直到日上三竿，程净昼才想到要回家一趟，匆匆告辞。屈恬鸿送他下船，他走了片刻仍觉有些俨俨的醉意，不禁回头，看见那人正站在岸边，遥遥相望。
程净昼心里忽有些软软的暖意，梅柳春风，江南春好，也比不过心头这微微一熨。
程净昼回到家里，程老爷既不责罚，也无厉色，他才知道是风凌玉早已过来拜访，说是程净昼与好友秉烛夜谈，不能回来。程净昼看见父亲忙着着人采办贺礼，他问过下人，才知道是出云山庄庄主做寿，虽然程老爷对江湖中人素无好感，但程家是远近乡邻，那庄主又是个善人，于情于理，都应当差人道贺。父亲见他无事，便唤他回房念书，以待明年大比，倒是母亲看见儿子两日未归，拉着儿子的手问长问短。
他往日与结的诗社好友煮酒论文时，也常常终日不归，但也不曾在外面过夜，这次才引得母亲担忧。程净昼只得说是新近结识一位远道而来的至交，程老夫人才放下心来。他早上因为局促紧张之故根本没吃多少，但母亲询问，也只好说不饿，母亲走后，程净昼悄悄到厨房拿了个馒头，想起那壶温好的雪莲酒，那馒头登时有些无味。
此时天色渐暗。程净昼心中担忧，趁人不注意，留了一张泥金小笺压在书下，便从后门溜了出去。他走得极快，连腰间也有些隐隐的痛楚，却也浑然不顾。直到垂舫边上，看见那人正白衣裳，依稀站在岸边落梅深处，似乎一直未曾离开。程净昼脚步停住，再也不能动及分毫，喉间喑哑，不能发出一语，慢慢泪盈于睫。
屈恬鸿已然看见他，缓行过来，握住他手道：“程公子黄昏出来，怎也不加件衣裳。”程净昼只觉他掌心温热，也不挣开，微微一笑，说道：“出来匆忙，忘了。屈公子身体无恙么？”屈恬鸿说道：“我已将毒性压下，料想暂时无碍。程公子可曾用膳？”
程净昼说道：“只吃了一个隔夜的馒头。屈公子还没吃么？”微微一笑，又道，“思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。”屈恬鸿微微一震，凝视他半晌，温言说道：“弃捐勿复道，努力加餐饭。程公子原来早已经明白。这是对我说的么？”
程净昼觉得他语气有异，竟似说不出的温柔缠绵，一时怔住，讷讷道：“这是自然。屈公子应当保重身体，吃饭是第一要紧之事。”心里仍是有些奇怪，他随便说一句，屈恬鸿也不必如此神色，但屈恬鸿等他用膳着实让他大为感动，即便是刎颈之交，也未必能做到，微微一笑，说道：“我听说朱雀桥西有一家翠华居，菜式十分精致。不如过去瞧瞧？”
屈恬鸿说道：“净昼既然如此说，那自然是极好的。”程净昼不知怎地，听他唤他名字，心怦然一跳，几乎要跳出胸口，只觉过于亲昵，要他直呼其名，万万办不到，微一沉吟，问道：“屈兄可有字么？”
屈恬鸿一怔，放开他手，说道：“我自幼便在星云教中，无字。”程净昼方觉失言。心道屈恬鸿在教中何等尊贵，自然不会有人与他平辈论交，即便是有字，也只怕早已忘记。连忙握住他手说道：“屈兄勿怪，小弟出言无状。”但屈恬鸿却没反握住他的手，程净昼赧然一笑，慢慢收回手，说道：“此时天色已晚，翠华居定是已经客满，我们慢慢过去，到得那儿，人也正好少了。”
屈恬鸿微微颔首，说道：“程兄弟，方才是为兄不对，不该作色。”程净昼听他以兄弟相称，又惊又喜，说道：“若屈兄不弃，我便唤一声大哥了。”屈恬鸿双目注视在他脸上，良久不发一语，程净昼微一诧异，便即恍然：他是堂堂教主，怎能和人称兄道弟？正欲道歉，屈恬鸿已慢慢点头说道：“承蒙程兄弟不弃了。”程净昼欢喜不胜，笑道：“我们也不必在这说谁不对啦，肚子饿得很了。”
二人并肩而行，沿途水上风光，迷离华彩，比白日更盛一筹。程净昼虽然久居秦淮，但这景象也不曾多见，他只有上元节时才有家人陪同夜间出门，今晚身边却是一位良友，心情自然大不相同。路上行人如织，看见他二人，都不免多看几眼。程净昼望望屈恬鸿的面具，忍不住微笑。
隐隐听见河岸上琴笛之声响起，如同轻烟，袅袅的在水上折了几折，慢慢飘在这波光灯影里，渺无踪迹。
此时新月破云而出，窈窕一轮，登时中天霜寒，清辉万里，水上繁华，失此一色。
程净昼虽觉快活，暗暗却有一丝朦胧之感，只觉此意难以言说。情不自禁转眼看身侧这人，想要把手相谈，双目触及他面覆青铜的寒光，却又不敢，只觉此人虽然言谈举止温柔之极，却是心意难测，怕是远在寒天之外。
屈恬鸿赫然驻足，转身问道：“程兄弟，前面一家是不是翠华居？”程净昼微微一惊，才发现竟然出神至此，连忙点头道：“正是。”屈恬鸿看着他的脸，微笑道：“程兄弟是想着哪家的姑娘，如此心不在焉？”程净昼连忙答道：“我一心向学，室家之想自是不曾想过。”屈恬鸿淡淡说道：“若是考取了功名之后呢？”
程净昼羞得满脸通红，念及洞房花烛，他便情不自禁的想起与他几度春宵，若是别人相问，也还罢了，偏偏却是他，如何再能波澜无兴？但他竟能如此平淡提及此事，难道他是浑不在意么？程净昼猛然一惊，抬眼望去，只见屈恬鸿双目灼灼，仿佛星芒亮光。
程净昼不由得身躯剧震，低声道：“我不知道……屈大哥，你说我该怎么办才好？我对你不起……”屈恬鸿说道：“你没有对我不起，那些事你忘记了吧，就当是，什么也没发生过。”程净昼只觉得他声音淡漠，似乎少有的疏离，心里一阵害怕，问道：“屈大哥，你是在记恨我是么？你是恨我不该……不该做出……”
“从今以后，若你再提此事，你我之间便恩断义绝。”屈恬鸿语毕，洒然踏入翠华居，楼中本自繁华喧闹，似感此人衣上清辉，悄然一静。
程净昼缓步随他而入，心里混混沌沌，大是惘然，即便屈恬鸿不计较，他一生也不能忘记此事，娶了妻子，便一世对不起自己的妻子，也一世对不起他。心里仿佛压着一块巨石，重逾千钧，只觉得此生再也难以解脱。
已至初更，翠华居已经少了很多客人，但杯盏交错，呼喝起落，还是一派喧哗。屈恬鸿拣了张空桌坐下，点了几样招牌小菜，要了一壶酒，那店小二一块抹布，将桌子擦了又擦，却是不敢抬头看屈恬鸿，只在他点完菜后离去时回头望了一眼。
堂上有几个女子抚琴吹箫，颜色虽然不是极好，但也尽皆上乘，低抚暗吹之际，颇有几分楚楚风致。
程净昼坐在屈恬鸿面前，良久不发一语。思来想去，此意难决，似乎他只有终生不娶才能两全。但即便是终身不娶，那般事情，于男子而言可谓奇耻大辱，他到底伤他至此。
二人一时只是无话，待上菜之后程净昼便倒了一杯酒，移到口边，待要一饮而尽，却被屈恬鸿伸手拦住，说道：“小饮则行气活血，大饮则气逆伤身，今日程兄弟已经喝了不少，再喝下去也是无味，不如行个酒令如何？”
程净昼眉间忧郁之色稍减，说道：“不知如何行令？”屈恬鸿说道：“同数大为不雅，若是联句吟诗，我自是不如，最多只能凑出几句芝麻诗出来，贻笑大方。可是射箭投壶，这又是武技，大非你所长，自然也是不公。不如就猜猜铜钱如何？”
程净昼奇道：“芝麻诗？不知何为芝麻诗？可是短句辞章么？我可真是孤陋寡闻了。”屈恬鸿微微一笑道：“芝麻还没有炼油，自然是连打油也是不成的。这芝麻诗自然比打油诗更逊一筹了。”程净昼不由得发笑，只道：“那便猜铜钱好了，不知如何猜法？”
屈恬鸿拿了一个空碗，取出几枚铜钱扔进去，说道：“猜单双，猜错者罚一杯。”这酒令虽然十分普通，程净昼见惯吟诗的雅令，倒也兴趣盎然，但猜了几次，都是猜对，偏偏只是屈恬鸿猜错，程净昼才恍然想起，江湖上有一门武功叫做听声辨器的，屈恬鸿自然练过，莫说是猜中几枚，便是正面反面，只怕也能一一辨识，心里暗暗一叹，低声说道：“不猜啦，酒都让你喝了去了。屈大哥，你这般照顾我，我于心总是难安。”
屈恬鸿目光微微一敛，说道：“程兄弟，是我不对，不该做此手脚，不如我命人再拿一壶酒，咱们重新猜过便是。”程净昼道：“不用了，屈大哥。你既怕我伤身，又怕我难过，这也罢了，为何不肯直说，偏要这么……唉……你这样做，我才真是难受。屈大哥，你为何对我这般好？”
屈恬鸿登时微微一顿，此时他手执一杯酒，那酒中便仿佛有万千色相，使他沉醉其中，只顾凝视杯中清波，默然不语。
程净昼心里一阵尖锐痛楚，连呼吸也是不能，他不想看到屈恬鸿如此，只觉得此情此景入他眼中，如同万针直刺一般，难以面对，但又忍不住不看。低声道：“屈大哥，你待我这般好，我对你又岂止是朋友之义？在我心里，早已视你如同亲生兄长一般。不如我们义结金兰罢，我爹娘看见你，一定好生喜欢。”
屈恬鸿手中酒杯忽然“当”一声碎在地上，酒溅四处，他衣衫本来洁净，沾染少许，却是浑然不见，赫然站起，冷冷道：“正邪殊途，我只是一魔教中人，程公子却是江南名士，高攀不上。”他嘴唇发白，脸色如何，却为面具所覆，但见他身体摇摇晃晃，似乎已经站立不稳。程净昼不明所以，呆在当地，作声不得，屈恬鸿冷冷一笑，手掌一按桌沿，白衣人影飘然而出门外，登时已在远处。
程净昼起身便要追出，却被店小二拦住，情急之下他将怀中丝囊取出，看也不看，一把塞在店小二手里，冲出门外。此时外面明月如霜，疏桐幢幢，却渺无踪迹。程净昼焦急万分，沿来时路拔足便追，只奔了一里有余，便上气不接下气，只见极目尽处，约略一片衫影，他咬着牙继续追，一步步都是气血翻涌。
过了盏茶时分，方见那人依稀背影，程净昼登时力竭，颓然坐在地上，再无一丝力气。夜静人阑，那人倚在枯木之旁，月光也似不及他衫袖清冷，凄凄迷迷的如水一般，自他衣裳拂落，流泻一地。
程净昼心中只道：恬鸿，恬鸿，鸿之一字，莫非是为他取名的父母早已洞烛先机，知道他如同那只宁愿寂寞睡在沙洲的鸿雁一般，孤独缥缈？
谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
既然注定寂寞，又怎能恬然自适？也未免太为难于他。
程净昼气息甫定，心中适有些怜意升起，慢慢走到那人身后四五丈远处，又有些迟疑。那人席间拂袖而出，也不知怎会让他如此生气，此时他若是余怒未消，自己也想不出应当如何道歉。
程净昼还在犹疑间，屈恬鸿已缓缓转过身来，说道：“程兄弟见笑，我失态了。你当真视我为兄长么？”声音却是一贯的温柔，程净昼微微疑惑，已然答道：“我对屈大哥万分敬重，方才所言，句句属实，绝无半句虚言。”
屈恬鸿点了点头，说道：“我在金陵办完事之后，就要回星宿海去了。以后也不知何时才能再见。我是魔教中人，和我结拜只会害了你。既然你有此意，你心中敬我为兄，我心中爱你如弟，结拜不结拜，也都是一样。”
程净昼吃了一惊，说道：“屈大哥要走了么？”
屈恬鸿说道：“正是。星云教远涉江南，日后只怕难得相见。假若程兄弟远游到星宿海，为兄或可一尽地主之谊。”程净昼恍恍惚惚，只觉得心里一片惘然，却说不出是什么滋味，只道：“屈大哥，你不是曾说要我陪你游览金陵的么？多盘桓几日如何？何必急着要走？”
屈恬鸿说道：“教中还有些事不能耽搁，明天你不要再到画舫来了，我不会再去那里的。”程净昼一时也不知说些什么，只见屈恬鸿振了振衣裳，缓缓向前而行。程净昼随于身侧，垂头不语，屈恬鸿说得如此决绝，想必是下定决心，无论如何也不会多留一日。此刻竟然已是相逢的最后一刻，茫然间，程净昼只愿这条路永远走不到尽头。
正当此时，前面疾步行来一个男子，潇洒俊美，未言已带三分笑意，正是屈恬鸿的属下风凌玉。风凌玉朝屈恬鸿行了一礼，说道：“公子，事情已经办妥，还有何吩咐？”屈恬鸿微微颔首，说道：“程公子已经知道我们身份，不必再瞒他。你若无事，便送他回家吧，我已有些倦了。”
程净昼一惊哑然，屈恬鸿已缓缓说道：“天下无不散之宴席，程兄弟，咱们今日就此别过。”程净昼胸口间盈塞漫溢，却是无法宣泄，热泪登时夺眶而出，再也说不出一字，屈恬鸿抬了抬手，似要抚他长发，却收回手，转身去了。
程净昼看他身影渐渐消失不见，脸已湿了一片。风凌玉笑道：“这么大个人了，还哭成这样，也不害臊。”他料定程净昼定然出口反驳，谁知程净昼擦了擦通红的眼睛，说一句：“你不明白。”便低头不语。风凌玉笑道：“我怎么不明白？堂堂七尺男儿，短暂分离，何必如此难过？岂不闻两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
程净昼说道：“风大哥你胡说什么啊？”风凌玉大笑道：“在风大哥面前还要装做害羞么？教主他这么喜欢你，连句重话都舍不得说，还有谁敢欺负你？”程净昼脸色微变，说道：“我们都是男人，风大哥，你怎么……”风凌玉浑不在意，摆手说道：“我星云教中，只要两相情悦，便是永不分离。男子与男子又算得了什么。”
程净昼张口结舌，再也说不出话来。只听得风凌玉笑道：“程兄弟不必担心，若是害怕你爹娘不允，我会为你们去说项。”程净昼颤声道：“你……你说他……他是喜欢我？”
风凌玉奇道：“你不知道么？”程净昼如遭雷击，说道：“不可能，不可能……”风凌玉摇头说道：“教主难得对一个人这么好，你居然这么说，要是被他知道，可要大大伤他的心。”程净昼蓦然一惊，风凌玉再说些什么，他已听不大清，脑中混乱不堪，来来去去，只是恍惚想道：“原来如此，原来如此……”
一时之间，屈恬鸿的言笑举止仿佛清晰现于眼前。若是当真如此，也难怪他会如此对他。程净昼蓦然醒觉，觉得自己先前的举动实在是可笑之极。但屈恬鸿毕竟是个男子，如此荒唐之事，着实教人难以置信。程净昼思来想去，只是震惊，人走在路上，恍同行尸，连腿脚都一般僵硬麻木。也不知如何到了家门外，风凌玉抱住他的腰，双足轻轻一点，便从墙外掠进了程家府邸。
风凌玉说道：“好啦，我要走了，晚上风凉，程公子还是早些进房歇息，要是害了风寒，教主可要责怪属下了。”程净昼看了看他，似乎没听到他说什么，风凌玉又交代几句，程净昼只是维维，脑中一片混乱，却是不知风凌玉说了什么。
第五章 倾一剑
也不知怎生与风凌玉道的别，程净昼茫茫然回到房内，呆坐了半晌，心里源源不断想起那人款款而行，微微一笑，自己便再也坐不下去，起身在屋内徘徊良久，越发心烦意乱，想见到那人，但又怕相见时自己期期艾艾，无言以对，徒然让他痛�
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