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帝乙自觉命不久矣，招来百官诸侯，确定让受德继位，叮嘱他们好好辅佐新王。百官走后，帝乙示意比干留下。
房间里弥漫着死亡的气味，比干静静地站在帝乙的床边，谪仙般的容貌依然波澜不惊。
帝乙摸索着抓住比干的手，已经什么话都说不出，只能向他投以感激的目光。这么多年来都是他在照顾、教育受德，在帝乙病倒后还拼命给他找药。不论效果如何，帝乙都感激他的这份心意。他真的是上天派来的谪仙吗？帝乙看到自己的手上满是皱纹，比干的手却细嫩如少女。两个人相差不了几岁，帝乙已经老朽不堪，比干却年轻如昔。有仙人保佑大邑商就好。受德还年轻，商容已经年迈，以后要朝堂之上还是得靠比干。幸好比干一直宠爱受德，帝乙可以放心地把继承人交给他。
“王兄，臣弟有一事不明。”
什么事？帝乙向比干投以疑惑的目光。
“既然知道臣弟在酒爵里涂盐水的小把戏，王兄怎么还敢吃臣弟给的东西呢？自从神农氏尝百草以来，就发现能置人于死地的动植物不计其数，臣弟会涂盐水，难道就不会涂别的东西吗？”
帝乙会一病不起，是他下的毒？帝乙死死地拽着比干。他为什么要这么做？他不是不要王位吗？
“臣弟不要，可是受德要。”比干轻轻地拍了拍帝乙的手背，“王兄，你活在世上，就是为了让受德可以顺利继承王位。如今受德已经长大成人，立为储君，王兄已经没用了。况且妇好有再多的不是，也是王妃，要杀她不太容易，臣弟实在是怕她再弄出什么岔子，又想不出还有什么别的办法能弄死她。还是请王兄安心地去吧，臣弟一定会让妇好殉葬，继续服侍王兄。”
帝乙抓在比干手腕上的手指越收越紧，一直勒出乌青，等他说完，一下子怒火攻心，再也没起来。
比干拿起帝乙的手，轻轻地放在他自己身上，帮他合上死不瞑目的眼睛，转身出去宣布帝乙宾天的“噩耗”。
*****
做储君不开心，很不开心，非常不开心，极其不开心。
一个王子不住王宫，却住在太师府，已经很不像话了，储君更不能住在太师府。自从被立为储君，受德不得不住进王宫里的储君殿，即使有仲衍这个“难兄难弟”陪着他，也觉得度日如年。尤其可恨的是商容名义上是教育和辅佐储君，却全然不似比干“放任自由”的教育方式，实际上是把他看得死死的，什么出格的事都不许他做。修改夏历为更适合殷地的殷历可以，让胥靡入朝为官不可以；着力发展农业、锻造业可以，废除劳民伤财的繁冗祭祀不可以；招朝臣觐见商量国事可以，悄悄地去太师府看望叔父婶母不可以；……每次受德对商容的种种“不可以”表示反对，商容就会摆出“你还只是储君，不是商王”的表情，提醒他注意身份。最最让受德对储君身份恨之入骨的是比干也开始和他生疏，称呼他为“储君殿下”，也不准他再叫自己“叔父”，只准称呼“太师”或者直呼其名。受德为此发了好几次脾气，比干才会在私下里依然叫他“受德”。
等他继位为王以后，是不是就全都“可以”了？
受德抱着这样的心态做了一年的储君，帝乙便病危，临终前招儿子到床头，作最后的叮嘱。储君面对奄奄一息的父亲，实在是平静得不像话，后来帝乙示意除了比干以外的所有人都退下，受德也没有一点依依不舍的意思。
比干被单独留下，受德也留在门外，等了很久，才等到比干出来，宣布帝乙已经宾天。
诸侯百官象征性地哭了一场，受德却连一滴眼泪都没有。毕竟帝乙一直都偏爱启，在受德的印象中，帝乙是妇好和启的帮凶，和帝乙有关的一切带给他的都是痛苦的回忆。如今终于再也不用看到他，受德没有欢呼雀跃，已经算得上很顾忌父子之情了。
“叔父，父王和你说了什么？”受德悄悄地凑到比干身边，和往常一样抓紧任何机会亲近他。
比干看了看努力板着脸的受德，等到朝臣们走了，才压低声音：“你父王要我给他殉葬。”
“什么？！”受德大吃一惊。
比干示意受德别太大惊小怪：“大概是怕我这个老臣会欺新主吧？”
所以就要比干像妻妾奴仆一样给帝乙殉葬？活埋！
“不要！”受德抱进比干，像是怕他被人抢走，“叔父，不要，不要……”
一开始看到受德对父亲的死无动于衷，老臣嘴上不能说，心里都对他颇有微词。想不到等他们一走，房里就传出他近乎歇斯底里的哭声。
“储君殿下真是孝顺，哭得那么伤心。”
“也难为他了，小小年纪就知道要维持王家的颜面，再伤心也只能躲起来哭。”
“能辅佐这样的君王，实乃我等的荣幸啊。”
朝臣诸侯们交头接耳地走了。
等到外面的脚步声都远了，比干才拍了拍几乎要把自己勒死的受德：“骗你的。”
骗他的？叔父不用殉葬？他为什么要开这么残忍的玩笑？
“死的怎么说也是你父亲，你好歹也哭两声。”比干好像根本没觉得自己做错了什么事，从受德的怀里钻出来出来，扬长而去。
旧臣欺新主，已经开始欺了。对着比干飘然而去的背影，受德把拳头捏得噼啪直响。喜欢看他哭？没关系，好得很，等受德正式登基，有比干哭的时候。
作者有话要说：
☆、第十八章 母亲的心
即位典礼当天，商王的玉座整饰一新，象征权力的宝物安放在案前，礼仪官、巫官、史官肃立在指定的位置上。
他终于把花花扶上商王的宝座了。比干和丞相、文武百官、四方诸侯皆衣冠整肃，列于指定的两厢，欣慰于他抚养长大的孩子终于当上了商王。因为尚在服丧期，新王只能穿麻帛礼服，玉饰低垂的冠冕依然让受德带着君临天下的风采。
九间大殿鸦雀无声。忽然一声悠扬的钟声响起来，掌管仪礼的大宗伯从王座东侧走上殿堂，宣布：“即位典礼开始！”
女人不能参加即位典礼，妇戊只能在后宫听着宣布继位典礼开始的钟声，想象儿子坐在王位上的威武模样。
先是太保手捧商王必须持守的细长玉板介圭，小宗伯手捧玉杯和玉瑁，侍候在新王两旁，然后太史官手捧记载帝乙遗命的龟甲从宾客上朝时走的台阶升殿，来到新王面前，诵读先王遗命。新王答词，接过玉杯和瑁，就意味着继承了商王的权力和职责，再接下来是手里拿着玉杯，从樽里酌酒，面向帝乙灵牌，进酒、注酒、置杯。如此反复三次献酒，表示向先王报告，谨承王命遗训。接着太伯酌酒向新王进献，以神灵之名赐福于商王，分别向神灵献酒，表示已经转达了先王的旨意。
最后拜过帝乙的灵位，新王便可坐上王位，接受众人礼拜。
九间大殿内山呼“万寿无疆”，直响云霄。即位典礼结束。
她的儿子已经登上王位，她也该去陪先帝了。妇戊勾起红润依旧的嘴角，眼泪却不听话地流下来，花了她的妆容。
*****
以比干对受德的了解，如果问他该如何安排帝乙的身后事，他十有□会说“随便挖个坑埋了”。要知道做奴隶，活着的时候也不过是“随便挖个坑睡了”，受德也亲身体会过这样的生活。帝乙生前享尽荣华富贵，死后有个埋得下他自己的容身之所，在受德看来，已经绰绰有余。但是殷商历代君王的陵寝哪一个不是修得像地下宫殿一样？如果由受德开君王可以“随便挖个坑埋了”的先例，自己苦心为他树立的“孝子”形象立刻就会付诸东流。于是为了避免新王登基，就发布太不像话的命令，比干只能主动请缨，提出“为君分忧”，主动包办下为帝乙安排身后事的全部工作。
最后帝乙的陵寝安排在侯家邑，由大宗伯监工督造，征发三千奴隶，在侯家邑挖地三丈深，在地下造成一座豪华的宫殿，供帝乙在另一个世界继续享用。
墓穴挖好后，命卜筮占得吉日，由新王受德率文武百官、四方诸侯为帝乙送葬。后面跟随着帝乙生前的姬妾奴仆、卫队侍从以及奴隶千人。浩浩荡荡的送葬队伍从大邑商出发，一路上哭号声和钟鼓声不绝于耳。六十四个佩戴骨饰的奴隶抬着巨大的棺木走在中间，未成年的金童玉女两名在前面引路，来到墓地。
大宗伯宣布：“先王帝乙安葬仪式开始！”
先是帝乙生前的侍从下到墓穴站好，然后六十四个奴隶抬着帝乙的棺木走到墓穴中央。在棺外，大宗伯督工，用木板构成巨大的椁室。然后在棺椁之间填满各种精美贵重的殉葬物。
受德站在外面，看着大量的璜、璧、玦、琮、圭以及玉石斧、钺、戈、矛；豆、盘、尊、磬等殉葬品倒入帝乙的棺椁，一直带着若有所思的表情。幸好他才刚登基，还没来得及让三个胥靡出身的亲信正式入朝为官，不然要是让费仲那个小贪财鬼看到这么多好东西白白地埋到地下给死人用，肯定不是恨不得自己一起跳下去殉葬，就是半夜里来盗墓。虽然是这样的一个父亲，祖坟被挖，总归不是什么令人愉快的事。受德想得太出神，直到大宗伯提醒了几次，才回过神来，亲手将精工细刻的白石鹗安放在中间。
死的殉葬物已经安置完，接下来就是活的殉葬物。帝乙生前的姬妾奴仆活着是伺候他的人，死了也得继续伺候他，同样被武士赶入墓中殉葬，帝乙的王后妇戊即使贵为新王生母，也不例外。
四周哭号怨骂之声混成一片，墓中的奴隶们也蠢蠢欲动，妇戊却异常平静，任由土一铲一铲地弄脏她的裙裾，滚落到她的脚边，只是抬头仰望墓穴边的儿子。她的儿子已经长得那么高大了，已经需要母亲抬头仰望。商王的礼服衬着他的宽肩窄腰，威武如天神再世，只是太阳在他的脑后闪耀成一片，妇戊看不到他的表情。看到亲娘被活埋，他伤心吗？墓坑的另一边，启对妇好哭喊着“母妃”，四个武士中两个拽住启，另外两个用戟指着妇好，不准她出来，还要使尽吃奶的力气，才能分开他们。而受德只是负手站在墓坑边，看着泥土淹到妇戊的膝盖，无动于衷地任由她打量，一言不发。
儿子，怨恨你的母后吗？出生以后服侍他起居的是女奴，喂他的是奶娘，后来教他读书的是史官，陪他习武的是力士，为他的王位继承权奔走的从头至尾都是叔父比干。除了生下他，妇戊几乎什么都没有为受德做过，甚至在他受冤枉的时候，都不曾为他辩解过一句。如果没有比干，恐怕受德早就遭妇好陷害致死，都没命活到长大成人，更不用说继位为王。真好，以后还有人能继续照顾她的孩子。阳光照得群臣的朝服白得刺眼，妇戊分辨不清其中哪一个是比干，只能朝他们的方向拜了拜，尽管她知道，比干肯定看不到她。
土漫过妇戊的腰，淹向她的胸前，周围的嚎哭声越来越凄厉，妇戊却只是痴痴地看着站在墓穴边的儿子。她的高大俊美的儿子，她的天赋异禀的儿子，她的神武非凡的儿子……他会是第二个成汤或者武丁吗？妇戊忘情地向受德伸出手：“我儿！”
受德负手站在墓坑边，始终没有动过，直到看着奴隶一铲一铲地把他的生母连同他的父王的姬妾、奴仆全部活埋，将土夯实，继续杀殉、祭人牲，结束葬礼。
*****
回去的路上，比干发现受德一直皱着眉头。亲眼看着生母被活埋，滋味一定不好受吧？可是要除掉妇好，让受德坐稳王位，就必须让妇戊陪葬，没有别的办法。比干在心里为害死受德的生母而愧疚，却不知道受德是在心疼殉葬的奴隶。
一百六十四个！为帝乙殉葬的男女奴隶总共有一百六十四个之多！暂且不论奴隶算不算人的哲学性问题，这么多的劳力如果留着，可以干多少农活？开垦多少土地？编入军队可以打多少胜仗？就算什么活都不干，光是让他们繁衍生息，可以为大邑商增加多少人口多少劳力？可如今这么多的劳动力就这么白白地没了。
殷商建国六百多年到如今，祭祀几乎达到泛滥的程度。天神、地祇、人鬼、山川河流、日月星辰、风雨雷电、上天下地、四方四土、高祖先公、先王先妣、父母兄弟、先贤名臣……统统都是祭祀的对象，而且名目繁多，光是祭名就有彡、翌、祭、祊、伐、鷕、舞、升、岁、龠、奏、烄、焚、禘、劦、工典等等一二百个。自从祖甲在位，致力于报效祖先的功劳，大邑商又出现了“周祭”，即历代商王和配偶死后，都列一个庙号，入宗庙享受后人祭祀。庙号以甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个天干为顺序，比如受德的父亲羡的庙号就是“帝乙”，他自己后来的庙号是“帝辛”。从甲日上甲帝祭起，一直祭到示癸帝才算完成一周的祭祀。一个周祭历时九旬，也就是九十天。商王位传到受德手中时，大邑商已有四十四个君王死去，加上王后先妣，要祭祀的人有百人之多。光是内祭祖先王妣，轮流一周，就要用三十六旬，也就是差不多一年的时间。
帝乙病危时，祭祀的工作就理所当然地落在了储君受德的身上，除了要祭祀先王先妣之外，还要参加外祭鬼神山川仪式，不仅天天有祭祀活动，甚至经常一天之中就有数次祭祀，从日出祭到日落，其他什么事都没法干。光是浪费时间也罢，还浪费人力物力。祭祀典礼上根据所祭对象不同，有的要颂歌，有的要舞蹈，有的要献典册，有的要献黍稷，有的要贡献酒肉，有的还要献上人牲和畜生。受德自己也体会过平民的生活，知道粮食、酒肉都来之不易，而神官大多是江湖骗子，有这些祭祀，也未必能得到天神的保佑。有这些好东西，与其浪费在神棍身上，还不如留着给辛苦耕种劳作的子民享用。
不行，祭祀方法必须改革！
作者有话要说：
☆、第十九章 少年商王
自从以储君的身份接手政务，受德才知道比干的深谋远虑，甚至从受德自己还是懵懵懂懂的幼童时，就已经在为他铺平登上王位以后的路。
如今的大邑商其实和盘庚继位的时候一样，甚至更糟，表面上太平盛世，其实已经烂到根子里。内有贵族抢占大量的土地、牲畜和奴隶，拥兵自重，不服王权；外有各部落方国犹如群狼围绕大邑商这头年迈的老虎，一旦“老虎”倒了，“狼”就会群起而攻之，食其肉，饮其血；下有不堪重负的奴隶频频造反；上有贪婪的官员借着手中的权力中饱私囊。
攘外必先安内，但大邑商的统治权不是在商王一个人手里，还有八百镇诸侯，如果让他们感觉到自己受到了威胁，难保不会造反，到时候大邑商就真的土崩瓦解了。要安内，只能抓大放小，牢牢抓住东西南北四大伯侯，然后靠他们去平定其他的小诸侯。北伯侯崇侯虎是个只知愚忠的莽夫，不足为惧；东伯侯姜恒楚的女儿姜氏现在是王后，外孙殷郊是储君，断然不会自打耳光；西伯侯一直是一股让先王头痛不已的反叛势力，但是比干帮受德抓住了日后的西伯侯伯邑考，只等现在的西伯侯姬昌殁了，伯邑考继任为西伯侯，西方便再无后顾之忧；南伯侯鄂崇禹一方也是个大麻烦。南伯