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今天倒是那次以后的第一次正面遇上了。
“祝妈妈，您老这是要去哪里啊？”锦屏先开口了。
那祝妈妈看到锦屏和圆儿，前者她妆模作样也还是要有个好脸色的，可是后者她直接就给了个白眼。
“是锦屏姑娘啊，”祝妈妈皮笑肉不笑，“舒姨奶奶给了我个差事，我正要去办呢。”
锦屏倒是看到祝妈妈手里拿着的一个小包袱，看她抱得紧，想是要紧的东西，遂多说了几句，“这妈妈年事已高，舒姨奶奶还拍妈妈这些跑腿的差事，妈妈可是受累了。”
“怎么会累……不过是一点小事。”祝妈妈似乎有些不自在了，转头看向圆儿，“人说养不熟的白眼狼，还真是，养你这么久，你叫了我这么久的妈妈，如今见了我，也不叫我，真是攀上了高枝了，不把我们这些人放在眼里了。”
圆儿其实是想躲着祝妈妈了，从那次以后祝妈妈每次看见她都跟乌眼鸡似的想要把她给吞了，她本来胆子就小，那真是惹不起还躲不起啊……
“妈、妈妈……”圆儿唯唯诺诺地叫了一声。
“这一声‘妈妈’叫得这是心不甘情不愿……”祝妈妈冷笑。
“妈妈，圆儿不是个会说话的，妈妈跟个小孩子置什么气啊。”锦屏笑道，“妈妈还是只管做自己的事去吧。”
“哼。”祝妈妈转身快步走了。
锦屏听到那祝妈妈走动的时候，似乎有丁零当啷的声响，像是什么东西碰撞的声音……祝妈妈手里抱着的是什么啊……
“锦屏姐姐？”
锦屏回过神来，“好了圆儿，我要过去了，你也快点回去吧。”
“嗯。”
这件事锦屏也没放在心上，直至几天后的中秋佳节，老爷在园中摆席，一家人赏月吃酒。
“舒姐姐，怎么今日这喜庆的日子，你倒是素装出席了？”泰姨奶奶看着舒姨奶奶说。
“是啊，舒妹妹，怎么钗环也这么少？”甘姨奶奶也奇怪道，“就是你嫌繁琐，好歹咱们每人都是有些头面的，正好在这样的日子戴啊。”
“对啊，你这样素装，倒显得我们太多盛装了呢。”佟姨奶奶跟着说。
金姨奶奶倒是没说话，不过也是觉得舒姨奶奶装扮太素了。
老爷刚好走过来，听到几位姨奶奶说话，也看向舒姨奶奶，“姨奶奶今日是太素了，说到头面，我记得几月前拿过来几匣子的各色宝石，姨奶奶不是也打了一套的红宝石头面吗？怎么不戴那个？”
舒姨奶奶本来被几位姨奶奶说得就有些不自在的了，如今老爷也过来说了——舒姨奶奶道，“原也没在意这些，都是自家人，怎样打扮都没什么要紧的。”
“这也是。”老爷笑道，“几位姨奶奶要吃什么要喝什么可别拘着自己。”
“这个自然……”
吃到一半，舒姨奶奶说身子不适，先回了。
舒姨奶奶走了以后坐在她旁边的泰姨奶奶发现她的帕子落下来了，老爷就让锦屏给送过去了。
宴席结束已是二更了，各自都回了各自的院子。
老爷正让三爷给自己宽衣，锦屏就进来了，老爷看她的样子似是有话要说，遂问：“怎么了，你要说什么说便是。”
“老爷，方才你让我给舒姨奶奶送帕子。”锦屏拧着眉说，“我也不是有意听舒姨奶奶和祝妈妈说话的……”
“你只说帮你听到了什么就是。”二爷捧着水过来让老爷洗手。
“我听到舒姨奶奶和祝妈妈说……什么时候可以把她的首饰给拿回来……”当时，锦屏也吓了一跳，她知道自己好像听到了不该听得话，于是只好躲着。
“首饰？”老爷挑眉，“祝妈妈拿了舒姨奶奶的首饰？”
“是这么说的，好像是……是典给了当铺。”
“当铺？”老爷看向二爷，“姨奶奶们的月例应该还是照旧吧？我记得今年还提了二两银子，姨奶奶又各自有自己的私房钱，这府里吃穿用度不花银子，外头就是买点什么，也只是小钱，哪里就到了要把首饰给典当了的地步？”
二爷也奇怪，“是啊，要是真有什么用大钱的地方，大可和我说了，在公中的账上取就是，何必要拿自己的首饰去典当？咱们这样的人家，竟还需要去典当？”
“舒姨奶奶的娘家虽不是大富大贵，也是殷实之家，并不需要她去接济。”三爷道，“她那那么多钱去做什么？”
“难怪今晚她都没戴多少首饰，原来是拿去典当了。”四爷说。
“你还听到了什么？”大爷问锦屏。
“隐约听到什么香油钱，舒姨奶奶还让祝妈妈去做一件什么事，我没听清楚。”锦屏又道，“我想起来了，那日我在园中遇到祝妈妈，祝妈妈就是拿着那些首饰去典当的。”
“哪一日？你怎么没和我提到过？”
“就是那日老爷说要园子里颜色好些的菊花搬过来，我就去那儿挑选，遇上了祝妈妈，当时她手里拿着个小包袱，只说是舒姨奶奶交给她一件什么差事……我当时也不知道这里面的事，只是听到祝妈妈走动间有声音，现在想来可不是那首饰的声音？”
“刚才提到什么香油钱，哪里的香油钱这么贵了？”三爷说，“那么贵的香油钱，该是供着多大的佛啊。”
“香油钱……”二爷呢喃着，似是想到了什么，“老爷，你还记得那日我同你说的，那些招摇撞骗的天师的事？”
老爷楞了下才会意，“你是说……可是，舒姨奶奶都在府里，这么会被那些人给骗了……”
“这可不然，姨奶奶们每月都是要去庙里的，或者四个人一起，或者一个人去，再来咱们府里对姨奶奶外出也没那么多限制，只要跟着的人妥帖也就可以了。”
老爷点头，“那便把祝妈妈找来……不对，祝妈妈未必肯说，就把舒姨奶奶身边的丫鬟墨痕找来。”
“老爷，今儿都晚了，还是等明日再说吧。”三爷说。
“对啊，还没下定论的事，若是我们想多了，那惊到舒姨奶奶也不好。”四爷开口说。
老爷想了想，还是点头了，对锦屏道，“你先下去吧，这件事，可不许声张。”
“是，锦屏晓得。”
笙哥儿 第二卷 老爷的日子 第四十三章 庆安寺
这墨痕是舒姨奶奶面前除了祝妈妈以后最得意的人，她是被舒姨奶奶一路提拔上来的，她的相貌并不算出众，像是这些姨奶奶最忌讳的就是身边的丫鬟容貌太好，毕竟历来都是有老爷看中了丫鬟开脸的事。不过这墨痕生的伶俐，办事也爽快，所以才能熬今天这一等丫鬟的地位。
一大早起来，墨痕才刚洗漱完毕，正要去小厨房看看舒姨奶奶的早饭，就见一人站在门口。
“墨痕姐姐。”
墨痕一看，这不是老爷房里的宝瑟吗？老爷平湖苑里的人虽说不是那等惯会仗势欺人的，可是并不好亲近，他们对人都是规规矩矩的，不会逾越半分，所以她跟他们都是没交情的——这么今儿却来找自己了？
“是宝瑟啊，有事吗？”墨痕笑着迎上去。
“墨痕姐姐，老爷让你过去一趟。”
墨痕一惊，老爷这么好好的会来找她……
“好，我这就过去。”
路上，墨痕也向宝瑟打探老爷找自己的用意，可是宝瑟却丝毫不透……她也知道平湖苑的人嘴最严，所以也只能忐忑不安地去了。
墨痕进了平湖苑，被宝瑟领到了老爷的房间。还没进去就听到里面传来二爷和老爷说话的声音。
“让你再歇一会也不行，非得这个时间起来，也没这么急的事啊。”
“我这都醒了，就再睡不着了，”老爷说，“还是问清楚的好。”
“你啊……”
“老爷，墨痕姐姐来了。”宝瑟对这里头道。
“进来吧。”
墨痕战战兢兢地进去，见老爷和二爷正坐在桌前用早饭。
“老爷。”墨痕跪下去行礼。
“免了，起来说话。”
“是。”
老爷放下了筷子，看着站在下面的墨痕。
“你们姨奶奶起了吗？”
“还没，”墨痕回道，“姨奶奶往常都是半个时辰以后起的。”
二爷问，“姨奶奶昨晚早早就回去了，说是身子不适，可好些了？”
这舒姨奶奶自然是没什么病的，只是那时不想听其他几位姨奶奶说那些话，才推说了离席了的——这个墨痕是知道的，如今见老爷闻起来，也不好不说些什么，只是道——
“姨奶奶只是累着了，这歇息一会儿也就好了，想是没什么大碍的。”
老爷点头，“这身子骨可是要紧的，若是有哪里不好，尽管去请大夫好了，但凡要用到什么药和补品，药材库里有的，只管取了就是。”
“是。”墨痕说，“奴婢们都不敢怠慢的。”
“嗯。听说姨奶奶今日常出去走走，你跟着姨奶奶，都是往哪里去了？”
墨痕一惊，“没，没去哪……就是去庙里走走，散散心而已。”
“是吗？”二爷皮笑肉不笑地看着她，“这几日听说一件事，说是府里闹贼了，姨奶奶的首饰丢脸好些，可是价值千金的东西……你们跟着姨奶奶身边的人，难道都是死人吗？”
墨痕忙跪了，道，“哪里的事……墨痕并未听说什么首饰的事……是哪个奴才在老爷和二爷面前乱嚼舌根子……这都是胡诌的……”
“这么说是子虚乌有的了？”
“是。”墨痕低着头说。
“既是如此，那姨奶奶的首饰究竟去了哪里？”二爷盯着她，“姨奶奶是个心慈手软的，我和老爷是要追究的，这首饰也不会平白无故地消失了，必是有人拿去了。”
老爷说，“能做下这些事的，必定是姨奶奶的房里人。这样大的事你都说不知道，难不成……你也与这官司有关？”
墨痕吓得连连摇头，“老爷，二爷，这给墨痕十个胆子也不敢犯下这事……那、那首饰，那首饰并不是丢了的，是、是……”墨痕欲言又止。
二爷给老爷夹了些小菜，一边说着，“这里也就我和老爷，你要说什么说了便是，你若不说，你便逃不了干系，再有丝毫隐瞒，这傅府的规矩也饶不了你。”
墨痕咬咬牙，终于说出了实情。
“一个月前，姨奶奶去庆安寺求签，遇到许多人在听法会，姨奶奶便也去听了，所以结识了法会的那几个天师，姨奶奶这几次出去都是去天师那里，刚开始只是捐些小钱，后来那前的数目越来越大，姨奶奶的私房钱用了不少，她就把……就把……”
“她就把首饰给典当了换了银子？”
“是。”
“怎么会花那么多银子？”
“我也不清楚，只知道姨奶奶除了香油钱，还会买一些符纸之类的东西，有时和天师说话，姨奶奶也会拿出钱来，这都是姨奶奶心甘情愿地。”墨痕道，“我知道的只是这些，其他的事祝妈妈就更加清楚了。”
“那通常姨奶奶都是和他们在哪里见面的？还有你说的法会是在哪里？”老爷问道。
“我只去过两次，第一次就是在庆典后面的一个道场，后来也是在庆安寺山下，那里有一个屋子，经常有人在里面进进出出的，姨奶奶也去了那里，后来我就不知道了……”
“庆安寺？”老爷疑惑道，“我记得几位姨奶奶常去的都是隆恩寺，怎么这回却去了庆安寺？”
“那天姨奶奶从老爷这里听说了太爷的来信，她想着去隆恩寺求了这么久都不灵，不如换一个，姨奶奶让祝妈妈打听，才打听到了这个庆安寺。”墨痕老实回答。
老爷听到是和太爷有关，想想这几位姨奶奶哪个不是盼着老爷快点回来——这舒姨奶奶求的那些东西，十之八九也是于这个有关……
老爷叹了口气，“好，你先回去吧，回去以后知道怎么说吧？”
“奴婢知道，若是姨奶奶问起你，我就说是宝瑟找我要花样子。”墨痕磕了个头，“奴婢告退。”
“嗯。”
墨痕走了以后，老爷对二爷说，“那个庆安寺是不是有什么问题？”
“庆安寺修建的时日并不久，不过几年的时间，咱们家历来都是去的隆恩寺这样的古寺。按墨痕说的，那群人都在庆安寺附近行动，说不好就是有关系的。”二爷道，“杜若说抓不到他们，一开始应该就没往寺庙的方向找。要不要，咱们让人通知杜若？”
老爷摇头，“我想先去看看。”
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庆安寺是在山上的，去那里乘轿、骑马都只能到山下，上山就必须自己走了。
老爷仰头看着那石阶，“好高啊……”
“老爷，要不还是我上去，老爷就不用去了。”二爷对老爷说。
“我哪里那么虚弱了？我还就要上去了。”老爷踏上了石阶。
二爷忙跟上去，“这地有些湿，老爷走慢点。”
老爷却是看着旁边也在往上走的男男女女，看了一会儿他转头轻声对二爷说，“你有没有觉得他们哪里怪怪的？”
二爷看过去，道，“去寺庙应该是去上香的，怎么这些人大多数都没有带着香烛呢？”
“这些人……不是去上香的。”老爷看到那些人都是行色匆匆的，好像是赶着去做什么事一样。
“确实古怪，咱们上去就知道了。”
这石阶真的很长，走了一半，老爷就有些气喘吁吁的了，身后跟着的木丹一边喘着气一边道，“老爷，大爷，可、可不可以慢点……”
老爷回头看了他一眼，“你慢点走，我们先上去。”
“……”木丹当然不敢，只能喘着粗气跟上去了。
终于到了顶，老爷看着面前香烟缭绕的庙宇，说，“这‘见真佛’可真不是件易事啊。”
“老爷，咱们去那边先歇息一下？”二爷指着一旁的一个小亭子说。
“不了，”老爷摇头，“我想看看他们都是往哪里去的。”
“幸而咱们是带着护卫的，要不然我可不放心老爷这样乱闯的。”
老爷对他笑笑，“我也不是那种会置自身安危不顾的人啊。”
这时，老爷听到身边经过的两人在说话——
“上次那个符水你吃了吗？”
“吃了，刚开始一直在拉肚子，后来就好了，这几天也不再疼了，你看我是不是精神好许多了？”
“是啊，天师说得没错，我女儿的亲事终于说成了。”
“是吗？今天的法会，咱们可得好好听听。”
“嗯，我跟我那死鬼说了，等天黑以后再回去……”
“那咱们快走吧，再晚点就没有好位子了，走吧走吧……”
老爷见那两个妇人匆匆绕到庙后面去了，也拉着二爷跟过去。他们跟着那两个妇人一路走去，越近越觉得人声鼎沸，快接近的时候，却被两个僧人打扮的人给拦住了——
“不能进