“你口中所指的，你们那个圈子内的人，到底包括什么人？”
“除了我之外，就是水夫人和焰火彭。”
“水夫人得到那张图，又有什么好处呢？”
花炮李接口说：“可以藉此要协我，将这幢庄院交给她打点，我看出多年前她就有这个意思了，只是找不到藉口罢了！”
“哇操，这样不见得能眼众，水夫人如果是聪明人，一定不会这样做。”
花炮李挤出痛苦的笑容，道：“她无疑是一个聪明人，所以我认为，如果她真的得到那张图的话，多半会拿到焰火彭那里。”
“哦！”
花炮李抚髯说道：“焰火彭那里也有巧匠，我们才一直竞争得很激烈，胜负的关键也往往就在彼此一些别出心裁的设计上。”
现在，相信他那一方面，已设计好一只他们的神鸦，如果他得到我们这张图，在他们的神鸦之上，再加上我们的特别设计，霹雳堂这一宗生意，我们又要落空了。”
“到时候，水夫人就可名正言顺，接管这一幢庄院啦！”
“哇操，你怎会有这个念头？”
“水夫人不是跟你说过，这两年我们的生意很好吗？”
苟雄不由点点头。
花炮李忧形於色说：“这最主要的原因，完全是在三次的中，我们都一败涂地，那三次其中的两次，本来我们已稳操胜券知道我们自认为别出心裁的设计，竟然也在彭家方面，制造的；
上出现。”
“那也许是巧合。”
花炮李摇摇头道：“一次也许是巧合，两次就不能不教人１了，事实第一次事手，我就已起疑，所以第二次一开始设计，我就暗中吩咐，这里的霹雳堂弟子，小心留意著每一个匠人。”
“但是结果证明，在与霹雳堂交易之前，他们并没离开庄院半步，这本来就是规矩。”
“哇操，每一个人都要遵守吗？”
“只有两个人可以例外。”
“是哪两人？”
花炮李说：“一个是我。”
“开玩笑，你当然不是傻蛋，会将秘密泻漏出去。”
“还有一个是自祥，他当然也不会。”
“哇操，你凭什么相信他呢？”
花炮李解释道：“他是我的妻舅，跟了我已经有十年啦！”
“有这一层关系，他应该不会挖你墙角才对！”
花炮李苦笑说：“那就只有承认是巧合了。”
“会不会焰火彭派人来刺探了去？”
“应该不会！一来，未必能够进入这幢庄院，进来也不知道我将画轴放在什么地方。”
“哇操，万一匠人中有奸细，来人只要找到他，就可以知道其中秘密。”
“不错！这也有可能，但是你必须清楚一件事。”
“哇操，什么事？”
花炮李道：“焰火彭的为人。”
“他的为人怎样？”
“刚直不阿，四个字可以形容。”
“哇操，你又不是他肚子里的蛔虫，怎么知道？”
花炮李正色道：“这二十年来，他都与我们公平竞争，如果他是小人，要这样做，绝不会等到现在！”
“哇操，你这么了解他呀？”
花炮李笑道说道：“他可以算是我的敌人，一个人如果对自己的敌人不了解，如何能够与他周旋二十年之久呢？”
“这也有道理。”
“神鸦图失踪後天，我曾经拜访他，问他是否有人拿我们那张图，来向他兜售？”
“他怎样回答？”
“没有！”
“哇操，你相信他的话？”
“一个人本性正直，说话也一样正直。”
“听你这么一说，我也喜欢有一个这样的敌人。”
花炮李颔首道：“我也是这样说。”
苟雄话锋一转，说：“依你的推测，那张神鸦图现在可能在哪里？”
花炮李大胆猜测道：“不会在焰火彭那里，相信也不在水夫人那边，现在仍然保留著那张图，对她并没有什么好处。”
苟雄紧张问：“你是说那张神鸦图，曾经在她那里吗？”
“我只是在怀疑。”
“哇操，那么……”
花炮李急中生智道：“阿郎可能会知道，否则冷血没有理由那样追踪他。”
“他看来也是个老实人。”
“本来就是”
“如果他宰羊，一定会跟我说。”
“也许他根本就莫宰羊（不知道），那到底是什么东酉。”
苟雄坚持的道：“纵然如此，多少应该有点印像，看来，我要再见他一次不可！”
花炮李说：“我也想跟他见一面。”
“可惜现在夜已深。”
“明天也无妨。”
“哇操，也只好留待明天了。”
“今夜，你就留在我这，怎么样？”
花炮李似乎出自诚意。
苟雄看得出来，也不客气道：“这也好，可以省一下一天住宿费。”
“明天一早，我们就上衙门。”
“对了，你那个妻舅白祥，他的为人如何呢？”
“也相当的老实。”
“娶老婆了没有？”
“还没呢！”
“哇操，那他会不会开查某（嫖女人）？”
花炮李想了一下，道：“没有这个坏习惯，只是偶尔上赌场玩几把。”
“大多去哪一家赌场？”
“好像是大利赌场。”花炮李花炮李奇怪问：“怎么？你在怀疑他？”
“哇操，不瞒你说，在目前每个人我都怀疑。”
“我也包括在内？”
“包括在内。”
花炮李无言苦笑，目光转落在那一尊玉观音之上。
那一尊玉观音，彷佛在嘲笑。
第十二章 逍遥游侠马杀鸡
第二天清晨，苟雄，花炮李上衙门。
他们先找到茅坚，拜托他前往大利赌场，查一下自祥这个人。
赌场这种地方，也只有茅坚这个人，才能问出真话来。
然後，他往监牢探望江一郎。
他们进入监牢之时，江一郎刚才起来。
江一郎的精神，比苟雄昨天见到时好多了。
一个人能够睡得著，精神自然不会差。
江一郎还是问那句话：“事情是不是已经有进展了？”
“大有进展！”苟雄回答道。
“好的还是坏的？”
“哇操，当然是好的。”
江一郎大喜上前。
他这才发现，站在苟雄身手的花炮李，脱口道：“庄主您也来了。”
花炮李露出尴尬之色，上前一步说：“我……”
苟雄立刻截口道：“他是来看你的。”
江一郎感激的说：“庄主对我太好了。”
花炮李只有苦笑。
“那一尊王观音，真的不是我偷的。”
花炮李一时之间，也不知该讲什么话。
苟雄知道为难，连忙道：“关於玉观音的失窃，已经查明与你无关，只要再找到暗杀冷血的凶手，你就可以出去了。”
“真的？”
“现在有一件事，却要来问你。”
“只要我知道，一定会说出来。”
苟雄正经八百说：“哇操，你要仔细想一想，在你开始被冷血追宗之前，是否见过一张画著一些奇怪的图形的纸？”
江一郎想了想道：“那些图形是不是像一只鸟儿？”
苟雄大喜说：“哇操，你果然见过那神鸦图？”
江一郎奇怪的问：“神鸦图？什么神鸦图？”
“你曾看见的，确实是张纸？”
“没错，那是一张纸。”
“你在什么时候见到的？”
“好像……是冷血追踪的前一天。”
花炮李插口急问：“在什么地方见到的？”
“在第三进庄院的月洞门，当时我正从那边经过。”
花炮李回忆道：“那一天你好像送来批硝石……”
江一郎颔首回答：“不错，我将硝石送进库内，然後走出来，经过那附近，无意中看见了一丝花木下有一卷画轴，拾起来找开一看，上面就画著那些怪圈。”
花炮李关切问：“地张图呢？”
江一郎坦然回答：“我觉得那图很有用，带著他的走，也许一时不小心失落在地上，所以我走出去时，就将它交给了白总管。”
花炮李紧张问：“你记清楚了，的确是交给了白总管？”
“这件事我虽然没在意，但绝对没有记错。”
“他找开来一看，她像一怔，然後就说……”
花炮李迫不及待问：“他说些什么？”
“那些人粗粗心了。”
“他还说了什么话？”
“他对我说一声‘多谢’，然後将画轴放人袖中。”
“没有其他表示了吗？”花炮李问。
“没有了。”
他奇怪的问道：“那张图到底有什么用呢？”
花炮李并没有答。
苟雄却道：“哇操，这件事你不要管。”
江一郎说：“那是秘密？”
苟雄只有点头。
江一郎没有再问。
花炮李即时道：“也不要对任何人说。”
江一郎说：“我知道。”
苟雄随之问道：“自祥又住在什么地方？”
“就在我的庄院人，我们现在马上去找他。”
“哇操，不等茅总捕头了？”
“我现在五内如焚，一刻也等不了。”
花炮车急急道。
“那么，我交代他的手下一声，请他随後赶来。”
花炮李凝视著他，半晌才说：“依你。”
然後，他转身奔出去。
花炮李和苟雄简直像吃了兴奋剂，一路上，马不停蹄赶回到了庄院。
“好像还没起床。”下人这样回答。
花炮李，苟雄闻言，直奔白祥的卧房。
“笃笃笃！”
花炮李举手敲门，里面没有反应。
苟雄建议：“撞开它！”
卧房的门紧闭，用力也推不开。
事情似乎有些不对！
“哇操，怎么办？”
花炮李生气道：“破门进去！”
“哇操，门破了，要花钱修的！”
“管不了那么多啦！”
话语甫落，花炮李双掌击出！
“碰！”的一声。
房门一大片，被他双掌震碎，他再加上一脚，将房门踢开，一个箭步冲进去。
苟雄迅速的动作，又岂在花炮李之下，两人几乎同时冲到白样的面前。
他们也同时征在那里。
白祥正挨坐在房中，桌旁的一张椅上。
他仰脸望著屋顶，一双眼睛，鸡蛋似的暴睁，眼白已经变成红色，脸上血迹斑斑。
再仔细一瞧，上面有无数血洞。
“蜂窝铳！”花炮李失声道。
白祥已经死在霹雳堂的蜂窝铳下。
发射蜂窝铳的那支铜管，就握在他的右手中。
白祥的左手，还抓著一样东西。
那是一张宣纸。
白色的纸张，上面写著“我错了”三个血红的字。
那是用鲜血所写的。
血渍已经乾透。
他左手食指伤口的血，早就已经凝结。
那只食指尖，赫然少了一小截。
良久—一苟雄长吁一口气，打破沉默道：“他已经嗝屁了。”
花炮李呆呆的道：“嗯！”
苟雄目光闪动，问：“依你看，是自杀还是被杀？”
花炮李神色凝重，回答：“表面上看来，他是因为做错事情，禁不住良心谴责，写下我错了三字遗书，以蜂窝铣自杀，可是我总觉得事情绝不会这样简单。”
“你有没有发现，什么不对路的地方？”
“没有呀！”
“哇操，你再看清楚，他左手的食指。”
“他那只食指破了，必然中以断指流出的鲜血，写下了这封遗书。”
“那只食指不是咬破的。”
花炮李立时留意到，那只食指的断口，跟刀削一样的整齐。
“毫无疑问，那是利器削断的，可是那利器呢？”
花炮李目光电扫，甚至还上前去搜查。
他没有找到利器。
苟雄揣测道：“以常理来推断，他没有理由所指之後，还将利器收起来。”
“嗯，的确没有理由。”
他大叫起来道：“你是说，他是被杀的了？”
“我是这样猜测。”
花炮李反驳：“可是房问在内紧闭。”
“哇操，从窗户一样可以进出。”
苟雄举步走到那边窗下，随手一拉，就拉开了其中的两扇窗户，道：“这两扇窗户的拴子，根本就没有栓上。”
“那么是谁杀死了他？谁有这种本领偷进来，不动声息的将他杀死呢？”
苟雄没有作声。
花炮车又问“这样做又有什么作用吗？”
“哇操，凶手的用意是，让人以为冷血是被白祥所杀的。”
“冷血的被杀，不是已嫁祸江一郎了吗？”
苟雄缓缓的说道：“昨天我的调查，显然威协到凶手本身，所以他来此一著，让白祥承担一切罪名，也乘此杀他灭口。”
花炮李面露疑惑，彷佛听不懂。
“杀人凶手畏罪自杀，这实在是个很好藉口。”
苟雄忽然一笑，又道：“他已经替我洗脱了江一郎的杀人嫌疑，至於我也应该罢手，不好意思再跟他为难了。”
“原来还有这个目的。”
“哇操，只可惜这是一厢情愿，不过我倒也不忍辜负他这番好意，必须好好利用一下了。”
“你那一尊玉观音赶快拿来。”
花炮李怀疑问：“拿来这里？”
“既然自祥已非要承担，那些罪名不可，偷窃玉观音的罪名，何不索性也交给他呢？”
花炮李不由点头。
苟雄仔细分析说：“这一来，既可以解释白祥的错，二来，省得你日後再伤脑筋，找藉口替江一郎开脱，三呢？给官府一个完满的交代，何乐而不为？”
花炮李连连点头。
苟雄又接著说：“这件事我本来是打算交由官府处理，因为，江一郎是一个普通人，普通人物应该这样做。”
“可是，知道这么多事情之後，我却是认为，还是不要让官府追究的好”
花炮李“唉”的一声，说：“官府再追究下去的话，我们就必须牺牲几个无辜的人，给官府一个所谓明白的交代，让事情有一个结束。”
“否则，霹雳堂的秘密被揭发，事情一定不可收拾，到时候官府要封庄，霹雳堂要杀人灭口，唉！”
他叹息不已。
“哇操，这种生意，本来就不太好搞。”
花炮李苦笑著道：“二十年後的今天，却已是势成骑虎；不过虽然专做杀人火器，这个庄院内的人，十之八九都是天性善良，有些人甚至以为，所做的只不过是些炮竹。”
“所以，这件事，还是以江湖人的作风，私行了断较妥当。”
“我也是这样子想。”
“哇操，那还等什么呢？”
“我就去拿那一尊玉观音来。”
当下，他转身走了出去。
“唉！”
苟雄望著他的背影，不禁叹了一口气。
事情到这个地步，也不由他不感慨。
不久，总捕头茅坚赶来。
他看见白祥的尸体，和旁边那张桌子上，已多了一尊玉观音。
并且还留下忏悔的遗书。
茅坚望著白祥的尸体，忽然叹息道：“这个人本来就不坏，可惜因为太好赌，弄到这步田地，怪不得人说、赌之为害大矣哉！”
苟雄，花炮李诧异的望著他。
茅坚随之道：“你们可知道，我在大利赌场查到什么？”
苟雄问：“什么？”
茅坚不急不缓道：“他原是大利赌场的常客，一个月之前，足足欠了赌场六百两的赌债由於他是熟客，又是这幢庄院的总管，赌场方面才一再通融，不过仍然有个期限。”
花炮李追问：“限期是多少天？”
“二十天，已经过了。”
“到期不还呢？”
“赌场就会找到这里来。”