太子最近异常安分，平日里背地玩的蛐蛐儿、斗鸡什么的都不见踪影，天天看着国策一类书，一副奋发图强的模样。在皇帝与高长恭面前也做足了礼数，毕恭毕敬，听话乖巧，上孝下悌，深入简出。
太子寝宫，高纬的贴身宫女扒拉着手边的布料，小声埋怨：“太子殿下，今年的布料都不是顶级的好东西！您平时穿惯了雪锦的料子，现今这些做出来，会磨破殿下一层皮肤。内衣的这种东西可是万万不能省的。”她见高纬没有反应还在看书，撅嘴又道，“以往皇上不是最宠爱殿下你的吗？自打那个什么破兰陵王来了以后，您的吃穿用度降了好多，皇上怎么忍心。”
高纬并未阻止她说话，只是淡淡吩咐道：“来人，将这个胡言乱语的婢子拉下去杖弊。”
马上有侍卫进来拖了人就走。那个宫女吓了一大跳，呆呆怔了一会不可置信，大哭：“殿下饶命！奴婢再不敢了。殿下，奴婢侍奉了您两年啊殿下！殿下，您以前不会这样多奴婢的！殿下——”片刻后就没了踪影。高纬嘴角邪气讥诮笑笑，不可置否。两年？那又怎样？感情算得了什么。
这件事传到高长恭耳中，高长恭断言：“太子残暴，喜怒不定，做事随个人喜好，以后必将弑尽亲友。当不得大任。”那时皇帝晒然一笑，以为他只是因不喜太子才说此言，并不放在心上。毕竟是自己最宠爱的亲生儿子，知子莫若父，纬儿只是心情不好发发火而已，不会不顾大局。
可惜高长恭一语成谶。
河清四年，武成帝二十七岁时，有彗星出现，太史奏称是“除旧布新之象，当有易主”，即该有新皇帝出现。武成帝为了应天象，借此机会退位，禅位给太子，自称太上皇帝，军国大事咸以奏闻，改元天统。
离别
离别
天统元年三月，距武成帝高湛退位半月有余。
后花园花藤下的软榻上，高长恭懒懒靠着，粉嫩秀美的指甲在旁边另一只修长的手上乱戳，嫣红的小嘴叼着一粒滚圆剔透的紫葡萄，咬一口甜美的汁水浸润红唇，看得人想扑过去也啃一口。这西域带过来的紫葡萄也亏的是高湛舍得，才在冰库里埋了一筐，寻常官宦人家是见也见不着这种逆时节的珍贵玩意儿的。
高长恭舔舔嘴角，可爱的黑眸滴溜溜转，笑得开心：“阿步，你还真的退位了？哈哈，现在顶着太上皇的头衔闲得发慌，坐不住吧。”
年方二十七岁的年轻太上皇无奈的笑，手背上被没良心的小孩子戳得红痕斑斑，为他擦去残余的汁液，道：“怎么，湛叔叔陪着你，长恭不高兴吗？”
高长恭搂住男子的肩膀，脸颊依恋的在上面蹭蹭，闻着男子身上好闻的清淡香气，担忧道：“可是纬儿才十岁，能执掌得了大权么？”
高湛道：“他总要长大的。我不能陪他太久。有老太傅，斛律将军、和士开这些老臣的帮忙，他应该能应付的。实在不行，我还在。”说着长叹：“总归我不能没有你。前两天和士开说他早先做生意时认识的一个胡人可能知道关于灼骨销魂的事情。这两天就到。兴许有办法解了你的毒呢。”
高长恭只得闭嘴。灼骨销魂一直是两人的心结。他们都不想两情相悦三载，还没有好好在一起过就生离死别。只要有希望，总要试试的。
两天后，和士开领着一个胡人求见。御医、高湛、高长恭都在，一群人颇为紧张。
那胡人进门行胡礼，是一般胡人紧袖短衫的打扮，约莫是常年走南闯北，见了太上皇并不胆怯。高湛示意不用多礼，直接就问。那胡人道：“草民早先家中有人做过西域首领身边的幕僚，对灼骨销魂颇有了解。这种毒原本是西域首领的一个失宠妃子因首领喜新厌旧心生怨恨，为报复首领所制，那妃子精通药理，所制毒药本没有解药。后来她见首领中毒苦不堪言，终究心软，研制出一套金针解毒之法解了首领的毒，死后得以开恩与首领葬在一处。灼骨销魂在某一次西域缴纳贡税的时候作为礼物被那首领送到前朝皇帝手中，但因金针解毒之法乃那妃子独创，一般人并不会，所以首领言说毒药无解。这便是灼骨销魂的由来。”
御医急道：“那个妃子可还寻得到？”
“草民从外祖父那里知晓此事，距此时已有六十余年，那妃子怕是早就化为黄土一坯，哪里还寻得到。”
众人默然，和士开看着高湛的脸色，心里七上八下。
高湛皱眉，思索半晌道：“她会不会记录下来，传给谁了？那妃子可有亲人？”
和士开身边的胡人摇头道：“并未有亲人在世。她原本是流浪的孤女，因姿色出众被部下□献给首领，就连药理也是自学而通，死后与其他妃子一起葬在首领墓旁，终老孤单一生。”
御医长叹一口气。
高湛不死心道：“那会不会作为陪葬品陪葬了呢”
胡人踌躇道：“草民不知。但现已经历六十多年，就算有，怕也难找。西域首领的墓穴一向隐蔽，常人不能得知。就连我祖父尚且不知。”
和士开与胡人退下后，高湛久久未动。天色晚些的时候，他道：“长恭，我想去西域试着找找。”
果然被高长恭料中，高长恭知晓他决定了的事情很难改变，只失落道：“阿步不想我也跟去，对吧？”
高湛无言，被对方说中心中所想，无法反驳，只觉得此生唯一对不起的，就只有这么个孩子，搁在心窝里，拿不起，放不下。可他也不敢带长恭出去。呆在皇宫暂时有灵药吊着，御医照看，尚能压制毒性，若在外面，就凶险许多了。
只听高长恭叹息道：“我知道自己去了也是累赘，不如在这里帮阿步照顾纬儿。我等着你回来。”他深深看着高湛，专注描摹他的五官轮廓，要把这人的容貌刻在心里。
我等你回来。
说出这话的那一刻，他们并不知，这一去，就是河山崩塌，国失民丧，良臣尽，奸佞出。
物是人非。
此刻，离愁别绪似那邺城外层层叠叠的远山，千重万重。
红烛泣泪，暗香销魂。
高长恭死死抱住高湛，窝在他胸前，不言不语，慢慢的水渍染湿高湛胸前的大片布料。
高湛只觉得自己的心被撕成一缕一缕的，连在一起，这头在身上的孩子手上，那头飘向未知的远方。从此以后，这缕线便要经日晒雨淋，风吹雨打，牵挂着，疲累着，奔波着，疼在两个人的心头。扯一扯这边，那边疼，那边受了苦，这边也难过。
从此以后，高山远水，难见心上人的容颜；万里苍穹，难闻心上人的声音。不知道他过得好不好，有没有受累受冻，胖了还是瘦了，每逢佳节，独对一樽酒，独剩一轮明月。
高湛抱着怀中的孩子，也渐渐湿了眼眶。
他从未离开过的孩子，从未远离视野的孩子，一直放在心尖上的爱人，这便要暂时丢下他一人，远赴他乡，万里飘泊流浪。
红烛短一截，夜就短一些，时间越来越少，拥抱越来越紧，若是能把彼此揉进身体，化进骨血里，走到哪都有一块暖烘烘的地方，再不担心分离。
天统元年，太上皇密诏新皇高纬、段韶、斛律光、和士开等人，不知谈什么谈了一天。次日，大齐太上皇高湛悄悄消失在邺城，对外皇帝宣布太上皇礼佛吃斋，不见外人，兰陵王高长恭陪同，日夜榻前伺候。
那天，高长恭没有去送他，只把自己一贯戴着的面具递给那人，摩挲手中从未离身的玉佩，独坐一整天。
天统元年四月初，只有少部分人知道，太上皇高湛带着数名心腹侍卫，马蹄疾驰，离开邺城，一路奔向西域。
他没想到的是，他一手栽培的太子，终究成患。
隐患
隐患
天统三年七月。距离高湛离开两年有余。
这是一处安静的庭院。
高长恭自己打上来一桶水，冰凉的井水扑上面庞，夏日的暑气消散许多。伺候的一群小厮全是墙头草，看昔日的兰陵王今日无权无势也不侍奉，早早溜出去玩了。上面的那位从来都是睁只眼闭只眼，存心要与他为难，连带着昔日的一群“好友”也都避之不及。高长恭冷笑，并不计较。门吱呀一声被推开，周成，如今已经是一位真正的将军了，几年沙场征战，让他具备一个优秀的将领所应该具备的一切条件，但因为高长恭的关系，眼看着昔日的同僚一个一个都居高位，手掌大权，他却并没有怎么高升，也就是刚够温饱。
周成提着从聚香楼打包回来的饭菜，见他自己打水洗脸大怒：“这些该死的奴才，一个个都快翻天了，真该好好收拾！”高长恭习以为常，并不在意，看他提着饭盒，笑道：“怎么？又来给我送好吃的？不怕上面那位难为你？”说着接过木盒放在一旁的石桌上，把菜肴一道道摆开。
周成跟着坐下来，帮他摆碗筷，愤愤不平道：“将军，我们大家都看在眼里。高纬那小儿太不把您放在眼里了。说什么孝敬您，让您清净，这根本就是软禁。将军您劳苦功高不说，单单就只论兄弟关系，他可是您的弟弟，这样对您实在让人心寒。”
高长恭频频使眼色给他，也不知道对方是真不意识到还是装作不知道，大逆不道的话一句一句往出冒，高长恭并未察觉四周有人监听，也不管，随他说去。
其实，不只周成怨怼，高长恭心里一开始也是不满的，但时间久了，小皇帝一点一点亲手把彼此之间的亲情磨损耗尽，高长恭也就不抱什么期望了。
自从两年前太上皇离开后，不过月余，小皇帝终于暴露本性，斗蛐蛐斗鸡，玩色子赌博，启用了亲信高那阿肱、穆提婆、韩长鸾等奸佞小人，不顾一群老臣劝告将前朝遗虐陆令萱放出刑部大牢，以其对天子有“哺育之恩”的借口，封她女侍中，陆令萱徐娘半老，但胜在会讨好胡皇后，献媚于高纬，很快在朝中混得如鱼得水，与韩长鸾、穆提婆等人蒙蔽圣听，一手遮天，大大封赏亲属心腹，仅开府一职就封赏了三百多个，宫女人人封为郡主。小皇帝并不阻止，任其放肆，朝中人人效仿，竟达一千多人，一时间邺城人人得官，政事无人理会，高纬年仅十三，正是顽劣好动的年纪，只把朝堂当做游戏，朝中除了高长恭外没有能制住他的，也无人敢管。
高长恭上书言明奸臣误国，请高纬看在太上皇的份上守好大齐。他以为小皇帝只是年幼无知，被奸佞所蛊惑，不想小皇帝勃然大怒，寻了个借口将他逐出宫，丝毫不顾念亲情。朝中向来看他不顺眼的很多，趁此机会落井下石者有，幸灾乐祸者有，看戏旁观者有，很快他就被夺去兵权，收回兰陵王府，软禁在这处院子，对外宣称是皇恩浩荡体恤皇兄，命其颐养天年。也曾有斛律光等人求过情，不久被发往漠北镇守，非召不得回。
世态炎凉，人情冷暖。
高长恭自己上得战场，却上不得朝堂。他一来不喜应酬，也做不来官场的口腹蜜剑，勾心斗角，以前是有太上皇护着，现在也无能为力，不想反抗。
毕竟，那是阿步的孩子啊。
三杯酒下肚，周成开始大舌头，絮叨着对朝廷的不满，为高长恭打抱不平。高长恭听着他说话，自斟自饮。
今夜是难得的晴朗夜晚，明月高悬，天地屋宇一片银光，皎洁美丽。夏虫鸣叫，微风习习，凉爽的让人懒散不想动。荒凉的庭院被空地填满，留下不多的一块绿意，开着不知名的小花，幽香浮动。
喝醉的失意将军一脸潮红，模糊的呢喃：“要是太上皇在就好了······”
要是太上皇在就好了。
明明是赏心悦目的美景，伴花香袭来。高长恭却心头发酸，几乎按捺不住缠绕在心头的渴望。
要是那个人在就好了。
他好想他。
每当夜晚一个人入睡的时候，每当从甜美的回忆惊醒的时候，每当习惯性的朝旁边灿烂微笑的时候，身边的空气冰凉，提醒他，那个人不在他身边。
回忆刻骨，一刀刀在他心上刻下皱痕，一天一天，一月一月，一季一季，春夏秋冬，都不见那个人的影子。他收不到那个人的信，看不见那个人的容颜，听不到那个人的声音，岁月渐渐荒芜。遥远的西域大漠孤烟，那个人不知道会不会寂寞，会不会也想他。阳光还是阳光，风还是风，空气还是空气，就连城东卖云吞的小摊子都还在，他却听得见身体某处慢慢坍塌的声音，以肉眼难以觉察的程度，一寸寸风化。
慢慢的，思念已老。
高长恭大口大口咽着酒，辛辣的滋味涌上来，淹没平日里伪装的淡然，翻涌着难言的酸涩。
慢慢的，高长恭神思模糊，他跌跌撞撞回到房间，滚到床上，头埋进被褥，强忍羞耻把手伸进自己的衣衫内，指尖抚，想象，这抚摸是那个人的抚摸，这体温那个人的体温，这爱怜是那个人的爱怜，这温柔是那个人的温柔，热潮一波一波涌上来。
少年蹭着单薄的被子，全身肌肤粉红，汗珠点点，身子缓缓起伏，无助抖动，似是脆弱的小兽。忽然身子一紧，片刻后少年的手伸出来，上面浊液点点。少年长长的睫毛眨动两下，安静下来。
月光近了，照在他苍白秀美得脸颊上，映照出少年眼角的湿痕，晶莹剔透。
湛叔叔，长恭好想你······
第二天，邺城皇宫。
后花园中，十三岁的小皇帝蹲在地上玩蛐蛐，身旁一群人小心翼翼陪着，谄笑媚上。高长恭跪在台阶下，膝盖麻木，面色苍白，汗如雨下，已经过了有两个时辰。
小皇帝玩腻了，把碧绿的草根一扔，锦靴狠狠踩碎刚刚还玩的开心的蛐蛐，把小小虫子的尸体捻烂，揉碎，丝毫不在意它价值百金，阴狠毒辣不似垂髫孩童。高纬抬起头来，彷佛才看到跪着的高长恭，笑嘻嘻道：“哎呀呀，长恭哥哥怎么跪着，朕没有看到，长恭哥哥不要介意。”说着命人取来凳子赐坐。
高长恭身体被灼骨销魂伤害的虚弱，此时一站起来，膝盖疼的针扎一样，连移动都困难。周围的人也没有帮他的，都笑哈哈看热闹。小皇帝脸色一变，喝道：“长恭哥哥磨磨唧唧，是不愿意，不给朕面子了？那就站着吧。”说着吩咐内侍把凳子拿走。
高长恭面无表情，忍着不适行礼道：“皇上宣臣进宫可是有什么事情？”
高纬身边有一个尖嘴猴腮的小个子骂道：“混账！皇上还未问话你就敢先开口，太不把皇上放在眼里！”说完对着小皇帝媚笑，正是穆提婆。
高纬摆手示意无妨，笑得天真烂漫：“长恭哥哥，有人弹劾你在院中大肆饮酒，酒后失仪，有损皇室体统，你可有什么解释的？”
高长恭明白又有人陷害自己以谋取皇帝心欢，知道怎么解释也无用，遂淡然道：“臣领罪。”一句多余的话都没有。
小皇帝笑得开心，道：“既如此，那便罚夺去长恭哥哥宣召御医的权力如何？”
高纬明知高长恭每年冬季都需要前朝那位老御医的药丹压制毒性，却偏偏不允许他召御医，当真心思歹毒。高长恭心凉，也不争辩，行礼转身欲走。
却见小皇帝追上来，黑眸冷岑，笑着在他耳边说了一句话。
高长恭怔住，惊颤着，把其他心绪压在心底，默默退下。
那句小孩子天真童音说出来的话是：
长恭哥哥，你和父皇还真是恶心。
高长恭在那一刻想起许多事情，那年皇帝寝宫外李皇后的偷窥，小小少年背着大人欺负兄长的�