可怜的朱标，人都死了，还有人来他的灵堂上出乖卖丑。看朱樉在灵堂里大出洋相，朱棣觉得朱标实在是可怜。反观跪在供桌旁答礼的朱允炆，只是低垂着头，不论朱樉如何丢人现眼，他始终一动不动，如此定力令人钦佩，也更惹人爱怜。还有在薄纱后面小声啜泣的吕氏。秦王妃和晋王妃也来了，嚎得比死了自己的老公还伤心，吕氏却只是小声啜泣，偶尔的一两声抽噎却像是能把来者的心都哭碎了。
“二哥，生死由命，这不能全怪你，你不必太自责。”朱棡跪在一旁安慰朱樉，听到门口的太监通报，回过头来，“四弟也来了。”
朱棣和朱樉、朱棡打了个招呼，自己给朱标上了香，然后交给叶咏乐，再让孩子们一个一个来给大伯父磕头，自己的视线又不由自主地回到朱允炆身上。当初朱棣要娶叶咏乐为王妃，所有的人都不同意，只有朱标向着他们，还提出要将朱允炆过继给朱棣。虽然最后历经重重磨难，朱棣有了自己的骨肉，朱允炆也成了朱标的嫡子，在心里，朱棣总也是把朱允炆当做自己的孩子一般看待。可怜他不过是个十来岁的孩子，小小年纪就没有了父亲，而且他的父亲尸骨未寒，叔叔们就要争夺应该属于他的储君之位。
朱棣走到朱允炆面前，蹲下身来，压低声音：“允炆，别怕，有四皇叔在。”
朱允炆抬起头，给了朱棣一个苦笑。
秦王妃和晋王妃见朱棣也带着家眷，等着燕王妃加入她们的行列，想不到叶咏乐连眼泪都不掉一滴，上完了香便随朱棣离去。
“四弟妹架子可真大。”秦王妃阴阳怪气地开了腔，“怎么？凑巧打了一次胜仗，得了父皇一句‘女诸葛’的夸赞，又恰逢太子薨逝，就以为你能做太子妃了吗？”话虽是对叶咏乐说的，字字句句分明针对的是朱棣。
“二嫂！”晋王妃连忙拉了拉秦王妃的衣服，“大家都是一家人，太子殿下薨了，四弟妹怎么会不伤心？只是四弟妹也和花木兰一样，是女中儿郎，自然有泪不轻弹。”
“哦，是吗？”秦王妃还不依不饶，“当初四弟看上个男人，太子殿下为了成全他们，还想过把允炆过继给四弟。我还当四弟妹是记挂着这事，对太子殿下怀恨在心呢。”
先前秦王妃指桑骂槐，朱棣还能忍，现在她居然真的欺负到叶咏乐头上。要不是顾忌对方是个女人，朱棣一定当场打得她满地找牙。
“你给我闭嘴！”朱樉发觉气氛不对了，喝止住秦王妃，“四弟，四弟妹，你们别见怪。你二嫂也是因为大哥的死太伤心，才会胡言乱语。”
“是啊，还是四弟运气好，娶了个女中儿郎。”朱棡接口道，“不像我们家这几个，遇到点事就只会哭哭啼啼，惹人心烦。”
“二哥三哥谬赞。”叶咏乐这下不得不开腔了，“说不上什么女中儿郎有泪不轻弹，只是知道自己的本分，无欲则刚而已。两位嫂嫂也请节哀顺变，如此天生丽质，若是哭坏了嗓子，岂不可惜？”
朱棣和叶咏乐走了，秦王妃咬牙切齿地念叨了一句：“小贱人。”敢嘲笑她想做太子妃想昏了头，跑到朱标的灵堂来做戏。不过就算她想又怎么样？反正做太子妃不会是她的白日梦。朱标死了，朱允炆是庶出，朱元璋一定会立最年长的嫡子朱樉为太子，秦王妃也就自然而然地成了太子妃。然后等朱樉当上皇帝，她就是皇后，到时候她一定要好好地找几双小鞋给燕王妃穿穿。
晋王妃嘴上在劝慰秦王妃，心里也是恼火。朱樉和秦王妃都是白痴，只要朱樉当上皇帝，朱棡就会先拿他当枪使为自己铺平了路，然后鼓动朱樉得罪的大臣一起上策，把他的太子之位夺了，到时候太子妃的位置一定是晋王妃的。燕王妃这小贱人不知用了什么媚功，都已经是七个孩子的娘了，还在燕王府集万千宠爱于一身。最过分的是她一人独宠也罢，还显摆到晋王妃面前来，敢嘲笑她哭哑了嗓子会在朱樉面前失宠，就算朱樉当上了皇帝，她也未必能当上皇后。是可忍孰不可忍！
朱樉见朱棣走了，喝口茶润润嗓子，便要继续嚎，刚试了试音，就被朱棡拉住袖子。
“你觉不觉得妙云……好像有点不一样了？”朱棡默默打量叶咏乐离去的背影。
“哪里不一样？”朱樉仔细地想了想，“好像是比小时候漂亮了些，便宜老四那小子了。”
“不是。”朱棡蹙起眉头，“妙云小时候一直叫我们‘二皇叔’、‘三皇叔’，刚才却叫我们‘二哥’、‘三哥’。”
“女人结了婚，对婆家人的称呼自然是随着丈夫叫。难道她现在还管她自己的男人叫‘四皇叔’，管她自己叫‘四皇婶’？”朱樉觉得朱棡说的话十分好笑，还发出了几声不合时宜的笑声，显然早就忘了对他有恩的大哥的牌位就放在他身后的供桌上。
朱棡总觉得有些不太对的地方，可是朱樉的说法也没错，于是闭上了嘴。
“真是一个萝卜一个坑，什么样的女人嫁给什么样的男人。”离开灵堂以后，叶咏乐小声嘀咕，“你三哥把二哥当枪使，三嫂把二嫂当枪使，都是天生一对。”
“咱们俩也是天生一对。”朱棣借着宽袖的掩护悄悄拉住叶咏乐的手，“被她们气到了？”
“没。真要斗心眼，她们不会是我的对手，我只是觉得有点恶心。”白鲤几次转世都一直是男儿身，虽然上辈子做李建成的时候扮过女装，当时和他打交道的女人都是性格豪爽的瓦岗寨女将，因此他总觉得女性既然完全生活在权力斗争之外，就应该是温柔善良、与世无争的。这辈子虽然依然是男人，叶咏乐却得以燕王妃的身份和各家女眷打交道，才知道女人之间也从来不乏勾心斗角之事，而且斗得比男人还恶毒得多。
“恶心？”朱棣突然扣住叶咏乐的手腕，去搭他的脉搏，“不是和送子观音说了别送孩子来吗？怎么又有了？这孩子来得真不是时候。算了，有就有了吧，放宽心好好休息，天塌下来有我顶着，等生完了孩子，我们再去找送子观音算账……”
“你才有了！”叶咏乐在朱棣手背上抓了一下，但是看他一脸心猿意马的表情，就知道适得其反了，“和你说正经事。”
“什么事？”朱棣趁着孩子们不注意，抓着叶咏乐的手吃了半天豆腐，才舍得敛下不正经的模样。
“太子殿下薨了……”叶咏乐顿了很久，“你觉得皇上会立谁为储君？”
“反正不会是我。”朱棣一派轻松，“不管谁做皇帝，我们只管守着北平就是了，谁都影响不到我们。”
叶咏乐明显没有那么乐观。
“你希望谁做储君？”
“秦王自负愚蠢，被晋王玩弄于股掌之间，皇位不论落在秦王、晋王中的哪一个手里，结果都是一样的。”叶咏乐轻轻地叹出一口气，“你再怎么说也是他们的亲弟弟，再者我们躲在北平天高皇帝远，秦王或者晋王就算做了皇帝，也不会把我们怎么样。我就怕晋王招徕我之心不死，一旦储君之位落在他或者秦王手里，他就还会去找姐姐的麻烦。”如果要叶咏乐彻底放心，自然是朱棣登上皇位，可是两个人受了三辈子的磨难，才换来这辈子的长相厮守，就算叶咏乐舍得下眼前的幸福安宁，也不忍心逼着朱棣一起放弃。
“我明白。”朱棣把叶咏乐的整只手都包在自己掌中，“如果储君不是允炆，我们就也去趟一趟这浑水。有你这七窍玲珑心的比干，区区储君之位，必然手到擒来。”
“花花……”
“你不希望我去夺权吗？”朱棣带着几分戏谑。
“当然不希望。”叶咏乐垂下眼，“只是……”只是什么，他自己也说不清楚。
朱棣点住叶咏乐的嘴唇，示意他不必再多说什么：“确实，我早就做腻了皇帝，只想和你白头到老。可是你的要求，我怎么拒绝？几世为人，生生世世都是你围着我转，这辈子想还你一生，你偏偏无欲无求，到头来还是我连累得你又要时时刻刻隐瞒身份扮女装，又要辛辛苦苦为我生孩子……”
“我愿意。”叶咏乐小声呢喃，“为你做什么我都愿意。”
“我也一样，为你做什么都愿意。”朱棣拉近叶咏乐，让他贴到自己身边，“你什么都比我强，什么都不需要我帮助，现在总算找到机会为你做点什么了，我怎么能错过？”
“万一发生了最糟糕的情况，你打算怎么做？”
“万一真的到了那时候……”朱棣的笑容冷下来，“弑兄杀弟、逼宫篡位的事，我也不是没做过。”
叶咏乐怕的就是事情会糟糕到那一步。
当年李世民就是弑兄篡位当上皇帝的，叶咏乐并不担心朱棣在这方面的经验，只是如今朱棣的兄弟不再是当年的李建成和李元吉。不仅仅是朱樉和朱棡，朱棣的好几个弟弟也都已经长大了，其中固然不乏和周王朱橚一样两耳不闻朝廷事、一心只读圣贤书的人，却也不乏野心勃勃之辈。楚王朱桢、齐王朱榑、代王朱桂、汉王朱楧、卫王朱植、宁王朱权……朱元璋广种薄收，朱棣的同母兄弟中成才的不多，异母弟弟中却不乏将帅之才，而且有不少是小小年纪便锋芒毕露，而朱棣在他们面前唯一的优势就是嫡子的身份。如果朱棣开了弑兄篡位的先例，只怕这些弟弟也会蠢蠢欲动，就算朱棣镇得住他们，只怕也是一世不得安宁。
“怎么了？”叶咏乐听到“弑兄杀弟、逼宫篡位”时，脸色一下子变得煞白，朱棣还以为他是想起了上辈子的玄武门之变，“现在多担心也没用，不如静观其变。父皇一直都不喜欢二哥，或许他会立允炆为皇太孙。允炆和大哥一样温柔善良，如果他成为储君，我们还能和以前一样，过太太平平的幸福生活。”
“但愿如此吧。”
可惜天不遂人愿，朱允炆看起来似乎是和朱标一样的性子，其实真正像的是吕氏。
灵堂之中，吕氏始终躲在薄纱后面冷眼旁观，等到朱樉和朱棡都在朱标的灵前唱完戏走了，才悄悄拉了拉跪在他面前的朱允炆的衣服后摆：“看清楚要当心什么人了吗？”
会把野心挂在脸上的人不可怕，真正可怕的是那些看起来与世无争的人，因为在这种人看来，野心家千方百计想要的东西不过是手到擒来之物，对这样的人只能要么让他永远安于现状起不了争斗之心，要么将他赶尽杀绝，不然的话绝无半点胜算。朱允炆把手背到身后，比出四根手指。
作者有话要说：
☆、第四十一章 孽
朱樉总以为朱标死后，太子之位应该是自己的，不料等所有已经就藩的王爷全部回到应天，礼部却接到朱元璋圣谕，立皇长孙朱允炆为皇太孙，命他们选择吉日具奏。为了让朱允炆有个名正言顺的嫡子身份，就连他的生母吕氏也从先太子侧妃成了先太子续妃，直接把发疯的常氏当死人处理了。
册封典礼前一天，朱元璋带着朱允炆祭天地、太庙、社稷和已经逝世的皇祖母孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后马氏。
典礼当日，朱元璋在奉先殿落座，接受众人三跪九叩之礼，御座前的桌子上放着金光闪闪的册、宝。朱允炆在威严的鼓乐声中走上大殿，跪在桌前接受册封，在御杖前行三跪九叩之礼谢恩……皇太孙册封典礼极其冗长繁琐，朱允炆额头上已经微微见汗了，才听到司仪太监尖声宣布“礼成”，尖锐的公鸭嗓子此时听来恍如天籁。
册封典礼终于顺利结束。朱允炆转过身来，站在朱元璋的御案旁接受皇亲国戚与文武百官的朝贺。
难怪那么多人喜欢这张金灿灿的椅子。高高在上地坐着，看下面的人如退潮的海水一般跪下，听山呼万岁的声音响彻云霄，仿佛整个世界都臣服在脚下，这种感觉真的无与伦比。朱元璋是被人踩在脚底下长大的，因此格外喜欢把整个世界都踩在脚下的感觉，不过是否喜爱这种极能满足男人征服欲的场面和出身应该没有太大的关系，因为朱元璋在从小养尊处优的朱允炆脸上看到了和自己刚登基第一次受群臣朝拜时一样的表情。
是啊，征服是男人的天性，有几个人拒绝得了君临天下的诱惑？朱元璋道了声“平身”，看向从此以后要与侄子君臣相称的几个儿子，毫不意外地看到朱樉的脸简直扭曲到了无以复加的地步，似乎依然无法接受储君不是他的事实，朱棡表面平静，眼底的阴狠却是展露无遗。
这两个不争气的儿子，要是朱元璋会把大明国交到他们手上，才是咄咄怪事。朱元璋继续看另外几个儿子。
庶出的王爷们虽然知道有那四个嫡出的哥哥在，储君的位置怎么也轮不到他们头上，却依然有些难以接受以后要对侄子行君臣大礼。朱橚向来无欲无求，只要有饭吃有衣穿有屋住有书看，让他给亲孙子行大礼他也不会介意，让朱元璋颇为意外的是朱棣也没有丝毫的失落、不甘或者别的负面情绪。恰恰相反，朱棣似乎很高兴做储君的是朱允炆，甚至还有种为此松了一口气的感觉。
他不反感就好。朱元璋也偷偷地松了一口气。
当年朱棣出生的时候，朱元璋就觉得他很不一般，随着他年龄逐渐增大，朱元璋越来越惊讶于这么小的一个孩子居然天生就带着一股王者之气。后来朱元璋当了皇帝，却以长子朱标为储君，固然是因为长幼有序，但是他心里也知道，最适合做皇帝的其实是朱棣，而他心里更是清楚，他没有力排众议废长立幼直接让朱棣做储君，其实是因为他这个做爹的都妒忌儿子比他自己更像皇帝。
朱标死后，朱元璋在自己的儿子中找不出比朱棣更适合做储君的人。可惜朱元璋年纪大了，岁月和接二连三失去亲人的打击早已磨去了他的雄心壮志。朱元璋已经挑战传统废除了数千年的丞相制，没有力气再去和更古老的长子继承制作斗争，要想让朱棣继承皇位，除非朱樉和朱橚都死在朱元璋前面。可是朱樉和朱橚再不成器，也是朱元璋的亲生儿子，朱元璋已经误杀了朱标，要是再杀了朱樉和朱橚，以后怎么去九泉之下见马秀英？
万般无奈之中，朱元璋只能想了个折中的办法，让朱允炆做皇太孙。朱标在世时常说朱允炆性子仁厚。大乱之后需要大治，大明国在朱元璋驾崩后没有一个功盖古今的皇帝不要紧，当务之急还是需要一个性子仁厚的皇帝让百姓休养生息。就算朱允炆资质平庸，大不了朱元璋辛苦一些，趁着自己还有气的时候把规矩都定好，以后的子孙后代只要照规矩办事就行了。原本朱元璋就怕朱棣会不服气朱允炆当皇帝，以后举兵谋朝篡位，现在看来他可以放心了。以后就由朱允炆操劳国事，朱棣戍守边关外加帮朱允炆镇着一群王爷叔叔……朱元璋越想越觉得自己的安排真是完美无缺。
典礼过后，朝臣们和王爷们都散了，朱元璋还拖着朱允炆在御花园散步。朱允炆总有些怕朱元璋，见他一直不说话，也就只敢低着头在旁边走。
“允炆。”朱元璋�
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