客栈中，高长恭看着已包扎好的伤口，目光直视高湛：“湛叔叔，为什么不趁着宇文护受伤连夜离开长安。现在想走也走不了了。”口气不满责问道。高湛仔细将带血的衣物藏好，头也不抬，“图我已经差人送回去了，不用担心。而且你有伤在身。”“现在整个长安城都是通缉令，任何进出的男子都要严格盘查。我们走不了。而且，我这种小伤根本不碍事，我受得了！”高长恭目光缠着他，不肯放过。
高湛抬起头来，一直伪装的平静打破了，“可是我受不了！长恭，你受伤了！我竟然让你受伤了。”冷厉的声音是对他自己的责备。
长恭愣住了，心头微微酸楚，莫名的情愫缠绕心上。他从未见过这一刻的湛叔叔，这样为他心疼，为他自责的湛叔叔。他撑起身揽过高湛的肩膀，像是安慰伤心的孩子，感觉到他的颤抖，他把额头抵着对方的额头，就像以前许多次他安慰自己一样，“我没事，湛叔叔，我没事了……”
说不清，到底是谁更在乎谁的心疼。
逃亡
距宇文护遇刺已经过去两天，街坊谣传宇文护重伤不起，龙颜大怒，令严查。城门口，高湛望着盘查严格的官兵，揽紧怀中的人，莞尔一笑。他们现在的样子，任谁都猜不到这就是所谓的真正刺客。
怀中的人，眉目如画，唇红若丹，淡淡的扑了胭脂的脸上羞红一片。罗裙轻纱，金钗玉饰，美艳动人。不是男扮女装的高长恭是谁？想起今天早上死活也不肯出门的长恭，高湛笑的奸诈，又莫名动容。他的长恭啊，这样美丽的长恭，真想藏起来不让别人看到。
之前早已商议好，他们为了行动方便，除莫灵外其余的人都已经分批返回，他们这样夫妻的装扮虽只有两人，反而安全许多。
“什么人？停下来接受检查！”
马车外的官兵大喝，只听赶车的莫灵笑道：“大人，里面是我们公子和夫人，刚探完亲准备回家。怎么？这是除了什么事了？”又听有官兵道：“问这么多做什么！只管叫马处理的人下来接受检查。”说话间马车的帘子被掀开，高湛扶着长恭下马，引来一片艳羡的目光。很快有两个士兵过来搜查了马车，里里外外翻了一遍，搜查无果后放了他们。马车出了城门，莫灵一阵唏嘘：“这世道，真不太平。”莫灵本来不知什么，只当他们当真是来探亲，又说是遭到仇家追杀所以乔装逃走。
马车内，长恭仍扭捏着，头压得低低的不肯抬起。
从高湛的角度看去，恰能看见他莹白的耳垂，弧度美好的侧脸，小小稚嫩的喉结，线条蜿蜒着藏进衣内。高湛忽然很想拨开衣衫一探究竟，终究忍下这种欲望，暗骂自己鬼迷心窍，却还是被吸引，在他圆润的额头印下浅浅一吻。长恭在他的视线中缓缓抬起头，微翘的长睫慢慢张开，若花朵初绽，半掩的黑瞳微微迷乱，这样撩人的姿态叫人险些把持不住。
高湛强迫自己收回视线，有心找个话题打破这份暧昧。“从我这两天收到的消息来看，河南王近来似乎与皇上走得挺近。”大哥？高长恭的大哥高孝瑜与皇帝高演走得近，高孝瑜素来不喜欢高湛，而遍观天下，螅笠阉溃嗟骋惨丫磺謇淼貌畈欢嗔耍挥懈哒空庖恢屏Χ曰饰淮嬖谕玻训浪窃诙哉渴迨宀焕�
自从爹得去世后，长恭与那几个名义上的哥哥关系并不亲厚，身为庶出又无依靠，若不是湛叔叔照顾，长恭都不知道自己能否活下来。他原本也不是善人，不会傻傻的去相信什么骨肉亲情，当年的事情足以让他看清所有人。而今他也明白湛叔叔这么说是在提醒他大哥的行为过分了，可是，他又何曾在意过？
这么想着，长恭定定地望着面前的年轻男子，目光坚定：“对我来说，最重要的只有湛叔叔一个人。”
是啊，他最重要的人，在他艰辛生存在这个人情冷暖的黑暗中时，唯一给他温暖的人，在他无父无母的成长中给了他亦父亦母的温情，他给了他人世间所有最美好的情感，让他有了信心，看到了希望，挣扎着活下去。
高湛眼前这双灵动的眸子里有着最彻底的信赖，最清澈的坦诚，最深厚的复杂感情，自己，是长恭最重要的人。
他紧紧握住他的手，似乎在握紧此生仅有。
马车行了半日后，长恭想起盗图那夜所见的少年，遂讲于高湛听，高长恭猜测少年身份是娈童，高湛却说，极有可能是宇文邕。宇文邕据说容貌异常美艳，但无人得见，宇文毓虽为皇帝，但朝政由宇文护把持，一手遮天，宇文护先后杀了宇文邕两位兄长，现在又自封摄政王，压迫着宇文毓，偌大的北周皇宫人人提起宇文护的名字便战战兢兢，惶惶不可终日。宇文兄弟对宇文护恨不得啖其肉饮其血，这么说来，倒是能理解为什么宇文邕那么恨宇文护了，恐怕是恨不得他死在战场上，以除去这个心头大患。
高湛和高长恭不知道的是，长安城将军府里，妖艳的少年背对着床上重伤昏迷的宇文护，双拳攥紧，心乱如麻，很久之后走过去，俯身在大周摄政王唇上轻轻触碰，吐出的话语不安又茫然。
“我答应你，做大周的皇帝。”而后泪流满面。
谁能想到，宇文护杀害兄长，压迫皇室，也不过是为了能留住所爱的人，与最小的皇子宇文邕长相厮守，相濡以沫。
同年四月，宇文护毒杀皇帝宇文毓，立宇文泰第四子，十八岁的宇文邕为皇帝，史称高祖武皇帝。
这一次，长广王与兰陵王合力智取北周分布图令孝昭帝龙颜大悦，朝堂之上高湛将所有功劳都让给高长恭，孝昭帝赐兰陵王食邑五百户，黄金百两。自此，北齐朝堂上兰陵王高长恭隐隐有崛起之势。当真是少年英雄，春风得意。
请战
北齐皇建二年冬，突厥十万大军直逼晋阳，晋阳告急。
朝堂之上一片肃穆，皇帝的面容在太平珠冠的遮挡下模糊不清，但见珠玉乱撞，皇帝的声音听得出焦急愤怒：“十万大军！这么猖狂犯我大齐！欺我大齐无人了么！”龙颜一怒，底下文武纷纷下跪，“皇上息怒。”
太常胡大人道：“皇上，眼下我大齐被犯，当务之急是选出可抗敌之将才，点兵迎战。”
中常侍李大人附道：“晋阳告急，晋阳城里只有区区两千兵马，恐撑不了几日，还请皇上马上发兵。”
皇帝道：“那何人愿领兵迎战突厥十万大军？”
太子太保斛律光道：“末将愿往！”
尚书令段韶道：“臣不才，也愿一战！”
皇帝龙颜大悦，笑道：“有二位将军在，便无忧了。”
忽然又有一少年朗声道：“皇上，臣请命一战。”仔细看去，正是最近名声渐响的兰陵王高长恭。
皇帝一愣，道：“长恭也愿去？”
高湛在高长恭请战的时候就注意到了，长恭从未带过兵，怎么突然就要去？又听长恭道：“臣蒙皇上错爱，封兰陵王，至今尚未有机会报效朝廷，今突厥犯境，长恭愿为大齐请战！”
皇上凝眉，问：“右相怎么看？”
高湛向前一步，“皇上，兰陵王尚且年幼，又无经验，不可出战。”
斛律光声音朗朗道：“兰陵王今已十八岁，自古英雄出少年，且兰陵王武艺高强，老臣之子尚不能敌，如此人才不用可惜。且兰陵王身为皇室贵胄，出战必能鼓舞士气，对此战大有裨益。”
皇帝道：“既如此，那就如将军所言，命——”
“皇上，臣也愿往。”
话未说完就被打断，高演面色不愉，深深地目光直视高湛，片刻后压下不快，道：“那就应右相之言，令段韶段将军为统帅，右相监军，兰陵王为副将，即刻出发。斛律将军另有军务在身，暂且不去。军情紧急，朕就不为你们送行了，朕在这里等着你们凯旋归来！”
下朝后，高湛被留下来，随着内侍来到一处园子。高演已经等候多时了。
“皇上找我来做什么？”高湛行礼后问。“九弟，我近来时常梦见二哥。”高演一手执槊，神情悲凄：“自从杀了前太子，我未曾有一日安宁。”
高湛不喜不怒：“哦？六哥想那么多做什么，现如今已经是六哥的天下了。”高演沉默片刻：“九弟，我恐怕时日无多。当年委屈了你才得以报了大哥的仇，我们才有今天，”顿了顿，又道：“我死后，会传位于你，只望，”他直视高湛清冷的眼，语气是认真的执着，“你放过百年那孩子。我为他起名百年，只希望他能够活到百岁，一世安好。”
高湛冷冷一笑，不可置否。然后竟是无视皇帝，径自离去。
大军疾行两天一夜赶到晋阳。刚刚到晋阳，就听到传报说洛阳被宇文护领军十万围困，斛律光奉旨抵达洛阳抗敌。原来这一战，竟是北周连同突厥一起出兵，妄图平分大齐。一时之间大齐两面受敌，这个冬季注定过得比往年艰难。
大雪洋洋洒洒下了好几天，黄河冰冻三尺，为突厥渡河提供了天然的优势。两军对峙，突厥人少而粮多，且长途跋涉后方供给不易；大齐兵少粮多但占尽地利人和。长恭指着图上晋阳至黄河这一段对高湛道：“敌方兵临城下，易守难攻，但日久易动军心，我们可主动出击，打一场胜仗以鼓舞士气，然后趁热打铁将他们逐到黄河以北，接下来就慢慢拖延，时间越久对我们越有利。他们久攻不下一旦军心涣散即不战而败。”
“说得好，兰陵王对此次战役分析的很透彻，”段韶掀开帘子大踏步走进来，风雪呼啦灌进，寒风刺骨。高湛起身递给高长恭一杯热水，道：“哪里哪里，还凭段将军指挥才是。”稍显冰冷的话语里掩不住骄傲。高长恭对这位开国元勋很是敬重，连道不敢当。段韶摆手，“兰陵王不必谦虚，你真知灼见，那么依你看来，几时出战最佳？何人可出战？”
高长恭自信一笑：“越快越好，明日即可出战，长恭愿战！”
段韶欣喜道：“那再好不过。明日我拭目以待兰陵王神威。”
高湛脸色微沉，不再言语。
长恭在心里叹口气，其实从一开始请战到现在，湛叔叔就没给过他好颜色看。他当然知道对方心疼他，不想自己受伤，然而自己终要长大。高长恭放下水走出去，高湛跟着，看到少年走了一段路后在一处城墙上站定。
大雪未停，皑皑满山川，从近至远天地一片苍茫，这样壮丽的大气山河。高湛站在他身后，看着一身火红铠甲的少年将军立在白茫茫的天地间，忽而转过身来，朝自己展开明媚的笑颜，目光坚定语气执着：“湛叔叔，我知道很快大齐的天下就是你的了，湛叔叔若想要这天下，长恭就为湛叔叔守住这天下。”
高长恭走过来，隔着铠甲抱住倾慕已久的年轻男子，“长恭除了湛叔叔外一无所有，所以湛叔叔，请让我为你一战！”
湛叔叔若想要这天下，长恭就为湛叔叔守住这天下。
湛叔叔，请让我为你一战！
高湛不知道怎么形容这感动。原来他什么都知道，并不是世事不管。他的长恭啊。他忍不住回抱眼前英气逼人的少年，紧紧的用尽全身的力气，不愿放手。
第二天一大早，突厥大军与大齐隔着城墙相望，风雪呼啸卷起旌旗猎猎作响，城上城下万箭齐对，大战一触即发。沉重的城门吱呀缓缓打开，红衣怒马的少年将军一跃而出，马蹄高扬：“兰陵王高长恭在此，何人来战！”
高湛看着下面自信骄傲的长恭，右眼直跳。拐角处亲兵匆匆奔来，高湛不祥的预感得到验证。
“王爷，我们被骗了！洛阳传来消息，洛阳北周敌军只有不到一万，其余的全部埋伏在晋阳城后方，与突厥前后夹击。我们已经被包抄，斛律将军正急行军赶来救援！”
高湛闻言眼前发黑，几欲昏倒。
城下，高长恭连同三千兵马陷在二十万大军的包围圈中，九死一生。
险境
高湛与段韶在帅营里吵翻了天，一个是位高权重的长广王，一个是战功显赫的开国元勋，下属们躲得远远的，唯恐被波及到。段韶道：“王爷，出兵救人万万不能，现在城下北周与突厥联军，二十万大军就等着我们打开城门迎敌呢。我方只有十万兵马，况且现在晋阳已经是孤城一座，我们必须要坚持到斛律将军的援军到。”
高湛怒道：“洛阳至此有五日路程，就算急行军至少也要三日！兰陵王只带了三千兵马，现在就在城下迎敌，你让我怎么视而不见！”
段韶看到平日里沉稳的长广王此刻全无冷静，苦劝道：“王爷，我们要以大局为重，不是末将不救！实在是不能出兵，我们出多少就会损失多少！只有集合兵力守城才是，只要守住五天，我们与援军一起杀敌，兰陵王方有一线生机。”
高湛感到一股深深的无力感，段韶所言他比谁都清楚，然而知道归知道，他做不到把长恭放在一个危机四伏的环境内放任不管。
段韶已经开始着手准备守城事宜，高湛呼啦掀开帐帘，大踏步走出去，双拳握得泛白。
长恭，你不要有事才好。
这是高长恭人生第一战，惨烈非常，到处都是杀不尽的人，到处都是残肢断骨，染血的兵器，苦战一天等到冲出重围的时候，身边仅剩不到五百人，他们没命的逃，直到躲进一处山上才稍稍歇息。
长恭甩开染血的盔甲，问身旁的副将周成：“这里是什么地方？”
周成环视四周，道：“末将曾来过这里，这是晋阳城外的一处小山，唤作邙山。”周成又道：“王爷，今日我们伤亡惨重，城门紧闭，也不见城内出兵支援，到底是怎么回事？”
高长恭寻了一块石头坐下：“今日围攻我们的敌人，观其服饰分明是有北周人，我猜可能是北周兵分两路，一部分佯攻洛阳，而大部分与突厥联手合攻晋阳，他们打得正是各个击破，声东击西的主意。”如此想来，斛律将军手上的行军分布图也无大用，北周竟如此狡猾。
周成到：“那现在怎么办？我们只剩下五百人不到，伤残者还有近百人，万一再碰到敌军就麻烦了。”
高长恭看着筋疲力尽狼狈不堪的下属，朗声道：“现在晋阳那边情势不明，但可以肯定，朝廷定会派太子太保斛律大将军来支援我们，我们只需在山林保护好自己，至多五日，就一定能够打败敌军，凯旋而归。”
大部分人都因高长恭的话有了希望，高长恭又道：“今天，我们三千人迎敌，只活下来现在的五百兄弟，我们不能浪费逝去的兄弟为我们争取来的活命机会。待他日回朝，我们与失去的兄弟都是英雄，我们为大齐而战，以他们为荣。”
一众小兵们全都红了眼，经历了惨况，都悲愤无比，又看到兰陵王与自己同甘共苦出生入死，一身武艺厉害非常，均生出钦佩之情，纷纷附和。高长恭命照顾好受伤的小兵，消除呆过的痕迹，口渴饮泉，饥饿食草打猎，事必躬亲，和颜悦色，很快收服军心，重振士气。
另一边，北周和突厥终于联手对晋阳开战。攻势猛烈，短短一日内竟攻城五次，晋阳守军死伤近半。段韶心急如焚，眼看北周与突厥大军不休不停，数次攻城，料想对方也是在怕洛阳援军一到，情势艰难。但无奈别无他法，只得苦撑。
第二日，敌军攻势稍缓了一些，仍令晋阳苦不堪言。
第三日，晋阳守军只剩一万人，敌方也损失近八万人，双方都死伤惨重。
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