怒视皇帝与高长恭：“你们不得好死！恶心叔侄□的恶心东西！”
“是吗？来人，给朕就地杖毙！”皇帝发火，侍卫迅速抓住高绍德，粗长的木棍打下去，高绍德惨叫不止，皮开肉绽。
皇帝走到他跟前，眼中风暴狂烈，高氏子孙骨血里特有的疯狂袭卷涌出，声音冷的可怕，“你以为朕不知道你和高归彦在谋划什么吗？不自量力！这些话，去到黄泉给你父亲说去吧。”说完狠狠踹去。短短的几句话的时间，高绍德被打得只剩一口气，再加上被皇帝当胸踹了一脚，渐渐没了动静。
“皇后李氏，你身为皇后不知廉耻，勾结外人生下贱种。又谩骂当朝兰陵王，欺君罔上，对朕不敬，来人！拖下去淹死！”
然后，昭信宫中所有奴婢内侍，全被处死。
那是高湛登基以来皇宫中最恐怖的一天。太原王高绍德死了，被埋在游豫园；李后被淹个半死后削发为尼，终生囚禁。昭信宫所有内侍宫女，全都没有活着出来的。血染红了昭信宫整片地面，也没有人打扫，凄风厉鬼怒号了整整一月。
从那天开始，皇帝开始清理朝廷内奸。河南王高孝瑜饮酒过多不慎坠河而死。河间王高孝琬因诅咒皇帝被乱棍打死。著作郎等一众官员被抄家的抄家，斩首的斩首，一时之间邺城人人自危。
遇刺同时变的糟糕的还有皇帝的名声。说他残暴狠厉，□二嫂惨杀亲侄，残害宗室，昏庸无能，沉湎于美色之中，宠信小人，不思国事。高长恭亲眼看着这场小人作祟，皇帝怒火烧起，为湛叔叔心疼又愤怒。他知道湛叔叔常常批阅奏折到很晚，为百兴生计黎民苍生操尽了心。他知道湛叔叔为了肃清朝政，不惜得罪小人，罢免贪官，败坏了自己的名声。他登基之后并没有像文宣帝和孝昭帝那样灭尽原太子宗室一党。在今天之前，他竭力留那些人一命，甚至是在流言事件之后，他也未曾想过要杀他们。
虽然他看起来冷漠无情，却从来都是人不犯我我不犯人，从未主动发起争战。他不是尧舜，不比圣贤，不是一个英明的帝王，但一直在努力做好一个帝王。高长恭明显感觉到他与登基之前的不一样。以前，他从不关心他人死活，为达到目的不择手段，自从他成了皇帝，比以前仁慈很多，事事保全大局。他能感觉到湛叔叔肩上担负整个国家命脉的沉重压力。他夜里安眠的时间越来越短，经常只能睡一个时辰，他的身体日渐消瘦。
他做的很多，为高氏江山。他从政以来，大齐不曾丢失一寸土地，百姓未曾流离失所。他教导太子，辛勤勉励，孜孜不倦。他甚至把以后的路都安排好了，只是为了和相爱的人有时间相守。然而，辜负他的恰恰是他一直所保护的皇室贵胄，亲侄子孙。
做皇帝难，做一个好皇帝更难。
河清三年初，冀州长史宇文仲鸾、司马李祖挹、别驾陈季遽、中从事房子弼、长乐郡守尉普兴等怀疑平秦王高归彦有异常的举动，联名密报朝廷，皇帝接到密报，大怒不已，令平原王段韶与兰陵王高长恭前往冀州平乱。
平秦王高归彦，高长恭是知道的。当年此人先助孝昭帝登基，深得宠爱，后又自晋阳迎回武成帝高湛，立下大功，官至司徒，但此人为人过于圆滑，又好大喜功，不把新帝放在眼里，渐渐为新帝所不喜，放任至冀州，念在其有功，敕令早发，别赐钱帛、鼓吹、医药等物，事事周备，并不曾怠慢。不想高归彦狼子野心，私设驿站，暗中屯兵，打着歼小人，不满高元海、毕义云、高乾蛊惑圣听的旗号举兵造反。毕义云、高元海等人皆是新帝提拔选用的人才，毕义云性酷耿直，又豪气冲天，与高元海相交，得罪了不少贵胄，造人诬陷。愚民不知，大都以为皇帝不容人，兔死狗烹，高湛的�