作者：东方玉
第 一 章
清代乾隆朝，和坤秉钧，政以贿行，弄权黩货，吏治腐败，但和坤为高宗所宠任，权势显赫，在朝王公大臣，谁不仰承他的鼻息？
真是权倾朝野，只手可以遮天！
但就在他势焰正盛之时，闹了一个不大不小的笑话！
当时就因为政风败坏，酿成川楚教匪之变，和坤又任意的稽压军报，并令各路统军将帅，虚报功绩，向坐在九重之内的皇师邀功。
就这样，和坤居然得以晋封公爵，而且还钦赐了一颗宝石顶戴。
自古以来，会做官的人，都懂得趋炎附势，和坤圣眷日隆，平日里公卿大夫和各省督抚司道，要辇货权门，巴结孝敬，削尖了头，钻尽门路，都钻不进去。
这回和坤晋公爵，钦赐宝石顶，正是大好机会，上至王公，下至司道，莫不趋之若鹜，纷纷往相爷胡同道贺。
当然，道贺是名，孝敬是实，一连几天，车水马龙，整条街上，车马塞道，大摆长龙。
和坤意气飞扬，自是不在话下，但人家既然“意思”过来，他也不好不略表谢赢，于是就在相府之中，大张筵席，作为答谢。
得能应邀赴宴的，自然都是当时在朗的王公大臣，侍郎以下的官儿，只怕连边也挨不上，酒过数巡，和坤以主人的身份，起立致谢，提到钦赐宝石顶，不觉口沫横飞，自称本朝除了亲王以外，得到这项殊荣，不过有限几人，他是年纪最轻，蒙恩最早的一个，言下大为自得。
正当主人踌躇满志，宾朋同声阿附之际，忽报中使赍旨而来。
和坤急忙具衣冠，开中门，跪迎接旨，圣谕上竟说有人参他掩饰边事，克扣军饷，姑念前功，不予深究，着即追回宝石顶。
和坤跪伏地上，汗流夹背，中使收过宝石顶，便自上马而去。
和坤平日恃宠骄横，这件事自然是大失面子，心中既惭又惧，第二天就称病没去上朝。他本是乾隆帝的宠臣，皇上听说他忽然生病，就特派太医前往相府诊治，看病赐药的太监，此去彼来，不绝于途。
和坤本来没有病，眼看圣眷仍隆，不觉稍安。过了两天，上朝谢恩。
乾隆帝在便殿召见，看他没戴所赐宝石顶，不觉问道：“前几天朕赐你宝石顶，怎么不戴？”
和坤慌忙跪倒，连连叩头道：“小臣无状，有负圣恩，陛下已经追回，臣岂敢再戴？”
乾隆听罢，深感诧异，说道：“朕并无追回宝石顶戴的谕旨。”
查问内阁和吏，礼两部，也都不知其事。和坤又惭又怒，辞帝出朝，立命步军统领和九门提督衙门，严限三日破案。
九门提督衙门，每一个人，都像热锅上的蚂蚁！
这时决近晌午，一个身穿蓝布大褂，年约五十上下的瘦老头儿，满脸大汗从侧门直奔签押房。
他还没到门口，里面已经有人轻咳一声，问道：
“是陆老总么？”
瘦老头儿忙应道：“正是兄弟。”
签押房缓步踱出一个貌相清瘦的瘦长老者，含笑问道：“陆老总辛苦了，不知可有眉目？” ’
两人一起进入签押房。蓝褂老儿双眉紧蹙，微微摇头道：“这桩事棘手的很，兄弟手下的人，从昨晚到今几个，全体出动，整个京城差不多全踩遍了，连一点眉目都没有，因此，兄弟只有来找孔师爷，帮个忙……”
清瘦老者睁大双目，露出诧异之色，望着蓝褂老儿，耸耸肩道：“陆老总要兄弟帮忙？兄弟帮得上忙么？”
蓝褂老儿道：“兄弟想来想去，只有孔师爷能帮兄弟这个忙。”
清瘦老者道：“此地没有外人，陆老总但说无妨，兄弟能够帮得上忙的地方，自当效劳，只是……”
蓝褂老儿拭了一把汗，连连拱手道：“多谢孔师爷。”
清瘦老者笑道：“大家都是自己人，陆老总还说什么客气话？老实说，这件案子，还得仗你陆老总，不然，连督帅都担当不起。”
“是，是！”
蓝褂老儿连应了两声“是”，才道：“所以……兄弟……唉，和中堂三天限期，实在太短促了，兄弟的意思，想请孔师爷在督帅面前帮着说个情，最好请督帅会同绵帅，跟和中堂讨个情，宽限些日子……”
清瘦老者一手托着下巴，微微摇头，又点点头道：
“三天确实太怆促了，这自然是他一时气愤之言，但要督师会同绵帅去讨情，只怕是不太容易吧？”
蓝褂老儿道：“所以要请孔兄帮这个忙！”
清瘦老者道：“咱们不妨跟督帅去说说看，但不知陆老哥要宽限多少时日？”
蓝褂老儿道：“不瞒孔兄说，现在兄弟是一点把握也没有，只有走一步，算一步，如能有个十天半月时间，兄弟就抽得出时间，去一趟开封府。”
清瘦老者道：“陆老哥到开封去作甚？”
蓝褂老儿道：“这件案子，兄弟自知无能为力，只好去讨救兵了，兄弟有一个师兄，姓祝，字天佑，在开封府开设天佑镖局，交游广阔，江湖上黑白两道，都卖他一点交情，不像兄弟，六扇门里的人，和道上朋友只有结怨，永远也没办法套交情的，兄弟想来想去，只有把敝师兄请来，才有破案的希望。”
清瘦老者点点头道：“这也是实情。”
蓝褂老儿又道：“只是还有一件事，也要孔兄全力相助。”
清瘦老者奇道：“陆兄还有什么事？”
蓝褂老儿道：“兄弟想请孔师爷在督帅面前，务必玉成其事，就是请督帅把兄弟的家小，收押起来。”
“收押陆老哥的家小？”
清瘦老者脸上先有惊疑之色，继而豁然笑道：“陆老哥这是苦肉计！”
蓝褂老儿尴尬的苦笑了笑道：“除此之外，兄弟实在另无善策了。”
开封为五代及北宋故都，旧称汴京，据黄河南岸，为中原首府。
城中街衡宽广，店肆殷盛。
“天佑镖局”座落在西横街底。
这里已经没有大街上那样熙攘往来的行人，店铺也疏疏落落的，并不太多，但这条街上，还是相当热闹。
热闹的只有一家，“天佑镖局”。
虽然只有他一家，可也经常挤满了半条街。
那是进进出出的镖师、趟子手、和一辆辆的镖车，有时装满了银梢的镶车，在街上摆着长龙，路人为之侧目。
四月清和雨乍晴！
金色的骄阳，照在宽阔干整的街道上，经过多少人践踏，石板还是那么泥泞！
“天佑镖局”黑底金字招牌，在阳光映照之下，闪着熠熠金光，看去耀目得很！
开封府里，共有九家镖局，家家都有来头，但论生意大，信誉好，就要推天佑镖局首屈一指。
那是因为“天佑镖局”总镖头金眼神鹰祝天佑，不但武功高强，而且在江湖上人缘更好，黑白两道吃得开。
同时，江湖上也知道金眼神鹰祝天佑有一个师弟，叫做铁翅雕陆福葆，在京里当总镖头。江湖上，虽是亡命之徒玩命的所在，但大家多少对百家总有些顾忌。
就这样，“天佑镖局”一帆风顺了二十年。
江湖上因此也有“南鹰北雕”之称。
当然，这四个字传到金眼神鹰祝天佑的耳朵里，大为不满！
那是不满人家把他和身在六扇门里师弟排在一起，但不满尽管不满，他和铁翅雕陆福葆是同门师兄弟，这是不争的事实。
同门师兄弟，总究血浓于水！
“天佑镖局”是一座五间门面的石库门房子，清水砖墙，高大的门楼前，掩映着白底黑字的“天佑”镖旗，更显得甚是气派。
两个穿着一身青布劲装的趟子手，坐在院子里一条长板凳上，翘起二郎腿，东西南北的闲吹。
这时，一阵马蹄声，从街上传来。只要听蹄声匀称有规律，这匹马一定跑得不徐不疾。
蹄声及门而止，自有门口专门接待客马的小厮，接过马匹。
接着但见从门外走进一个身穿蓝缎子长袍，年约五旬上下的瘦老头儿！别看他瘦，却生得满面红光，两鬓虽见花白，双目却炯炯逼人，腰干挺得笔直。光是从门口走进院子，这几步路就虎步龙行，气概不凡。
干趟子手的人，眼睛就要生得比狗还灵，这是职业训练出来的，他们只要一眼就能看出你祖宗八代，有没有男盗女娼传下来的劣根性？
此刻这两个趟子手，自然一下就已看出这进门的瘦小老儿决非常人！
两人不约而同，迅快的站起身来，左首一个更不怠慢，抢先趋上一步，抱拳拱手，说道：“你老找谁？”
瘦老头儿含笑还礼，说道：“老哥请了，兄弟是找总镖头来的，总镖头在么？”
一开口，就找总镖头，自然是大有来历的人！
那趟子手陪笑道：“在，在，你老贵姓，小的好进去通报。”
瘦老头儿微笑道：“如此多谢老哥，兄弟陆福葆。”
“铁翅雕”！
那趟子手吃了一惊，连忙拱手道：“原来是陆老爷，请，请，你老请到客厅待茶，小的立时进去通报。”
说着，连连肃客，把陆福葆让进了客堂，然后急匆匆往里行去。
陆福葆刚刚落坐，就有一名汉子送上荼来。
过没多久，那趟子手领着一个青衫少年走了出来。
陆福葆转脸看去，只见青衫少年约摸二十出头，生得剑眉星目，唇红齿白，好个一表人才！
青衫少年早已跨上一步，拜了下去道：“小侄祝文辉，见过陆师叔。”
陆福葆一把扶起，惊喜的道：“你是文辉贤侄，哈哈，快有十五年不见，贤侄已经长大成人了。”
祝文辉恭敬的道：“家父正在书房恭候，小侄替陆师叔带路，请。”
说着，就陪同陆福葆往后进走去。但见院子中间放着不少盆栽花卉。三面长廊，竹帘低垂，显得份外清幽！
祝文辉领着陆福葆不走中间，却朝天井右首两排盆花中间走去，掀起竹帘，躬躬身道：“师叔请进。”
陆福葆也不客气，跨上石阶，迥廊迎面，就是一个圆洞门。那是左厢，一排三间，中间是圆洞门，两边扦有一排花格子窗。正是师兄金眼神鹰的书房。
陆福葆十年前来过一次，看来还是老样子。
他刚跨进走廊，只听书房中传出一个洪亮的声音，说道：“师弟，什么风把你吹来了，快到里面坐。”
陆福葆听到师兄的声音，赶紧叫了声：“师兄，小弟是给你请安来的，”随着话声，急步走入书房。
书房，自然是窗明几净，布置精雅。在幽静的花格子窗底下，放着一张雕刻精细的紫檀靠背椅。
椅上半靠半坐着一个浓眉鹞目，同字脸的老者，右手盘着两个铁胆，左手捋着花白胡子，看到陆福葆进来，靠着的人，上身挺了挺。
陆福葆趋近椅前，神色恭敬的拱了拱，说道：“师兄，你好。”
金眼神鹰祝天佑含笑道：“师弟，十年不见，你倒还是老样子，弟妹、孩子们可好？”
陆福葆欠身道：“托师兄洪福，家小还算粗安。”
祝天佑颔首道：“这年头，大家只要平平安安扰好。”
祝文辉道：“师叔，你请坐。”
祝天佑呵呵笑道：“你看，咱们老弟兄见了面，只顾说话，连你没坐下来，都给忘了，快快请坐。”
陆福葆告了坐，一名小童送上了香茗。
陆福葆道：“师兄镖局，越做越发达了。”
祝天佑感慨的道：“混饭吃罢了，总算江湖上黑白两道的朋友，还顾全一点老交情，大家相安无事。”说到这里，忽然目光一注，问道：“师弟这次是经过开封，还是从京里来的？”
陆福葆忽然面有凄容，卟的跪了下去，说道：“小弟一家，命悬旦夕，还望师兄垂怜，赐加援手。”
祝天佑微微皱了下眉，说道：“师弟快快请起，你也是年过半百的人，这算什么？有事也该好好的商量。”
陆福葆睫承泪水，站起身道：“师兄教训得极是，小弟是急的走投无路，才来找师兄的。”
祝天佑一手捋须，问道：“你先坐下来，有事慢慢酌说，喂，到底发生了什么事故？”
陆福葆依言坐下，接着就把和中堂被人诓去宝石顶之事，详细说了一遍。
祝天佑听完他的话，脸色一正，说道：“师弟，咱们同门学艺，情胜手足，你替官家做事，说句不好听的话，江湖上称你们是六扇门里的鹰爪，这一点愚兄不好多说，因为一个练武的人，除了像愚兄这样，干这刀头舔血的镖行生意，替官家做事，肃清奸宄，锄暴安良，也算得是正当职业。
“但一个人必须明辨是非，认清忠奸，和坤弄权黩货，祸国殃民，他是怎样一个人，你身在京城，自然比我清楚，别说丢了一颗宝石顶，就是丢了六阳魁首，也是大快人心之事，这件事，愚兄恕难相助。”
陆福葆听得汗流颊背，恭声道：“师兄教训的极是。”
祝天佑取起荼盏，轻轻喝了一口，依然放到几上，接着道：“师弟如今年过半百，已届知命之年，膝下儿女，均已成年，这种替官家卖命的事，也干了三十几年，依愚兄相劝，似乎也该歇手了，鸟倦飞而知还，咱们都已飞的够倦，现在该是知还的时候了。”
陆福葆点点头，嗫嚅的道：“师兄说的是，小弟这公事饭，早就吃腻了，去年年底就曾再三呈请辞退，只是兄弟追随马提督，已经整整二十年，他平日对小弟恩深义重，一再慰留，还说：他也早有倦勤之意，但年限未届，要到今年年底，才可致仕，要小弟全始全终，等他不干了，大家一同退休，小弟情意难却，才勉强答应下来……”
祝天佑脸色稍雾，口中“唔”了一声。
陆福葆乘机接口道：“谁知道无端却发生了这样一件事，和坤饬令步军统领，严限三日破案，步军统领又交到了提督衙门，如果找不到这颗宝石，马提督就会被革职查问，小弟感恩图报！为的是救马提督，倒并不是替和坤追查失物……”
说的是一个“义”，江湖上人，往往把“义”字看得比性命还重。
祝天佑果然又“唔”了一声。
陆福葆又道：“步军统领为了此事，再三向和坤讨情，请求宽限时日，才答应半月为限，由小弟具结，并命提督衙门收了小弟家小……”
祝天佑脸色微微一变，道：“你具了结？”
陆福葆苦笑道：“小弟身为巡捕营总捕头，上面交下来了，不具结行么？”
祝天佑浓眉微蹙，问道：“半个月限期，你破得了案？”
陆福葆道：“这件事棘手的很，小弟明查暗访，一点眉目也没有，没有办法，不得已，只好来恳求师兄了。”
祝天佑道：“愚兄也无能为力。”
陆福葆心头一急，又卟的了下去，流泪道：“师兄若是不肯拨助，小弟死不足惜，可怜弟妇和小女……”
祝天佑道：“你起来。”
陆福葆长跪不起，垂泪道：“小弟除了师兄，别无可求之人，还望师兄念在同门之谊！救救小弟一家……”
祝天佑黯然长叹一声，抬抬手道：“你先起来，此事咱们再从长计议。”
陆福葆听师兄的口气，已经答应，心中暗喜，一面含泪道：“多谢师兄！”
坫起身，回到原来的椅上落坐。
祝天佑看了他一眼，问道：“师弟要愚兄如何相助？”
陆福葆道：“师兄交游广阔，北五省黑白两道中人，都和师兄有旧，小弟斗胆，想请师兄亲赴京都一行……”（本篇小说可在公开免费的网站自由转贴。如果读者是在收费会员网站看到这篇小说，说明该网站寡廉鲜耻，把免费的东西拿来骗钱。共唾之。）
祝天佑忽然微微一笑道：“师弟，亏你还是京城总捕头，竟然忽略了一件事。”
陆福葆道：“不知小弟忽略了什么？”
祝天佑徐徐说道：“咱们师兄弟已有十年不见，我纵然是你师兄，师兄弟见面，总也不会托大到坐落不站起来。”
陆福葆听得悚然一惊，失声道：“师兄莫非…