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风凌玉摇头说道：“程兄弟有所不知，我开玩笑过了头，惹他不高兴的。他生性不勤，一生不出方圆十里之外，又喜欢捧着一根竹子，虽然吃了十几年还没吃掉，但是的确很像蜀中熊猫，我只是说说，谁料他如此生气…不知程兄弟以为如何？”
程净昼只见风凌玉义愤填膺，神情颇有黯然之色，不像玩笑之言，虽然想笑，却觉得大是不该，沉吟片刻，说道：“苏堂主斯文俊美，自然是半点也不像…”想了一阵，忽然又摇头，只是微笑。
两人用过茶点，下了盘棋，便已到了掌灯时分。程净昼心思全不在棋上，早已有些心神不定，说道：“风大哥，只怕在这里看不分明…我们要不要到楼下去？”
风凌玉摇头，说道：“万万不可。今夜观战的人定是人山人海，你若是在湖边，定然会被人挤下湖去。”
03
程净昼默然不语。高手决战，在江湖中自是大事，今夜更是盛况空前，便是到得湖畔，也未必就见着他了，但远远地看上一眼却不能亲近，这相思之苦又更胜未见百倍。
这些日子他听闻他与何人约战，便赶往那处，但每次到了地方，却已人去楼空，昔人已杳。他心知即使纵马而行，日夜兼程，也不能赶上江湖中人的绝顶轻功，却终是不肯放弃，只盼与他一见。但今日一见，却是只能远远看着，心中如同撕裂一般苦痛难忍，轻轻叹息一声，却不再多言。
风凌玉低声说道：“程兄弟不必忧心，我教中有一人轻功独步，便是悬崖峭壁也如履平地，若今日真的是教主，必会设法让你与他相见。”
程净昼沉吟良久，说道：“他若是不愿见我，也怪不得他，如果一定强求，倒是为难他了。今日即使只能如此远远见他一面，我也很是欢喜。”
风凌玉心中恻然，说道：“教主对你情深意重，你不顾家中娇妻，为他千里奔波，他若是知道，定会愿意见你的。”
程净昼轻声说道：“风大哥，我没娶妻。”风凌玉“啊”了一声，只听程净昼说道：“那日回家之后，我便让父母把亲事给退了。”他苦笑一阵，不再多言。那个萧家行三的姑娘的确是温柔贤淑，知书达礼，但他心中既然有了那人，又岂能再另娶他人？
退亲之事让程父大怒，将他打了一顿，但他矢志不移，一定要出来找寻意中人，程父不愿他在外受此风霜之苦，自然不允，他虽强颜欢笑，但失魂落魄，渐渐形销骨立。程母怜惜儿子，每日里以泪洗面，程父无奈之下只得答应，让明月陪他出来。但明月受不得奔波辛苦，出门几日便叫苦喊累，程净昼便把他打发回家，每月修书一封以报平安。
江湖上漂泊自然容易得知那人消息，客栈酒肆间所传的凶残狠毒的魔教教主虽然与那人半点不像，但听到他的消息，便不觉得寂寞辛苦，痴痴微笑之下，疲倦风霜，便已一扫而空。转身成一梦，恍惚间竟已过了这许多日子。
此时夜色清寒，湖畔灯光映水，浮光流影，渐至远处。清风之中隐隐传来荷花的清香，熏人欲醉。这荷花乃是当年汉灵帝宫中所传，莲大如席，高一丈有余，莲叶昼卷夜舒，因此叫做夜舒荷。此时明月当空，荷叶舒展，凭风摇曳，姿态曼妙之极。
楼下围观已众，熙熙攘攘，四周客舍早已人满，就连寻常人家屋顶也人头涌动，热闹非凡。程净昼只觉得一颗心渐渐沈了下去。人越多要见着他便越难，而星云教在中原声名不好，那人若是不慎比武受伤，这些人群起而攻，只怕…只怕又如当日在出云庄外一般为人所伤。
他越想越觉得忧惧难安，五内如焚，却不愿被风凌玉瞧出，斟了一杯茶，慢慢喝下，却见风凌玉一双眼睛笑嘻嘻地看着自己，说道：“若真是教主，他武功高强，天下无人能及，不必太过担忧。”原来不知不觉间已然将茶喝了七八杯下去，程净昼不由得脸上微微一红。
此时楼下喧哗之声大起，渐渐风烟俱静，鸦雀无声，岸上本来有人提着灯笼走动，灯火流转，此时也似乎微微一凝。
程净昼不由得吃了一惊，起身走到窗前，只见湖心水榭上已然立着一个白衣男子，离得远了，瞧不甚清，但依稀见得那人面覆青铜，腰携长剑。
程净昼只觉得心跳如鼓，却又欢喜莫名，浑身不由得微微发颤，却见一个白衣人影仿佛从天外飘然而落，剑光寒芒，在夜空之中，仿佛微蓝之火划破黑幕。两口长剑交在一处，发出一声清越长吟。
两人一言不发，便已斗了起来。剑气过处，湖面上水光流散，花瓣片片碎落，如斩白云。
04
仿佛白鹤一般，两人自水上冲天而起，又盈盈落下，姿态曼妙已极。流光浮水，尽如幻影。观此一色，如见画中之仙，令人心旷神怡。
程净昼却是心惊胆颤，两人面目浑然不清，也不知谁才是他念兹在兹的那人，但觉掌心渐湿，汗流浃背，直欲就此死去，再也不受这般苦楚。
但见两人忽然停下，分立在一朵芙蕖之上，随风摇曳，衣袂翩翩，直如凌驾尘世之上。其中一人面上覆着青铜面具，身形微微一顿，莲花也似忽然当中折断，人已落入水中，水上涟漪渐渐归于平静，再无声息。
另一人白巾覆面，负剑卓然而立。围观众人见他如此风神如玉，不由得喝起彩来。
忧虑、震惊、伤痛、绝望汇于一处，程净昼只觉得再无一丝感觉，心头空荡荡的，一片茫然。走了几步，脚下像踩了棉花，软绵绵的，毫无气力。
风凌玉见他如此，连忙问道：“程兄弟，你去哪里？”
程净昼微微一笑，说道：“那湖水很冷，他身子单薄，定是经受不住。我去把他捞起来…是生是死，我也不愿与他分开了…”
风凌玉大惊失色，连忙说道：“程兄弟，你胡说什么？”
程净昼微笑说道：“生同寝，死同穴，我本就该与他在一起。”他缓缓往前行去，声音空洞洞的，仿佛三魂失了六魄。
风凌玉连忙说道：“程兄弟且慢，那人是不是教主，犹未可知，不必如此难过，确认之后再说也不迟。”
程净昼定了定神，说道：“风大哥此言极是，但是人总要先捞起来…”他木木的，无欢喜雀跃之意，却也不见悲伤难过。说到此时，人已走到楼前，脚下忽然一空，险些滚下楼梯，幸得风凌玉就在身旁，伸手将他扶住。
风凌玉叹息一声，说道：“那人武功浑然不似我教中人，多半不是教主，程兄弟伤心太甚，只恐伤身。”
程净昼勉强一笑，说道：“风大哥此言极是。”心中却是暗忖道：他若是死了，即便我不寻死，想必也活不长久。到时九泉之下，也可相见。一念及此，心中忽然平静之极，不禁脸露笑容。愿得一心人，白首不相离。那人对他情深至此，他此生已是不枉，纵使不能相偕白首，又有何妨？
风凌玉见他笑容，心中恻然，竟不知如何安慰。
下得楼来，围观众人已然散尽，有人在湖上远处借了船观战的，此时已然纷纷划船到了岸边。船家本是附近的渔农，拿到今晚划船酬金的一锭银子，欢喜得不知如何是好，看见一个俊俏少年失魂落魄地走近身前，要坐船出湖，他便好心说道：“公子，您来晚了，没戏看啦，还是回去歇息罢，老汉我也要回去啦。”
程净昼看到船家将缆绳系起，苦苦哀求，忽然听到一个声音清澈无比，徐徐说道：“这位可是程公子么？”
程净昼茫然回头，看见一个男子，容色十分陌生，却是俊美非常，正朝自己微微而笑：“程公子，教主在那边等候与你，你快些过去罢。”
程净昼一怔之下，竟似不知如何反应，呆了半晌，才觉得喜不自胜，竟有稍稍晕眩之意。
05
顺着那人所指的方向看去，人影散乱，树梢半掩之处，一个男子长身玉立，正白衣裳，风动衣袂之时，竟有些不胜凉风之感。初月莲塘之畔，但觉花香袭人，熏然欲醉。
走到近前，果然便是风仪秀美，离尘绝俗的那人，但细细瞧时，却可见形容憔悴，比别离时又消瘦了几分。程净昼默然凝望，心中只觉得忽然一恸，无边欢喜伤感，已是难以分清。他缓缓走到那人身前，将他一只手握在掌心里，这手冰冷之极，不知一别之后，经受多少霜寒，程净昼只觉得再也不愿放开，想唤他的名字，却是哽咽在喉，仿佛轻轻一声叹息，便能令这幻影消逝。
那人微微一笑，说道：“小呆瓜…”停了一停，却是再无言语，一只手任他握着，凤目低垂，脸上却是微微一红。程净昼见他眼角虽带淡淡笑意，却有几分惆怅无奈，心中一惊，讷讷说道：“你还生我气么？”
屈恬鸿低声说道：“你总是不听我话…”叹息一声，却是默然不语。程净昼悚然一惊，连忙说道：“你要我做什么，我自当做到，但你若是要我再也不见你，我…我…万万做不到。恬鸿…恬鸿，别生我气罢…”若是再也见不到他，或许便在徒次行旅之间渐渐磨损，在刻骨相思之中魂随梦断。但自己用情已至深处，自知情深之痛，一言非轻，自是不忍让他再添一层难过伤心。
屈恬鸿微微一笑，说道：“我从来没怪过你，又怎会生你的气？”程净昼呼吸顿止，心底一点暖意渐渐弥散，顿觉喜不自胜，忽然想起一事，低声说道：“那个女子…我根本不知道她是谁…我心里已经有了人了，自然不会再跟别人在一起。”
屈恬鸿缓缓说道：“但与一个女子成亲，总胜过陪伴我这半死之人百倍。”程净昼虽然知他如此想法，但自他口中说出，仍觉心神俱震，身体发颤，但片刻之间，已然渐渐平静，瞧了他半会儿，低声说道：“你总是要对我好…但你不明白，我跟别人在一起，是再也不会好的。你若是真的不生我的气，便应当活也一起活，死也一起死。”
屈恬鸿微微一怔，叹息一声，说道：“小呆瓜…”沉吟一阵，说道，“我们到别处说罢。”程净昼呆了一呆，方觉行人虽已散去，但见着他二人相对而立，隅隅低语，都是纷纷侧目，他不由得脸上微微一红，但握住屈恬鸿的手仍是不肯放开。
两人沿着湖岸慢慢行去，渐至无人之处。此时月明如玉，仿佛当初，但心中甜蜜自是不可比。握住的手略略有些温意，不若方才冰冷，程净昼渐觉心跳加剧，轻一分怕人已消逝，重一分又怕握痛了他，不过片刻，手已有些僵直。
侧目去看时，身边人凤目修眉，端丽无双，正是他心中所想的那人，心中便是欢喜难言，更有些莫名的绮念生出，想将他搂过来，亲上一亲，但又觉唐突了他，心中徘徊不决。
06
彼时湖光水色，芳华月影，尽皆暗淡朦胧，惟有身侧此人沉寂容色，才能让自己频频回顾，程净昼心中欢喜，自是难以描摹。
忽见屈恬鸿开口说道：“你为何总是转头看我？”程净昼不想自己悄悄瞧他，却被他发现，脸上一红，讷讷说道：“我看着你时，便觉很是欢喜，恨不得…一世这么看着才好。”这情话绵绵，他自是想过，但真正说出口时，却觉耳根发热，不由得垂下头去，心中暗暗着恼。自己读过的书不知几千几万卷，但在意中人面前，却像一个呆瓜。但想着他方才叫自己小呆瓜的模样，心头却又是一阵欢喜，这欢喜漫溢开来，竟有些微微酸楚之意。
屈恬鸿一怔，低声说道：“我又有什么好看了？”程净昼心下奇异，仍是答道：“你很好看。”立刻便已明白，他在星云宫中，自然不觉得相貌殊丽，而且教主之尊，谁又无端去赞他一句美貌？程净昼心中一叹，又轻轻说道：“你很…很好看。”脸已红晕微生。
他这般情状，自是诚心诚意，屈恬鸿心中感动，不由微笑，心中暗道：我内伤未愈，形容枯稿，也只有你会觉得好看。他忽然想起一事，被程净昼握住的手不由轻轻一挣，却是挣之不脱，便仍然让他握着。
程净昼还道他是害羞，自己脸上却烧得更是厉害，轻声说道：“咱们到湖上去罢。”
此时两人已沿了湖岸走了许里，四顾静寂，但沿岸上仍有些人影。眼见湖畔停着一条小船，两人相偕登舟，解缆划船。
波心未稳，程净昼站立不直，不由微微一晃，腰间已被轻轻搂住，熏风微动，便闻到他衣上清香，不觉失神。
两人相倚而坐，浆影在月下微荡，兰舟便轻轻飘入荷花丛中，丈余的层层荷叶渐渐掩去兰舟踪迹。明月烟水中，但觉人间天上，不过云溶风淡，花间一瞬而已。
良宵清夜，即得相守，自是不做他想。程净昼心念一动，忽想偷偷亲一亲他的脸颊，犹疑不决之下，更是激动难抑，羞红不退。终于下定决心，暗想道：只飞快亲他一下，他定然不会怪罪。程净昼一念及此，蓦然转过去，凑近那人身前。此时那人也恰好侧过脸来，倏忽之间，竟是亲到了他的嘴唇。
但觉时间仿佛停住一般，凝滞不动。原来屈恬鸿觉察到他神色有异，正想问他有何不适，正转身时，却被他吻住了。
程净昼心知唐突之时连忙移开，心中又是惊慌失措又是欢喜无限，讷讷地想出声道歉，但眼睛触到那人眸光时，但见莹莹水光，不知多少情谊，心神一荡，不禁意乱情迷，竟想再亲上一亲。
心念未转，手已经伸过去揽住了他的腰际。只觉得衣下单薄，竟是比别离之时又轻了几分，心中又痛又惜，眼眶不禁有些热意，说道：“你瘦了…”屈恬鸿轻轻叹息，说道：“你又何尝不是如此…”
程净昼默然不答，只觉他腰身细窄得可怕，浑然不似当初柔韧有力，暗暗心惊之时，自己的手已然从他衣衫下摆探手入他里衣内侧，只觉得触手之处，尽是瘦骨嶙峋，不由得眼中酸楚难当，勉强忍住泪意，已是眼眶通红，声音尽了全力才能平缓：“你的病还没有好是不是？”
屈恬鸿心下不忍，温言说道：“哪有一时半会便好了的…你若是觉得难看碍眼，咱们便回去了罢，天色不早了。”他一边说道，一边徐徐缓缓整着衣衫，动作依旧优雅从容之极。
程净昼心中一惊，只道他是生气，却见他凤目低垂，眼角中却是一丝怅惘忧郁，不觉心痛难当，从身侧轻轻将他抱住，嘴唇亲了亲他的眼角，又吻了吻他的嘴唇，轻轻说道：“在我心中，你好看得紧…”只觉意中人便在怀中，实是难以自抑，便又是亲了一亲，心中欢喜无限。
忽然听到一个奇异声响，似有一物自屈恬鸿身上掉下，程净昼低头去找，却是月光暗淡，一时瞧不分明。屈恬鸿说道：“也不是什么，明日再寻也无妨。”
程净昼的指尖已碰到一个石头状的物事，触手温润，还带一丝体温，想是他贴身藏着的东西，在方才耳鬓厮磨之时，衣衫带开，不慎便落了下来。
程净昼笑吟吟道：“找到啦！你看！”手掌摊开，凝神看时，却是一个玉雕的娃娃，书生衣巾，含笑而立，十足像极了自己，心中怦然一动，仔细看时，只见那玉浑然便是初识之时的羊脂玉，只可惜价值连城的美玉却用来雕了一个娃娃。